رواية الإطار العملاق: إعادة التكوين العشرون: صدمة

الفصل العشرون: صدمةكان الشعور بالسيطرة على سلاح - السيطرة عليه حقاً - أكثر سحراً مما كان غراي ليتخيله على الإطلاق.بصراحة، لم يكن يفهم تمامًا ما يحدث له، لكن ما كان يعرفه هو أنه في كل مرة يتحرك فيها، كانت طبول الحرب تُثير غضبه.كان الأمر كما لو أن موسيقى حماسية خاصة به تدور في رأسه، وكان في غاية الحماس لها.انتقل من ضرب الغيلان في رؤوسها عن طريق الخطأ بمحاولة فاشلة لرمي سكين إلى شطر جماجمهم برمي فأس من مسافة عشرات الأمتار.كان الفرق شاسعاً كالليل والنهار، ولم يتوقف إلا بعد أن انتهى من قتل آخر عفاريت المخيم.هل ينبغي عليه حقاً أن يكون سعيداً بهذا؟لقد أحدث شيء ما أو شخص ما تغييراً هائلاً في جسده، ولم يكن حتى على دراية بكيفية أو سبب حدوث ذلك.لو كان عليه أن يخمن، لظنّ أن الأمر مرتبط بسيف الغوبلن الأخير. لكنه مات بعد تلك المعركة. ألا يفترض أن يكون كل شيء قد عاد إلى نقطة الصفر؟إذا كان بإمكاني استعادة ذكرياتي، فلماذا لا أستطيع استعادة أشياء أخرى؟ أو...أدرك غراي الأمر، وشعر عملياً بخلايا دماغه وهي تنشط.من الواضح أنه لم يستطع استعادة الأشياء المادية.لكن ذكرياته كانت مجرد تسلسلات من خلايا دماغه، أليس كذلك؟ لم يكن غراي عالماً بالمعنى الدقيق، لكنه كان يعلم ذلك أيضاً.ربما طالما كان التغيير في شبكته العصبية، فسيتمكن من الاحتفاظ بها مهما كثرت مرات موته.وماذا يمكن أن تكون هذه البراعة القتالية المفاجئة إلا تغييراً في تلك الشبكة؟لم يشعر بأنه قد ازداد قوةً بدنيةً بشكلٍ ملحوظ.مع أن السيف بدا أخفّ في يده، إلا أنه كان أشبه بمعرفته كيفية استخدام عضلاتٍ معينةٍ بشكلٍ أفضل لتثبيته.والسبب في سهولة كل هذه المعارك هو ببساطة أن ردود أفعاله ومهارته في استخدام الأسلحة قد شهدت تطوراً هائلاً.لم يكن هناك أحد هنا ليؤكد أو ينفي شكوك غراي، لذلك بدأ بحثه بدلاً من ذلك.بحرص، تفقد جميع الصناديق. وعندما لم يجد شيئاً على الأرض أو في الخيام، توقف.إذن، الصناديق.أومأ غراي لنفسه ثم انتزع فأسًا من رأس إحدى العفاريت الإناث. بعد ذلك، مستخدمًا نصلها كرافعة، بدأ بفتح الصناديق واحدًا تلو الآخر.وجد في الغالب أكواماً من الخردة المعدنية وما بدا وكأنه رؤوس حربية معطلة.لم يكن أي من هذه الأشياء يعمل - وإلا، عندما فجر غراي المنطقة سابقاً، لكان قد تمزق إلى أشلاء أيضاً.كانت هناك كمية كبيرة من المتفجرات الميتة، لدرجة أنه لو كانت فعّالة، لكانت قادرة على تفجير جزء كبير من جبل.لا بد أن العفاريت كانت تبحث عن قطع غيار، وصنعت منها قنابل الدخان والقنابل الأنبوبية التي كانت بحوزتها.لسوء الحظ، لم يكن غراي مهندساً أو خبيراً في المتفجرات. وكانت هذه المواد عديمة الفائدة بالنسبة له أيضاً.