رواية المشعوذ الأعلى 179

الفصل 179 محاصر

قصر إرناس في اليوم السابق.

بدأ الساحر الرئيسي دييروس و أوريون في القلق الشديد. انتهت نصف استراحة الأكاديمية تقريباً ، لكن فريا ويوريال كانا يزدادان سوءاً. نادراً ما يخرج يوريال من غرفته وكاد يرفض تناول الطعام.

قبل كل وجبة ، كان على يوريال أن يأخذ مهدئاً لطيفاً أو سيتقيأ على الفور. كان بحاجة إلى جرعة للنوم ، وأخرى للاستيقاظ والعديد من الأشخاص الآخرين لعدم القفز عند كل ضجيج يسمعه.

من ناحية أخرى ، كانت فريا قلقة. كانت بالكاد تنام ، وتركز كل طاقاتها على التدريب دون الاهتمام بجسدها. لقد أبدت فريا أيضاً عبوساً مستمراً ، وخلال جلسات السجال ، غالباً ما أصابت شركائها من خلال شن كل هجوم كما لو كانت حياتها على المحك.

كانت ستقع بسهولة في نوبة جنون ولم يتمكن سوى أوريون من منعها من القيام بشيء كانت ستندم عليه لاحقاً. أسوأ شيء أنها لم تظهر أي ندم بعد ذلك ، وألقت باللوم على خصمها لكونه ضعيفاً.

“إذا لم يتمكنوا حتى من مطابقة ذات عمر خمسة عشر عاماً ، فعليهم التوقف عن تسمية أنفسهم بممارسي السيف وتكريس حياتهم للحياكة.” كان ما قالته في كل مرة ، مما جعلت جيرني فخورة وأوريون محبطاً.

بعد تغيير ملابس نومها ، تعافت فلوريا بسرعة كبيرة ، ولكن كلما سألها أحدهم عن سبب وكيفية ذلك ، تحول لونها إلى اللون الأحمر ورفضت الإجابة. في حالتها ، كان العار الجديد قد أبعد القديم.

تعافت كيلا تماماً من تلقاء نفسها ، لكنها كانت قلقة للغاية على فريا ، التي كانت تتحول إلى شخص لا تستطيع كيلا التعرف عليها على أنها الفتاة اللطيفة والرصينة التي أحبتها كثيراً.

“سحقاً للينخوس وأفكاره الحمقاء.” كان فيلان دييروس يفكر في اتباع قيادة أوريون وتحدي مدير المدرسة في مبارزة.

“لقد حوّل ابني المسكين إلى يرقة ، وما زاد الطين بلة أن مجموعته هي الوحيدة التي واجهت تلك المحاكمة. إذا وصلوا إلى الهدف ثانياً ، فستكون هذه مشكلة شخص آخر.” تنهد.

“هذا جزئياً خطئي أيضاً. بعد أن نشأ جميع إخوته على أنهم صعاليك مدللون فاسقون ، كنت خائفاً جداً من التعرض للأذى مرة أخرى لدرجة أنني بقيت بعيداً عنه على الدوام. طوال هذه السنوات ، كنت أظل مشغولاً للغاية بمخططاتي وتجاربي لدرجة أنني لم أقم بتأسيس علاقة مناسبة بين الأب والابن ، بالأحرى علاقة المعلم المتدرب.”

“الآن هو لا يراني كوالد قلق ولكن كمدرس محبط ، لذا فإن كلماتي غير قادرة على الوصول إليه.”

“إذا لم ينجح يوريال في تجاوز الأمر ، فإن حياة ابني المهنية سوف تنتهي بذلك.”

سكب أوريون شراباً بلون العنبر في كأسين ثم قدم واحداً إلى زميله المصاب. كان نظير الويسكي في العالم الجديد.

