رواية مذكرات الصيدلانية القرينتان

"آه، إذن الأمر كما ظننت." "نعم، سمعت أن هذا ما رآه الطبيب-ساما عندما دخل." كانت ماوماو تتناول الحساء بشراهة بينما تستمع إلى الحديث. كان هناك مئات الخادمات يتناولن الإفطار في قاعة الطعام الواسعة، الذي يتكون من حساء وعصيدة الدخن. الخادمة التي كانت تجلس مقابلها بشكل مائل، واصلت الثرثرة. كان على وجهها تعبير مليء بالشفقة، لكن أكثر من ذلك، بريق الفضول يتلألأ في أعماق عينيها. "الأمر نفسه حدث مع جيوكويو-ساما (يو ييه) وريفا-ساما (لي هوا).""وااه، إذن كلتاهما! أليس عمرهما نصف عام وثلاثة أشهر فقط؟" "نعم. هل يمكن أن يكون هذا حقًا لعنة؟" الأسماء التي ذكروها كانت لمحظيات الإمبراطور المفضلات. نصف عام وثلاثة أشهر كانا عمرَي الطفلين الإمبراطوريين اللذين أنجبتهما. الإشاعات تنتشر بقوة في القصر. تتحدث عن نساء القصر اللاتي ارتبطن بالإمبراطور، وخلفائه إذا وُجدوا، وعن سمعتهن السيئة بسبب التنمر والتحيز، لكن بعضها يشبه قصص الأشباح المناسبة للحر الشديد. "أعتقد ذلك. وإلا، لا يوجد سبب لوفاة هؤلاء الثلاثة أيضًا." الذين توفوا هم أطفال المحظيات. أي، الأطفال الإمبراطوريون الذين كان يمكن اختيارهم كخلفاء. كان هناك واحد عندما كان الإمبراطور وليًا للعهد، والآن كإمبراطور، اثنان. جميعهم توفوا وهم رضع. من الطبيعي أن يكون معدل وفيات الرضع مرتفعًا، لكن من الغريب أن يكونوا ثلاثة أطفال من نبلاء البلاط. حاليًا، الناجيان الوحيدان هما طفلا المحظية جيوكويو والمحظية ريفا. (هل يمكن أن يكون تسممًا؟)بينما كان فمها ممتلئًا بالماء الساخن، وصلت أفكار ماوماو إلى استنتاج مختلف. من بين الأطفال الثلاثة، اثنتان كانتا أميرتين إمبراطوريتين. بما أن الأولاد فقط هم من يحق لهم الخلافة، فلا يوجد أسباب كثيرة لقتل الأميرات. الاثنتان اللتان جلستا أمامها تحدثتا عن اللعنات والنكبات دون تحريك عيدانهما. (لا توجد مثل هذه اللعنة.) هراء. كل شيء يتلخص في هذه الكلمة الواحدة. هناك قانون بإعدام العائلة بأكملها لمجرد تهمة اللعنة— أفكار ماوماو يمكن اعتبارها هرطقة. ومع ذلك، كانت لديها المعرفة التي تستند إليها. (أي نوع من المرض؟ هل يمكن أن يكون وراثيًا؟ كيف ماتوا؟) في ذلك الوقت، تحدثت الخادمة الهادئة غير الاجتماعية إلى الخادمة الثرثارة. الندم الذي شعرت به لخسارتها أمام فضولها كان شيئًا ستعاني منه بعد قليل. "لا أعرف التفاصيل، لكن قيل أنهم جميعًا أضعفوا تدريجيًا." بدت الخادمة الثرثارة، شاوران (شياو لان)، سعيدة لأن ماوماو تحدثت معها. وأخبرتها أيضًا بكل الإشاعات بعد ذلك. "أعتقد أن ريفا-ساما في حالة أسوأ، نظرًا لأن الطبيب يزورها أكثر." قالت بينما كانت تمسح إطار النافذة بقطعة قماش مبللة. "ريفا-ساما نفسها؟" "نعم، الأم والطفل كلاهما." حقيقة أن الطبيب كان يزور المحظية ريفا قد تكون بسبب أن طفلها هو ولي العهد، وليس بسبب من هو الأكثر مرضًا. طفل المحظية جيوكويو هو أميرة إمبراطورية. تأييد الإمبراطور كان أعمق للمحظية جيوكويو، لكن من الواضح من جنس الأطفال من هو الأكثر أهمية. "بينما لا أعرف تفاصيل الأعراض، بالطبع، سمعت أن هناك أشياء مثل الصداع، آلام المعدة، والغثيان." ذهبت شاوران إلى عملها التالي، تبدو راضية عن التحدث عن كل ما تعرفه. أعطتها ماوماو شاي عرق السوس كتعبير عن الامتنان. كانت قد صنعته من الأعشاب التي نمت على أطراف الفناء. رغم أن له رائحة طبية، إلا أنه كان حلوًا جدًا. الخادمة التي نادرًا ما تذوقت الحلويات كانت في قمة السعادة. (صداع، آلام المعدة، وغثيان) بينما استرجعَت ماوماو الأعراض، لم تستطع الوصول إلى قرار. "لا يجب أن تفكري في الأشياء من خلال التكهنات وحدها." كان والدها قد قال لها بصرامة. (سأذهب لألقي نظرة بعد قليل.) قررت ماوماو إنهاء عملها بسرعة. حجم القصر الداخلي، حتى لو جمعته