رواية العصر القتالي: البداية مع أقوى المواهب الحادي عشر: الوجه القديم

الفصل الحادي عشر: الوجه القديمتنهد آدم وهو يمسح ما تبقى من الدم من يديه على العشب."مع ذلك... أحتاج إلى شيء آخر للمنصب الثاني."حالياً، تم ملء كلا خانتي روحه بنفس الشيء؛ السرعة (E).على الرغم من أن مضاعفة الأمر قد يبدو أمراً قوياً، إلا أنه تعلم سريعاً أن المواهب المتطابقة لا تتراكم.لم تجعله اجتياز المنحدرين أسرع بمرتين، بل كان الأمر مجرد تكرار لا طائل منه."الأمر سيان بالنسبة لامتلاك واحدة، لذلك سأحتاج إلى موهبة أخرى لتكملها." هذا ما قرره آدم أخيراً.سرعان ما انجذبت عيناه نحو ألسنة اللهب الروحية التي لا تعد ولا تحصى والتي كان بإمكانه رؤيتها بموهبته [الاتصال]، وكانت هذه علامات واضحة على وجود المزيد من العفاريت في مكان قريب."ليس هو السم جي، لكن ربما يكون هناك شيء ما هناك." همس وهو يعيد السكين العادي إلى حزامه.ثم، وبهدف هادئ، استدار آدم نحو الريح وبدأ يسير في عمق وادي جوب، حيث كانت تنتظره المزيد من الوحوش.****وقف نحو اثني عشر عفريتاً متناثرين بلا هدف عبر السهل العشبي المسطح.كانت أجسادهم الصغيرة النحيلة ترتجف بين الحين والآخر، ولكن في معظم الأحيان كانوا بلا حراك، ينتظرون ويكادون يكونون بلا حياة.لم يكن ذلك غريباً.كانت الوحوش بطبيعتها آكلة للحوم، وبما أن كل صدع لم يكن يضم سوى نوع واحد، فإن إمداداتها الغذائية كانت تعتمد كلياً على المتطفلين.عندما لم يكن هناك ما يصطادونه، وقفت الوحوش في الغالب بلا حراك، تاركة جوهر الشق يغذيها.لكن ذلك السكون تحطم في لحظة.بينما لمعت شرارة من الوعي في عيونهم الصفراء الخافتة عندما رأوه.سار آدم بهدوء عبر العشب الطويل، وشعره الأسود يتمايل برفق مع النسيم. قميصه الأبيض وسترته ملطخان بدماء خضراء لأحد رفاقهم.بينما كانت يده مستقرة على مقبض سكينته العادية، كانت مسترخية ولكنها مستعدة.أدركت عقول العفاريت الغبية تلك الرائحة على الفور، لقد كانت رائحة أقاربهم.سرعان ما حل الغضب محل الجوع، واختفى أي أثر للتردد.زمجروا وأطلقوا فحيحاً، وغرست مخالبهم الحادة في التراب وصرّوا بأسنانهم بينما كانت غريزتهم تصرخ طلباً للانتقام.ومع ذلك، لم يبطئ آدم من خطواته. وظل تعبير وجهه غامضاً، وعيناه مثبتتان إلى الأمام.ثم لامست قدمه الأرض بخفة، فانفجر العالم في حركة.انقضّت عليه مجموعة من اثني عشر عفريتاً دفعة واحدة، في حالة من الهيجان بأطرافهم وأسنانهم.لم يتغير تعبير وجه آدم.لم يتحرك إلا لحظة دخول أول عفريت إلى نطاقه، ولم يكن هناك أي تردد أو جهد ضائع.بينما تحركت يده اليمنى، لمعت سكينته أفقياً في قوس خشن ولكنه نظيف.شريحة!طار رأس أقرب عفريت نحو السماء، وتعثر جسده للأمام بفعل قوة الدفع قبل أن ينهار خلف آدم، ملطخاً العشب بالدماء الخضراء.أما الأحد عشر لاعباً المتبقين فقد تجمدوا في منتصف الهجوم، وعقولهم البسيطة تكافح لاستيعاب ما حدث.قبل لحظة، كان أقاربهم على قيد الحياة. الآن ارتطم رأسه المقطوع بالأرض بصوت مكتوم.وكان ذلك الصوت، تلك الضربة الواحدة، بمثابة إشارة آدم.تحرك.انطلق جسده في حركة سريعة مع تضخيم سرعته بفضل موهبته السريعة (E).بالكاد تتبعت عيون العفاريت حركته وهو يظهر أمام التالي، حيث طعن بسكينه في صدره قبل أن يشق حلقه.خفتت صرخة المخلوق، وقبل أن يرتطم بالأرض، كان آدم قد اختفى بالفعل، منطلقاً نحو التالي.في البداية، لم يشعر حقاً بتأثيرات Rapid E، فقد كانت أول عملية قتل له عبارة عن ضباب من الغضب والتحرر، وليس دقة.لكن الآن وقد هدأت العاصفة التي بداخله، أصبح بإمكانه الشعور بها بوضوح.