رواية بدء التطور غير المحدود من الطحن 4 القرار

الفصل 4: القرار

سلم لاري آخر أذن عفريت إلى لين مو. لم يبدُ على جاره أي اعتراض، بينما التزم الشاب رين الصمت كعادته. جلس وركبتاه مرفوعتان، يحدق في جثث العفاريت بنظرة خاطفة، ممسكًا الأذن الملطخة بالدماء بيده.

لم يرفض لين مو بأدب، بل قبل الأذن ووضعها في جيبه. كان الآن مُفلسًا، ولا يملك حتى مأوى، وكان في أمسّ الحاجة إلى المال.

كان من الممكن ترك جثث العفاريت حيث هي، فالوحوش البرية أو غيرها من الوحوش ستتخلص منها بطبيعة الحال. وكذلك بارنز. قبل فترة وجيزة، نذر هذا الشاب الانتظار حتى يحطم العفاريت جمجمة لين مو ويجردوه من ملابسه. الآن، أصبح بارنز هو من حطم رأسه.

للتوضيح، لم يكن مُحطمًا تمامًا، بل ثقبٌ في صدغه. كان احتمال بقائه على قيد الحياة ضئيلًا للغاية، مجرد إصابة بالغة وفاقد للوعي. لكن مع ذلك، في هذه الغابة الخطرة، لن يرغب أحدٌ بحمل هذا الوزن الثقيل. لن يُكلف أحد نفسه عناء التحقق من أنه لا يزال يتنفس.

قطف لاري زهرة برية من مكان قريب ووضعها على صدر بارنز، وهمس، "أتمنى أن يبارك النور المقدس روحك ويمنحك السلام، يا صديقي".

راقب لين مو هذه الطقوس القصيرة والمُعجَلة باهتمام، مُستقيًا المزيد من المعلومات عن هذا العالم. من كلمات لاري، بدا أن لهذا العالم معتقدات دينية. لم يستطع بعدُ تحديد ما إذا كانت هذه المعتقدات تُطابق آلهةً حقيقية، ولكن بالنظر إلى حركات لاري الدقيقة وأسلوبه، يُرجَّح وجود كنيسة مُعترف بها تُنظِّم هذه الطقوس.

بالطبع، بعد البركة، كان لا يزال عليهم تفتيش جثة بارنز. وكما هو متوقع من شخص يبدو فقيرًا، لم يجدوا معه سوى حوالي اثنتي عشرة عملة نحاسية. أما ملابسه المرقعة والملطخة بالدماء، فقد تركوها كفنًا له.

وضع لاري نحو اثنتي عشرة عملة نحاسية في جيبه بتكتم. ورغم أن ظروف عائلته كانت جيدة سابقًا، إلا أنه لم يجد عملًا مؤخرًا، وتعرضت أرضهم الزراعية للنهب المتكرر على يد أولئك العفاريت الملعونين، مما زاد من صعوبة الحياة.

لم يُفصح لين مو عن ذلك، بل اقترب من الشاب الجالس وربت على كتفه. "لقد كنتَ شجاعًا جدًا سابقًا، باندفاعك هكذا."

نظر إليه الشاب، ثم هز رأسه وأسند ذقنه على ركبتيه، وبدا عليه اليأس. لم يكن هذا رد الفعل المتوقع بعد فوزه في معركة وغنائمه التي بلغت قيمتها مئة عملة نحاسية. بالنظر إلى شراسته وجنونه السابق ضد العفاريت، خمن لين مو شيئًا ما.

ربت على كتف الشاب مرة أخرى، وأخرج النصف المتبقي من خبزه الأسود، وقدمه للشاب رين. "هيا. يجب أن تستمر الحياة."

تردد رين لفترة طويلة قبل أن يقبل الخبز بتردد ويضع القطعة بأكملها في فمه... لاحظ لين مو عينيه المحمرتين وكيف كانت أصوات مضغه تحمل آثارًا من النحيب.

ما هي الخطة الآن؟ تكلم الرجل المدعو ليو. هل نعود أم نكمل؟

لمس لاري أذن العفريت في جيبه. "بهذه الآذان كغنائم، ربما لن نُطرد إذا عدنا إلى المدينة الآن. لكن هل ترغب حقًا بالعودة؟" رفع إصبعه ببطء. "عفريت واحد يساوي 100 عملة نحاسية. حتى في أوقات أفضل، يتطلب كسب هذا المبلغ نصف شهر من العمل الشاق لأولئك الأسياد الأثرياء... برأيي، بما أننا هنا بالفعل، فمن الأفضل أن نكسب المزيد - ما يكفي لتجاوز هذه الأوقات الصعبة."

