رواية دوق بندراغون 51

“أعتذر عن أخذ الكثير من وقتك. يجب أن أترككم تقضون بعض الوقت معًا. ميا ، لماذا لا تأتي مع والدتك. “

بضحك شديد ، وقفت إيلينا مع ميا.

“لا ، دوقة. من فضلك إبقى.”

وقفت إنغريد ولونا على عجل لإقناع إيلينا بعدم المغادرة ، لكن إيلينا هزت رأسها.

“مم ، لا ، أنا متأكد من أن لديكم الكثير لتتحدثوا عنه. من فضلك خذ وقتك. سنرى بعضنا البعض في حفل العشاء على أي حال. آلان ، إيرين ، يرجى التأكد من معاملة ضيوفنا بشكل جيد “.

“نعم امي.”

“ثم سأراك لاحقًا ، سيدتي.”

وقف رافين وإيرين ، وتبعهما إيان. أعطوا انحناءة خفيفة للدوقة.

إيلينا ابتسمت لنظرات الشباب ، ثم غادرت الغرفة مع ميا.

بمجرد أن غادرت إيلينا مع خادماتها ، ساد صمت قصير الغرفة. انتظر فرسان العائلة المالكة المرافقون في الخارج ، بينما جلس الشبان الخمسة وخادماتهم في غرفة الجلوس الفسيحة.

كسر رافين الصمت أولاً.

“ألم تأت إلى هنا لأن لديك ما تقوله؟ لماذا لا تتوقف عن التكتم وتكون صريحًا معه؟ “

عند كلمات رافين الصريحة ، جفل إيان ورفع صوته. تمت مقاطعته من سرقة النظرات إلى إيرين.

“من هو التكتم؟ لقد أصبحت مغرورًا في الوقت القصير الذي لم أرك فيه ، أيها الشقي الصغير “.

“هذا مضحك. هل يحدد الأشخاص مثلك حالتنا بناءً على العمر؟ أو ربما تعامل أي أمراء أكبر منك كما لو كانوا من كبار السن عن طريق الصدفة؟ “

“ماذا ؟ هذا الشقي هو حقًا … “

بمجرد اختفاء إيلينا ، بدأت طبيعة إيان الحقيقية في الظهور. يبدو أنه كان يحجم نفسه في حضور إيلينا.

نادت إنغريد بصوت هادئ.

“الأخ إيان.”

“لماذا مرة اخرى؟”

“أليس هناك سبب وراء رغبتك في القدوم إلى دوقية بندراغون ، حتى أنني أحضر نفسي معك في الرحلة؟ لا تقل لي أنك أتيت كل هذا الطريق لمجرد عطلة بسيطة “.

“……”

أغلق إيان فمه.

حدق رافين في إنغريد وإيان بعيون مفتونة.

كانت لديه فكرة متنامية عما يجري. بدا أن إيان أراغون لديه سبب للقاء رافين ، تمامًا كما كان لرافين سبب لمقابلة إيان.

السبب الذي جعل المرشح الأقوى لولي العهد ، إذا حدث خطأ ما مع ولي العهد الحالي ، مضطرًا للقاء وريث دوقية بندراغون …

‘يمكن…’

ضيق رافين عينيه.

قد يكون هذا الأمير الواثق والطموح الذي كان أمامه يرغب فقط في الإمبراطورية بأكملها. بعد دقيقة من الصمت ، تحدث إيان أخيرًا.

“هل يمكنكم جميعًا أن تعفوني للحظة؟ باستثناء جلالته ، آلان بندراغون “.

“… ..!”

تفاجأ الجميع ، بما في ذلك رافين. لأول مرة ، أشار إيان إلى آلان بلقب رسمي.

“على ما يرام.”

بعد قراءة الجو ، أومأت إنغريد برأسها على الفور. على الرغم من أن إيان كان غريب الأطوار وغير منتظم ، إلا أنه كان قادرًا على التمييز بين الأمور الرسمية والشخصية.

بعد كل شيء ، لقبه كقائد للجيش الإمبراطوري لم يتحقق فقط من خلال الحظ.

