رواية دوق بندراغون 50

“أعتقد أنه سيكون من الأفضل لكلاكما التوقف الآن.”

قاطع صوت هادئ وهادئ المشاجرة المتصاعدة بين آلان وإيان.

استدار رافين ليجد امرأتين ، لا ، سيدتين صغيرتين خرجتا من العربة. تعرف على واحدة منهم على أنها لونا سيرود ، لكنها كانت المرة الأولى التي يرى فيها السيدة بجانبها.

“إنغريد”.

حتى بدون كلمات إيان ، كان بإمكان رافين معرفة من تكون.

“سعدت بلقائك يا جلالة بندراغون. هذه الفتاة هي إنغريد “.

كانت إنغريد ترتدي تاجًا أعلى ضفائرها على شكل عقال. ثنت ركبة واحدة بخفة وأثنت رأسها نحو رافين.

كان رافين متفاجئًا بعض الشيء. لقد كانت تحية نموذجية ، لكنها كانت مليئة بالكرامة والنعمة.

“يجب أن يكون هذا هو اللورد سولدريك ، الوصي المحلف لعائلة بندراغون. إنغريد أراغون تحيي العظيمة “.

عرضت إنغريد ابتسامة على سولدريك ، الذي كان يميل بصعوبة في نهاية البرج.

“همم؟”

أصبح رافين أكثر دهشة. على الرغم من أن سولدريك لم يكن يبصق من دراغون فير ، إلا أنها كانت بلا شك مهمة شاقة لسيدة شابة ألا تظهر الخوف أمام التنين. نظر سولدريك إلى أسفل في تحية إنغريد ثم انطلق فجأة باتجاه قلعة كونراد.

فعلت سولدريك كل ما طلب منها.

“لم أرك منذ وقت طويل ، يا سمو بندراغون.”

استقبلت لونا ، التي كانت تقف بجانب إنغريد ، آلان متأخراً. إذا اعتبر المرء لونا جمالًا باردًا وعاطفيًا ، فقد نقلت إنغريد دي أراغون جمالًا أنيقًا وسلاليًا في أناقتها.

ومع ذلك ، بعد أن كان بجانب بندراغون لبعض الوقت ، اعتاد رافين على مستوى مختلف تمامًا من الجمال.

“سعيد بلقائك. أنا آلان بندراغون. لم أرك منذ وقت طويل ، سيدة سيرود “.

“……”

لقد اعتادت لونا بالفعل على ذلك ، لكن عيون إنغريد نمت قليلاً بسبب الصدمة.

اعتقدت أن آلان بندراغون سيكون لديه المجاملة مثل أي فارس أو نبيل آخر لتقبيلها على يدها ، لكنه أومأ برأسه فقط ، معترفًا بوجودهما.

بعد كل شيء ، كان آلان بندراغون. كان يتمتع بمكانة مساوية لها كخليفة لإحدى دوقات الإمبراطورية الخمس.

ربما لا يزال يحمل المرارة في قلبه من خطوبته المكسورة قبل عشر سنوات. علاوة على ذلك ، حتى مع تحذيرها ، كاد شقيقها أن يتسبب في حادثة منذ لحظات قليلة.

“إنغريد ، لماذا خرجت؟ يمكنني الاعتناء بشيء مثل هذا … “

“إذا كنت تزور منزل شخص آخر ، فسيكون من الوقاحة عدم تحية المالك أولاً. علاوة على ذلك ، سيكون من عدم الاحترام محاولة خوض معركة مع المضيف أيضًا “.

“أم …”

فم ايان مغلق بإحكام.

“أمم؟”

رأى رافين الوضع يتكشف وضايق عينيه.

يبدو أن الأمير الذي يشبه القرد الذي لم يتصرف في مثل سنه كان لطيفًا تجاه أخته.

“أشعر ببعض الإرهاق من السفر لمسافات طويلة. سمو بندراغون ، هل ستكون لطيفًا جدًا على …؟ “

“آه ، حسنًا … دعونا نفعل ذلك. ادخل.”

كانت مهذبة للغاية لدرجة أنه لم يستطع إظهار الحقد حتى لو أراد ذلك. هز رافين كتفيه واستدار.

قبل أن يتقدم إلى الأمام بقليل ، ألقى صوت إنغريد مكانه.

“يا جريس بندراغون ، هل ستشعرنا بالسعادة عندما يتجول سيد المكان؟”

“لا ، إنغريد ، ماذا تقول …؟”

أبدى إيان عبوسًا عميقًا ، لكن إنغريد تغلبت عليه بنظرة واحدة واستمرت في الكلام.

