رواية دوق بندراغون 52

“رائع! انها جميلة جدا. لم أكن أعرف أنه سيكون هناك مكان يخطف الأنفاس أكثر من حدائق القلعة الإمبراطورية … “

بالنظر حول الأشجار والنباتات الصيفية المختلفة في الحديقة ، تنفست إنغريد من الإعجاب.

ومع ذلك ، لم تكن عيون الحراس والخادمات اللائي كانوا يتابعونهم مثبتة في الحديقة. وبدلاً من ذلك ، ظلت أعينهم ملتصقة بإنغريد والسيدتين. استمرت إنجريد في أن تكون أنيقة ورشيقة في مظهرها وفي كل عمل. ما زالت لونا تنبعث منها هالة باردة مع عينيها حادتين قليلًا وشفتين كثيفتين. أخيرًا ، كانت هناك إيرين ، التي كان لها مظهر جميل وبريء مثل الجنية.

سارت السيدات الثلاث في أزهار كاملة من الزهور ، لكن جمالهن طغى على الزهور. كان المشهد يعمى تمامًا.

استمروا في السير تحت ظل مظلة ملونة ، ثم جلسوا على كراسي مريحة معدة لهم.

ثم تم تقديم شاي صيفي بارد ووجبات خفيفة.

“يجب أن يكون لديك بستاني ماهر حقًا. أود قضاء يوم كامل هنا “.

“أنا وأمي شخصيا نعتني بهذا المكان. عندما كنت أصغر سنًا ، كان أخي دائمًا يساعدنا أيضًا “.

شددت إيرين على كلمات معينة ، مما جعل إنغريد تسأل بعيون كبيرة.

“هل تقول أن جلالته بندراغون نمت الأزهار واعتنت بالأشجار مع السيدة إيرين؟ يا إلهي ، إنه رجولي جدًا ولكنه مهتم جدًا أيضًا “.

“بالطبع! شقيقي آلان قريب جدًا … لا ، لا ، لكنه فعل ذلك معي. معي!”

بدأت إيرين دون وعي تتفق مع كلمات إنغريد بابتسامة مشرقة. إدراكًا لما فعلته ، صححت إيرين نفسها من خلال التأكيد على كلمات معينة.

”كيف. لم يفعل أخي إيان ذلك من قبل. أنا أحسدك يا سيدة إيرين “.

“مرحبًا ، لا شيء.”

احمر خجلا إيرين. كانت مليئة بالفخر سرًا حيث استمر الناس في مدح شقيقها المفضل. لكن هذا الشعور مر ، وقد شعرت بالندم مرة أخرى …

‘لا ، لماذا تستمر في الحديث عن أخي؟ أنت مجرد خطيبته ة. حسنًا ، لا تنشغل بمخططاتها ، إيرين بندراغون. انت تستطيع فعل ذالك…’

اتخذت إيرين مرة أخرى قرارًا حازمًا وملأت عينيها بتعبير بريء.

“بالمناسبة ، جلالتك. سمعت أن هناك دائمًا أمراء وفرسان يزورونك من دول أخرى. يجب أن تكون سعيدًا حقًا بمقابلة أشخاص ساحرين وشجعان كل يوم “.

“ليس بالضرورة. هناك العديد من الأمراء والأميرات في القلعة غيري. بالطبع ، في بعض الأحيان ألتقي بهم ، لكنهم دائمًا ما يكونون ثرثارين وخياليين بكلماتهم. لا يوجد أحد مثل سمو آلان بندراغون “.

“لديك عين رائعة! أوافق على أنه لا يوجد شخص وسيم ويمكن الاعتماد عليه مثل أخي آلان … “

‘أرغ! ما خطبي !؟ ‘

أغلقت إيرين فمها على عجل بقلبها الرغبة في تمزيق شعرها. نظرت إليها إنغريد بابتسامة وتحدثت.

“الشيء نفسه ينطبق على السيدات أيضًا. سيدة بندراغون ، وكذلك السيدة سيرود. أنا مندهش من جمالك “.

“أنت لطيفة للغاية ، جلالتك.”

“أنا ، هذا … شكرا لك.”

