رواية تجارب الهاوية 24 خيبة الأمل

الفصل 24: خيبة الأمل

كانت النظرات الخبيثة موجهة نحو نينغ ياو.

فجأةً، أصبحت محط الأنظار. جلست بلا حراك، لا تزال مقيدة بالشبكة، كصدفةٍ هامدةٍ خاليةٍ من الروح.

تلاشى نور عينيها، اللتين كانتا ساطعتين في السابق. كان الفراغ اللامبالي فيهما أشبه بجمر روحها المتلاشي.

لقد كانت تتوقع من أعضاء طائفة شبح الظل أن يذلوها ويحتفظوا بفديتها ضد عشيرة نينغ، وليس استخدامها كطعم للثعبان الهاوية العملاق من العالم الخامس.

شهد نينغ ياو كيف استُخدمت جثث تشانغ هنغ والآخرين لاختبار مياه البركة المسببة للتآكل. لم يكن أحد يعلم ما إذا كانت الطاقة المسببة للتآكل تقتصر على سطح البركة أم أنها تتغلغل في أعماقها أيضًا.

كانت تخشى احتمالية تحولها إلى هيكل عظمي.

وكان هناك أيضًا مسألة الثعبان الهاوي العملاق المخيف، الذي كان يختبئ في أعماق البركة.

رغم رعبها، أخفت مشاعرها خلف قناعٍ جامد. لم يكن هناك جدوى من التوسل، فطائفة شبح الظل ستتجاهلها بلا شك.

كل ما يمكنها أن تتوقعه الآن هو السخرية غير المقيدة.

أمسك هونغ تاي بالحبل المتصل بالشبكة الفضية العملاقة قبل أن يخاطب الأعضاء الآخرين في طائفة شبح الظل، "أحضروا لي بعض السلاسل الحديدية".

أراد تعزيز الاتصال مع التأكد أيضًا من أن الحبل طويل بما يكفي لوصول نينج ياو إلى قاع البركة.

لحم فتاة صغيرة لا يُقاوم لأي ثعبان هاوي عملاق حي. سيتلذذ بكل قضمة قبل أن يبتلعها. لم يُعر هونغ تاي أي اهتمام للتعبير الفارغ على وجه نينغ ياو وهو يشرح خطته، "إذا ابتلعها ثعبان هاوي عملاق، فسأستشعر تحركاته من خلال الحبل، مؤكدًا وجوده في البركة. إذا حدث هذا، فسنغادر فورًا."

"جين يانغ!" نادى هونغ تاي، رافعًا يده مشيرًا إلى ثعبانه. "إذا حدثت أحداث غير متوقعة، فاستخدمه للهرب."

حدق جين يانغ في هونغ تاي.

كان هونغ تاي يُقدّر وحش روحه بشدة. وكان استعداده لتقديم الثعبان لجين يانغ للهروب دليلاً على خوفه من أن يندفع ثعبان الهاوية العملاق خارج البركة.

تبادل جين يانغ الأناني نظرة مع هونغ تاي قبل أن يقترب من الثعبان بامتنان.

لقد علم أن هونغ تاي لديه خطط هروب أخرى.

إذا ظهرت الثعبان الهاوية العملاقة حقًا من بركة المياه السوداء، فإن أعضاء طائفة شبح الظل المحيطين بالبركة تحت قيادة هونغ تاي سيكونون أول من يقع فريسة لها.

في تلك المرحلة، أولئك الأبطأ منه ومن هونج تاي سوف يخدمون كدروع لحمية لإبطاء الثعبان الهاوية العملاق.

بينما كان جين يانغ يفكر في هذه الأمور، ربط هونغ تاي السلسلة الحديدية بالشبكة. رفع الشبكة الفضية العملاقة التي كانت تُحاصر نينغ ياو، وقذفها نحو وسط البركة.

دفقة!

كانت جميع الأنظار مُسلّطة على نينغ ياو وهي تغوص. ولحسن الحظ، لم تتحوّل إلى هيكل عظمي.

"زراعتها في عالم افتتاح خط الزوال، لذا يمكنها حبس أنفاسها تحت الماء لفترة طويلة. لكن هذا قد يكون أسوأ بالنسبة لها، فقد تضطر إلى رؤية ثعبان الهاوية العملاق يبتلعها بأم عينيها." قال هونغ تاي بعفوية زائفة وهو يمسك بالسلسلة الحديدية. مع ذلك، كان متوترًا للغاية تحت هذه التظاهرة.

لقد خطط بالفعل للهروب.

إذا شعر بسحب قوي، فهذا يعني أن الثعبان الهاوية العملاق من العالم الخامس كان لا يزال على قيد الحياة وقد ابتلع نينج ياو.

إذا حدث ذلك، فلن يتمكن إلا من التراجع والإبلاغ عن الوضع إلى كبار قادة طائفة شبح الظل، في انتظار قرارهم بشأن كيفية التعامل مع الثعبان الهاوية العملاق.