“من فضلك ، إنه رث ، لكنني سأكون ممتنًا لو استطعت الركوب معنا في عربتنا.”

“…لنفعل ذلك.”

“يا شكرا جزيلا لك!”

أدرك رافين شيئًا ما عندما رأى إنغريد ، التي ابتسمت بابتسامة مشرقة وفتحت له باب العربة.

ربما كان الشخص الذي يجب توخي الحذر منه هو إنغريد ، وليس إيان …

***

توافد سكان لوبول جميعًا على جانب الطريق لإلقاء نظرة على العائلة المالكة ، حيث لم يشهد معظمهم مثل هذا الحدث الكبير من قبل. صعدت العربة ببطء إلى قلعة كونراد بعد مرورها بالترحيب الكبير.

على عكس إيان ، الذي عبس ونظر إلى رافين طوال الرحلة بأكملها ، استجابت إنغريد لترحيب السكان من خلال التلويح بيدها من النافذة من وقت لآخر.

عندما طرد الفرسان بقسوة السكان الذين اقتربوا كثيرًا ، أثنتهم بصوت لطيف.

حدق رافين في إنغريد. كانت رائعة جدا.

كانت مختلفة قليلاً ، لا ، مختلفة تمامًا عما كان يتخيله. كان الأمر الأكثر إثارة للدهشة أنها لا تبدو وكأنها تقوم بفعل ما. لم تتوقف للتفكير في كل عمل صغير ، مثل معظم النساء الأخريات. لقد مارست هذه السلوكيات والمواقف دون تفكير ، تمامًا كما يشرب الرجل الماء أو يتنفس غريزيًا. كانت متأصلة فيها.

إذا كان عليه أن يقول ذلك …

‘إنها تشبه الدوقة.’

هذا كان هو.

منذ الولادة ، تم تزيين كل كلمة وعمل مثل هذا الشخص بالأناقة والنعمة. في الواقع ، كانت الدوقة إيلينا بندراغون أخت الإمبراطور وكانت أميرة ملكية بنفسها ، وهو ما يمكن أن يفسر أوجه التشابه بينهما.

“لقد رأيته حتى من خارج البوابة ، ولكن يبدو لي أن دوقية بندراغون هي مكان ترفيهي وفير. بالتأكيد كل ذلك بفضل الدوق الراحل جوردون بندراغون وأنت ، يا جلالتك “.

“لا ، حسنًا .. شكرًا لك.”

في مدح إنغريد ، قام رافين بضرب ذقنه. واصلت المحادثة.

“لقد سمعت أنك في نفس عمري ، لكن نبرة صوتك مهذبة للغاية.”

كان رافين مذهولًا بعض الشيء.

“لا أعتقد أنه يجب أن تكون الشخص الذي يقول ذلك … هل تتحدث جميع الأميرات بهذه الطريقة؟”

“أنت؟ كيف يجرؤ على مخاطبتها بـ “أنت” … لا ، أيها الوغد ، توقف عن التظاهر بأنك قريب منها … “

“ليس بالضرورة. كما ترون ، حتى شخص مثل هذا يقيم في القصر الإمبراطوري “.

مرة أخرى ، أخمدت إنغريد إيان بكلماتها.

“آه ، إنغريد. ألست قاسية قليلاً؟ أنا أخوك الأكبر “.

لم يستطع إيان تحمل الأمر أكثر من ذلك وعبس أثناء الرد. حدقت إنغريد مباشرة في عيني إيان وقالت.

“الأخ إيان ، لا ، صاحب السمو إيان. أشعر أنك تتقدم أكثر فأكثر بعيدًا عن الوفاء بوعدك. إذا واصلت التمثيل على هذا النحو ، فربما لن أفعل هذا العام … “

“لا لا. لا تهتم.”

لوح إيان بيده على عجل بمجرد أن أشارت إليه إنجريد باسم “جلالتك”.

تمتم في نفسه ، ثم عاد ليعطي ريفين وهجًا مميتًا كما لو كان يقول ، “هذا كله خطأك”.

تجاهلت إنجريد إيان وحدقت في ريفين بتعبير مبهج. شعر رافين بالحرج من نظراتها وأدار رأسه قليلاً. ثم التقى بعيون لونا.

‘هاه؟’

بمجرد الاتصال بالعين ، رفعت لونا رأسها بعيدًا. إمال الغراب رأسه. بدت وكأنها رأت شيئًا ما كان عليها أن تراه. لكن ريفين اعتقدت أنه من المعقول لها أن تتصرف هكذا وأومأت برأسه.

“حسنًا ، أعتقد …”

قُتل جنود وعائلتها بلا رحمة بسببه. لا بد أنها كانت تفيض بالغضب والاستياء.

