رواية المشعوذ الأعلى 117

الفصل 117 الفاصل 4

بعد أن غادر أرجون ، لم تستطع ديريس إلا أن تتنهد بالتفكير في سخرية عملية تكرير الجوهر. في حين أن أولئك الذين بدأوا بجوهر مانا ضعيف جداً ، سواء كان أحمر أو أصفر ، كان سهلاً لهم ، فكلما كان الجوهر أقوى ، زادت المخاطر.

كان حبيبها فاليرون المثال المثالي. وُلد بجوهر أصفر ، وتعلم السحر الحقيقي بمجرد أن أتيحت له الفرصة لتقوية جوهره وجسمه في نفس الوقت ، وإزالة الشوائب شيئاً فشيئاً.

بمجرد أن بدأ يصبح جوهره قوياً جداً ، كان الألم هو أول علامة إنذار ، سامحاً لديريس بمنعه من تنقية طاقة العالم حتى يتكيف الجسم تماماً.

ولكن بالنسبة للكائنات الأقوى ، مثل الوحوش السحرية أو السحرة الموهوبين الذين وصلوا بالفعل إلى نموهم الكامل ، كان السحر الحقيقي في كثير من الأحيان عقوبة الإعدام. إذا قاموا بتنقية الشوائب بسرعة كبيرة ، فإن الطاقة الموجودة داخل أجسامهم ستغرق كل خلية بدون تحكم.

سيموت المحظوظون على الفور ، بينما ينفجر الأقل حظاً بين الآلام المؤلمة.

ثم كان هناك البغضاء.

كائنات ذات جوهر قوي جداً ، ولديها إرادة لا تقهر لدرجة أن الموت لا يمكن أن يهزمهم. سوف يصيبون الأرض بالطاعون ، ويستهلكون كل أشكال الحياة في محاولة لإطالة أمد وجودهم.

على عكس السحرة والوحوش السحرية ، كان البغضاء مثل رقاقات الثلج ، لم يكن الاثنان متشابهين على حد سواء. ستشكل أرواحهم وعقولهم شكلهم الجديد ، إلى أن يتم قمعهم مثل الحيوانات المسعورة.

الطريقة الوحيدة لتجنب مثل هذا المصير كانت من خلال العمل الجاد والصبر ، لكن المكافآت كانت تفوق الخيال. أن تصبح قناة لطاقة العالم يعني أن تصبح كائناً مستيقظاً ، كائناً لديه إمداد مانا لا نهاية له ، والذي كان حده السحري الوحيد هو إرادته وخياله.

عن طريق إزالة الشوائب ، يصبح جسم الشخص المستيقظ تدريجياً أسرع وأقوى وأكثر مرونة. شفاءه سريعاً لدرجة أنه يشبه التجدد تقريباً ، حواسه الست حادة مثل حواس الحيوانات.

أخيراً وليس آخراً ، سيتم تحسين فترات حياة جميع المستيقظين. لن يستهلكوا بعد الآن قوة حياتهم الخاصة ، ويستبدلونها بطاقة العالم نفسها.

كانت هذه هي الطريقة التي يمكن بها للوحوش مثل العقارب والغريفون والتنانين والعنقاء أن تعيش حياة أبدية تقريباً. لكن هذا لا يعني الخلود. على الرغم من صعوبة قتل كل واحد منهم ، إلا أنه لم يكن مستحيلاً.

هذا هو السبب في أن معظم المستيقظين الأكبر سناً انتهى بهم الأمر بعزل أنفسهم. كلما كنت أقوى ، أصبحت مغروراً بشكل أكبر ، حتى النقطة التي شعرت فيها أنه يحق لك فرض فكرتك عن الصواب والخطأ على الآخرين ، مما يجعل العالم كله عدوك.

بالتفكير في الوقت الذي قضته مع أرجون ، وكيف كان وجوده سريعاً ، لم تستطع ديريس إلا التفكير فيما إذا كان صديقها القديم ومنافسها ليغان على حق طوال الوقت.

“تعليم البشر ليس مستحيلاً ، فقط بلا جدوى.” لقد أخبرها آخر مرة التقيا فيها ، قبل قرون ، عندما كان قد تخلى عن الجنس البشري بسبب حماقتهم الفطرية.

بالتفكير فيه ، بعد كل تلك السنوات ، ما زال يضحكها.

