رواية موهبة الصحوة: سيد التنانين في نهاية العالم الثاني: خيبة أمل مطلقة

الفصل الثاني: خيبة أمل مطلقة

ترجمة: shadow

-----------

صدح صوت السيد فانس في الأرجاء، كلماته تردد صداها عبر الساحة: "رتبة SSS!"

عمّت الفوضى بين الحشود. شهقات، صيحات صدمة، وموجة من الهمسات المحمومة ملأت المكان. موهبة من رتبة SSS؟ كانت أسطورة، قوة هائلة لدرجة اعتُبرت شبه خرافية.

"هل هذا ممكن حقًا؟"

"هل النظام معطل؟"

"موهبة فعلية من رتبة SSS؟"

"هذا ما يتوقعه المرء من معجزة الأكاديمية، دائمًا مليء بالمفاجآت."

"كنت أعلم أنه قوي، لكن هذا شيء آخر تمامًا."

"هذا الرجل سيخلّد اسمه في التاريخ!"

وسط الأصوات والهتافات، ارتفع صوت من بين الحشود. يانزي، وجهها يشع فخرًا، رفعت قبضتها في الهواء وهي تهتف: "هذا حبيبي!"

كان تشيس أيضًا متحمسًا، صوته متعب من كثرة الصراخ: "أجل، يا صديقي! لقد فعلتها!"

أما أليستر، فقد بقي واقفًا هناك. ابتسامة خافتة ظهرت على زاوية شفتيه، ولمحة من الارتياح بدت في عينيه. لكن قبل أن تكتمل تلك الابتسامة، تنحنح السيد فانس، مما أعاد السكون إلى المكان مرة أخرى.

لكن تعابيره تغيرت من الانبهار إلى شيء أشبه بخيبة الأمل. عندما تحدث، حمل صوته نبرة من الأسف: "أليستر هازن وورث،" بدأ قائلاً، "الموهبة المكتسبة: مستدعي (رتبة SSS)."

توقفت الهتافات الحماسية فجأة، وعمّ الصمت الساحة، مشبعًا بشعور من خيبة الأمل المطلقة. بدت الأجواء ثقيلة ومخنقة، وكأن الخبر كان أسوأ مما يمكن أن يتوقعه أحد. مستدعي. نعم، مستدعي من رتبة SSS، لكنه مستدعي في نهاية المطاف.

تلاشت ابتسامة أليستر، وارتسم الشحوب على وجهه فجأة. تمتم لنفسه غير مصدق لما سمعه ورآه الآن في نافذة النظام أمامه: "لا يمكن... لماذا... لماذا مستدعي؟"

بدأت الهمسات مجددًا، لكن هذه المرة لم تكن لطيفة أو مفعمة بالفرح، بل كانت حادة وقاسية.

"يا له من هدر."

"كل هذا الجهد ليكون مستدعيًا؟"

"لطالما تصرف وكأنه الأفضل."

"ربما هذا عقاب لغروره."

"ألم أقل لكم إنه سيحصل على موهبة تافهة؟"

انكمشت ملامح الحماسة على وجه يانزي، وتحولت إلى تعبير من الحيرة. كذلك، بدا تشيس ضائعًا، وقد تلاشى حماسه السابق مع إدراكه للسلبيات المحيطة بالوضع.

شعر أليستر بجرح عميق. وكأن القدر يسخر منه بقسوة.

"كل تلك السنوات التي قضيتها... أعطيتها كل ما لدي... من أجل هذا؟"

قبض يديه بإحكام، مشاعر الغضب والإحباط تتصارع داخله. أراد موهبة تعكس كل الجهد الشاق الذي بذله للوصول إلى هذه اللحظة. بدلاً من ذلك، وُصم بموهبة، رغم عظمتها الاسمية، تُعتبر أدنى منزلة، مجرد اسم بلا قوة حقيقية.

على عكس المواهب الأخرى، لا يمتلك المستدعون قوة هجومية حقيقية بأنفسهم، وكانوا ضعفاء في القتال المباشر. كما أن المعدات اللازمة لاستدعاء الوحوش كانت باهظة الثمن بسبب طبيعة المواد المستخدمة.

حتى لو توفرت المعدات المناسبة، فإنها لا تضمن استدعاء وحش قوي. إضافة إلى ذلك، كانت هناك صعوبة في ترويض الوحش؛ كثير من المستدعين فقدوا حياتهم خلال عملية الترويض، إما بسبب عدم توافق طاقتهم السحرية مع الوحش، أو لأن الوحش تغلب عليهم وقتلهم.

وحتى إذا تمكن المستدعي من استدعاء وترويض وحش قوي، لم يكن بإمكانه الاحتفاظ به بجانبه دائمًا. فالمستدعي الناجح يجب أن يكون ثريًا؛ أما إذا كان مجرد شخص عادي بالكاد جمع المال لدخول هذا المجال، فقد يواجه خطر القتل إن لم يوظف حارسًا لحمايته.

