رواية تحدّي السقوط عالم جديد

استيقظ زاك ببطء، غير واع ومشوش، وجد نفسه مستلقيًا على وجهه على الأرض.

بينما كان يبصق بعض شرائح العشب وينفض عن نفسه الغبار، قام بالزحف إلى الأعلى وفحص المحيط، جسده لا يزال يؤلمه بسبب ما حدث له من قبل. كانت الساحة تبدو كما هي، مع القليل من الصخور والزهور، محاطة بأشجار وأشجار كثيفة.

كانت ردة فعله الأولى أنه لحسن الحظ، كان قد فقد الوعي من الحر أو الإرهاق واستفاق. كانت هناك بعض الأشياء التي منحت زاك الإحساس بأن ما حدث كان أكثر من مجرد حلم ناتج عن الحر.

الأولى هي حقيقة أنه كان يحدق حالياً في شمسين، واحدة منهما فقط هي الصفراء المألوفة. ظن أنه يرى ثنائية للحظة، ولكن الهزة القوية لم تؤثر على ما رأى.

كانت الشمس مصحوبة بأخ لها الصغير. شعر بأن هناك شيئًا غير عادي في الشمس الأصلية أيضًا، حيث بدت أكبر أو أكثر حدة مما كان يتذكر. كانت الشمس الأخرى نجمًا أصغر بكثير يتألق بلون أزرق فاتح. كانت تحوم بالقرب من الكائن السماوي الآخر ويبدو أنها تدور حوله كالقمر الصناعي.

ومن بين المشاهد المربكة الأخرى كانت العمود. كانت أعمدة ضخمة من الضوء والطاقة تمتد نحو السماء في المسافة، كمخلب أحمر مريع يمتد من الأرض.

كانت تنبض بوميض أحمر غريب يمكن تسميته بالشيطاني. بدا أنها كانت في مسافة بعيدة نوعًا ما، ولكن كان من الصعب التحقق. كان هذا العمود هو آخر شيء رأاه زاك قبل أن يفقد الوعي، واستقبله عندما استفاق أيضًا. صوت وحشي قوي أخرجه من أفكاره، مركزًا انتباهه على الوضع الحالي.

"هانا..." همس، ولمعت شرارة من العزم في عينيه حيث رمى بكل هذه الأحداث الغامضة إلى الخلف في عقله.

إذا كان كل هذا حقيقيًا، كان عليه العودة إلى المخيم فورًا. بدا أن الأحداث الجنونية التي عاشها مؤخرًا كانت حقيقية جميعها، أدرك ذلك بعد أن نظر حوله.

قال الصوت الخالي من المشاعر في الظلمة شيئًا عن جعل الحياة البرية أكثر خطورة لـ 'تحسين التحدي'. الزئير الذي سمعه للتو يمكن أن يكون نمرًا أو دبًا للهروب، وهو ما يعني أن الآخرين في خطر. للحظة، كان خائفًا حتى من أن يقفز الآخرون في السيارة بذعر، ويتركوه هنا مع أي شيء كان يزأر.

حتى وإن لم يكن يعرف ما يحدث، كان القلق الحارق يستهلكه بالفعل ويحثه على العمل. دون جرأة للانتظار أكثر، انطلق بسرعة نحو اتجاه المخيم، دون الأخذ في اعتباره الأصوات الغريبة من حوله أو النباتات الشائكة التي تهدف إلى تباطؤه.

المحيطات انعتجت حوله بينما هو يدوي بسرعة خلال الغابة كالقطار الجارف. كأنه قد تلقى عشر جرعات من الأدرينالين، دفعته قدماه إلى الأمام بوتيرة جنونية.

كان هناك شيء غير طبيعي، حيث شعر بأنه يجري حتى أسرع من الرياضيين الأولمبيين، وذلك في تضاريس غابة معقدة. الفأس التي كانت في يده بشكل ثقيل إلى حد ما في السابق، بدت خفيفة الوزن ومزقت أي فرع يحاول عرقلة طريقه بدقة دقيقة. لم يشعر زاك أبدًا بالقوة أو السرعة كما شعر الآن.

قال الصوت إنه قام بترقية الحياة البرية، هل يعني ذلك أنه يُعتبر جزءًا من ذلك؟ لم يكن يعرف ما إذا كان ينبغي أن يكون سعيدًا بتحسين جسمه، أم أن يكون غاضبًا لأن الصوت الغامض يعتبره حيوانًا.

وأخيرًا، بعد بضع دقائق من اندفاعه المجنون، اعترف بصخرة كبيرة قسمتها شجرة ونمت من خلالها بطريقة ما، مما يخبره بأن المخيم على بُعد مئات الأمتار فقط.

مع إعادة ضبط قبضة فأسه، غير اتجاهه وركض مباشرة نحو المخيم. فجأة، صدى زئير غريب عبر الغابة، هذه المرة أقرب بكثير من الآخرين الذين أغفلهم في طريقه إلى هنا. الذعر الذي تحول إلى سرعة أكبر حينها، اقتحم المخيم، مظهر من الهمجية والخوف على وجهه. كانت تحية له الرؤية المألوفة للمخيم؛ الجيب روفر الرمادي، والخيمتان الصغيرتان، والكراسي القليلة المتناثرة.

ما جذب انتباهه فورًا لم يكن ذلك، بل كان الوحش الذي يتفحص إحدى الحافظات. كان حجمه كبيرًا كالدوج العظيم، ولكن هنا انتهت التشابهات وكانت خليطًا مشينًا من اللحم والعظام.