“لدي نفس مشكلتك. تمكنت من الإمساك بفريا على حين غرة بعد الامتحان وانفتحت. الآن ترفض الاستماع إلي رغم ذلك ، يبدو الأمر أشبه بالحديث إلى الحائط. إذا أرسلتها إلى الأكاديمية ، فهي ملزمة بالطرد بسبب سلوكها العنيف.”

“إنها لا تثق بي بما يكفي لتقاسم عبئها معي ولا يمكنني أن ألومها على ذلك. كنت مشغولاً بواجبي لدرجة أنني حتى في المرات القليلة التي كنت فيها في المنزل ، تأكدت للتو من أن جيرني لم تكن تبالغ وغادرت دون قول وداعاً.”

“بعد فوات الأوان ، ترك الكثير من المساحة الشخصية لبناتي الجدد كان خطأ. نمت إلى فجوة لا أعرف كيف أعبرها. لهذا السبب كنت أفكر في طلب المساعدة من صديقهم.”

“أي صديق؟ هل تتحدث عن الليتش؟” لف فيلان شفته العليا في اشمئزاز.

“أي ليتش؟” كاد أوريون أن يقفز من كرسيه وهو يسمع تلك الكلمة. كان الليتش ملوك وأباطرة اللاموتى. السحرة الذين ضحوا بإنسانيتهم مقابل حياة لا نهائية ، مما سمح لهم بتخزين المعرفة والقوة اللانهائية.

“يجب أن تعمل حقاً أقل وأن تحضر المزيد من المناسبات الاجتماعية. هكذا يُعرف ليث لوتيا الصغير بين النبلاء.” أوضح فيلان بنظرة قلقة.

“لقد ظهر من العدم ، بأمتعة سخيفة من المعرفة والخبرة لشخص في سنه. أفاد بعض أصدقائي الذين عملوا معه أثناء الطاعون أنه قاتل لا يرحم قادر على تخويف حتى المحاربين القدامى وقد أظهر إتقان لسحر الظلام ، ومن هنا لقبه.”

“أعتقد أن زوجتك يمكن أن تعجب به.” الفكرة البسيطة أدت إلى ارتعاش في العمود الفقري لأوريون.

“أجريت فحصاً لخلفيته ، لكنه لم يبلغ عن شيء بهذا القدر من التطرف. ومع ذلك ، أعرف من خلال التجربة أن الجنود المصابين بصدمات نفسية يسهل عليهم الانفتاح مع رفاقهم. ربما سيستمعون إليه.”

مع عدم وجود خيار آخر ، استخدم أوريون تصريحه الملكي للوصول من البوابة الشخصية لمنزل إرناس إلى فرع جمعية السحرة الواقع في ديريوس ، عاصمة المركيزة حيث عاش ليث.

بسبب عدم معرفته بالمنطقة ، أُجبر على الطيران وطلب الاتجاهات من وقت لآخر. عندما وصل إلى منزل ليث ، تفاجأ أوريون به. كان كوخاً أصغر من ذلك الذي خصصه لبستانيه ، لكنه كان في حالة أفضل بكثير.

من الواضح أن المنزل قد تم تجديده عدة مرات على مر السنين ، ولم يكن يبدو وكأنه منزل مزارع ، بل عش الحب الريفي الدافئ لأحد النبلاء الصغار. كانت الجدران مصنوعة بالكامل من الحجر بدلاً من الخشب ، وكان السقف المنحدر مغطى ببلاط عالي الجودة.

‘لابد أن الصبي قد أنفق الكثير على المواد والقوى العاملة. شخص يعتني بأسرته مثل هذا لا يمكن أن يكون سيئاً كما قال فيلان. إلا إذا كانت جيرني.’

ضحك أوريون على نكتته ، لافتاً انتباه إيلينا.

“سيدي الصالح ، هل أنت ضائع؟ لا يوجد شيء هنا لرجل نبيل مثلك.”