على الرغم من أنهم كانوا أقارب ، فإن الدم يتطلب ثمناً باهظاً.

في غضون ذلك ، اجتازت العربة أخيرًا الجسر المتحرك ووصلت إلى ساحة فناء قلعة كونراد. عندما فتح الباب ، خرج رافين ، الذي كان جالسًا بالقرب من الباب ، من العربة أولاً. تبعه إيان ، ثم خرجت إنغريد.

“يا سمو بندراغون؟”

“همم؟ لماذا…”

كان رافين على وشك أن يسأل عن سبب نداء اسمه عندما توقف في مكانه. لم يكن رافين على علم بما كانت إنغريد تشير إليه. أمسكت بمقبض العربة في إحدى يديها وأخرجت الأخرى قليلاً.

“هذا مرهق للغاية.”

لم يكن رافين متوحشًا يتجاهل يد الأميرة. تقدم ليمسك بيدها. ولكن بعد ذلك ، سار إيان أمام رافين بتعبير مخيف وابتسم وهو يمد يده إلى إنغريد.

“هنا هنا ، لماذا لا تأخذ يدي؟”

بتنهيدة منخفضة ، هزت إنغريد رأسها ، ثم أمسكت بيد شقيقها كما لو أنه لا يمكن مساعدتها. بعد مساعدة إنغريد ولونا على الخروج من العربة ، عاد إيان إلى رافين. بتعبير بدا وكأنه يصرخ ، ‘هل رأيت؟ فزت’.

لكن رافين ابتسم بلا مبالاة وأدار نظره بعيدًا.

“……!”

“مرحبا ، الأمير إيان ، الأميرة إنغريد.”

كان هناك شخص واحد فقط يمكنه مخاطبتها بهذه الطريقة. أدار إيان وإنغريد رأسيهما نحو مصدر الصوت.

“إنغريد تحيي الدوقة.”

“إيان أراجون يحيي الدوقة إيلينا بندراغون.”

حتى لو كانوا الأمير والأميرة الحاليين للإمبراطورية ، فلا يمكنهم الاستخفاف بالدوقة إيلينا. كانت أصغر أخت الإمبراطور وكان من المعروف أن الإمبراطور قد اهتم بها كثيرًا.

ابتسمت إيلينا بشكل مشرق واقتربت من الشخصين. فجأة أمسكت بيدي إنغريد معًا.

“لقد كبرت لتصبح جميلة جدًا ، الأميرة إنغريد. هل تتذكرني؟”

لديّ ذاكرة غامضة. عندما كنت في الرابعة من عمري تقريبًا ، أتذكر أنك زرت رويال باتاليوم مع الراحل دوق جوردون بندراغون “.

“يا إلهي ، أنت رائع جدًا. بالمناسبة ، يبدو أن الأمير إيان أصبح أكثر كرامة. هذه اخبار عظيمه. هذه أخبار جيدة للإمبراطورية “.

أدارت إيلينا رأسها ومدّت يدها إلى إيان.

“أنت تتحدث بشدة عني. بدلا من ذلك ، لا تزال الدوقة تبدو صحية وجميلة “.

رد إيان بلطف وقبل ظهر إيلينا برفق.

“أوه ، بالمناسبة ، قولي مرحباً. يجب أن يكون الأمير إيان قد رآهم منذ أكثر من عشر سنوات ، أليس كذلك؟ إنهن بناتي “.

“نعم. سيدات بندراغون. إيان آر … “

على عكس موقفه تجاه إيلينا ، بدأ إيان في تحية السيدات بتعبير غير مهتم. ثم اتسعت عيناه.

كانت هناك فتاة جميلة مثل الجنية.

كانت صغيرة ومتواضعة ، ولكن عيناها اللامعتان كانتا مليئتين بالثقة والكرامة. كانت ابتسامتها اللطيفة ، التي رسمتها دون أن تتجنب نظرته ، مختلفة عن الابتسامات المليئة بالإغراءات الخفية التي رآها على العديد من سيدات العائلات النبيلة.

“الأمير إيان؟”

“أوه ، عفواً عن سلوكي. كيف حالك يا سيدات؟ أنا إيان أراغون “.

أذهل إيان ثم تقدم نحو الفتاة. لكن الفتاة استأنفت الابتسام ، ولم تظهر أي مفاجأة ، واستقبلت إيان بثني ركبتيها قليلاً.

“تشرفت بلقائك ، صاحب السمو الملكي. أنا إيرين ، الابنة الكبرى لعائلة بندراغون “.