كان ليغان هو التنين الوحيد الذي قابلته على الإطلاق والذي تباهى بأصوله كسحلية شائعة. إذا لم يكن ذلك من أجل فخرها ، فربما يمكن لديريس أن تعترف له يوماً ما بأنها بدأت أيضاً كطائر حسون أوراسي بسيط.

{الحَسُّونُ الأُورَاسِيُّ أو الحَسُّونُ الأورُوبِيُّ أو مُجرَّد الحَسُّونُ في الخِطاب العاميّ، أو المُقْنِينُ، هو طائرٌ صغير من رُتبة الجواثم وفصيلة الشُرشُوريَّات. يمتدُ موطن هذه الطُيور من أوروپَّا الغربيَّة وُصولًا إلى سيبيريا الوُسطى، ومن شمال أفريقيا حتَّى آسيا الغربيَّة والوُسطى. للحسُّون الأوراسي ريشٌ برَّاق مُمتع للنظر وتغريدٌ زقزقيٌّ عذب رخيم جعلهُ هدفًا في مُعظم أرجاء موطنه لِأشراك تجارة طُيور الأقفاص.}

***

أثناء الجري على الدرج ، اندهش أرجون ريناس من تحسن قدرته على التحمل وسرعته. لكونه أحد نخبة السحرة القتلة في المملكة ، فقد عرف جسده مثل ظهر يده.

كمبتدئ استيقظ ، سمحت له ديريس فقط بتنقية دمه جزئياً من الشوائب ، ومع ذلك كانت التغييرات ملحوظة. كانت سعادته قصيرة العمر. لم يستطع أرجون التوقف عن القلق بشأن التقرير الذي تلقاه للتو.

ليس لمحتواه ، ولكن لطوله. صفحة واحدة.

قد يعني ذلك فقط أن جميع موارد التاج كانت ضيقة جداً لدرجة أنها بالكاد تستطيع العمل بشكل صحيح. وبالنظر إلى أنها تضمنت كلاً من جحفل وفيلق الملكة ، كانت الفكرة مثيرة للقلق.

“لقد دخلت العزلة منذ بضعة أشهر فقط ، كيف يمكن أن يتغير الوضع كثيراً في وقت قصير جداً؟”

بمجرد أن وصل إلى إحدى المرايا ، قام بوخز إصبعه الأيسر بسكين صغير ، مستخدماً دمه لرسم رون سحري عليه أثناء حقن المانا.

ارتجف سطح المرآة ، بينما تم تنشيط شبكة بوابة الاعوجاج السرية ، مما سمح له بالوصول على الفور إلى وجهته ، مدينة كاندريا.

بينما كانت على الورق مجرد مدينة متوسطة الحجم ، مزدهرة بفضل موقعها على طول أحد طرق التجارة الرئيسية ، كان الواقع مختلفاً بعض الشيء. تحت كل العرق والضوضاء التي ينتجها مواطنوها الكادحون والصادقون ، كانت كاندريا موطناً لواحد من أكبر الأسواق السوداء في المركيزة.

للسعر المناسب ، كان هناك القليل جداً من الأشياء التي لا يمكنك الحصول عليها ، حتى أطواق العبيد ، وكان هذا يقال كثيراً. كانت العبودية محرمة في جميع الدول الحرة ، وكانت جريمة يعاقب عليها بالإعدام ، يسبقها التعذيب ومصادرة جميع ممتلكات الأسرة.

بسبب العالم السفلي الإجرامي المزدهر دائماً ، اختارت الخيميائية الشهيرة مثل كورن هاترن كاندريا لبناء مختبرها المتطور. لقد أتاح لها الوصول إلى جميع أنواع العملاء والمكونات ، مما سمح لها بأخذ أفضل ما في العالمين وأصبحت غنية قذرة بسرعة كبيرة.

عندما ظهر أرجون في الفرع المحلي لجمعية السحرة ، بالكاد نظر إليه الموظف. تمكنت الشبكة السرية أيضاً من الوصول إلى جميع نقاط الطرق الرسمية في جميع أنحاء المملكة ، مما يسمح للعملاء بتجنب الاستجواب أو التفتيش.

وستتم إجراءات الجمارك والضوابط قبل المغادرة ، لذلك اعتُبر الوافدون مسافرين مسجلين بشكل صحيح. قبل مغادرته المبنى ، توقف أرجون سريعاً عند دورة المياه لإعداد غطائه.

كان الرداء الحريري الفاخر غير واضح في القلعة الملكية ، لكنه سيجعله يبرز مثل الإبهام المؤلم في أي مكان آخر. كان يرتدي سروالاً من القطن البني وقميصاً أبيض وسترة. كان حذائه الجديد نعلاً ناعماً يسمح له بالتحرك دون إحداث ضوضاء.