“سيدة إيرين بندراغون ، سمعت شائعات عن مدى روعة حدائق قلعة كونراد. هل يمكن أن ترشدنا هناك؟ أعتقد أنه قد يكون من الجيد أن نذهب في نزهة معًا ، مع السيدة سيرود أيضًا “.

“أوه ، هذا صحيح؟ إنه لشرف لي أن أكون دليلك. الأخت لونا ، دعونا نذهب معا “.

“أه نعم…”

غادرت السيدات الثلاث ذوات الفطنة غرفة الجلوس للشابين. سرعان ما ملأ الصمت الغرفة. كان الشابان من الشخصيات التي يمكن أن تصبح ذات يوم من أعمدة الإمبراطورية.

“……”

نما الهواء مع التوتر. كان نوعًا مختلفًا من التوتر مقارنة بلقائهم الأول. قام تنين صغير ونمر بإغلاق العينين مع بعضهما البعض ، يأمل كل منهما في توقع الخطوة ة للآخر.

انتظر رافين حتى يتحدث إيان ، وهو يبلل حلقه قليلاً بالنبيذ الأبيض. لم تكن طريقة رافين لبدء المحادثة دون معرفة غرض خصمه. أعاد إيان نظرة رافين الحادة ، ثم فتح شفتيه.

“لقد تغيرت كثيرًا. بصراحة ، عندما سمعت الشائعات لأول مرة من شعبي ، اعتقدت أنها مليئة بالقرف ، لكن الآن ، أرى أن الشائعات كانت مفقودة إلى حد ما “.

قبل عشر سنوات ، رأى إيان آلان بندراغون من مسافة بعيدة عندما قدم نبأ فسخ الخطبة. في ذلك الوقت ، كان آلان صبيًا ضعيفًا وخائفًا. لم يكن أحد ليصدق أنه ينحدر من سلالة من المحاربين العظام.

كان هذا هو آلان بندراغون الذي رآه إيان حينها. لكن الآن ، تغير الولد.

لا ، لم يعد صبيا.

بعد أكثر من عقد من الزمان ، تحول آلان بندراغون تمامًا إلى رجل مختلف.

“إذن ، لقد لعبت تلك المزحة الغبية فقط لتأكيد الأشياء؟”

“لا توجد طريقة أفضل للتحقق. إلى جانب ذلك ، من الذي لعب معه ورد على الاستفزاز؟ “

“هاها …”

تحدث إيان بابتسامة على وجهه ، ورد ريفين بواحد من ابتسامته.

كان إيان يتحدث عن كيف أشركه رافين في معركة الأرواح وكيف طلب رافين عمداً من سولدريك الانتظار عند البرج.

“كل الفرسان والجنود شهدوا ما يحدث اليوم. انتشرت الشائعات بسرعة كبيرة في رويال باتاليوم. في المجتمع الراقي ، من المحتمل أن ينتشر على الأقل ثلاثة أضعاف ذلك. تمكنت دودة بندراغون الصغيرة من محاربة قرد القلعة الإمبراطورية. أليس هذا ما تريده؟ “

“……”

ضحك رافين بدلاً من الإجابة. لم يكن يتوقع أن يتوقع إيان ذلك القدر. لا يمكن الاستهانة بإيان. تابع إيان.

“لقد لعبت جنبًا إلى جنب مع تمثيلك ، لذا أجب على سؤالي هذه المرة.”

“اى شى.”

هز رافين كتفيه. أعط وأخذ ، كانت واحدة من الفلسفات الأساسية في العالم. انحنى إيان بشكل مريح على كرسيه وسأل.

“هل سيفي آلان بندراغون بالتزاماته تجاه العائلة المالكة؟”

تحدث إيان بصوت ضعيف إلى حد ما.

ومع ذلك ، فإن المعنى الوارد في كلماته لم يكن خفيفًا.

“التزامات؟ لا ولاء؟ “

سأل رافين مرة أخرى ، الأمر الذي جعل إيان يبتسم.

“يمكن للدوقية أن تفعل أي شيء على الأرض التي يمتلكونها. ما فائدة الولاء هنا؟ أجبني ، هل أنت ملزم تجاه العائلة المالكة؟ “

“……”

لم يرد رافين على الفور. كان سؤال إيان واقعيًا ، واحتوى أيضًا على معنى أعمق. مهما كانت إجابة رافين ، فإنها ستحدث تغييرًا هائلاً. كان عليه أن يجيب ، ليس من أجل إيان ، ولكن لنفسه ولعائلة بندراغون.

