رواية المشعوذ الأعلى 178

الفصل 178 اختبار قاسٍ

“هذا يدغدغ؟” ردد ليث كلماتها.

“هل تقصدين أنه يمكنك بالفعل الشعور بلمسي؟”

تجمدت سولوس لثانية ، كان الإدراك المفاجئ يغمرها.

“أنا أستطيع! باسم صانعي ، أستطيع أن أشعر بها. أنا لست مجرد قطعة حجر!”

بدأت تتحرك في جميع أنحاء الغرفة مروراً بالجدران والسقف وأثاث الغرف ، حتى أنها خرجت قبل أن تعود إلى ليث.

“هذا غريب. لا أشعر بأي شيء من خلال لمس شيء داخل البرج أو أشياء خارجية ، يبدو أنه يعمل معك فقط.”

“ربما لأن هذا الشكل الجديد لك لا يزال ضعيفاً للغاية. تذكري أننا نتشارك رابطاً بين الجسد والعقل الذي يجعل تفاعلنا فريداً.”

تحركت الكرة أمام ليث ملامسةً جبهته.

“أنت محق.” قالت.

“إنه خافت بعض الشيء ، ولكن وفقاً لذكرياتك ، يجب أن يكون هذا إحساساً بتلامس الجلد. يمكنني أيضاً الشعور بدفئك. ماذا عنك؟”

استغرق الأمر من ليث بعض الوقت لإدراك أن الخيوط الدقيقة ، وإن كانت صغيرة ، ينبعث منها دفئاً خافتاً.

“نفس الشيء. سولوس ، هل يمكنك إخفاض نفسك قليلاً؟”

كانت قد تحركت للتو عند ارتفاع صدره عندما احتضن ليث الكرة بذراعيه.

“كيف تشعرين الآن؟”

“وكأنه أسعد يوم في حياتي.” كان صوتها يتأرجح وحتى لو لم يكن لديها دموع تبكيها لمرة واحدة لم تهتم سولوس بها. مهما كانت صغيرة ، فإنها ستعتز بهذه الأحاسيس لأطول فترة ممكنة.

ظلوا هكذا لعدة دقائق. كانت هذه هي المرة الأولى التي يشعر فيها ليث بالسعادة من الاتصال بشخص ليس من أفراد عائلته. شعر بغرابة ولكن طبيعية في نفس الوقت.

يمكنه أيضاً أن يدرك كل الضغط الذي يثقل كاهل عقلها وهو يرتاح شيئاً فشيئاً.

“لن تكون في مياه موحلة مع أصدقائك إذا كنت رصين معهم أيضاً. عندما يصل المرء إلى الحضيض ، حتى أصغر إيماءة تحدث فرقاً كبيراً.”

على الرغم من صحة كلماتها ، فقد أفسدت سولوس اللحظة لليث لكنها أدركت ذلك بعد فوات الأوان.

تركها ليث تذهب وتوجه إلى الطابق السفلي نحو معمل الحدادة. أعاده تعليقها إلى الواقع ، مذكّرةً ليث بضيق الوقت المتاح لهم.

“أكبر مشكلة لدينا مع الحدادة هي أنه نظام معقد وعميق. بمجرد أن أفهم كيف تعمل التعويذة المزيفة ، يمكنني تحويلها إلى سحر حقيقي وتحسينها بقدر ما أستطيع تخيله.”

“الأمر نفسه لا ينطبق على الحدادة. حتى الآن تمكنت فقط من الحصول بالسحر الحقيقي على نفس التأثيرات التي حصلت عليها العناصر المسحورة بالسحر المزيف بالفعل. يجب أن نجد طريقة لنقل إتقاننا إلى المستوى التالي ، وإلا فإن التخصص سيكون عديم الفائدة.”

“إذا لم أتمكن من تحقيق ميزة على السحرة المزيفين من خلال حدادة معداتي الخاصة ، فيمكنني أيضاً التخلي عن هذا النظام ، وشراء ما أحتاجه واستثمار وقتي في المجالات التي يحدث فيها السحر الحقيقي فرقاً.”

قام ليث وسولوس بمراجعة عدة أوراق قام بنسخها من مكتبة الأكاديمية حول المحاولات الفاشلة لكسر قيود الحدادة. كان لديهم أقل من عشرة أيام ، لذلك كان عليهم اختيار أكثر الأوراق الواعدة والأمل في أن ينجح السحر الحقيقي.

“كما قال إسحاق نيوتن: إذا كنت قد رأيت المزيد فذلك بالوقوف على أكتاف العمالقة. قد لا أكون عبقرياً ولكن لا يزال بإمكاني استخدام عملهم كسلم لتجاوز هذه العقبة.”

بعد الكثير من النقاش ، اختاروا طريقتين بسيطتين ورائعتين في نفس الوقت ، مما يسمح حتى للمبتدئين مثل ليث بفهمهما بسهولة.

