رواية بحر الأرض المغمور 15

الفصل 15. المستكشفون

“شكرًا لك، سأزورك عندما يكون لدي وقت”، أجاب تشارلز. ومع ذلك، بمجرد الانتهاء من التحدث، تحول تعبيره إلى تعكر. لم يكن للأمر علاقة بإليزابيث، بل بدأت الهلوسة السمعية في أذنيه ترن مرة أخرى.

التواءت تعابير تشارلز عندما بدأ يضرب جبهته بمعصمه. كانت كل ضربة أثقل من السابقة.

لاحظت إليزابيث على الفور انزعاج تشارلز، واتسعت عيناها من المفاجأة. “عزيزي أدونيس، كم مضى منذ أن حصلت على قسط من الراحة؟”

مدت يدها إلى صدرها وأخرجت مادة خضراء تشبه الهلام وسلمتها لها. “تناولي هذا بسرعة؛ يمكن أن يوفر لك الراحة.”

تردد تشارلز للحظة وهو ينظر في عينيها. في النهاية قبل التقدمة وابتلعها في جرعة واحدة.

انزلق إحساس بارد إلى حلقه، وبينما ظلت النفخة في أذنيه، بدأ التهيج يتبدد.

“شكرا لك، ما هذا؟” نظر تشارلز إلى إليزابيث بنظرة أكثر ودية.

أطلقت إليزابيث ضحكة مكتومة خفيفة. “مرحبًا بك. لا أعرف ما هو بالضبط، لكنني أعلم أنه يمكن أن يخفف من همسات إله الفهتاجن. إذا كنت بحاجة إلى المزيد، يمكنك استخراج بعض منه من جزيرة الخشب الأحمر. فقط لا تستهلك الكثير؛ قد تصبح مدمنًا.”

جزيرة خشب الاحمر… لاحظ تشارلز بصمت الموقع الجديد في ذهنه.

ظهر الرجل العضلي ذو العضلات المنتفخة من قبل خلفهم دون سابق إنذار. ربت على كتف تشارلز الأيمن وقال: “أيها الوافد الجديد، إذا كانت همسات الاله تؤثر عليك بالفعل إلى هذا الحد، فيجب أن تحصل على راحة جيدة.”

لقد ذهب معظم حراس تشارلز الآن. على الرغم من أنه لم يكن يعرف السبب، إلا أنه كان يشعر بحسن النية من هؤلاء الناس. لقد مر وقت طويل منذ أن شعر بمثل هذا اللطف الواضح.

نظرت إليزابيث إلى الموظفين الذين كانوا لا يزالون مشغولين بالآلات. ثم أمسكت بتشارلز واتجهت نحو أريكة قريبة. “تعال معي، سأخبرك ببعض الأشياء التي لا يعرفها معظم الناس.”

كان تشارلز على وشك الرفض، لكن الرجل قوي البنية لف ذراعه حول كتف تشارلز وقاده إلى الأمام.

“لا تخجل. كما يقول المثل، إذا كنت تريد البقاء على قيد الحياة في البحر، عليك تكوين المزيد من الأصدقاء”، ضحك الرجل قوي البنية.

وقبل أن يتمكن تشارلز من الرد، وجد نفسه مضغوطًا على الأريكة. كان محاطًا بسبعة أو ثمانية قباطنة غريبي الأطوار كانوا يفحصونه. حملت نظراتهما الفضول والشك، ولكن لم يكن هناك أي عداء.

جلست إليزابيث بجوار تشارلز وانحنت نحوه، وكانت منحنياتها المرنة تضغط على ذراعه.

تحدثت إليزابيث: “هل تجدنا ودودين للغاية؟ هيهي، البحر مظلم بالفعل بدرجة كافية. عندما نكون على الأرض، يجب أن نكون أكثر لطفًا”.

“إنه أمر غير متوقع تمامًا. هذا ليس ما بحثت عنه في المتحف تمامًا،” تشارلز علق بنبرة مريحة.

عند سماع كلمات تشارلز، قام رجل بدين بتوسيع عينيه وصاح بصوت عالٍ، “ماذا تقول هذه الكتب عنا؟ حفنة من القراصنة القانونيين؟ مجانين يهتمون فقط بالمال وليس بحياتهم؟ أولئك الذين يتحدثون مثل هذه الكلمات يجب أن يُلقوا في البحر لإطعام الأسماك!! إذا أصبحت حاكمًا في المستقبل، أي شخص يقول مثل هذه الكلمات سيتم قطع ألسنته!!”

أطلقت إليزابيث نظرة نارية على الرجل السمين ثم التفتت إلى تشارلز مبتسمًا وقالت: “هذا هو مكان تجمع مستكشفي الأرخبيل المرجاني. من الآن فصاعدًا، يمكنك المشاركة في تبادل المعلومات هنا.”

فهم تشارلز. كان هذا مكان تجمع قباطنة سفن الاستكشاف.

“ما نوع المعلومات التي يتم تداولها هنا؟ استخبارات الجزيرة؟” استفسر تشارلز.

“جميع أنواع المعلومات. الجزر، والطرق، والآثار – يمكن مشاركة أي معلومات مفيدة. قد تواجه شيئًا لا يمكنك التعامل معه، ولكن قد يكون لدى الآخرين حل. إذا كانت لديك أي أسئلة، فلا تتردد في طرحها . سنكون قادرين على الإجابة عليها نيابةً عنك.”