كله، ضخم. عادة، هناك ألفا خادمة قصر وأكثر من خمسمائة خصي مقيم. رغم أن خادمات مثل ماوماو محشورات في غرف كبيرة في مجموعات من عشر، فإن المحظيات منخفضات الرتبة لديهن غرف خاصة، والمحظيات متوسطات الرتبة لديهن مبانٍ، والمحظيات مرتفعات الرتبة لديهن قصور ضخمة أكبر من البلدات، مزودة بقاعة طعام وحديقة. نتيجة لذلك، ماوماو لم تغادر قط موقعها في الجانب الشرقي. الوقت الوحيد الذي تكون فيه حرة بالمغادرة هو عندما تُعطى مهمة. (إذا لم يكن لدي شيء لأفعله، يمكنني فقط تحضير شيء.) تحدثت ماوماو إلى إحدى نساء القصر التي كانت تحمل سلة. السلة في ذراع المرأة كانت تحتوي على حرير عالي الجودة يجب غسله في البركة في الجانب الغربي. سيتلف إذا غُسل في الجانب الشرقي، سواء بسبب جودة الماء أو لأن أشخاصًا مختلفين يغسلونه. رغم أن ماوماو كانت تعرف الفرق في تجفيف الحرير في الظل وتأثيره على التلف، إلا أنها لم تكن بحاجة إلى قول ذلك. "أريد أن أرى الخصي الجميل جدًا الذي سمعت أنه في المنطقة المركزية." قالت ماوماو. بعد أن تحدثوا عن شيء ما سمعته ماوماو بالصدفة من شاوران، سارعت المرأة بتبادل المهمة معها بسرور. هنا، حيث الحوافز الرومانسية نادرة، يبدو أن حتى الخصيان يمكن أن يكونوا هدفًا للتحفيز. بعد استقالة نساء القصر، يمكنك أن تسمع أن بعضهن يصبحن زوجات للخصيان بين الحين والآخر. كان هذا لا يزال طبيعيًا مقارنةً بعلاقات الغرام مع النساء، لكنه كان يثير الدهشة بالطبع. (أتساءل إذا كنت سأصبح هكذا؟) تأوهت ماوماو وعبست عندما سألت نفسها ذلك. بعد أن سلمت سلة الغسيل بسرعة، نظرت ماوماو إلى المبنى الأحمر الواقع في المنطقة المركزية. كان قصرًا فخمًا، أكثر أناقة من المنطقة الشرقية. حاليًا، أم ولي العهد، المحظية ريفا، تقيم في أكبر غرفة في القصر الداخلي. بينما الإمبراطور يفتقر إلى إمبراطورة، يمكن القول إن المحظية ريفا صاحبة الطفل الذكر الوحيد هي الشخص الأكثر نفوذًا. المشهد الذي رأته في ذلك المكان لم يكن مختلفًا كثيرًا عما رأته في المدينة. كانت هناك امرأة توبخ، وأخرى تتدلى رأسها خجلاً، ونساء مشوشات، ورجل يتوسط كحلقة وصل. (لا يختلف كثيرًا عن بيت دعارة.) بانطباعات باردة جدًا، انضمت ماوماو إلى الأطراف الثالثة—بمعنى آخر، المتفرجين. المرأة التي توبخ كانت أكثر الشخصيات نفوذًا في القصر الداخلي. التي تنظر للأسفل كانت التالية في القوة. المشوشات كن خادماتهن. والذي جاء ليتوسط كان الطبيب الذي لم يعد ذكرًا بالفعل. هذا ما استنتجته من الهمسات المحيطة. "إنه خطؤك. لأنك أنجبتِ ابنة، أردتِ لعن الطفل الذكر حتى يموت، أليس كذلك؟!" كان وجه المحظية ريفا الجميل مشوهًا إلى شيء مرعب. بمظهرها الشيطاني وبشرتها البيضاء الشبيهة بالأشباح، واجهت الجمالية التي كانت تمسك خدها. "تعلمين أنه من المستحيل أن أفعل شيئًا كهذا. شاورين (شياو لينغ) أيضًا تعاني بنفس الطريقة." أجابت المرأة ذات الشعر الأحمر والعيون اليشمية ببرود. المحظية جيوكويو ذات الملامح الغربية نظرت إلى وجه الطبيب. "لذا، أريدك أن تفحص حالة ابنتي أيضًا." قالت. رغم أن الطبيب كان يتوسط، إلا أنه يبدو أنه كان سبب الانفجار. يبدو أن الطبيب كان قد فحص ولي العهد للتو—وقد اعترضت على عدم فحصه لابنتها. لم يكن أن ماوماو لم تفهم الأمهات، لكنه كان معطى أن الذكور يأتون أولاً في تسلسل القصر الداخلي. بالنسبة للطبيب، رأت أنه كان لديه وجه يريد أن يقول "غير مبرر لكن". (هل هو أحمق، هذا الدجال؟) حقيقة أنه لم يلاحظ مع وقوف المحظيتين قريبتين جدًا منه. لا، هو لم يعرف حتى عن الأمر قبل ذلك؟ موت الرضع. صداع. آلام المعدة. غثيان. وبشرة المحظية ريفا البيضاء وجسدها غير المستقر. غادرت ماوماو مكان الخصام وهي تهمس وتتذمر لنفسها. بينما كانت تفكر، (بماذا يمكنني الكتابة؟) ونتيجة لذلك، لم تلاحظ شخصًا يمر بجانبها.