كانت المرأة التي أمامه مذهلة. كان عليها أن تكون في منتصف العشرينيات من عمرها ، ارتفاعها حوالي 1.62 متر (5’3 بوصات) مع شعر طويل منسدل على طول عظم الكتف ذو لون بني فاتح جميل بظلال حمراء رقصت تحت أشعة الشمس مثل النار في الهشيم.

كانت تتمتع بنسب رائعة وابتسامة لطيفة للغاية لدرجة أن رجلاً أصغر منها كان سيميل إلى مغازلتها على الرغم من الظروف القاسية.

‘إذا لم أكن متزوج بالفعل من أجمل امرأة في المملكة وأحبها ولم تكن ابنتي بحاجة إلى المساعدة ، فربما كنت قد تودد إلى أخت ليث… انتظر ، ما هذا؟’

التناقض بين صوت إيلينا اللطيف والعصا السوداء الطويلة التي كانت تحملها جعل الأمر يبدو أكثر خطورة. انطلاقاً من عدد الرونيات الصفراء المحفورة على سطحه وصوت طنينه ، قرر أوريون أنه يجب أن يكون نوعاً من الأسلحة القائمة على الضوء.

‘التصميم صعب للغاية وهاوٍ لإعطاء عنصر المفاجأة ، لكنني أراهن أنه يحشد لكمة كبيرة ومن هذه المسافة لا يعد التهرب خياراً. إذا صنع ليث هذا الشيء ، فقد يكون فيلان على حق.’

“ليست هناك حاجة للعنف ، سيدتي. لا أقصد الأذية.”

أطلقت إيلينا ألطف ضحكة مكتومة أثناء تغطية فمها بيدها ، لكنها لم تخفض العصا من ضيفها غير المتوقع.

“أنا آسفة ، لكنني أثق في نبيل فقط بقدر ما أستطيع أن أرميه. ما هو عملك هنا؟”

“أنا أوريون إرناس ، والد زملاء ليث. أحتاج إلى مساعدته من أجل إحدى بناتي.”

“هل لديك دليل على ما تقوله؟” ارتجفت يدها قليلاً.

“أنا آسف؟” اندهش أوريون.

“ابني مشهور جداً هنا. الجميع يعرف أنه يذهب إلى أكاديمية ، لذلك يمكن لأي شخص أن يقول إنه يعرفه. إذا لم تتمكن من إثبات ادعائك ، يجب أن أطلب منك المغادرة.”

“ابنك؟ ألست أنت أخته؟”

اختفت ابتسامة إيلينا.

“الإطراء لن يمنحك ثقتي. لا أريد استخدام هذا الشيء لكنني مستعدة لذلك!”

اشتد ارتجافها ، لكن أوريون عرف تلك النظرة. لم تكن تخادع. لحسن الحظ ، أخبرته فلوريا عن لقائها بوالدي ليث ، لذا فكل ما كان عليه فعله هو الاتصال بابنته وجعلها تضمن له.

“آسفة لما حصل سابقاً.” بعد التحدث مع فلوريا ، عادت إيلينا إلى طبيعتها الطبيعية.

“لكن بعد أن حاول نبيل قتل ابني ، لا أثق بأي غريب ، بغض النظر عن وضعه الاجتماعي. يجب أن يعود ليث بعد فترة.”

كان المنزل معجزة سحرية صغيرة ، الأمر الذي جعل مخاوف أوريون تتزايد. يفتقر الهواء إلى رطوبة وحرارة الصيف.

كانت المدفأة فارغة ، ومع ذلك كانت الغرفة مضاءة تماماً ببعض الحاويات الزجاجية الصغيرة التي ينبعث منها ضوء دافئ ولم تضايقه أي حشرة أو بعوض بمجرد دخوله.

استخدم ليث الحدادة لإعادة إنشاء مكيفات الهواء ومصابيح الإنارة ورذاذ الحشرات من خلال ابتكار أحجار عنصرية صغيرة على التوالي من الماء والضوء والظلام. كانت نسخة أقل من الخواتم الحاملة لسحر ، والتي يمكنها تخزين التعاويذ السحر الأول فقط وتحتاج إلى إعادة شحنها كثيراً.