خجلت السيدتان خجلاً وأحننت رأسيهما.

لكن إيرين رفعت رأسها فجأة.

“بالمناسبة ، جلالتك. بالحديث عن … هل هناك سيدة في المجتمع الراقي تعتقد أنها ستكون مناسبة لأخي؟ آمل أن تتمكن من التوصية ببعضها بحس ممتاز في الحكم “.

“… ..”

يبدو وجه لونا باهتًا عند سماع كلمات إيرين. بدت إنغريد مهتاجًا بعض الشيء وبدأت عيناها تهتزان.

‘كان ذلك جيدا!’

هتفت إيرين من الداخل ، ثم اتخذت وجهًا أكثر براءة وأملًا ، كما لو أنها تقول “لا أعرف أي شيء”.

لكن كان هناك شيء واحد فاتته إيرين.

مثلما وجدت الخادمات ونبلاء قلعة كونراد صعوبة في التعامل مع إيرين ، على الرغم من إعجابهم بها ، تلقت إنغريد نفس المعاملة من حولها في القلعة الإمبراطورية.

“أنا سعيد للغاية لسماع أن السيدة إيرين تقدر حكمي. لكن لسوء الحظ ، ليس لدي أي سيدات أوصي بهن “.

“لا يمكن أن يكون! لا تكن هكذا … حتى شخص واحد على ما يرام ، لذا من فضلك أعطني توصية “.

“ثم…”

عملت إيرين بجد لاحتواء ابتسامتها الشريرة ، لكن إنغريد واصلت التحدث بابتسامة رائعة.

“أينما أنظر ، أعتقد … سأكون الخيار الأفضل. لا يوجد أحد أجمل مني بين الأميرات وبين السيدات النبلاء في القلعة الإمبراطورية “.

“… ..”

أيرين ولونا ، وكذلك الخادمات في قلعة كونراد ، فتحوا أفواههم بصدمة.

لم يكن هناك شك في أنها كانت جميلة ، لكن لتقول ذلك بكلماتها الخاصة …

ومع ذلك ، فإن الخادمات اللاتي قدمن من القلعة الإمبراطورية يعرفن بالفعل إنغريد جيدًا ولم يقمن بإلقاء نظرة. في هذا الصمت المحرج ، وضعت إنغريد فنجان الشاي على الطاولة بحركة طبيعية ونظرت حولها إلى السيدتين الشابتين بابتسامة ساحرة.

“لكن السيدة بندراغون والليدي سيرود جميلتان أيضًا. إذا توجهت إلى العاصمة ، فأنا متأكد من أن العديد من النبلاء والفرسان سوف يسارعون لتقديم عروض لك. أنا أضمن ذلك.”

“أه نعم…”

“نعم ، هل هذا صحيح؟”

عادت السيدتان إلى رشدهما ولم يكن أمامهما خيار سوى وضع ابتسامات محرجة. لا يمكن أن يتفاعلوا بشكل سلبي مع إنغريد. كانت الأميرة الوحيدة في الإمبراطورية التي لم تولد من محظية.

‘تنهد…’

ظل تعبيرها هادئًا كالمعتاد ، لكن لونا أطلقت تنهيدة عميقة في الداخل.

منذ وقت ليس ببعيد ، عندما التقت لأول مرة بالأميرة إنغريد في إقليم سيرود ، صُدمت بما يتجاوز الكلمات. على الرغم من أنها لم تقل ذلك بصوت عالٍ أبدًا ، فقد اعتقدت لونا دائمًا أن الجمال الوحيد الذي يمكن مقارنته بها في الأراضي المجاورة هو إيرين بندراغون.

لكن في اللحظة التي رأت فيها إنغريد ، اختفت هذه الأفكار مثل ذوبان الثلج في الربيع.

بالطبع ، كان هناك الشكل البشري لـ سيولدريك ، لكنها كانت تنينًا ، وليست إنسانًا. على الرغم من أنها كانت تعاني من بعض القلق غير المبرر ، إلا أن لونا تشعر بالارتياح في حقيقة أن التنين والبشر لا يمكن أن يكون لهم نفس العلاقة مثل علاقة الرجل والمرأة. ومع ذلك ، كانت إنغريد بشرية ، وكانت أيضًا أميرة الإمبراطورية.