نظرًا لأن معدات المستدعين كانت باهظة الثمن، فقد كانوا غالبًا هدفًا للسرقة أثناء خروجهم في مهام برية. وبالتالي، كانت فئة المستدعين محفوفة بالمخاطر، تتطلب أموالًا طائلة، وكانت نتائجها تعتمد بالكامل على الحظ.

جرّ أليستر قدميه عائدًا إلى حيث كانت يانزي وتشيس يقفان. تحوّلت الهتافات السعيدة التي اندلعت قبل لحظات إلى همسات مليئة بالسخرية. كل نظرة وكل تعليق كانا كطعنة في كبريائه، يحطمان حلمه بأن يصبح من المستيقظين الأقوياء.

حاول أن يرسم ابتسامة قسرية على وجهه عندما وصل إليهما. "يبدو أنه عليكِ الاعتناء بي الآن، أليس كذلك يا يانزي؟" قال مازحًا، ولكن صوته افتقد الثقة المعتادة.

يانزي وتشيس لم يردّا. تحولّت تعابير القلق التي ارتسمت على وجهيهما قبل لحظات إلى ملامح باردة ونظرات بعيدة جعلت أليستر يشعر بالقشعريرة.

قالت يانزي أخيرًا، بصوت افتقد دفأه المعتاد: "هذا مؤسف يا أليستر. موهبة عديمة الفائدة لشخص كان دائمًا يتصرف بغرور."

بهتت الابتسامة القسرية قليلاً. "عديمة الفائدة؟ موهبتي من رتبة SSS..."

قاطعت يانزي كلامه بنبرة حادة: "الرتبة ليست كل شيء، يا أليستر. مستدعي، حتى لو كان من رتبة SSS، يبقى مستدعيًا. كيف تخطط للعناية بي؟ لا يمكنك أن تتوقع أن أكون أنا من يتولى أمر رعاية رجلي."

زاد ارتباكه. "ماذا تعنين؟"

نظرت إليه يانزي بثبات. "لا تتظاهر بالغباء، أليستر. المستقبل الذي تخيلته... لم يتضمنك وأنت تعمل كجليس لوحوش مستدعاة."

شعر أليستر بعقدة من القلق تتكوّن في معدته. التفت إلى تشيس بحثًا عن دعم، لكن حتى صديقه بدا وكأنه يعاني من دوامة من المشاعر المتضاربة.

"تشيس؟" سأل بصوت بالكاد يُسمع. "هذا ليس من طبعك... قل شيئًا."

حرك تشيس قدميه على الأرض المغبرة متجنبًا النظر في عيني أليستر. "اسمع يا أليستر"، بدأ كلامه بصوت مفعم بالذنب، "والداي كلاهما يعانيان من متلازمة تسرب المانا، ولدي أخت صغيرة ستبدأ دراستها في الأكاديمية العام المقبل. تحتاج إلى من يدفع رسومها."

كان واضحًا ما يحاول تشيس قوله. نظرًا لأن موهبة أليستر اعتُبرت بلا جدوى عمليًا، فسيحتاج إلى دعم من أصدقائه لبعض الوقت قبل أن يتمكن من الاعتماد على نفسه. وتشيس لم يعتقد أنه يستطيع تقديم ذلك الدعم؛ فقد كان لديه الكثير مما يشغله بالفعل.

كلماته أصابت أليستر بصدمة. كان واضحًا، رغم أنهم لم يصرحوا بذلك، أنهم كانوا يأملون في تحقيق مكاسب كبيرة من صداقتهم بشخص يمتلك مهارات مثله. أحلام يانزي بحياة فاخرة، وآمال تشيس في مستقبل آمن، كلها كانت تعتمد على استيقاظ أليستر بموهبة قوية. ولكن مستدعي من رتبة SSS لم يكن ما كانوا يأملونه.

"إذاً... كل هذا الوقت..." تمتم أليستر، شعور بالفراغ البارد يتسلل إلى صدره. ابتعدت نظرته، وارتعشت عيناه قليلاً.

قال تشيس بلهجة باردة: "ليس خطأك يا أليستر. ولكن... هذه الصداقة كانت أكثر حركة استراتيجية بالنسبة لي، وبما أنه لم يعد هناك فائدة منها، أريد أن أنهيها. أنت شخص ذكي، أنا متأكد أنك ستجد حلاً. لكن للأسف، لا أستطيع دعمك."

كانت كلمات تشيس فارغة من أي تعاطف. القوة التي أراد بها تغيير وضعه أصبحت الآن خارج متناول يده. لم يعد ذلك العبقري الذي كان مقدرًا له العظمة. لا. الآن لم يكن سوى أليستر، الفتى ذو الموهبة "عديمة الفائدة"، عبء بدلاً من كونه دعمًا.

شعر أليستر بنبض مؤلم في صدره. لم يكن إحساسًا معتادًا عليه، لذلك لم يتمكن من تحديد اسمه بعد. كل ما عرفه في تلك اللحظة هو أن

الأشخاص الذين اعتقد أنهم أصدقاؤه قد هجروه بسبب موهبته القوية ولكن عديمة الجدوى عمليًا.