بالضبط! ألم نُقبض ونُجنّد فقط لأننا كنا نبحث عن عمل في الشوارع؟ إذا عدنا الآن، فلن تدوم هذه المئة قطعة نحاسية طويلًا. سنحتاج قريبًا إلى إيجاد عمل مجددًا، وقد نُقبض علينا مرة أخرى. لا أريد العودة إلى هذا المكان اللعين مرة أخرى. من الأفضل أن أكسب ما يكفي الآن، ثم سأختبئ في المنزل بعد ذلك. بالتأكيد لن يقتحم الحراس المنازل لاعتقال الناس؟" قاطع ليو.

نظر الرجلان إلى بعضهما البعض، ويبدو أنهما يبحثان عن آراء لين مو ورين.

"استمر!" كان جواب رين موجزًا وحاسمًا، دون أدنى تردد.

عبس لين مو. بصراحة، لم يكن راغبًا في مواصلة هذه المغامرة المحفوفة بالمخاطر. مع أنه اكتسب نقطتين في خفة الحركة وطوّر مهارة جديدة، إلا أن ذلك لم يجعله مغرورًا. ظلّ فهمه لهذا العالم محدودًا، وخاصةً فيما يتعلق بغابة رولاند. مقارنةً بقرارات لاري المتهورة، فضّل الانسحاب وهو متقدم، والعودة لجمع المعلومات والاستعداد جيدًا قبل المغامرة مجددًا.

لكن مع التزام الثلاثة الآخرين، حتى لو اعترض الآن، فسيكون من الصعب إيقاف هذا الزخم. إثارة الخلاف أو الانقسام الآن سيكون تصرفًا غير حكيم، فهو لا يرغب في التجول في هذه الغابة الخطرة وحيدًا.

حسناً. سيواصلون. إذا ساءت الأمور، فبفضل نقطتي خفة حركته الإضافيتين، سيكون أسرع عدّاء موجود، ويمكنه الفرار بسهولة. على العكس، إذا سارت الأمور على ما يرام، فسيتمكنون من ربح المزيد من المال.

لم يكن لين مو متأكدًا من القوة الشرائية لـ 200 عملة نحاسية، ولكن مع اعتبار ذلك صافي ثروته بالكامل، بدا العيش المريح أمرًا غير محتمل.

يا لها من مصادفة! كنت أفكر بنفس الطريقة. فأجاب بالإيجاب.

"إذن فلنحزم أمتعتنا ونتحرك للأمام!" اتخذ لاري القرار النهائي، ووقف وحدد اتجاههم بنحت رموز بسيطة على الأشجار القريبة بسكينه الصغير.

خلال رحلته، تواصل لين مو مع لاري بمبادرة، متعلمًا المزيد عن العفاريت. وكما هو الحال في معظم القصص الخيالية، على الرغم من ضعف العفاريت كأفراد، إلا أن أكثر سماتها إزعاجًا هي قدرتها الإنجابية المذهلة.

إذا تُرك زوج من العفاريت دون رادع، فقد يتكاثران ليصبحا قبيلة صغيرة تضم أكثر من اثني عشر فردًا في غضون عام. علاوة على ذلك، نضجت العفاريت بسرعة مذهلة، حيث بلغت سن الرشد في أقل من عام. لذلك، احتاج سادة البلدات القريبة من الغابات إلى التحكم يدويًا في أعداد العفاريت المحلية من خلال عمليات إعدام منتظمة، لمنع هذه الوحوش اللعينة من اجتياح المنطقة. من الواضح أن سيد بلدة رولاند قد فشل في هذا الصدد، مما أدى إلى الوضع الحالي.

بالإضافة إلى ذلك، تعلم لين مو من لاري شيئًا أكثر أهمية. عادةً ما كانت العفاريت الأصيلة ضعيفة جدًا، لكن جيناتها التكاثرية القوية سمحت لها بالتكاثر ليس فقط داخل فصيلتها، بل أيضًا مع أي عرق قوي غير العفاريت - البشر، والأورك، وأنصاف الأورك، والجان، إلخ.

غالبًا ما ورثت هذه النسل الهجين من العفاريت، أو حتى طوّرت، مواهب أقوى من آبائها غير العفاريت. وهذا ما يُفسّر هوس العفاريت باختطاف الفتيات البشريات لإنتاج هذه الهجائن المُحسّنة.

كيف سيبدو شكل هذه العفاريت الهجينة المتحولة؟ بدأ فضول لين مو يزداد.

Starting Unlimited Evolution from Grinding

الفصل 4 القرار