ابتعد الرجل الملثم وصاحب الشبكة العملاقة بشكل غريزي عن بركة بلاكووتر بمجرد أن لامست الماء.

تومضت نظراتهم الباردة وهم يراقبون مرؤوسيهم الحمقاء ينظرون بتهور إلى البركة، غير مدركين للخطر.

كان الاثنان قد وصلا بالفعل إلى عالم افتتاح الزوال، ولم تكن هذه أول تجربة لهما مع هونغ تاي. عندما عهد هونغ تاي طواعيةً بثعبانه المحبوب إلى جين يانغ، أدركا أنهما قد يُعاملان كوقود للمدافع في أي لحظة.

وكان الزوجان أيضًا في حالة تأهب قصوى، وعلى استعداد للفرار من بركة بلاكووتر عند أدنى تلميح إلى حدوث خطأ ما.

استيقظ بانغ جيان من زراعته في قاع البركة.

أحس بألم خفيف نابض ينبعث من منطقة سرته. وعندما فحصها، اكتشف أن انزعاجه نابع من تمدد "الغشاء" المحيط بمنطقة سرته نتيجة تمدده.

استمرت الدوامة داخل منطقة سرته في الدوران، مما أدى إلى تنقية تشي الروحي المتراكم لدى بانغ جيان وتحويله إلى قوة روحية ملموسة.

ومع ذلك، فإن الطاقة التآكلية في مرجل الروح الأخضر الداكن قد اختفت.

عند التفكير في تجاربه الأخيرة، أدرك بانغ جيان أن المحفز لتوسع منطقة سرته لم يكن تشي الروحي، بل الطاقة التآكلية من سم الثعبان العملاق.

يبدو أن منطقة سرتي امتلأت خمس مرات. في كل مرة، كانت الطاقة التآكلية تُوسّعها. خمس مرات... هل يعني هذا أنني وصلت إلى المرحلة الخامسة من عالم ممارسة تشي؟ تساءلت بانغ جيان بهدوء.

لاحظ أيضًا أن تشي الروحي للسماء والأرض في مياه البركة أصبح شحيحًا. حتى لو استمر في الزراعة، فسيكون تأثيره محدودًا.

كان عظم العنقاء السماوي والشخصية الغريبة لا يزالان موجودين في قاع البركة. إلا أن الضوء الخافت الذي طال انتظاره لم يظهر بعد.

لا بد أن جوهر دم ولحم الثعبان العملاق كان هائلاً. حتى بعد ابتلاعه، يستغرق امتصاصه وقتًا طويلاً، كما تأمل بانغ جيان.

كان بانغ جيان يفكر في ما إذا كان سيغادر أم لا الآن بعد أن لم يعد هناك أي طاقة تآكلية في بركة بلاكووتر.

لو انتظر قليلًا، لظهر ضوء خافت لا محالة داخل العظم الذابل. وكان هناك أيضًا ذلك الشكل الغريب الذي ينتظر بفارغ الصبر ظهور الضوء.

ولكن لا علاقة لي بكل هذا.

أخفض بانغ جيان رأسه لينظر إلى ذراعيه. لم تعد الجروح تنزف، وتذكر الأحداث الغريبة التي حدثت لجسده عندما قاتل الأشقاء تشانغ.

وتذكر أيضًا حلمه الغريب.

ألقى بانغ جيان نظرة استباقية على عظمة العنقاء السماوية.

لا بد أن تلك الكتلة من الضوء الخافت هي ما عززت قوتي، فكّر في نفسه. الحظّ يُفضّل الجريئين. سأبقى قليلًا لأرى إن كانت هناك فرصة لاغتنام ضوء ذلك الجسم الغريب!

وبعد مرور بعض الوقت، تم إسقاط شبكة فضية ضخمة في البركة.

حدّق بانغ جيان بدهشة وهو يشاهد نينغ ياو المحاصرة تغرق أكثر فأكثر. كانت خداها منتفختين كما لو أنها أخذت نفسًا عميقًا قبل دخول الماء.

لم تعد لديها نفس السلوك المتعالي والمتعالي الذي كانت عليه في لقائهما الأول.

وبينما كانت تغرق، شحب وجهها، وامتلأت عيناها الواسعتان بالذعر.

وقعت عيناها على هيكل ثعبان عملاق، مثقوب بعظمة طائر العنقاء السماوي في جمجمته. كما رأت أويانغ دوانهاي، متلهفًا بشدة للعظمة.

وفجأة، لاحظت ظهور شخصية على الجدار الصخري ذي الإضاءة الخافتة في قاع البركة، واندفاعها نحوها مباشرة.

بانغ جيان!

كانت نينج ياو في حالة من عدم التصديق وهي تكافح من أجل فهم ما كانت تراه.

كان الصياد الشاب الذي استأجرته قبل المغامرة في سلسلة الجبال المنعزلة، لا يزال على قيد الحياة في الواقع!

