رواية بحر الأرض المغمور 16

الفصل 16. ناروال

“ماذا قلت؟!… هل ذهبت إلى تلك الجزيرة ذات المستوى الرابع من الخطر؟!” ارتجف صوت الرجل السمين من المفاجأة، وكان تعبيره بمثابة مشهد يمكن رؤيته.

وكان القباطنة الآخرون مندهشين بنفس القدر. منذ لحظات فقط، كانوا يحذرونه من الذهاب إلى الجزيرة ومواجهة هلاكه، والآن ادعى أنه اكتشفها بالفعل؟

“لماذا تم وضع علامة على الجزيرة بمستوى خطر فقط ولا يوجد مبلغ مكافأة؟” سأل تشارلز.

“لا تغير الموضوع! متى ذهبت إلى تلك الجزيرة؟ ماذا يوجد فيها؟”

انحنى تشارلز قليلاً إلى الخلف مع تجعد حواجبه. بالكاد تجنب اللعاب المتناثر من الرجل ممتلئ الجسم. “طلب مني ميثاق فهتاجن استعادة شيء ما من الجزيرة. ما المشكلة؟ أليست هذه هي الطريقة التي يستكشف بها الجميع الجزيرة؟”

حتى إليزابيث، التي كانت هادئة حتى الآن، ظهرت عليها علامات الانفعال احمرار خافت صبغ وجهها الجميل.

“تشارلز، كوافد جديد، قد لا تكون على دراية بالخطوات المتبعة في استكشاف الجزيرة. تنقسم مهام المستكشفين إلى عدة أنواع. أولاً، يتعين علينا استكشاف الطريق البحري، يليه تقييم مستوى الخطر للسكان الأصليين. وأخيرًا، غزو الجزيرة. في الجمعية، تختلف المكافآت لكل نوع من المهام. ”

” وباعتبارك وافدًا جديدًا، فقد أكملت العديد من الخطوات السابقة مباشرةً. الآن، ما عليك سوى إكمال المهمة النهائية لغزو الجزيرة ! الجزيرة بأكملها ستكون لك! ستكون الشخص المحظوظ التالي، الحاكم المحترم التالي! ”

هكذا سارت الأمور. لا عجب أنه لا توجد مكافآت مدرجة للجزر على المخطط البحري. لاحظ تشارلز بصمت في ذهنه المراحل المعقدة لاستكشاف الجزيرة.

“يكفي الحديث عن ذلك. الوافد… تشارلز، هل هناك أي موارد في تلك الجزيرة؟ هل هي خطيرة؟”

بعد التفكير لبضع ثوان، خلص تشارلز إلى أن الجزيرة ليس لها أي قيمة كبيرة، وشرع في مشاركة المعلومات حول الجزيرة مع الآخرين.

بمجرد أن سمعوا أن الجزيرة تفتقر إلى الطعام والمياه العذبة، وبدلاً من ذلك تؤوي المخلوقات. قادرة على العبث بذكريات الإنسان، ظهر شعور بخيبة الأمل على وجوه الجميع.

“للأسف، جزيرة ميتة أخرى. كنت أتمنى أن أشهد التاريخ وأرى بأم عيني صعود أسرع رجل حتى الآن ليصبح حاكمًا”. أعرب القبطان عن أسفه.

“إذا كانت تلك الجزيرة لديها القليل من الموارد، لكان بإمكاننا تجميع أسطول غاز للخطوة التالية”، وافق آخر.

بينما كان الآخرون منخرطين في مناقشة حول هذا الموضوع، أشار تشارلز إلى المستوى 5 جزيرة في الجزء الشمالي من مخطط البحر. وقال للموظفة بجانبه: “سوف تبحر سفينتي بعد نصف شهر، وأحتاج إلى استكشاف هذه الجزيرة”.

فتحت إليزابيث فمها وكأنها تقدم النصيحة، لكنها في النهاية ظلت صامتة. كانت قوة هذا الرجل أمامها لا يمكن فهمها حقًا. لم يكن وافدًا جديدًا عاديًا.