الأول كان مبدأ هيزن. وذكر أن عمل الحداد الرئيسي قد أثر على المادة ، لذلك كلما زادت صعوبة سحر المادة ، زادت صعوبة العملية. اقترح هيزن أن سحر عنصر ما خلال الخطوات الأخيرة من حدادته من شأنه أن يجعل التأثير أقوى على الرغم من استهلاك نفس الكمية من المانا.

“يبدو الأمر معقولاً.” تأملت سولوس.

“لقد رأينا كيف أن سحر عنصر ما يتطلب إنشاء جوهر مزيف ونحت المسارات الرونية بالسحر ضروري للحفاظ على استقرار الجوهر ومنع تسريب الطاقة المخزنة فيه.”

“من خلال العمل على شيء قريب من نقطة الانصهار ، يجب أن يقدم مقاومة أقل للتدفق السحري.”

“نعم ، هذا ما قاله هيزن وحاول عدة مرات قبل الاستسلام.” وأشار ليث.

“وفقاً لهذه الأوراق ، نجحت تجاربه في إنتاج عدد صغير من العناصر المحسنة ، لكنه لم يفهم أبداً سبب انفجار كل العناصر الأخرى في وجهه. وبعد أن فقد ذراعيه للمرة الخامسة ، أعلن هيزن فشل العملية.”

“هل لدينا غرفة آمنة؟ أنا أحب ذراعي كما هي.”

ومضت الكرة التي تمثل وعي سولوس عدة مرات بينما ارتجف البرج بخفة.

“الآن نحن لدينا.” ظهر باب جديد في مختبر الحدادة.

لعدم إهدار المواد الثمينة ، قرر ليث مرة أخرى استخدام صخور صغيرة مختلفة الحجم والتركيب كعينات اختبار. أولاً ، كان عليه أن يجد درجة الحرارة حيث ستظهر العينة أولى علامات التقريب بسبب الذوبان.

ثم يتوقف عن تسخين الصخرة ويشرع في سحرها بينما تبقي سولوس الدائرة السحرية نشطة ومليئة بالمانا. بفضل احساسه الجديدة للمانا ، تمكن ليث من رؤية مسارات المانا تتشكل بسهولة أكثر وأكبر من المعتاد.

كانت عملية السحر ناجحة ، ولكن عندما تحقق من النتيجة النهائية مع التنشيط ، اكتشف أنها في الواقع فاشلة.

“اللعنة! جعلت درجة الحرارة المرتفعة الأمور أسهل ولكن أكثر عدم استقراراً. كل من المسارات والجوهر المزيف مشوهَين بسبب التغييرات التي حدثت خلال فترة التبريد.” تنهد ليث.

“ربما يكون هذا نجاحاً بالفعل. دعني أحاول.”

رمت سولوس الحجر المسحور في الغرفة الآمنة ، مما أدى إلى اختفاء الباب قبل تفعيله ببصمة مانا.

جعل الانفجار التالي الجدران ترتجف.

“أم لا.” قال ليث بنظرة صارمة.

“لا عجب أن هيزن تخلى عن هذه الطريقة ولم يعد أحد يبحث عنها بعد الآن. حسناً ، لا يزال يتعين علينا تجربة العديد من المتغيرات المحتملة لهذه التجربة ، ربما ينجح المرء أو على الأقل يعطينا بعض الإلهام.”

في هذه الأثناء في قصر إرناس كانت فلوريا غاضبة.

“كنت أعرف!” كانت تقرأ مرة أخرى فحص خلفية ليث.

“على رأس كل من إخوته ، هذا غني. تم التبرؤ من أحدهما بينما ترك الآخر العائلة في أقرب وقت ممكن. من المرجح أن أتزوج من عفريت أكثر من أن يحب ليث إخوته. كم يمكن أن يكون المرء وقحاً ، لاكي؟”

تمايل لاكي وهز ذيله ، على أمل أن يكون وقت اللعب بالفعل. رمت له الكرة بينما كانت تسير مرتين نحو مساكن الخياطين.

‘هذا ليس خطؤه بالكامل ، مع ذلك. كيف يمكنني أن أكون غبية جداً في الرد على الاتصال وأنا نصف نائمة؟ هذا مهين جداً! يكفي مع التنانير وأثواب النوم ، أحتاج إلى شيء مع السراويل حتى للنوم.’

‘عادة ما تتعرض أمي لنوبة عند سماع مثل هذا الطلب ، لكنها تبدو مؤخراً أكثر خنوعاً. أعتقد أنه من الأفضل أن تضرب الحديد وهو ساخن.’ فكرت.