إنه هنا لإنقاذي!

لقد تأثرت نينغ ياو.

فكرت في كيف اعتبرت هي وعشيرة نينغ بانغ جيان تافهًا، وتذكرت تهديداتها السابقة له. انتابها شعور بالخجل.

اقترب بانغ جيان بسرعة. ببنيته القوية وملامحه الحادة، بدت كمنحوتة. كان للصياد الشاب سحرٌ فريد - وحشيةٌ غير مألوفة.

اشتعلت رغبتها في البقاء من جديد. ظلت متيقظة، وراقبت أويانغ دوانهاي بحذر.

كان نينج ياو يخشى أن يأتي أويانج دوانهاي المضطرب ليقطع طريق بانغ جيان.

لحسن الحظ، ظلت أويانغ دوانهاي غير البشرية مثبتة على عظمة العنقاء السماوية، مما دفعها إلى التنهد داخليًا بارتياح.

كان بانغ جيان على بعد بوصات فقط.

بذلت جهدًا كبيرًا لتلويح يدها من داخل الشبكة، حتى أنها أطلقت كمية صغيرة من الهواء لتخفيف انتفاخ وجنتيها، على أمل تحسين مظهرها. ابتسمت ابتسامةً ظنتها لائقة لبانغ جيان، وانتظرت بفارغ الصبر مساعدته للتحرر من الشبكة الفضية.

ثم تجمّدت الابتسامة على وجهها. وامتلأت عيناها بالشك والحيرة.

حدقت بانغ جيان بنظرة فارغة، تراقبه وهو يستعيد كيس الأحجار الروحية من ظهرها عبر ثغرات الشبكة الفضية. ثم، لوّح بيده مودعًا، ثم انسحب بسرعة إلى ظلمة قاع البركة.

خيّم الارتباك على وجه نينغ ياو عند رحيل بانغ جيان. ارتسمت ابتسامة على وجهها.

انفجار!

استعادت وعيها عندما ارتطمت بقاع البركة. وبإحساسٍ مُلِحٍّ كشعور البارود المُشتعل، اندفعت بجنونٍ نحو بانغ جيان.

لم يعد يهمها كونها أسيرة طائفة شبح الظل، وفي قاع بركة محفوفة بالمخاطر. كل ما كانت تفكر فيه هو مطاردة بانغ جيان وتحويل هذا اللص الخائن الحقير إلى رماد!

لقد علقت كل آمالها على بانغ جيان فقط لتكتشف أنه كان يطمع في كيسها المليء بالحجارة الروحية!

أخرجت يديها وقدميها من خلال فجوات الشبكة، وزحفت بشكل أخرق على طول أرضية البركة، وعيناها تشتعلان بالغضب بينما اندفعت نحو بانغ جيان.

يا لها من امرأة مجنونة، فكّر بانغ جيان، وهو يمسك بكيس أحجار الروح عائدًا إلى الباب الحجري. مختبئًا في الظلام، لاحظ تصرفات نينغ ياو المجنونة، ولم يستطع إلا أن يعتقد أنها تجلب الكارثة على نفسها.

على السطح، شعر هونغ تاي وكأن السلسلة الحديدية تتحرك فجأة.

ارتجفت يدا هونغ تاي وهو يأمر، "استعدوا للتراجع! لا بد من وجود شيء حي هناك؛ لقد اهتزت الشبكة العملاقة بعنف!"

كان قائدا الفريقين في عالم افتتاح ميريديان يراقبان عن كثب كل حركة لهونغ تاي. عند سماع كلماته، اندفع أحدهما يسارًا والآخر يمينًا، واختفى بسرعة في أعماق الوادي.

لم ينظروا إلى الوراء، ولم يُعروا كلام هونغ تاي التالي أي اهتمام. كان هدفهم الوحيد هو إبعادهم قدر الإمكان عن حمام الدم الوشيك.

جين يانغ أيضًا لم يكن لديه وقت لأي شيء آخر. ركب بسرعة ثعبان هونغ تاي، عازمًا على الهرب.

استعد هونغ تاي للتخلص من السلسلة الحديدية وتنفيذ تقنية سرية للهروب عندما شعر بسحب على السلسلة، مما دفعه إلى شدها.

كان بإمكانه سحبها فعليا!

"انتظر، هذا ليس صحيحًا! هذه الحركة... ليست ثعبان الهاوية العملاق! قوتها بالتأكيد ليست ضعيفة!" صعق الإدراك كالصاعقة. لو ابتلع المخلوق المرعب من العالم الخامس نينغ ياو، لما استطاع سحبه. "هذه ليست ثعبان الهاوية العملاق!"

ثم بذل كل ما في وسعه لسحب السلسلة الحديدية.

كان بانغ جيان يراقب صراعات نينج ياو من زاوية مظلمة من البركة وشاهدها وهي ترتفع إلى السطح.

Trials of the Abyss

الفصل 24 خيبة الأمل