“همم. أرى. تعال إلى التفكير في الأمر ، أعتقد أنني رأيتك منذ أكثر من عشر سنوات … “

“الأخ آلان ، لقد عدت.”

سارت إيرين بجوار إيان مباشرة واقتربت من ريفين بخطوات لطيفة.

“……”

تجمد جسد إيان في مكانه.

كانت هذه هي المرة الأولى في حياته. فتاة كانت قريبة من عمره قد تجاهله. فجأة شعر بإحساس قعقعة في جانب واحد من صدره.

لم يكن الأمر لأنه كان غاضبًا. كان الإحساس مختلفًا عن ذلك …

تحولت عيون إيان إلى أسفل.

فتاة صغيرة ، تشبه إلى حد كبير إيرين بوجه محمر ، انحنت رأسها. رد إيان القوس بأروع ابتسامة يمكنه حشدها.

“سعيد بلقائك. أنا إيان آرا … “

لكن مرة أخرى ، لم يتمكن من إنهاء عقوبته.

بمجرد أن قابلت الفتاة الصغيرة عينيه ، اختبأت خلف ساق أحدهم.

وقف فارس شاب بشعر لامع مجعد بلا كلل وهو ينظر إلى الفتاة الصغيرة ، التي كانت تمسك بساقيه بإحكام مع أحمر الخدود.

تحول تعبير إيان عنيفًا مرة أخرى.

“ماذا تكون؟”

نظرًا لأنه بقي في العربة طوال الرحلة ، لم يكن لديه أي فكرة عن الرجل الذي أمامه ، على الرغم من أن إيسلا قد قاد جيش غريفون لاستقبالهم.

“……”

رفع إيسلا رأسه بصمت وحدقت في إيان.

“هاه؟”

رفع إيان حاجب واحد. لقد تغير تعبير الفارس الشاب تمامًا ، وأصبح لديه الآن وجه غير مبالٍ وخالي من التعبيرات.

”إلكين إيسلا. فارس بندراغون “.

“ها! الفارس العادي يجرؤ على التصرف هكذا أمام م … “

“ولد السيد إيسلا في فالفاس ، صاحب السمو. يرجى المعذرة على موقفه “.

عادت إيرين دون أن يعرف أحد واقتربت بلطف ووقفت بجانب إيان. احمر وجه إيان ، وأومأ برأسه أثناء إراحة تعابيره.

“إهم. حسنًا ، إذا كان فارسًا من فالفاس … فسأغفر له هذه المرة لك ، إيرين “.

فاجأ موقف إيان الفرسان الإمبراطوريين ، الذين كانوا يشاهدون الوضع يتكشف ورؤوسهم مائلة.

كان يُعرف إيان أراغون ، الذي خدموه ، بأنه أسوأ نذل من رويال باتاليوم. اشتهر بشخصيته الفظيعة وكذلك سلوكه غير المنتظم.

أي شخص يتصرف بغطرسة أمامه ، باستثناء الإمبراطور وولي العهد ، كان ينتهي به الأمر دائمًا إلى ذرف الدموع والإذلال.

جاء مثل هذا الرجل إلى قلعة كونراد ، التابعة لدوقية بندراغون ، وبدأ يتصرف بطرق لم يرها من قبل.

على الرغم من أن الأميرة إنغريد كانت ترافقه ، فقد مر سلوكه بتحول مفاجئ. بالتأكيد حتى حبه لأخته لم يكن كافياً لتبرير مثل هذا التغيير.

“على أي حال ، الجو حار جدا اليوم. لماذا لا نتوجه إلى القصر يا جلالتك؟ لقد أعددت لك نبيذًا أبيض رائعًا “.

“ل ، لنفعل ذلك. إهم! “

قادت إيرين إيان ، الذي كان يسير خلفها بخطوات كبيرة ، إلى القصر بابتسامة مشرقة. ثم أدارت رأسها برفق وغمزت في رافين.

لقد كان فخورًا بأخته الصغرى اليوم ، على الرغم من أنها مرت بلحظات فريدة من نوعها. نظر رافين إلى ظهر إيان بطريقة مذهولة قبل التحدث إلى السيدتين.

“ماذا تفعلون؟ دعونا ندخل. “

“نعم؟ نعم بالتأكيد. سيدة سيرود؟ أعتقد أننا يجب أن نتوجه إلى الداخل أيضًا “.

“أه نعم. الأميرة إنغريد.”

كانت هذه هي المرة الأولى التي تزور فيها الأميرة إنغريد قلعة كونراد والمرة الثانية للونا …

قلعة كونراد … كانت مكانًا غريبًا من نواحٍ عديدة.