كان قد أخذ سنة استراحة قبل الجامعة عندما حدث كل هذا.أراد جده أن يتولى إدارة الميدان، معتقدًا أن الجامعة مضيعة للوقت.لكن غراي كان يرغب في تجربة الحياة الجامعية حتى لو كان ذلك يعني الحصول على شهادة لا فائدة منها.في كلتا الحالتين، كان أفضل ما يمكنه فعله هو إصلاح الشاحنات والجرارات القديمة المتهالكة. مع ذلك، لطالما كان بارعاً في ذلك.مع ذلك، كان المحرك شيئاً، أما هذا فكان فوق مستوى خبرته."لا جديد. قبل أن أبدأ بالبحث في التفاصيل الدقيقة، ربما كان عليّ فقط أن أتفقد جثثهم؟ أنا غبي، ربما كان هذا أول شيء كان يجب عليّ فحصه."كان غراي لا يزال يتكهن بوجود الشيء الذي يبحث عنه. فربما لم يكن موجودًا أصلًا، بل ربما يكون قد عثر عليه بالفعل لكنه لم يدرك قيمته.في تلك الحالة، أدرك غراي أنه سيضطر إلى التخلي عن مساعيه إذا لم تسر الأمور كما كان يأمل.فإذا لم يعثر على شيء واضح، فلا جدوى من مواصلة البحث، لأنه على الأرجح، إذا كان شيئًا غامضًا لا يستطيع حتى تمييزه، فلن يتمكن من الاستفادة منه على أي حال.حسنًا.سأفحص الجثث، وإذا لم أجد شيئًا، فسأذهب لأقاتل الزعيم.عندما يموت، سينتهي عداد الوقت الخاص بمنطقة التدريب هذه.حينها يمكنني العودة واستخدام الجل لأرى أخيرًا ما يحدث في المنطقة الآمنة.على الرغم من أن غراي لم يكن يريد أن يتعرض للأذى مرة أخرى، ففي هذه المرحلة ما هو الخيار الآخر الذي كان لديه؟لا شيء هنا... لا، لا شيء هنا أيضاً.لم يرفّ جفن غراي وهو يفتش بين الجثث.لم يكن هناك الكثير مما يمكن رؤيته عليها على أي حال.كان ذكور العفاريت يرتدون تنانير فضفاضة فقط، والنساء يرتدين ملابس مشابهة.حتى أنهن لم يغطين صدورهن.لهذا السبب لم يفكر غراي حتى في التحقق منها. ما الذي كان يستحق التحقق منه؟همم؟ضاق غراي عينيه وهو يقف فوق جثة عفريت صغير.حتى بالمقارنة مع الآخرين، كان أصغر بكثير، ربما لا يتجاوز طوله ثلاثة أقدام، مع اختلاف بسيط في الطول.لكن لم يكن حجمه هو السبب الوحيد الذي جعل غراي يفترض أنه طفل.كان لسانه يحمل آثار جدري أقل بكثير من بقية العفاريت، وكانت ملامحه أكثر نعومة.سمات الشباب. لم يكن عفريت الطفل متعبًا من التقدم في السن كما هو الحال الآن.مع ذلك، لم يتردد غراي في شق صدره إلى نصفين بفأس.لم يكن يعلم من أين أتت هذه العفاريت، أو ما إذا كانت قد انتُزعت من عالمها كما انتُزع هو.لكن ما كان يعلمه هو أنه إما هو أو هم.وكان دائماً يختار نفسه.لكن السؤال الذي كان يطرحه على نفسه الآن لم يكن سؤالاً عن الأخلاق، بل كان سؤالاً عن سبب امتلاك عفريت صغير كهذا خاتماً لامعاً كهذا في إصبعه.انحنى غراي ولمسها.انتابته صدمة مألوفة سرت في جسده وصولاً إلى أسفل عموده الفقري.