رواية بحر الأرض المغمور 7

الفصل 7. الكيان غير المرئي

11 يناير عام 435

لقد وصلنا أخيرًا. كل الشرف ينتمي إلى العظيم. بمجرد أن أعيد القطعة الأثرية المقدسة، سأتمكن من اجتياز المعمودية وأصبح خادمًا حقيقيًا لربنا!

كان هذا آخر إدخال في اليوميات. وبالحكم على المحتويات، كان من الواضح أن القبطان كان من أتباع ميثاق فهتاجن. لم يكن من الصعب تخمين أن أتباع الطائفة الفهتاجن قد أرسلوا أعضائهم قبل طلب المساعدة من تشارلز.

ثم أصدر تشارلز تعليماته لطاقمه بتفتيش السفن الأخرى، وكان الوضع هو نفسه تقريبًا. سجلت جميع مذكرات القبطان لحظاتهم الأخيرة من الإثارة.

بينما كان تشارلز في حيرة من أمره ولم يتمكن من فهم هذا الموقف الغريب، سلمه الشيف النحيف، فريد، مذكرات – آخر قطعة من اللغز.

“قبطان. خذ انظر إلى هذا. الأمر مختلف قليلًا.”

أخذ تشارلز المذكرات في يده، وقلب الصفحات، وتقلصت حدقات عينيه إلى حجم إبرة التطريز. ملأت الكلمات المضطربة صفحات المذكرات ذات اللون الكريمي.

حذر! لا تذهب إلى الجزيرة! الطاقم الخاص!! إنهم ليسوا بشرا! يريدون أن يأكلونا! لا أريد أن آكل! أريد العودة إلى الجزيرة! آمن! الجزيرة!

العبارات غير المنطقية المختلطة بطريقة فوضوية تدل على الحالة النفسية غير الطبيعية للكاتب. شعر كل من شاهد تدوين اليوميات بإحساس تقشعر له الأبدان أسفل العمود الفقري حيث كانوا يتساءلون عما يمكن أن يكون هذا القبطان قد اختبره.

جولب.

ابتلعت ديب لعابه وتراجع رأسه. قام بفحص رفاقه الذين قضى معهم أيامًا ولياليًا بحذر. تحدثت المذكرات عن المخاطر التي يشكلها طاقمهم. هل هذا يعني أن هناك وحوشًا كامنة بينهم الآن؟

عرف تشارلز ما كان يفكر فيه ديب ونقر على رأس الأخير بالمذكرات. “لا تفكر كثيرًا في الأمور، فنحن لم تطأ أقدامنا الجزيرة حتى.”

“قبطان، هل ما زلنا مستمرين؟” كان صوت ديب مليئاً بالتردد.

“بالطبع”. أصبح تعبير تشارلز حازمًا. وبغض النظر عن المخاطر التي كانت تنتظرهم على الجزيرة، لم يتمكنوا من عرقلة طريقه إلى المنزل. حتى لو كان عليه أن يواجه الموت، فإنه يفضل الموت في طريق العودة.

إس.إس.ماوس اقتربت ببطء من الشاطئ الرملي، وتم إلقاء المرساة الصدئة في الماء. تبدد الدخان الأسود من المداخن ببطء.

بعد إنزال الزورق الخشبي[1] في الماء، قام الرجال السبعة الذين كانوا على متنه بتوجيهه نحو الجزيرة.

وعندما اقتربوا من الجزيرة المشؤومة بشكل متزايد، فتح تشارلز صندوقًا خشبيًا ووزع حجر الصوان. البنادق والمسدسات. في الجزء السفلي من الصندوق كانت هناك حزم من عبوات البارود الملفوفة بإحكام.

لقد قام بشراء المزيد من الأسلحة النارية خصيصًا استعدادًا لهذه المهمة. مع وجود الأسلحة في أيديهم، شعر الجميع بمزيد من الهدوء.

قفز الرجال السبعة مفتولي العضلات المسلحين بالأسلحة من القارب وساروا عبر الشاطئ باتجاه الغابة البعيدة.