“نحافظ على التزاماتنا. يشارك بندراغون دماء العائلة المالكة “.

في رد رافين ، ضاق إيان عينيه وحدق بعمق بنظرة حادة. عاد الصمت المحرج عندما اجتمعت النظرتان في الهواء مرة أخرى. على الرغم من عدم وجود أي مظهر من مظاهر الطاقة ، كانت الغرفة مليئة بالتوتر. بصراحة ، ابتسم إيان بشكل مشرق وخفف الضغط.

“حسنا هذا جيد. عليك اللعنة! كنت قلق من أجل لا شيء “.

“ماذا تقصد بذلك؟”

عبس رافين من كلمات إيان المتهورة.

“قلت إنك ستفي بالتزاماتك تجاه العائلة المالكة. هذا يكفي. إذا حدث أي شيء في رويال باتاليوم ، فقط تأكد من أنك تحافظ على التزاماتك ، واحترم كلمتك “.

“جلالة …”

شعر رافين أن إيان أراغون كان يتحدث عن أمور معقدة ، ربما يشير إلى ولي العهد الحالي.

لكن…

سألني فيما يتعلق بالعائلة المالكة ، وليس نفسه. هذا يعني…’

مرت أفكار عديدة في ذهنه.

تمكن رافين أخيرًا من معرفة سبب قدوم الشخص المسمى إيان أراغون إلى هنا وسأل عما إذا كان رافين يشعر بالتزامات تجاه العائلة المالكة ، وليس الأمير نفسه.

كان من المحتمل أن يكون هذا هو نفس السبب الذي جعل إيان معروفًا بأنه مغفل طائش. سوف يفسر سبب خوف الناس من إيان ، لكنهم أيضًا احترموه.

الأمير إيان. يجب أن يكون قد نشر هذه الوصمة عن قصد.

“حسنًا؟ لماذا تنظر الي هكذا؟ أنت تجعلني غير مرتاح “.

عبس إيان بينما كان رافين يحدق به والابتسامات في عينيه.

“لا ، لقد خطر لي للتو أن الأمير الثاني ، الذي سيئ السمعة لكونه فظًا ومتهورًا ، دقيق وذكاء بشكل غير متوقع.”

“بالطبع أنا ذكي. أشعر بالإهانة لأنك ستقول إنه غير متوقع “.

“بطبيعة الحال. مثلما لم تؤمن تمامًا بالشائعات حتى رأيتني اليوم ، سمعت فقط عن شائعاتك قبل أن ألتقي بك اليوم. لكن الآن ، أنا أعلم بالتأكيد “.

سكب رافين النبيذ في كأس إيان ، وحوّل إيان رأسه في حيرة.

“ماذا تقصد؟”

“على الرغم من أن الأمير الثاني قد يكون المرشح الأقوى لمنصب ولي العهد ، يبدو أنه ليس طموحًا للعرش. كذلك ، يبدو أن الأمير الثاني يهتم أكثر ببروز العرش وولي العهد “.

“……!”

قام إيان بضغط كأسه دون علمه. لم ينجح أحد على الإطلاق في استيعاب أفكاره العميقة باستثناء إنغريد.

علاوة على ذلك ، لكي يكون شقيًا لم يره منذ أكثر من عشر سنوات …

بإلقاء نظرة خاطفة على النبيذ الأبيض يرقص في كأس إيان ، واصل رافين كلماته.

“لقد أخبرتك سابقًا ، أليس كذلك؟ سوف تفي دوقية بندراغون بالتزاماتها تجاه العائلة المالكة. اسمحوا لي أن أصحح نفسي. لا أعرف ما الذي سيحدث … ولكن إذا حدث شيء ما ، الشيء الذي تقلق بشأنه ، ستقف دوقية بندراغون إلى جانبك “.

اهتزت عيون إيان مثل الخمور في كأسه.

“أتعلم…”

“أعدك تحت اسم آلان بندراغون والتنين الأبيض.”

