رواية عبد الظل 62 اختبئ وابحث

الفصل 62: اختبئ وابحث

بمجرد أن غادروا الحدود المألوفة للمتاهة وخطوا في الامتداد الشاسع للأرض القاحلة ، شعر صني بعدم الارتياح بشكل غريب. كان الأمر كما لو أنه تحول دون أن يدري إلى خوف قليلاً من الأماكن المكشوفة أثناء السفر عبر الجنون المعقد للمتاهة القرمزية.

لقد اعتاد أن يكون محاطًا بجدران عالية من المرجان ، مع مسارات متشابكة لا نهاية لها تمتد في جميع الاتجاهات إلى أبعد ما يمكن أن يراه. على الرغم من حقيقة أن المتاهة كانت تخفي العديد من الأخطار ، إلا أنها قدمت أيضًا نوعًا غريبًا من الأمان.

على الأقل في حالة صني ، الذي كان لديه ميزة القدرة على رؤية ما وراء التقلبات والانعطافات بفضل شبح الظل الكشفي.

الآن ، مع وجود رمال رمادية تحتها ولا شيء يكسر خط البصر ، فقد هذه الميزة. جعلته فكرة عدم القدرة على الاختباء من العدو يشعر بأنه عاري.

'اهدء. لا يوجد أحد هنا.'

هذا الفكر ، الذي كان من المفترض أن يهدئه ، كان له تأثير معاكس بدلاً من ذلك. في الواقع ، لم تكن هناك مخلوقات كابوسية في أي مكان في الأرض القاحلة ... ولكن لماذا كان ذلك؟

ما الذي جعلهم متحمسين للغاية لتجنب هذا المكان؟

كانت نيفيس تسير في مقدمة المجموعة ، مع صني خلفها مباشرة. كان جهاز صدى في المؤخرة ، ويتحرك بوتيرة بطيئة. نظر حوله ، وبعد قليل من التردد ، قال بصوت منخفض:

"أنا لا أحب هذا."

نظرت إليه نيفيس بتعبيرها اللامبالي المعتاد. قالت ببساطة:

"البقاء في حالة تأهب."

استمروا في التقدم في صمت ، والصرير يتطاير من الرمال تحت أقدامهم. بعد عشر دقائق أو نحو ذلك ، رفعت النجم المتغير يدها ، مشيرةً إياها إلى التوقف. بالانتقال إلى صني ، سألت:

"هل لاحظ ظلك أي شيء؟"

هز رأسه.

"لا ، هناك بعض المخالفات هنا وهناك ، مثل التلال الصغيرة أو الحفر الضحلة ، لكن لا شيء يتحرك. في الغالب ، يبدو مسطحًا وبلا حياة."

التفت إلى كاسي وسأل بتردد:

"هل تسمع أي شيء؟"

في بعض الحالات ، كان سمعها الحاد أكثر فعالية من حاسة الظل. عندما تم القبض عليهم من قبل الضرب ، تمكنت كاسي من الشعور بأن هناك خطأ ما قبل وقت طويل من رؤية رفاقها يلاحظون أي شيء.

ومع ذلك ، هذه المرة لم يكن لها فائدة. هزت رأسها ببساطة ، مشيرة إلى عدم وجود أصوات غير عادية من حولهم.

تنهدت نيفيس وخفضت رأسها وهي تفكر. ثم ألقت نظرة على منطقة أشين بارو البعيدة.

"فلنكمل."

ومع ذلك ، فقد غيرت اتجاه المجموعة قليلاً ، بهدف الاقتراب من إحدى التلال التي لاحظتها صني.

بحلول الوقت الذي اقتربوا منه ، كان الوقت قد حان بالفعل. كانت الشمس فوق رؤوسهم مباشرة ، مما جعل ظلالهم صغيرة وعديمة الشكل. عاد ظل صني نفسه وهو الآن مختبئ تحت قدميه ، وكأنه بقعة من الظلام لا شكل لها.

كان هذا الوقت من اليوم هو الأقل تفضيلاً.

استدعت نيفيس سيفها واقتربت ببطء من الربوة ، في محاولة لتحديد طبيعتها. لم يكن هناك شيء رائع حوله باستثناء حقيقة أن كل شيء كان مسطحًا ، ولم يكن كذلك. كانت الربوة بطول سني تقريبًا ، مستطيلة نوعًا ما ومغطاة بنفس الرمال الرمادية مثل بقية الأرض القاحلة.

لا يبدو الأمر خطيرًا ، لكن لم يكن هناك ضرر في التحقق ... حسنًا ، على الأرجح. ربما يمكن أن تزودهم ببعض المعلومات المفيدة.

تمامًا كما كانت النجم المتغير على وشك مد يدها ولمس سطح الربوة ، لاحظ ظل صني فجأة شيئًا يتحرك في المسافة ، عائدًا إلى حواف المتاهة التي أتوا منها.