بدا وحش الوحش وكأنه تم تجليده ثم إطلاقه في الغابة مرة أخرى، يكون تجمعًا من اللونين الأحمر والأبيض.

كان لديه جنبًا سميكًا من الجذع يمتد إلى أسفل إلى ستة أرجل صغيرة ومشعة، حيث انتهت كل ساق بفرس تذكر زاك بشكل أكبر بطائر جارح من كائن الغابة. تم ترتيب زوجين من الأرجل في المقدمة من الجذع مع الزوج الأخير في الخلف.

كل فرس تزينت بأربعة مخالب رهيبة مع ثلاث في الجزء الأمامي وواحدة في الخلف، حيث بدت الزوج الأمامي من المخالب أكبر قليلاً من الزوجين الآخرين. كان رأسه يبدو كبيرًا للغاية بالنسبة لجسمه، مع قاعدة واسعة وأنف طويل، مما يمكنه فتح فكه بشكل لا يصدق.

فمه يذكره بفم التمساح إذا كان التمساح يمتلك ثلاث صفوف من الأسنان. كانت العيون صغيرة ومتوهجة، وكان لديها لمعة بنفس لون الدوامة التي رأىها في وقت سابق. كانت قوة الفك واضحة تمامًا، حيث كان يعض حالياً عبر علبة فاصوليا كما لو كانت لا شيء، يبتلع الفلز والمحتويات على حد سواء. جعلت الرؤية الغريبة زاك يتوقف مكانه على الفور، غير قادر على حساب هذه التطورات.

فجأة، تمنى أن يكون نمرًا قد كان يزأر في البعد في وقت سابق، لأن ذلك بدا أفضل من الرهبة في وجهه. ظهر الوحش قبل أن يستطيع زاك فعل أي شيء، ورآه واقفًا صامتًا عبر المخيم. برغم ذلك، صاح بغضب واندفع مباشرة نحوه بسرعة تنكر مظهره القوامي.

صدم زاك، حيث لم يكن لديه الوقت الكافي للرد وكان الوحش عليه. خطوة غير مستقرة للخلف، وأسقط الفأس أفقيًا بكل القوة التي يمكن أن يجمعها. مع وضعه اللاأستقراري، لم تكن هناك قوة حقيقية وراء اللكمة، لكنها نجحت في ضرب رقبة الوحش، مخلفة جرحًا بشعًا ودفعت الشيطان جانبًا.

ذُكِرَ زاك مرة أخرى كيف أصبح بطريقة ما خارقًا، حيث أنه حتى لكمة سيئة مثل تلك قد احتوت على ما يكفي من القوة لرمي وحش كبير. ومع ذلك، كانت المخالب الأمامية للوحش متشبثة به، وبالزخم المشترك بين ضربة زاك وضرباتها الخاصة، رسمت المخالب جرحًا عميقًا على منتصف جسمه وساقه اليسرى.

تم فتح جروح كبيرة وبدأ الدم يتدفق فورًا. ألم لم يشعر به زاك من قبل انفجر في عقله، محجبًا رؤيته ومهددًا بتعطيله تمامًا. أي أفكار حول محاربة الوحش بقوته الجديدة طارت تمامًا من النافذة، وبدلاً من ذلك، ظهرت رغبة شديدة في الهروب. هز رأسه لتنقية ذهنه، ولكن بتأثير ضئيل.

'ما الذي يحدث هنا؟ هل أجري؟' بحثت عينيه بجنون حوله عن وسيلة للخروج من هذا الوضع، وظهرت لديه غرائز البقاء البريّة التي لم يكن يعلم أنها تمتلكها. كان الوحش قد سقط بسبب القوة المدهشة للكمة ولكنه كان بالفعل يتسلق مرة أخرى إلى قدميه.

يا رفاق! هل أنتم هنا؟ المساعدة!" صاح نحو الكامبر، آملاً في الدعم، ولكن لم يلقى إجابة سوى الصمت. هل هرب الآخرون إلى الغابة للابتعاد عن هذا الوحش؟ وفي حالة عدم وجود أفكار، انتقل زاك بخطوات متعثرة نحو الغابة أيضًا، ساقه اليسرى الآن تحترق ولا تستجيب بشكل صحيح لأوامره.

ولكن قبل أن يتمكن من تشكيل أي خطط، كان الوحش يتجه نحوه بسرعة، مفترسًا بفم مفتوح في عضة مفتوحة، ويبدو أنه لا يهتم بالتيار الصغير من الدم الذي يتساقط على جسمه إلى ساقيه المتشنجتين. في هذه المرة، كان زاك أكثر استعدادًا قليلاً، وضع وزنه على ساقه اليمنى وقفز جانباً. سمع زئيرًا وشعر برياح تجتاحه، قبل أن يهبط بشكل وقح في كومة على بُعد 3 أمتار.

بينما اندلعت أمامه شاهد الوحش قد اجتاح موقعه الأصلي، واستمر في التقدم لمسافة 20 مترًا. أدرك زاك أن الوحش كان لديه سرعة عالية ولكن منخفضة في التحكم، وبدأ يفكر بشكل همجي في وسيلة للاستفادة من ذلك. بتصميم لم يكن يعلم أنه يمتلكه، تخلى زاك عن جميع أفكار الهروب وعاد نحو حيث جاء منه عندما كان يركض في الغابة. "يجب أن يكون هذا أفضل..." همس وهو يتجول بأسرع ما يمكن جسده الممزق بالألم.