رواية الإطار العملاق: إعادة التكوين الأول: بدلة مزهرة

الفصل الأول: بدلة مزهرةلا شيء يُهيئك لنهاية العالم.ولا حتى جدٌّ يملك ملجأً بطول 80 قدمًا ومخزونًا من الطعام يكفي لعشر سنوات.ولا حتى لو علّمك ذلك الجد كل ما يعرفه عن البقاء على قيد الحياة في البرية.ما فائدة الملجأ ومخزون الطعام عندما تُنتزع من العالم الذي عرفته طوال حياتك؟ ما فائدة التدريب على الحياة البرية على نباتات قد لا تصادفها مرة أخرى، وعلى مناظر طبيعية ومناخات ستصبح قريباً غريبة تماماً، وعلى حيوانات ومخاطر ستبدو وكأنها قصص ما قبل النوم للأطفال؟بصراحة، لم يكن غراي متأكدًا مما كان يتوقعه لنهاية العالم.لطالما اعتقد أن جده مختل عقليًا بعض الشيء، رغم أنه كان يحبه.لكن لو كان لديه أي فكرة، لما كانت لتكون هكذا بالتأكيد.الأضواء المتدفقة، والروبوتات التي جردته من ملابسه وكادت أن تزيل طبقة من جلده بإسفنجاتها ومناشفها.ثم جاء صوت ذلك المذيع المتغطرس، ورأسه يهتز، وميكروفونه معلق في الهواء، يصدح بكلمات غير مفهومة وسط هتافات الجمهور الصاخبة.لقد قام - إن صحّ تسمية ذلك الرأس المعلق بذلك - بإثارة حماس الجمهور كما لو كانوا في حدث رياضي عادي بدلاً من نهاية الحياة كما عرفها غراي.كان بإمكان غراي أن يقسم أن الأمر برمته كان مجرد مزحة، حلم مريض، ربما خدعة متقنة نفذها استوديو تلفزيون الواقع بميزانية ضخمة للغاية ومسؤولين تنفيذيين أغبياء.لكن الطعنة الأولى والأخيرة في بطنه أيقظته على الواقع.لم يكن هذا مزاحاً. لم يكن هذا مقلباً. لم يكن هذا حلماً.لقد تم نقله بالفعل إلى برنامج تلفزيوني واقعي بين المجرات، وكان موته هو الترفيه.—لقد مت. حظاً أوفر في المرة القادمة. أوه انتظر، لن تكون هناك مرة قادمة. إلى اللقاء.—**انتفض غراي فجأة، وفتح عينيه على اتساعهما. تنفس بصعوبة، وضغط بكفه على صدره، ثم بسرعة على معدته."يا سيادي! اللعنة! آخ!"كان لا يزال يحاول العثور على جرح السكين في بطنه عندما تباعدت ذراعاه وساقاه.اندفعت نحوه أذرع آلية من الجانبين، اثنان منها يحملان مقصات، والآخران يحملان إسفنجات وصوفًا فولاذيًا كان من الأنسب تنظيف أواني الحديد الزهر منه تنظيف جلد الإنسان.كانت ملابسه ممزقة، حتى بنطاله الجينز المفضل، وسرواله الداخلي الذي كان يعتبره جالباً للحظات.ظن للحظة أنهم سيمزقون أعضاءه التناسلية أيضاً ليزيدوا من ألمه، لكنه سرعان ما أدرك أنه راودته هذه الأفكار من قبل.ديجا فو؟اتسعت عينا غراي، وقد أدرك الأمر فجأة.هل كانت هذه مزحة سخيفة أخرى؟ هل جعله برنامج تلفزيون الواقع هذا يمر بهذه التجربة مرارًا وتكرارًا؟ هل كانوا سيستغلون حياته كشخصية ثانوية حتى يرضوا؟لم يستوعب غراي فكرة عودته إلى الحياة بالطريقة التي كان ينبغي أن يستوعبها بها. لم يكن هناك ابتهاج، ولا سعادة، بل مجرد خوف وجودي عميق.استمر الوضع على هذا النحو حتى قاموا بلفّ تلك البدلة الزهرية السخيفة عليه مجدداً، بياقتها المنتفخة التي بدت وكأنها تليق بسيدة ثرية في منتصف العمر من وسط المدينة أكثر من شاب في التاسعة عشرة من عمره مثله.