كانت اللمسة الأخيرة هي وضع مستحضرات التجميل بسحر الماء ، لمحاكاة ندبة طويلة تمتد من تحت عينه اليسرى إلى ذقنه. حتى لو توقف شخص ما عن النظر إليه ، فستكون الندبة هي الشيء الوحيد الذي سيرونه.

كانت أنظارهم ستنجذب لها ، متجاهلة عينيه وأنفه. كلما حاولوا تذكر مظهره ، كان الشيء الوحيد الذي سيتذكرونه هو رجل منذ ثلاثة أيام من قفاه وندبة على خده.

وفقاً لرؤسائه ، كان أفضل قناع يمكن للمرء ارتداءه.

بمجرد خروجه من المبنى ، تذكر أرجون سبب كرهه لكاندريا. عندما تأسست المدينة ، لم يكن أحد يتوقع أن تكون يوماً ما مزدحمة جداً ، وبالتالي لم تكن الطرق كبيرة جداً.

بين أكشاك التجار والعربات التي تتوقف لتحميل وتفريغ بضائعهم وكل المشاة يذهبون ذهاباً وإياباً إلى منازلهم ، أصبح المشي شكلاً من أشكال الفن للسكان وعمالة للآخرين.

أجبر النشاط الصاخب الناس على الاصطدام ببعضهم البعض ، مما جعل هذه الشوارع الضيقة جنة للصوص. عندما وصل أرجون أخيراً إلى وجهته ، سُرق أربع مرات من الحقيبة الجلدية التي كان يحملها في رقبته ، وكان يحمل عدداً قليلاً من العملات المعدنية النحاسية والفضية لإخفاء حقيقة أن لديه خاتم أبعاد.

في كل مرة ، كان يُجبر على استبدالهن بكل ما يمكن أن يجده في جيوب أولئك الذين يسرقونه ، والذين كان يسرقهم بخفة يد. في هذه العملية ، حصل أرجون في الواقع على ثلاث عملات فضية ، تبرع بها إلى مشرد بلا مأوى على الطريق.

دار حول متجر هاترن ، متظاهراً بتفقد الأكشاك المجاورة أثناء البحث عن طريق للدخول. لكونه في الجزء الراقي من المدينة ، كانت حركة المرور محدودة ، مما سمح له بإضفاء البهجة على الأشياء بالسحر.

في كل خطوة يخطوها ، كان أرجون يطلق موجات سحرية من الأرض تتسرب إلى جدران المتجر قبل أن تعود ، مثل السونار ، مما يسمح له بالتحقق من الممرات السرية. حفرة أرنب فطن لديها مخرجان ، لكن الذكي لديه الكثير.

ومع ذلك ، على الرغم من كل جهوده ، لم يجد شيئاً.

‘إما أن أكون قد بالغت في تقدير تلك الساحرة الخائنة ولا يوجد ممر سري ، أو أنني قد قللت من شأنها ، وقد قامت بحماية مختبرها بطريقة سحرية.’

في الجزء الخلفي من طلباته ، كانت هناك خريطة مرسومة مؤخراً لمختبر الخيمياء ، ولكن المداخل الوحيدة التي تمت ملاحظتها كانت الباب الأمامي ، وبصرف النظر عن التسوق عبر النوافذ ، لم يكن بإمكانه فعل الكثير في الخارج للفت الانتباه غير المرغوب فيه ، ومدخل الخدمة للموردين.

وفقاً للخريطة ، كان كلاهما تحت حراسة مرتزقة مهرة. لم يكن قتلهم مشكلة ، لكن كان الدخول دون التسبب في مشاجرة. تطلبت المهمة تقديراً ، وإلا فبدلاً من الفيبث كانوا قد أرسلوا شرطياً بسيطاً بأمر مناسب.

لم يحب أرجون الخطط المعقدة. في تجربته ، كلما كان الإعداد أكبر ، زاد عدد الأشياء التي يمكن أن تسوء. لم يكن لديه سوى محاولة واحدة في المهمة ، لذلك بعد استكشاف المناطق المحيطة ، اشترى بعض الحلي قبل أن يختفي في زقاق خلفي.

اختار الانتظار فوق أعلى مبنى في المنطقة ، وهو منزل من ثلاثة طوابق ، لمراقبة مختبر الخيمياء دون أن يلاحظه أحد.

———————

ترجمة: Acedia