رواية العصر القتالي: البداية مع أقوى المواهب العاشر: السم

الفصل العاشر: السمثبتت عينا العفريت الصفراوان على آدم، وتحولت شفتاه المتشققتان إلى ابتسامة سادية.في البداية، اقترب بخطوات حذرة، يشم الهواء مثل كلب بري.لكن في اللحظة التي استشعرت فيها الجوهرة الخافتة، شبه المعدومة، التي تتدفق عبر جسد آدم، اختفى ذلك الحذر.بالنسبة للمخلوق، لم يكن آدم يمثل تهديداً، بل كان فريسة سهلة.توترت عضلات العفريت، وارتعشت مخالبه ترقباً.لم يكن يرتدي درعاً ولم يحمل سلاحاً، بل كان يرتدي فقط قطعة قماش ممزقة تلتصق بخصره.لكنها لم تكن بحاجة إلى أدوات.كانت مخالبه حادة بما يكفي لتمزيق اللحم، وكانت أسنانه المسننة تقطر سماً قوياً بما يكفي لشل أي شيء لا يزال يتنفس بعد تعرضه للعض.كان بإمكانه أن يتذوق طعم النصر بالفعل.وفي اللحظة التالية، اندفع للأمام مصحوباً بزمجرة مكتومة، ومخالبه ممدودة وعيناه تلمعان من الجوع.لم تكن تخطط لقتل آدم على الفور، لا، بل أرادته حياً في الوقت الحالي حتى تتمكن من فعل ما تشاء به.لعق العفريت شفتيه.لكن قبل أن تصل مخالبها إلى هدفها، تلاشى عالمها بأكمله.انطلقت يد آدم اليسرى للأمام كالبرق، فأصابت وجه العفريت في منتصف اندفاعه.لم يكن لدى المخلوق حتى الوقت الكافي لاستيعاب ما حدث قبل أن يصدمه آدم بالأرض بقوة ساحقة.بوم!تناثر التراب والعشب، تاركين حفرة صغيرة تحتهما.ارتطم الغول بعنف، وضرب بمخالبه، لكن آدم لم يتركه.أحكم قبضته حول جمجمة المخلوق، وغرست أصابعه فوق فمه مباشرة، مغطية عينيه وأنفه، تاركة فمه مفتوحاً على مصراعيه.أطلق العفريت صرخة مشوهة، "كاهرررررررر!!" لكن يد آدم كانت تتحرك بالفعل.أضاءت يده اليمنى، وانزلقت السكين العادية عبر الهواء في قوس فضي سريع.سقطت يد العفريت اليمنى أولاً، ثم اليسرى، وانقطعت كلتاهما بشكل تقريبي عند الرسغين.تناثر الدم الأخضر في جميع الاتجاهات، ساخناً وكريه الرائحة، متناثراً على سترة آدم ووجهه.تلوى العفريت محاولاً الصراخ مرة أخرى، لكن سكين آدم كان أسرع، فمزق لسان المخلوق بضربة واحدة نظيفة.لكن آدم لم يتوقف عند هذا الحد، بل عدّل قبضته ودفع السكين عبر حلق المخلوق.تمزق الحبل الصوتي للعفريت على الفور، ولم يعد بإمكانه إصدار سوى صوت أزيز بائس للهواء المتسرب.لقد أبقت صلابة الوحش على قيد الحياة لفترة أطول بكثير مما يمكن أن يتحمله أي إنسان.وبينما كان الدم يتدفق من رقبته وأطرافه المبتورة، كان يركل بضعف، وعيناه تدوران في رعب.ركع آدم فوقها، وثبت ركبتيه ذراعيها المرتعشتين بلا يدين.كان تعبيره خالياً من أي تعاطف.لم يتوقف.تشنج جسد العفريت تحته مع ازدياد سرعة ضرباته واضطرابها، مرت الثواني ثم الدقائق لكنه واصل الهجوم.لم يتوقف إلا عندما توقفت حركات العفريت تمامًا.وقف آدم فوق الجثة المشوهة، وصدره يرتفع وينخفض، والسكين يرتجف قليلاً في قبضته.تدحرج رأس العفريت بعيدًا، وانفصل عن جسده المشوه، وكانت الأرض تحتهما ملطخة بدماء خضراء كثيفة كريهة الرائحة.بالنسبة لأي مراقب، كان ذلك مشهداً مروعاً، مشهداً يدل على الغضب وقلة الخبرة أكثر من المهارة.لكن آدم لم يكترث.وقف غارقاً في الدماء، يحدق في الجثة بصمت.****على مدى السنوات التسع الماضية، لم يشعر آدم بالرضا الحقيقي قط.