حسنًا، لقد أطلقوا عليها اسم ‘الغابة’، لكن ذلك كان فقط من أجل عدم وجود كلمة أفضل. ولم تكن هناك ورقة خضراء واحدة في الأفق. بدا أن الفروع العقدية مغطاة بطبقة سميكة من الصدأ، وبدت جذوع الأشجار منتفخة ومريضة في بعض الأماكن، مع بروز بعضها للخارج بينما انهار البعض الآخر فجأة. وقد أعطاهم المشي عبرها إحساسًا غريبًا بأنهم كانوا يعبرون داخل جسم الإنسان.

عرف أفراد الطاقم أن هدف مهمتهم كان تمثالًا ذهبيًا. باستخدام مشاعل النار في أيديهم كإضاءة، بحثوا بلا كلل عن أي شيء يلمع في المناطق المحيطة، ولكن دون جدوى.

وبعد المشي لبعض الوقت، عثروا على أثر متناثر من آثار الأقدام. خفف المنظر من قلقهم قليلاً. ففي نهاية المطاف، كان الطريق الذي سلكوه يعني طريقًا أكثر أمانًا.

وربما كانت غرائزهم على حق. سارت المجموعة المكونة من سبعة أفراد لمدة ساعتين تقريبًا دون أي حوادث غير عادية.

شعروا بالجوع، فقرروا التوقف وملء بطونهم أولاً. جمعوا مجموعة من الفروع وأشعلوا النار. خفت حدة الجو المتوتر تدريجياً.

ملأت رائحة الخبز الأبيض المحمص الهواء بينما كان أفراد الطاقم يأكلون ويتكهنون بما قد يحدث للأفراد المفقودين.

“هل تعتقد أن الوحوش أكلتهم؟ وحوش مثل تلك الموجودة في البحر؟”

“لا يبدو الأمر مرجحًا. بعض من هم على متن السفينة هم من ميثاق فهتاجن. كما تعلم أيضًا، نادرًا ما تهاجمهم المخلوقات البحرية. أعتقد أن هذا شيء موجود في هذه الجزيرة نفسها.”

لم ينضم تشارلز إلى المناقشة. بل كان على أهبة الاستعداد ويقوم بمسح المناطق المحيطة بيقظة. كانت هذه الغابة الغريبة غريبة بشكل لا يصدق. وبصرف النظر عن الأصوات التي يصدرونها، كان الصمت المطلق. ولم يكن بالإمكان سماع حتى زقزقة الحشرات أو نداء الطيور.

كما كان غياب أي خطر غريباً في حد ذاته. لقد قرأ تشارلز العديد من التقارير المسجلة من المستكشفين. لقد اشتركوا جميعًا في نفس الفهم: لا توجد جزيرة واحدة آمنة في البحر الجوفي. تم غزو الجزر الحالية التي يسكنها البشر وتأمينها من خلال القضاء على المخاطر الكامنة بجهد كبير.

لنأخذ الأرخبيل المرجاني، على سبيل المثال، عندما اتصل البشر بالأرخبيل لأول مرة، أدركوا أنه جزيرة حية. شكلت أكثر من عشرين سفينة استكشاف أسطولًا وخاضت معركة شرسة ضد المرجان العملاق. لقد تم تناقل قصص عن التضحية بالعديد من الأرواح في الحرب قبل أن يتمكنوا من القتل خارج الجزيرة.

“كفى كلام. أسرع وانتهي من تناول الطعام، ونواصل بحثنا. كلما طالت فترة بقائنا هنا، أصبح الأمر أكثر خطورة”.

عند سماع كلمات تشارلز، توقف أفراد الطاقم عن الثرثرة الخاملة وسارعوا في سرعة تناول الطعام. بعد فترة راحة قصيرة لاستعادة قوتهم، استأنف تشارلز ومجموعته رحلتهم.

ركض ديب نحو تشارلز وسأل بصوت منخفض، “أيها القبطان، سمعت أنه عندما نعود، سنحصل على سفينة أكبر. حقًا؟”

“نعم.”