ثم ظهرت ذراع آلية ترتدي قفازاً أبيض ضخماً وصفعته على مؤخرته بقوةٍ جعلته يطير عالياً عبر الفتحة الموجودة في السقف.قبل أن يتمكن من السقوط مرة أخرى، أمسكت به منصة دائرية مصممة بشكل مثالي لتناسب الحفرة، واندمجت بسلاسة مع أرضية المسرح مع نفخة من الدخان.حدّق غراي بعينيه غريزياً. وبالفعل، عادت تلك الأضواء الساطعة. ثم ذلك الصوت.أهلاً وسهلاً! أهلاً بالجميع!كانت الأضواء ساطعة لدرجة أن غراي لم يستطع تحديد حجم الحشد أو حتى المسرح.كان بإمكانه رؤية بعض الظلال بشكل مبهم على جانبه، لكنه لم يكن لديه أدنى فكرة عن مدى امتداده.لكن في المرة الأولى التي كان فيها هنا، تذكر أن الرأس العائم قال—.أعلم أنكم جميعًا كنتم تنتظرون هذا الحدث بفارغ الصبر، وها نحن ذا! انطلقت دورة ألعاب جينيسيس 3021! هذه المرة، لدينا راعٍ مميز كنتم جميعًا تنتظرونه.لقد انتظر فريق مونيلاي هذا الشرف العظيم طويلًا.وسيتحدد منحهم مقعدًا في مجلس جينيسيس بناءً على مدى نجاح موسم 3021!"أنتم جميعاً تعرفون ما يعنيه ذلك.سنبذل قصارى جهدنا هذا الموسم! لا مزيد من التهاون المعتاد! لا مزيد من التنازلات! لقد دفعوا لي حتى! أنا العظيم أودون! سأقدم البرنامج بعد انقطاع دام 37 موسماً!""اضرب العظيم!""اضرب العظيم!""اضرب العظيم!"هزت صيحات الحشد طبلة أذن غراي، وتغيرت ملامحه عندما أدرك حقيقة جديدة.لن ننتظر! سنبدأ بقوة! لقد أخبرتكم أن منظمي سباق مونيلاي سيبذلون قصارى جهدهم، ولم أكن أكذب. هذا العام لدينا...دوى صوت قرع الطبول في أرجاء الملعب، وكاد أن يُسقط غراي أرضاً."... عالم متصدع!"ساد صمت مطبق بين الحشود قبل أن ينفجروا مجدداً.دقّت الأقدام على مقاعدهم، ومن خلال الأضواء الساطعة، تمكن غراي من رؤية شيء ما وانحنى عندما طارت حمالة صدر ضعف حجم جسده فوق رأسه."هذا صحيح، أيها السيدات والسادة! لقد حطم المونيليه الغلاف الجنيني لعالم وأطلقوا سراحهم إلى النجومية بين المجرات قبل أوانها! لم نشهد مثل هذا الحدث إلا ثلاث مرات في 3020 موسمًا، وسيكون هذا الموسم هو الرابع!"ستمنحنا هذه الفرق الصغيرة غير المتوقعة بعض الترفيه الذي نحن بأمس الحاجة إليه مع انطلاق الألعاب! هل ستفشل فشلاً ذريعاً؟ أم ستنجح وتزدهر؟ الأيام كفيلة بالإجابة!"لديّ بعض المتسابقين المفضلين، وسأشارككم بعض أسراري الصغيرة مع مرور الوقت. الآن، فلنبدأ! أهلاً بالمتسابقين!"هزّ هدير الجماهير أرجاء الملعب مجدداً بينما سقط غراي من خلال أرضية الملعب، وتمزقت ملابسه التي كان يرتديها بسرعة.أو بالأحرى، كادت أن تُمزق عنه.وكما حدث في المرة السابقة، اصطدم أحد الذراعين الآليين بالآخر، مما تركه بلا سروال وسترة بدلة مزهرة ذات ياقة وردية منتفخة مبطنة بالفرو.تشتتت الأذرع الآلية.—[جاري المسح. يرجى اختيار سلاحك]—لم يكاد غراي يستوعب الكلمات التي كانت تطفو أمامه. لقد تأكد الآن.لم تُغيّر حياته، بل أُعيد إلى الماضي.وإلا، فلماذا ستكون جميع المقدمات متشابهة؟ ولماذا ستصطدم الأذرع الآلية ببعضها البعض بنفس الزوايا، وتومض بنفس الشرارات، وتترك جروحًا في ملابسه بنفس الحواف الخشنة؟لكن...ما فائدة محاولة أخرى وهو بالكاد عاش نصف يوم في محاولته الأولى؟