ولا مرة واحدة.حتى عندما استيقظ، لم يشعر بالفرح أو الأمل أو حتى الفخر.لم يكن هناك أي حماس لفكرة الوصول إلى السلطة.لم يكن بوسع السلطة أن تمنحه سوى الهدف البارد والملتهب: قتل الأشياء التي كان يحتقرها أكثر من غيرها.لكن ذلك الوعي خذله.لم يجلب له ذلك الانتقام.لم يمنحه ذلك القوة.لم يكن هناك سوى ولادته الجديدة.والآن، بينما كان يقف فوق جثة العفريت الممزقة، والدماء تتساقط من كمه، تباطأ تنفس آدم.هدأت العاصفة التي كانت تعصف بداخله، وخفّت حدة نظراته الزمردية قليلاً وهو يحدق فيما فعله."يبدو أنني بالغت في الأمر."كان جسد المخلوق غير قابل للتمييز، أطراف ممزقة، لحم ممزق، وجه محطم بشكل لا يمكن إصلاحه.حتى بالنسبة للعفريت، كان مشهداً وحشياً.عادةً، كان ممارسو فنون القتال يهدفون إلى القتل النظيف، للحفاظ على أي جزء ثمين، لأن كل جزء من الوحش له قيمة، الجلد، المخالب، العظام، حتى الأعضاء يمكن أن تجلب ثمناً حسب درجة الشق.أما هذا؟ فهذا لم يكن سوى لبّ.تنهد بخفة، وهو يفرك ظهر يده على رقبته."سأحاول أن أضبط نفسي في المرة القادمة."ركع آدم بجانب الجثة، وأخذ نفساً عميقاً، ثم فتح تجويف صدر العفريت بطرف سكينه.تكسرت الأضلاع واحدة تلو الأخرى وهو يدخل إلى الداخل، وأصابعه ملطخة بالدم الأخضر حتى لمس أخيرًا شيئًا صلبًا وناعمًا يشبه الزجاج.كانت بلورة صغيرة شفافة، تتلألأ بضوء خافت في كفه، وتلتقط الضوء الخافت للصدع.الجرانيوليت.كان لكل وحش واحد، وكان عضواً عديم الفائدة بلا قيمة جوهرية، ولا طاقة يمكن استخراجها، ولا استخدام كيميائي.كان الغرض الوحيد منه هو أن يكون بمثابة دليل على القتل وتأكيد لقاعة المهمة على أن المهمة قد أنجزت.قام ممارسو فنون الدفاع عن النفس بتسليمها للمطالبة بأجورهم.قلب آدم الورقة مرة واحدة قبل أن يضعها بعناية في حقيبة ظهره.حدق مرة أخرى في تجويف الصدر المجوف، ثم في عيون العفريت الجامدة.خطرت بباله فكرة هادئة.هل لا يزال من الممكن صقل مواهبها؟توهجت الجوهرة الخافتة في عينه مرة واحدة، كما لو كانت استجابة.انحنت شفتا آدم قليلاً."لنكتشف ذلك."*****تردد صدى رنين خافت في ذهن آدم بينما ومض إشعار أزرق شفاف أمام عينيه.[هل تريد تجهيز الموهبة: السم (G)]؟حدق آدم في الرسالة، وارتسمت على شفتيه ابتسامة مرحة.كانت يداه لا تزالان مغروستين في تجويف صدر العفريت، بينما تومض كرة صغيرة بلا لهب بشكل خافت في رؤيته نتيجة لتفعيل موهبته، [Connect]."إذن، الأمر ناجح في النهاية."انحنى للخلف قليلاً، وهو يتفحص الجثة الممزقة."طالما أنها جثة هامدة، يمكنني تجهيز الموهبة بغض النظر عن حالتها."كان هذا مصدر قلق في وقت سابق، فقد افترض أن قدرته لن تعمل إلا على الجثث الكاملة غير المتضررة.لو كان من الضروري الحفاظ على الوحش بشكل مثالي لكي تعمل خاصية التجهيز والربط، لكان في ورطة.لكن الآن، وبعد أن رأى الإشعار حتى بعد أن تحول جسد العفريت إلى فوضى عارمة، شعر بموجة هادئة من الارتياح.ومع ذلك، لم يتردد آدم. تجاهل السؤال بفكرة.[تجهيز المواهب: ملغي].تلاشى الإشعار إلى شرارات من الجوهر، واختفى في الهواء.لم تكن موهبة السم سيئة، خاصة بالنسبة لفناني الدفاع عن النفس ذوي الرتب المنخفضة.لكن آدم ارتسمت على شفتيه ابتسامة خفيفة عند سماعه الفكرة.