كانت فلوريا محقة بالفعل. كانت جيرني إرناس ستمنع في أي ظروف أخرى الخياطين من اتباع أوامر ابنتها. كان موظفو القصر على دراية جيدة بمعايير جيرني بشأن التعليم ومدى سهولة إقالتهم دون الرجوع في حالة أن يغضبها شخص ما.

ومع ذلك ، لا يزال تهديد أوريون يتردد في ذهنها ، مما ترك جيرني في مأزق. كان زوجها رجلاً يفي بكلمته ، لذا عندما سمعته يتحدث عن الطلاق كادت تختنق من الطعام.

كان زواجهما مرتباً لضم عائلتين من أكثر العائلات ولاءً للتاج ، مما سمح لهما بزيادة مكانتهما في طبقة النبلاء.

سرعان ما سقط قلبها للفارس الشاب ، في البداية لصدره العريض وذراعيه بسماكة رأسها التي يمكن أن توقعها في الحب حرفياً. في وقت لاحق لقلبه الذهبي وتصرفه المشمس.

كانوا لا يزالون في حالة حب عميق مع بعضهم البعض. ومن ثم لم تكن قادرة على فهم سبب عدم تمكن أطفالها من الوثوق بها للعثور على شريك مناسب مثل والدي جيرني. كانت جيرني خائفة للغاية من فكرة فقدان زوجها للتشاجر على أشياء صغيرة ، مما يعطي فلوريا ما تريده.

“أنا لا أعرف ما هو الخطأ مع الأطفال هذه الأيام.” اشتكت إلى روز ، سيدتها المنتظرة.

“إثارة مثل هذه الضجة حول مسألة تافهة مثل القتل ، وتضخيم الموضوع بشدة. لقد قتلت رجلي الأول في سن السادسة ، وأتقنت فن التعذيب في سن الثانية عشرة ، ومع ذلك نشأت كسيدة راقية وحساسة. روز؟”

“بالطبع سيادتك.” ابتلعت روز جرعة من اللعاب. كانت تعرف جيداً كيف يمكن لسيدتها أن تقتل أسرة بأكملها دون أن تفسد شهيتها لتناول العشاء. كان هناك الكثير من الكلمات التي يمكن أن تستخدمها لوصفها ، لكن كلمة حساسة لم تكن من بينها.

بعد خمسة أيام ، لم تؤت تجارب ليث ثمارها بعد. لتجنب التشوهات في الجوهر المزيف أو في مسارات المانا ، حاول بسرعة تبريد العينات بمجرد انتهاء عملية السحر.

سيكون المنتج النهائي أفضل بكثير من المعتاد ، ولكنه أيضاً متقلب للغاية ، مما يؤدي إلى قتل ليث تقريباً في الانفجار الناتج.

ثم حاول العمل بدرجات حرارة أعلى ، ليكتشف أن العينة سترفض سحره مضيّعاً وقته وجهده. في درجات حرارة منخفضة سيحصل ببساطة على عناصر ذات جودة قياسية.

حتى بالعمل على المواد التي قدمها له زيكيل ، كانت النتائج هي نفسها دائماً. كانت جودة العينة غير ذات صلة بعملية الحدادة ، على الأقل على مستوى فهم ليث.

‘اللعنة ، مبدأ هيزن إخفاق تام.’ فكر.

‘استخدام السحر الحقيقي للحفاظ على عملية السحر حتى تبرد العينة نتج عنها حفنة من الغبار. بغض النظر عن جودتها ، لا يبدو أن المادة غير الحية قادرة على تحمل الكثير من الطاقة السحرية لفترة أطول.’

‘على الأقل لم ينفجر مثل كل التجارب الأخرى.’ تنهدت سولوس.

لم يتبق لهم الكثير من الوقت وكانوا لا يزالون في المربع الأول.

بفضل خطوات الاعوجاج ، يمكن أن يأتي ليث ويذهب من منزله دون أن يتعقبه أحد أولاً. على الرغم من الاستخدام المستمر للتنشيط ، كان هو و سولوس متعبين.

تطلبت الحدادة كميات هائلة من المانا حتى بالنسبة للسحر العادي ، ولم يكن ليث قادراً على الاستمرار في التجربة لفترة طويلة بدون مساعدة سولوس.

كلاهما بحاجة إلى الراحة المناسبة.

فوجئ ليث حقاً بالعثور على شخص غريب ينتظره في منزله.

“مرحباً بك في المنزل عزيزي.” قامت والدته إيلينا بنفض الغبار عن صدره وكتفيه من بقايا إخفاقاته الأخيرة ، لأنه عادة ما كان متعباً جداً لأن يلاحظها.

“هذا الرجل يقول إنه أوريون إرناس ، والد زملائك في المدرسة.” أعطاه أوريون انحناءاً مهذباً ، وأعرب وجهه عن قلقه.

“يقول إنه يحتاج إلى مساعدتك.”

——————

ترجمة: Acedia