رواية سيّد الأبواب اللانهائية الأول: الباب الذي لا ينبغي أن يُفتح

كان المطر يهطل بغزارة، حتى بدا وكأن السماء تريد محو المدينة من الوجود.‏‏ركض آدم بين الأزقة الضيقة، وقميصه الممزق يلتصق بجسده من شدة البلل. لم يكن يهرب من الشرطة... ولا من اللصوص.‏‏بل كان يهرب من شيء لم يكن موجودًا قبل خمس دقائق.‏‏بوابة سوداء.‏‏كانت معلقة في الهواء، أكبر من منزل كامل، تتلوى حولها خيوط من الظلام كأنها كائن حي يتنفس. ومن داخلها كانت تصدر همسات غير مفهومة، تجعل كل من يسمعها يشعر بأن قلبه يتجمد.‏‏توقفت السيارات.‏‏توقفت الهواتف.‏‏حتى أصوات الناس اختفت.‏‏ثم...‏‏خرجت يد.‏‏يد رمادية ضخمة مغطاة بالحراشف، أمسكت بحافة البوابة قبل أن يظهر رأس وحش بعين واحدة، وأسنان طويلة تشبه السيوف.‏‏صرخ الناس.‏‏"وحش!"‏‏خلال ثوانٍ تحول الشارع إلى جحيم.‏‏ركض الجميع في كل اتجاه، بينما كان الوحش يسحق السيارات كما لو كانت ألعابًا صغيرة.‏‏وقف آدم مذهولًا.‏‏لم يكن يملك قوة خارقة، ولا سلاحًا، ولا حتى شجاعة كافية للمواجهة.‏‏كان مجرد شاب فقير يحاول النجاة.‏‏لكن...‏‏بينما كان يستدير ليهرب، لمح طفلة صغيرة سقطت وسط الطريق.‏‏كانت تبكي.‏‏وأمها تصرخ من بعيد دون أن تستطيع الوصول إليها.‏‏نظر آدم حوله.‏‏ثم عض على شفتيه.‏‏"اللعنة..."‏‏ركض نحو الطفلة.‏‏في اللحظة التي حملها فيها...‏‏هوى مخلب الوحش من السماء.‏‏أغلق آدم عينيه منتظرًا الموت.‏‏لكن...‏‏لم يشعر بالألم.‏‏فتح عينيه ببطء.‏‏كان الزمن قد توقف.‏‏قطرات المطر معلقة في الهواء.‏‏الوحش متجمد.‏‏الناس لا يتحركون.‏‏وفوق رأسه ظهرت نافذة شفافة مضيئة.‏‏[تم اكتشاف فرد مطابق للشروط.]‏‏[جارٍ ربط النظام...]‏‏[1%...]‏‏اتسعت عينا آدم.‏‏"ما هذا...؟"‏‏[10%...]‏‏[45%...]‏‏[99%...]‏‏ثم دوى صوت بارد داخل عقله.‏‏[اكتمل الربط.]‏‏[مرحبًا أيها المستخدم.]‏‏[لقد حصلت على النظام الفريد: سيد الأبواب اللانهائية.]‏‏ساد الصمت.‏‏ثم ظهرت رسالة جديدة.‏‏[المهمة الأولى]‏‏اعبر البوابة أمامك.‏‏المكافأة: فرصة للبقاء على قيد الحياة.‏‏عقوبة الرفض: الموت المؤكد.‏‏ابتلع آدم ريقه.‏‏نظر إلى الوحش المتجمد...‏‏ثم إلى البوابة السوداء التي بدت وكأنها تدعوه للدخول.‏‏وأخذ أول خطوة نحو المجهول.‏