كانت إنغريد متفوقة في كل من المظهر والمكانة على لونا ، وتوجهت إلى إقليم بندراغون. علاوة على ذلك ، لم يكن سببها سوى رؤية سمو آلان بندراغون.

هكذا اجتمعت هي نفسها ، التي كانت خطيبة آلان السابقة ، مع إنغريد ، خطيبته السابقة ، إلى قلعة كونراد.

كان الوضع غير مريح إلى حد ما.

علاوة على ذلك ، فإن الطريقة التي تصرف بها آلان أمام إنغريد جعلت قلبها يتألم ، ناهيك عن الأخبار التي تفيد بأنه قبل الخادمة الجميلة ذات الصدر الكبير باعتبارها محظية. في التفكير المحبط ، عضت لونا شفتيها وهزت رأسها.

مهما كان هدف إنغريد ، لم يكن له علاقة بها. كان عليها أن تعتذر لـ آلان بندراغون أولاً.

من هنا ستبدأ.

هي البداية الجديدة لعلاقتهما هي وألان بندراغون ….

“م ، بماذا تفكر …!”

أصبح وجه لونا أحمر الطماطم ، وشربت الشاي لتروي عطشها الحار.

تجاهلت إيرين لونا أثناء سرقة نظراتها في إنغريد.

‘يا إلهي! الذي قالت انها لا اعتقد انها؟ لا أستطيع ترك الأمر هكذا. أحتاج إلى خطة جيدة … ‘

على عكس تعبيرها ، كانت أحشاء إيرين على وشك الانفجار. ولكن بعد ذلك ، تألق عيناها.

“عفوا ، الأميرة إنغريد؟”

“ما هو الخطأ؟”

ابتسمت ابتسامة عريضة إيرين ، كادت أن تفشل في منع نفسها من الصراخ في شخصية إنغريد الهادئة والأنيقة.

“إذا لم يكن الأمر مزعجًا ، أود دعوة شخص آخر هنا. هل هذا بخير؟”

“إذا كان شخصًا ما تريد دعوته ، بالطبع ، فلا بأس من قبلي. ولكن ، من الذي تريد إحضاره؟ “

وضعت إنغريد فنجان الشاي الخاص بها وسألت إيرين. توقعت إيرين السؤال ، أجابت بابتسامة مشرقة وجميلة. كانت ابتسامة فائز.

“إنها السيدة التي استقبلها الأخ آلان مؤخرًا. على الرغم من أنها محظية ، إلا أنها سرعان ما تأخذ لقب البارونة. السيدة ليندسي كونراد “.

جلجل.

إنغريد ولونا. وضع كل من أيديهم الكؤوس.

***

“أوه ، بهذه الطريقة ، آنسة ليندسي. لا ، يجب أن نسميها البارونة كونراد الآن. هوو! “

في اللحظة التي رأت فيها إيرين تخرجها من الطاولة الواقعة تحت مظلة واسعة وملونة ، تجمدت ليندسي على الفور. لم يكن ذلك بسبب إيرين ، بل بسبب السيدتين اللتين كانتا تجلسان معها. كانت بالفعل على معرفة إلى حد ما مع لونا ، لكن السيدة الأخرى كانت …

‘أنا ، أنا ، إنها أميرة حقيقية …!’

وقفت ليندسي ثابتة في مكانها ، وشعرت بالخنق بسبب الجو. أرادت أن تستدير على الفور وتعود إلى القصر.

“ماذا تفعل؟ تعال من هذا الطريق.”

اتصلت إيرين مرة أخرى. أصيبت ليندسي بالدهشة وحركت خطواتها على عجل.

“مرحبًا يا آنسة ليندسي ، أنت بحاجة إلى المشي بشكل صحيح.”

همست خادمة على عجل في أذن ليندسي.

“آه؟ آه ، نعم ، “

في حالة توترها ، بدأت ليندسي في خلط خطواتها ، ورفع ذراعها اليمنى بساقها اليمنى ، والعكس صحيح. قامت بسرعة بتصحيح قدميها.