بمجرد أن أنهى ريفين عقوبته ، جاء شيء ما من النافذة المفتوحة بسرعة الريح.

[راي ، لقد اتصلت بي.]

“آسف ، كان علي استخدام اسمك.”

[لا داعي لأن تكون آسفًا. الروح تتجاوز الاسم.]

“شكرا لك يا سول.”

ربت سولدريك على رأس رافين مرة واحدة.

“هاه…”

حدق إيان بصراحة في الشكلين أمامه.

على الرغم من أنه لم يستطع سماع ما يدور حوله الحديث ، فإن المرأة التي وقفت خلف آلان ، وهي تزين الدرع الفضي الأبيض المذهل بشكل طبيعي ، بدت وكأنها ليست بشرية. جمالها المذهل ، الأجنحة خلف ظهرها التي كانت مطوية بلطف ، والجواهر المبهرة المرصعة على جبينها أثبتت هويتها.

لكن إيان لم يكن متفاجئًا حقًا.

ظهرت المرأة بمجرد أن خرجت كلمة “التنين الأبيض” من فم رافين. لم يكن هناك الكثير من الأشخاص الذين يمكنهم دخول غرفة حيث كان أمير الإمبراطورية ووريث الدوقية يتحدثون فيها دون الحصول على إذن.

“حسنًا ، التنين لن يرقد أمام سلالة أراجون.”

بعد أن استعاد رباطة جأشه ، هز إيان رأسه ونظر مباشرة إلى سولدريك. كانت نظراته هادئة ومجمعة ولم يتم العثور على أي أثر للجشع.

“إنه حقًا من سلالات العائلة المالكة ، أليس كذلك؟ أو ربما … لديه ذوق غريب؟”

فكر رافين دون وعي في إيرين ، وبطريقة ما ، بدا التفسير الأخير أكثر احتمالًا.

“حسنًا ، التنين جانبًا ، أنت إنسان … أوي ، آلان. بندراغون ، أنت تعلم أنه لا ينبغي عليك أن تقول أشياء بتهور أمام العائلة المالكة ، أليس كذلك؟ لا توجد أكاذيب في العائلة المالكة “.

“قيمة اسم بندراغون ليست خفيفة أيضًا. انت تعلم ذلك صحيح؟”

ابتسم إيان في رافين ، ورد رافين بنفس الكلمات. ولكن على عكس وجهه المبتسم ، كان عقل إيان يدور دون توقف.

‘لماذا…؟’

كان يكفي أن نقول إن عائلة بندراغون ستفي بالتزاماتها تجاه العائلة المالكة ، لكن الشقي الذي أمامه اتخذ خطوة إلى الأمام. قال إن الدوقية ستقف إلى جانبه دون سؤال.

لقد أقسم على اسمه وحتى اسم سولدريك.

“هناك شيء آخر …”

لم يكن لدى إيان أي وسيلة لمعرفة وضع رافين فالت ، لذلك استمر في إعادة التفكير في الموقف بعناية. طرح رافين موضوعًا آخر بحذر إلى حد ما.

“أود أن أسألك شيئًا واحدًا رغم ذلك. هل هناك أي أمراء باسم جيفري؟ “

“جيفري؟ جلالته أنجبه من البارونة إيرلين … “

أمال إيان رأسه. كان يعتقد أن رافين سيسأله عن الأمراء الآخرين الذين تم اعتبارهم من كبار المرشحين لمنصب ولي العهد. لكن بدلاً من ذلك ، سأل عن شخص لم يكن حتى في السباق. كان جيفري شخصًا نادرًا ما تطأ قدمه خارج قصره.

“أي نوع من الرجال هو؟”

“أنا لا أعرف أيضًا. لديه لقبه مثل أبناء المحظيات الآخرين. ليس لديه تأثير يذكر ويبقى هادئًا إلى حد ما. إنه يشبه إلى حد كبير شبح ، حتى أنك لن تعرف ما إذا كان هناك أم لا. لكن ماذا عنه؟ هل تعرفه؟”

“هل هذا صحيح؟ جلالة … “

قام رافين بضرب ذقنه دون إجابة.