استجابت كل عضلة على الفور.كانت ردود فعله حادة، وجسمه أخف وزناً، وأفكاره أسرع.اندفع عفريتان معًا بيأس، على أمل أن يمنحهم العدد فرصة.تفادى آدم مخالبهم بسهولة تامة، وكانت حركته انسيابية وغريزة.زأر أحد العفاريت وانقضّ كاشفاً عن أنيابه، محاولاً عض ذراعه، لكن السكين العادي كان أسرع.اخترقت بين عينيه، فقتلته على الفور.لم يكد العفريت الثاني يرمش حتى اصطدمت قدم آدم بصدره.كسر!تم إطلاق المخلوق في الهواء.وبينما كان آدم ينتزع سكينه من جمجمة العفريت الأول، استدار على كعبه، وغير وقفته، وغرز النصل مباشرة في صدر العفريت الطائر.شلك!كان القرار قاسياً وفعالاً ونهائياً.عندما توقف، كانت ذراعه لا تزال مرفوعة، وكان العفريت الميت مغروسًا في النصل.أما العفاريت الثمانية المتبقية فقد حدقوا وهم يرتجفون.اختفت شهوة سفك الدماء من عيونهم، وحل محلها شيء نادر للغاية بالنسبة لجنسهم.يخاف.التقت نظرة آدم الزمردية بنظراتهم، التي ظلت باردة وثابتة.ثم لوّح بذراعه، فألقى بالجثة جانباً.أما الباقي فكان عبارة عن وميض من الفولاذ والصراخ، وفي أقل من نصف دقيقة، مات كل عفريت في الميدان.عندما عاد الصمت، وقف آدم بين الجثث، والعشب غارقٌ بلونٍ داكنٍ من دمائهم.لكن تنفسه لم يكن متقطعاً حتى.ألقى نظرة خاطفة حوله، متفحصاً آثار المجزرة، ثم زفر بهدوء."كان ذلك أسرع مما توقعت."ركع وبدأ عمله. واحداً تلو الآخر، شق صدورهم واستخرج الحبيبات، ووضع كل بلورة شفافة في حقيبته.ثم قام باستئصال العديد من الأعضاء المفيدة، ووضعها بإحكام في أكياس صغيرة محكمة الإغلاق.عندما انتهى، وقف مرة أخرى، والدماء تتساقط من سكينه وعيناه لا تزالان حادتين ومركزتين.دون أن ينبس ببنت شفة، استدار آدم وبدأ يمشي مجدداً، متوغلاً في وادي جوب، حيث تنتظره المزيد من الوحوش.****كان آدم في حالة هياج.أينما ذهب، ماتت العفاريت.ترددت صرخاتهم عبر السهل العشبي، قبل أن يقطعها صوت الفولاذ وهو يمزق اللحم.لم يكتفِ بقتلهم، بل جعلهم يعانون. كل طعنة وجرح كان متعمداً ودقيقاً ومطولاً.أراد أن يشعروا بالخوف. أرادهم أن يتذكروه حتى بعد موته.كل عملية قتل كانت تجعله أكثر هدوءاً وتركيزاً، وأكثر رضا بطريقة ملتوية.ومع ذلك، ورغم كل تلك المذبحة، لم ينخفض مستوى تشبع الصدع ولو بنسبة 0.5%. لكن آدم لم يكترث.لم يكن في عجلة من أمره للمغادرة.كان يستمتع بنفسه وينغمس في التنفيس القاسي الذي يوفره قتل الوحوش، وينقش غضبه على كل وحش يقابله.لكن الآن، لفت انتباهه شيء مختلف.وعلى الجانب الآخر من الحقل، وقف عفريت، أكبر بكثير من البقية.كان هيكله نحيفًا لكنه قوي، وكان أطول من أقاربه بحوالي رأس.كانت عيناها تتوهج بذكاء حاد، والطريقة التي انقسم بها العشب حول قدميها كانت تدل على مخلوق يحكم الآخرين.لكن ما لفت انتباه آدم حقاً لم يكن حجمها.كانت تلك البقعة الداكنة الجافة التي تغمر قطعة قماش العفريت، وتنتشر من منطقة فخذه.تحولت ابتسامة آدم ببطء إلى شيء أكثر قتامة."حسنًا، نلتقي مجددًا." همس بصوت منخفض وسام.عيناه تلمعان بضوء بارد وخطير.تذكر ذلك الدم. تذكر سبب وجوده هناك.تجمد العفريت لنصف ثانية، وركزت عينه الصفراء الوحيدة على آدم، وظهرت عليه نظرة إدراك فورية أعقبها غضب جعل جسد المخلوق يرتجف وعضلاته تتقلص وهو يكشف عن أنيابه.انطلق من حلقها هدير عميق وحشي.بينما كانت عيناه تحترقان باللون الأحمر من الغضب، ومخالبه تغرز في التراب.تذكر العفريت آدم أيضاً.ازداد التوتر بينهما، حيث اصطدمت نية آدم الهادئة والثابتة في القتل مع تعطش الغول العنيف للدماء.