وبمجرد انتهاء الموظف من تسجيل المهمة، قام تشارلز بفحص غرفة القبطان، الذين ساد الصمت بينهم. “عذرا، هل يعرف أحد أي قنوات للحصول على الأسلحة؟”

لقد علمت البعثة السابقة تشارلز درسا. كان بحاجة إلى تعزيز القدرات القتالية لطاقمه بأكمله؛ فالاعتماد فقط على المسدس لم يكن كافياً.

“إذا كانت مجرد أسلحة عادية، اسألهم”، أشار الرجل قوي البنية إلى الموظفين الذين يقفون خلف المنضدة. “تسهل الجمعية أيضًا تجارة الأسلحة. وطالما أن السعر مناسب، يمكنهم الحصول على أي شيء لك.”

صرخ الموظفون المراعون، “من فضلك انتظر لحظة. سأحضر لك قائمة مخزون الأسلحة.”

شعر تشارلز فجأة أن مؤسسي الجمعية كانوا عباقرة أعمال حقيقيين. كانت كلماتهم حول العمل من أجل خير البشرية مجرد واجهة، والحقيقة الحقيقية تكمن في الأرباح الهائلة من تجارة الأسلحة المربحة.

وسرعان ما تم وضع العديد من الكتيبات التعريفية أمام تشارلز. كما تم الإشارة إلى أسعار الرصاص بشكل مفيد تحت نماذج مختلفة من الأسلحة النارية.

وكان المستوى التكنولوجي للبحر الجوفي منحرفًا إلى حد ما. كانت معظم الأسلحة النارية أسلحة قديمة من الحرب العالمية الأولى. لم يكن تشارلز متأكدًا مما إذا كانت الأسلحة الأكثر تقدمًا غير متوفرة أو ببساطة غير مدرجة.

“تشارلز، قد تبدو هذه الأشياء جيدة، لكنها ليست مفيدة جدًا. بالإضافة إلى ذلك، لا يمكن التعامل مع العديد من الأشياء في الجزر باستخدام الرصاص.”

كلمات الرجل العضلي أعادت تشارلز إلى حالة الهدوء. كانت كلماته على حق. في مواجهة الشذوذات المختلفة في الجزر، كان للعنف المباشر فعالية محدودة.

لم يعتقد تشارلز أن استبدال مسدسه بأسلحة نارية أخرى من شأنه أن يحدث فرقًا جوهريًا عندما يتعلق الأمر بمواجهة الجزيرة بالتمثال الذهبي. الأسلحة النارية لم تستطع إيقاف العبث بالذكريات.

“إذن، ماذا تستخدمون يا رفاق؟” سأل تشارلز.

“حياة البشر”، جاء صوت أجش من الجانب وحوّل الجو الحماسي بين الحشد إلى مستوى منخفض.

كان المتحدث رجلاً في منتصف العمر ذو بشرة داكنة وأنف معقوف. انحنى إلى الأمام، وحدق في تشارلز بقزحية عينه الرمادية.

“أعرف ما الذي تريد طرحه. كنت تأمل أن يكون لدينا نحن المستكشفون المتمرسون بعض التقنيات السرية للاستكشاف، أليس كذلك؟ حسنًا، في الواقع، كل واحد منا يمتلك قدرات مختلفة،” قال وهو يرفع يدًا واحدة وعلامة زرقاء. تومض اللهب في راحة يده.

“ولكن حتى لو كان لدينا آثارًا ذات قوى غريبة، فإن معدل الوفيات بين المستكشفين لا يزال مرتفعًا بشكل مثير للقلق. خلف كل حاكم ناجح، هناك الآلاف من الوفيات. لقد كنت محظوظًا في المرة الأخيرة التي تمكنت فيها من الخروج سالمًا. لكن لا تلومني على قول الحقيقة. الواقع قاسٍ.”

عند سماع كلماته، شعر تشارلز بالاطمئنان إلى حدٍ ما. البحر الجوفي لم يظهر أبدًا رحمة للبشر.

خاطب القادة الآخرين الذين سبقوه، “جميعًا، يمكننا التحدث مرة أخرى. أحتاج إلى إعداد الإمدادات لرحلتي القادمة.”

في اللحظة التي خرج فيها تشارلز من الباب، أعرب الرجل قوي البنية عن ارتباكه، “ما رأيك؟ هل سيذهب إلى الشمال؟ هل سيبحث حقًا عن أرض النور؟”

لم يجب أحد على سؤاله، وساد الصمت القاعة.