كما هو متوقع ، يجب أن يكون جيفري أراجون شخصًا حقيقيًا.

لكن لا تأثير؟ كيف يمكن لمثل هذا الرجل أن يصبح إمبراطورًا في غضون سنوات قليلة؟

بعد ذلك ، تومض فكرة من عقل رافين.

كان من غير المحتمل ، ولكن ماذا لو…؟

“مرحبًا ، إذا سألك أحدهم سؤالاً ، يجب أن تجيب …”

قطع رافين نوبة غضب إيان وسأل مرة أخرى.

“يجب أن يكون جيفري قد ولد في القلعة … ثم ماذا عن البارونة؟ من اين هي؟ هل تعرف؟”

“جلالة ، حسب علمي ، البارونة إيرلين هي في الأصل من سيساك. أخذها جلالته شخصيًا منذ أكثر من عشرين عامًا من ميناء ليوس. هل هذا الجواب على سؤالك؟”

“……!”

فتحت عيون رافين على مصراعيها في حالة صدمة. في هذه الإمبراطورية الشاسعة ، جاءت والدة الإمبراطور المستقبلي من نفس مسقط رأسه. بدأ قلبه ينبض وبدأت الأفكار تملأ رأسه.

ربما كانت مجرد صدفة. لكن لماذا…؟ لا. تحتاج إلى تأكيد.

“دعني أطرح عليك سؤالاً آخر.”

“ما هو هذا الوقت؟”

أخذ رافين نفسا عميقا وسأل.

“قبل ثلاث سنوات … هل كانت هناك حادثة خيانة بالقرب من سيساك؟”

شهق!

أطلق إيان نفخة من الهواء وأخذ تعبيرًا محيرًا. بدأ يتحدث بشكل محموم ، غير قادر على إخفاء صدمته.

“ك ، كيف تعرف ذلك؟ ر ، ربما أنت…؟ لا لا. لم تكن تعمل حتى بعد ذلك … فما هو؟ كيف تعرف ذلك؟ ماذا تعرف ايضا؟”

لقد حير رد فعل إيان المبالغ فيه رافين أكثر. وتورطت عدة عائلات في حادثة الخيانة. ألغيت عائلة فالت ، وكذلك العائلات الأخرى من إقليم سيساك العظيم. لقد كانت خبراً مشهوراً.

لم يكن سرا كبيرا. عرف بعض قادة الجيش الشيطاني الذين جاءوا من خلفيات نبيلة بالحادث.

فلماذا كان إيان مضطربًا جدًا؟

توالت رافين رأسه. كان بحاجة إلى الحفاظ على هدوئه في مثل هذه الأوقات.

“أعني أنه ليس سرا كبيرا. لدينا فيلا بالقرب من إقليم سيساك. لقد كانت قصة جاءت من هناك. لم تعتقد أن بندراغون سيكون لديها أي منظمات استخبارات ، أليس كذلك؟ “

“جلالة …”

هدأ إيان أخيرًا.

“كل ما أعرفه هو أن الدعوة إلى التمرد كانت تتزايد في سيساك ، ولكن تم اكتشافها مبكرًا وتم الاهتمام بها بسرعة. لست متأكدًا من سبب استفهامك. هل يوجد المزيد؟ “

عض إيان شفتيه عند سماع سؤال رافين. ثم نظر إلى رافين بعيون قلقة. كان رافين يرى أن إيان كان مترددًا بشأن شيء ما.

“لقد استقلنا بالفعل نفس القارب على أي حال. ليس هناك ما تخفيه “.

تنهد إيان ، ثم أسقط كأسه من النبيذ قبل أن يتحدث بصوت منخفض كان مليئًا بالغضب.

“كما قلت ، تم قمع التمرد في وقت مبكر. لكن … الأخ شو متورط في قضية تسمم. “

“ماذا ! هل هذا صحيح؟”

قفز رافين من مقعده.

أومأ إيان برأسه بوجه حزين.

“نعم. بسبب حادثة سيساك منذ 3 سنوات ، لا يزال الأخ شيو في حالة حرجة “.

جلجل!

عند سماع الأخبار المروعة ، شعر رافين وكأنه ضرب في رأسه بمطرقة.