كلماتها حددت المكان؛ كان لدى تشارلز سؤال واحد يدور في ذهنه.

وبعد التفكير لبضع ثوان، سأل: “هل لدى أي منكم أي أدلة عن أرض النور في الشمال؟”

لقد تجاوزت القوة الكامنة وراء سؤال تشارلز توقعاته. تردد صدى صوت احتكاك الكراسي بالأرض في جميع أنحاء الغرفة حيث ابتعد الجميع عنه بشكل غريزي، كما لو كان يحمل طاعونًا معديًا. حتى إليزابيث، التي كانت تضغط على نفسها، تراجعت بسرعة إلى الطرف الآخر من الأريكة. عقدت حواجبها بقلق. “أنت لست من أتباع عبادة إله الشمس، أليس كذلك؟” هي سألت.

أجاب تشارلز، وهو يطلق ضحكة مكتومة عصبية، “لا. أنا لا أؤمن بأي آلهة.”

أطلقت إليزابيث الصعداء وربتت على صدرها الواسع. “من الجيد معرفة ذلك. أنت لا تعتبرني أحد هؤلاء المجانين.”

هدأ الجو المتوتر على الفور، واندلعت المحادثات من جميع أنحاء الغرفة.

“لقد أخافتني هناك. لا أريد أن أفعل أي شيء مع هؤلاء المجانين. لماذا تستفسر عن أرض النور؟”

“إذا كنت تسأل عن تلك الأغنية الشعبية الأسطورية، فقد سمعتها من قبل. فهي تقول: ‘تقع في الجزيرة في الشمال ~ درج إلى النور، يتألق ~ التألق الأبدي و…’ شيء ما. حسنًا، أنا آسف، لقد نسيت بقية الكلمات.”

“هذا شيء من الأساطير. كيف يمكننا أن نعرف عنه عندما نكون ليسوا آلهة.”

“سيدي الوافد الجديد، من المؤكد أنك تتمتع بروح الدعابة.”

ظهرت مسحة من خيبة الأمل على وجه تشارلز. كان يأمل أن يكون لدى هؤلاء المستكشفين المتمرسين بعض الأدلة، ولكن يبدو أن السكان البشريين لهذا البحر الجوفي قد انفصلوا عن موطنهم الحقيقي لفترة طويلة جدًا. لقد تحولت أصولهم المألوفة إلى أساطير بعيدة.

وبينما واصل الجميع مناقشاتهم، اقتربت امرأة خلف المنضدة وبيدها كومة من الكتب.

وقالت بابتسامة، “سيد تشارلز، أنت الآن مؤهل أيها المستكشف، من فضلك احتفظ بهذه الشهادة كدليل، والآن دعني أعرفك بتفاصيل مهمتك.”

فتحت الكتب بين يديها. لقد كشفوا عن صفحات مليئة بالنصوص الكثيفة والرسوم البيانية البحرية المعقدة.

“لأي مهمة استكشاف تقوم بها، ستعوضك الجمعية عن المؤن والوقود والإمدادات الضرورية الأخرى. تختلف المكافآت بناءً على مستوى الخطر في كل منطقة مجهولة.”

قبل تشارلز الخرائط البحرية وفحصها بعناية. وعلى طول حواف المناطق المستكشفة، تم تقسيم المناطق المظلمة المجهولة إلى عدة أقسام أصغر بخطوط بيضاء، تشبه شرائح الكعكة. تم تمييز كل قسم بمبلغ المكافأة المقابل.

ولمفاجأة تشارلز، تم أيضًا تحديد جزر متفرقة داخل البحار غير المستكشفة، بما في تلك الجزيرة التي بها التمثال الذهبي الذي زاره سابقًا.

امتدت يد جميلة وأشارت إلى البحر، وتردد صدى صوت إليزابيث المغري والمغناطيسي في أذنه. “تشارلز، كوافد جديد، أنصحك بقضاء بضع سنوات في استكشاف البحار. تعرف على البيئة أولاً قبل المغامرة بالجزر”

على الرغم من أن نصيحتها كانت لها بعض الحقيقة، إلا أن تشارلز كان لديه منظور مختلف. وأشار إلى جزيرة التمثال الذهبي وسأل: “ماذا يعني هذا الرقم؟”

تم تمييز الجزيرة بالرقم الأحمر الزاهي “4”.

قال الرجل السمين بجواره: “هذا هو مستوى الخطر. الجزر المكتشفة حديثًا لديها مستوى خطر افتراضي هو 0، ولكن في كل مرة يفشل فيها المستكشف في العودة، يرتفع مستوى الخطر بمقدار 1. بالنسبة لجزيرة من المستوى 4 مثل هذه، من الأفضل للوافد الجديد مثلك أن يبقى بعيدًا. اقضي بضع سنوات في استكشاف البحر أولاً.”

نظرت إليزابيث إليه وهمست في أذن تشارلز، “تجاهله. أعتقد أن لديك إمكانات كبيرة. ربما يمكنك استكشاف هذا الجزيرة في غضون عام على الأكثر.”

علق تشارلز بلا مبالاة “لقد زرت هذه الجزيرة”. ساد الصمت الغرفة، وحدق الجميع بعيون واسعة في الشاب الواقف أمامهم.

إعلان من جولي شيك

عرش الحالم هي تحفة فنية تمت ترجمتها ببراعة من قبل الأخ الخال بطريقة مدهشة وسلسة

إذا تريد متابعتها اضغط هنا http://عرش الحالم

#Stephan