خلال النصف الشهر التالي، كان تشارلز بعيدًا عن الخمول. بصرف النظر عن جمع المؤن، كرس نفسه للتدريب البدني وصقل مهاراته في الرماية. كان المشهد البحري تحت الأرض قاسيًا، لكنه لم يتخلى عن قناعاته.

مرت الأيام على الأرض بسرعة، وقبل أن يدرك ذلك، مر نصف شهر.

استقرت سفينة الاستكشاف الأنيقة والجديدة تمامًا في الرصيف. بدنها الانسيابي، ومدافعها ذات السطح الأسود المتلألئة في الضوء المعاكس، والهيكل القوي أسر تشارلز في اللحظة التي وقعت فيها نظراته عليها.

“إنها جميلة حقًا، ألا تعتقد ذلك؟” تحدث تشارلز بصوته بإثارة وترقب.

سأل ديب: “يا قبطان، ما اسمها؟ من فضلك لا تخبرني أنها لا تزال إس إس ماوس”. كان يقف خلفه أربعة بحارة.

نظر إلى المدفع الفولاذي الضخم من عيار 125 ملم، فكر تشارلز للحظة قبل أن يجيب: “ناروال. دعنا نسميه ناروال!”

مع تحديد اسم السفينة الجديدة، تحول تشارلز لمواجهة الوجوه غير المألوفة. لم يكن ناروال مثل إس إس ماوس، سفينة شحن لا يهم عدد الأشخاص الذين كانوا على متنها. كسفينة استكشاف، كانت بحاجة إلى طاقم كامل، ولم يتم ترك أي منصب شاغر للطاقم.

كان هناك 13 فردًا من أفراد الطاقم: رئيس الملاحين، وأربعة بحارة، ومساعد أول، ومساعد ثان، وكبير المهندسين، ومهندس ثانٍ، ومهندس ثالث، وطاهٍ، ومساعد طاهٍ، وقبطان.

اختلف أفراد الطاقم في العمر والطول والخلفية، لكنهم كانوا جميعًا رجالًا. وكان بعضهم من السكان المحليين الذين يحملون السمة المميزة للآذان المشوهة.

وبينما كان تشارلز يراقبهم، نظر إليه أفراد الطاقم أيضًا بفضول في أعينهم.

كان التواجد على متن السفينة مختلفًا عن التواجد على الأرض. بمجرد وصولها إلى البحر، أصبحت السفينة بأكملها بيئة مغلقة، وكان القبطان هو الملك على متنها. كان يحمل مصير الجميع بين يديه. إذا كان القبطان غير موثوق به، فيمكنه أن يجلب الهلاك لجميع أفراد الطاقم.

وعندما رأوا وجه تشارلز، خفت مخاوفهم قليلاً. على الرغم من أن هذا القبطان ذو العيون السوداء كان صغيرًا، فقد عرفه الكثيرون بأنه قبطان ذو خبرة.

“أعتقد أنكم جميعًا تعرفون ما نحن هنا من أجله. لن أخدع أيًا منكم. معدل الوفيات الحالي لسفن الاستكشاف هو واحد بعد خمسة، إذا كان أي شخص يرغب في التراجع، فلا تزال لديك فرصة “.

لم يقم أي شخص في المجموعة بأي خطوة. لم يكن أحد يقف هنا لأول مرة. لقد عرفوا مخاطر هذه الرحلة الاستكشافية وأدركوا أيضًا الفوائد المحتملة التي ستأتي من استكشاف جزيرة جديدة بنجاح.

إذا أصبح القبطان حاكمًا لجزيرة جديدة، فحتى أفراد الطاقم المتواضعون مثلهم سوف يرتقيون إلى مستويات عالية. كان الذهاب إلى البحر مقامرة بحياتهم، فلماذا لا نخوض مخاطرة أكبر؟

“جيد جدًا، أيها الطاقم، جميعكم على متن السفينة!”

سفينة جديدة ، مغامرة جديدة🔥🔥🔥

ثلاثة فصول لكن ما اظن احد يهتم…

#Stephan