تحدث أوريون وإيلينا عن أطفالهما ، وتقاسموا الحكايات والذكريات السعيدة حتى وصل ليث. بدا الشاب وكأنه عامل منجم مكتئب بالكاد نجا من انهيار نفق ، وكان مغطى بالكامل بالغبار والحطام.

بعد أن قدمت إيلينا أوريون ، قام ليث بتنظيف نفسه على الفور باستخدام تعويذة قبل إعطائه انحناءاً عميقاً.

“أيها الدوق إرناس ، لقد سمعت الكثير عنك. إنه لمن دواعي سروري أخيراً التعرف على حضرتك.” كان اختياره للكلمات وآداب السلوك لا تشوبه شائبة ، مما حوّل مخاوفه إلى رعب.

‘لقد عرفت ذلك ، شعرت أنه مألوف لحظة دخوله من الباب. إنه تماماً مثل زوجتي عندما كانت في سنه! إذا رأته جيرني ، فلن تدعني أسمع نهاية الأمر. لا أريد لأي من بناتي المرور بما مررت به قبل أن أتمكن من التفاهم معها!’

“بماذا يمكنني مساعدتك؟” جلسوا على الطاولة بينما ذهبت إيلينا إلى المطبخ.

تخطى أوريون الأمر ، متذكراً سبب وجوده هناك.

“حسناً ، كما تعلم بالتأكيد ، أصبح كل من فريا ويوريال في حالة سيئة بعد الإمتحان الثاني. لقد تسبب الاختبار النهائي في خسائر فادحة بهما…”

رأى أوريون اتساع عيني ليث ، مشيراً بسرعة إلى والدته ثم الضغط بإصبع السبابة على شفتيه.

“نعم أنا أعرف.” قاطع ليث أوريون.

“التخلص من الكثير من الحشرات كان عملاً قذراً. أنا آسف لأنهم حصلوا على نهاية سريعة.”

“لقد فقدوا معظم ثقتهم وهم يمرون بلحظات قاسية.” أدرك أوريون مغزى ليث وظل غامضاً لمنع إيلينا من اكتشاف الطبيعة الحقيقية للاختبار.

“أود أن تحاول التحدث إليهم. إنهم بحاجة إلى كل المساعدة التي يمكنهم الحصول عليها.”

“لا أعتقد أنها فكرة جيدة.” أخفض ليث بصره في حرج.

“أنا لست جيداً حقاً مع الناس. أيضاً ، أشعر أنني قد خذلتهم من خلال عدم ملاحظة محنتهم حتى فوات الأوان. أخشى أنهم قد يكونون غاضبين مني. أي شيء أقوله من المرجح أن يأتي بنتائج عكسية بدلاً من مساعدة.”

بفضل السنوات التي قضاها مع جيرني ، تمكن أوريون من رؤية الأقنعة والأحاجي الماضية ، ولاحظ أن كلمات ليث كانت صادقة وكذلك كان مصدر قلقه.

‘إذا كنت تشعر بالذنب حقاً ، يجب أن تذهب.’ قالت سولوس. ‘إذا واجهتهم الآن ، فلا يزال بإمكانك تعويضهم. تخلى عنهم مرة أخرى ولن يغفروا لك أبداً.’

“هذا ليس صحيحاً يا عزيزي.” تكلمت إيلينا.

“لقد قمت دائماً بعمل رائع مع مرضاك. جميع المزارعين يحبونك ويحترمونك. لقد أنقذ أصدقاؤك حياتك ، مهما كان ما يمرون به ، يجب أن تساعدهم بأفضل ما لديك من قدرات.”

“لا أتذكر تربية ابن جاحد للجميل.”

واجداً نفسه بين صخرة ، ومكان صعب وأمه ، قبلَ ليث.

—————–

ترجمة: Acedia