مع اقترابها من التراجع ، ازداد قلق ليندسي.

ابنة محترمة من مقاطعة ، سيدة دوقية ، وحتى أميرة ملكية. وعلاوة على ذلك…

“الدمى. هناك ثلاث دمى أمامي!’

ذكرتها بالدمى التي شاهدتها في يوم السوق في قرية لوبول ، الدمى التي كانت تساوي عملة ذهبية ثمينة. يبدو أن ثلاث دمى من هذا القبيل قد نمت إلى شكل بشري وتجلس الآن أمامها.

“كيف يمكنني أن أكون في مكان مثل هذا …”

شعرت وكأنها صخرة وُضعت بين أجمل الجواهر. على الرغم من أنها كانت متوترة ، إلا أن قلبها كان مليئًا بالذنب المجهول.

لكن مع ذلك ، استقبلت ليندسي الحفلة بأدب كما علمتها إيرين.

“ليندسي من قلعة كونراد تحيي سليل الأسد العظيم.”

“مرحبا سيدة ليندسي. هل اسمك الأخير مأخوذ من نفس أصول اسم قلعة كونراد؟ “

“نعم ، نعم. أنا في الأصل من عامة الشعب لذا … “

بالكاد ردت ليندسي ، وهي تضغط بشدة على صدرها لتهدئة نفسها.

“أرى.”

ردت إنغريد بصوت منخفض ، ثم فتشت بعناية ليندسي. كان فعل المراقبة العلنية لشخص ما عملاً غير لائق لسيدة في مكانتها ، لكنها لم تهتم بذلك. لا ، على وجه الدقة ، كان ذلك لأن إنغريد فوجئت برؤية ليندسي كما فوجئت ليندسي برؤية إنغريد.

على الرغم من أن ليندسي كانت جميلة ، إلا أن مظهرها الجميل واللطيف كان قديم الطراز ومملًا تقريبًا. كان من الصعب تصديق أن وريث دوقية بندراغون سيأخذ شخصًا مثل محظية …

“هذا المستوى من الجمال هو عشرة سنتات في العاصمة …”

شعرت إنغريد بفخرها وهي تتفحص كل جانب من جوانب مظهر ليندسي.

‘هذه …’

توقفت نظرة إنغريد على جزء معين من جسد ليندسي ، وانخفض بصرها دون قصد إلى جسدها.

صغير. صغير بشكل لا يضاهى.

ضرب شعور باليأس والهزيمة إنغريد في نفس الوقت. رفعت رأسها ببطء.

“……”

كان لونا وإيرين ينظران إليها بنظرة من التفاهم والتعاطف. ساد صمت حزين بين السيدات الثلاث بينما نظرت ليندسي حولها في حيرة.

“اهلا بالسيدات. هل تقضي جميعًا وقتًا ممتعًا؟ “

سمع صوت مرح من بعيد ، وتحولت كل الرؤوس. كان إيان وآلان يسيران باتجاههما ، الكتفين جنبًا إلى جنب. وقفت جميع السيدات لتحية الرجلين.

“أخي ، سمو بيندراغون. هل أجريت محادثة ممتعة أيضًا؟ “

“تبادلنا بعض الكلمات الطيبة.”

أجاب إيان بابتسامة كبيرة. نظر إلى رافين ، ثم جلس على الكرسي الذي تم وضعه بين ايرين و إنغريد.

“لا أعرف ما إذا كنا قد شاركنا الكلمات الطيبة ، لكنها كانت مثمرة.”

“هذا ما هي الكلمات الجيدة. حسنًا ، من هذه السيدة هنا؟ “

ليندسي ، التي لفتت نظر إيان ، انحنى بعمق بينما كانت ترتجف مثل فرع في عاصفة.

“أنا ، أنا ، أحيي أمير الإمبراطورية. أنا ، أنا … أنا … “

بدأت الدموع تملأ عينيها ، وأجابت رافين عوضًا عنها.

“انها زوجتي.”

“……!”

على حد تعبير رافين ، تجمدت ليندسي والسيدات الأخريات في مكانهن.