“رائع! إذًا يمكنني أن أكون مثل رئيس الملاحين على السفن الكبيرة الأخرى وأكون مسؤولاً عن العشرات من البحارة. ولم أعد مسؤولاً عن أقل من نصف بحار كما هو الحال الآن.”

ألقى تشارلز ابتسامة على الشاب المتحمس. كم هو رائع أن تكون شابًا عندما يكون بإمكانك دائمًا تصور النتيجة الأكثر إيجابية في كل موقف…. ولكن في الواقع، يجب عليه تجنيد المزيد من البحارة عند عودته. كانت سفينة إس إس ماوس سفينة صغيرة، ولكن كان لا يزال من السخافة بالنسبة لها عدم وجود بحارة على الإطلاق.

واصل تشارلز وحزبه السير على نفس المسار الذي بدا وكأنه يمتد دون نهاية في الأفق. لولا الأنماط المتغيرة باستمرار لآثار الأقدام المتناثرة، لكان تشارلز يعتقد أنهم كانوا يدورون في دوائر

وبعد ما يقرب من ثلاث ساعات أخرى من المشي، وبينما كانت أرجلهم تؤلمهم من التعب، اختفت الغابة فجأة وكشفت أمامهم عن هيكل حجري متشابك مع الكروم البنية. بدا المبنى متهالكًا من الخارج، مما يجعل من الصعب تمييز ما إذا كان ضريح أو كنيسة. الباب الخشبي الذي كان من المفترض أن يكون هناك لم يكن يمكن رؤيته في أي مكان، ولم يكن هناك سوى ثقب مظلم في مكانه.

قام تشارلز بسحب الضمادات وأشار إلى المدخل الكئيب.

“هل هو هناك؟” سأل تشارلز.

ترددت الضمادات للحظة وجيزة قبل أن يجيب برأسه، “يجب أن يكون… لست… متأكدًا… آسف… ذاكرتي ليست جيدة جدًا…”

بغض النظر، قرر تشارلز الدخول وإلقاء نظرة . على أقل تقدير، كانت آثار الأقدام على الأرض تؤدي مباشرة إلى المدخل ولم تكن متفرقة على الإطلاق. وكان ذلك مؤشراً على غياب الخطر.

فالتفت إلى مهندسه الثاني وطاهيه وقال: “هيا بنا. سندخل نحن الأربعة لنلقي نظرة”. أومأ جيمس وفراي برأسيهما في وقت واحد بينما كانا يتبعان تقدم تشارلز إلى المبنى.

أضاء ضوء مشاعلهم الجزء الداخلي من المبنى. بالمقارنة مع مظهرها الخارجي المتهالك، كان الجزء الداخلي نظيفًا وواسعًا على النقيض من ذلك. ولا يمكن رؤية حتى ذرة من الغبار على الأرضية الحمراء الناعمة. ومع ذلك، فإن الأشياء الموجودة على الجدران كانت ترسل قشعريرة إلى أسفل العمود الفقري.

كانت الجدران مزينة بطبقات من النقوش البارزة التي تصور مخلوقات مدمجة لا يمكن تصورها مع أشكالها الملتوية المتشابكة. تبدو هذه الكيانات الغريبة وكأنها هجين بين نجم البحر والأخطبوط، بجسم مشوه وعين واحدة.

من لغة الجسد المنقولة من خلال أطرافهم الملتوية، يبدو أنهم منخرطون في نوع من العبادة.

ومع ذلك، فإن هذه الكيانات الغريبة النقوش الحجرية الكابوسية لم تلفت انتباه الثلاثي. كانت كل أنظارهم مثبتة على التمثال الذهبي الموجود في منتصف الغرفة. من الواضح أن التمثال البشري الغريب ذو المخالب كان فهتاجن، إله فه

تاجن.

قارب مساعد خفيف ملحق بسفينة أكبر.

لا أعرف إذا بعضكم لاحظ لكن التاريخ في مذكر ومذكر تشارلز مختلف…

إذا في أي خطأ اخبروني تحت عشان نحسن الترجمة🙏

#Stephan