بناءً على الغريزة ، قفز صني نحو الصدى وهسهس إلى نيف:

"يخفي!"

في الوقت نفسه ، رفض الزبال الضخم. فجأة فقدت كاسي جبلها ، ورفعت يديها وسقطت. أمسكت بها في حمل الأميرة ، اندفعت صني نحو الربوة وأنزلت نفسها على الأرض ، ووضعت الفتاة العمياء بينه وبين نيفيس الرابض.

وضعت نجمة التغيير إحدى يديها على كتف كاسي ونظرت إليه بسؤال صامت في عينيها.

"خطر؟"

رفعت صني إحدى يديها وكفها مفتوحة ، وطلبت منها الانتظار. كان ظله يطل بالفعل من خلف الربوة ، ويراقب بعناية مصدر الحركة.

بالفعل على بعد مسافة ، ارتفعت الجدران الميتة للمتاهة من الرمال الرمادية. فجأة ، انهار أحدهم ، وطرحه شخصية ضخمة. تحرك الشكل إلى الأمام ، محاطًا بسحابة من الرمال الرمادية ، متقدمًا على السطح المسطح للأرض القاحلة.

ثمانية أرجل ، اثنان من منجل العظام المرعب ، درع أسود وقرمزي يشبه الدروع القديمة التي تناثرت بالدم ... قائد مائة آخر.

ملعون سني بصمت.

لقد حاربوا هذه الوحوش مرتين من قبل ، وفازوا في المرتين. ومع ذلك ، كان ذلك لأن كل ساحة معركة قد تم إعدادها بعناية لتكديس المزايا لصالحها ، مع الكثير من التخطيط والمخططات المخادعة من جانبهم.

لم يكن متأكدًا من أنهم سيكونون قادرين على قتل شخص في مواجهة مباشرة ، على الأقل ليس من دون التعرض لأضرار جسيمة.

أنتقل إلى نيفيس ، همست صني:

"كان قائد المئة درع قد خرج للتو من المتاهة."

عبست. في غضون ذلك ، لمس كاسي يده برفق وسأل:

"إلى أين تتجه؟"

رمش صني ، ثم ركز على رؤية الظل. سرعان ما زفر مع بعض الراحة.

"يبدو أنه يتجه إلى أشين بارو. إذا بقينا مختبئين خلف هذه الربوة ولم يغير مسارنا ، فهناك احتمال كبير ألا يلاحظنا ذلك."

تغيير فكر النجم لثانية ثم أومأ برأسه.

"راقبها وأخبرني بمجرد أن يتغير شيء ما."

في محاولة لأن يصبحوا صغارًا وصامتين قدر الإمكان ، ضغط الثلاثة بأجسادهم على الربوة. لم يكن هناك الكثير من المساحة للاختباء ، لذلك كان عليهم تحمل الضيق ضد بعضهم البعض.

حسنًا ... ربما لم تكن كلمة "تحمل" هي الكلمة الصحيحة. ربما تكون صني قد استمتعت بالموقف في ظروف أخرى ...

"بماذا تفكر أيها الأحمق ؟! ركز على الوحش الشرير! فكر بغضب ، يوبخ نفسه.

لكن كان من الصعب التركيز مع ضغط جسد كاسي الناعم على ...

'مميت! مسخ!'

أخيرًا ، تمكن صني من إخراج عقله من الحضيض ، وتنهد وركز على مراقبة قائد المئة.

كان المخلوق الضخم يتحرك عبر الأرض القاحلة ، ويقترب ببطء. سرعان ما تمكن من رؤية كل خط قرمزي وكل ارتفاع على درعه. ومع ذلك ، كانت عيناه ملتصقتين بشيء آخر.

تم الاحتفاظ بحذر بين منجل قائد المئة ، وكان الكريستال الجميل يتلألأ بالضوء الداخلي المنوم. كانت مشرقة ومغرية بشكل غريب.

شظية روح متسامية.

لقد رأوا بالفعل مشهدًا مشابهًا ، عندما كان زوج من قواد المئة يستعيدون اثنين من هذه البلورات من بقايا مخلوق عملاق يشبه سمكة القرش.

"إذن كانت هذه هي وجهتهم."

نظر صني إلى الشجرة الرائعة التي تقف على قمة أشين بارو. مع أغصانها الجزع وأوراقها القرمزية النابضة بالحياة ، بدت رائعة ومذهلة.

كشيء مقدس مخفي في أعماق الجحيم.

شارك النتائج التي توصل إليها مع المجموعة ، حريصًا على إبقاء الهمس هادئًا قدر الإمكان.

كان قائد المئة على وشك السير عبر مخبأهم. على الرغم من وجود مسافة بين طريقها والربوة ، إلا أن صني كانت لا تزال متوترة. كانت هذه أخطر لحظة.

جاء الوحش مستويًا مع الربوة ، ثم تقدم للأمام دون أن يرمش بعينه.

زفير.

"إنها تسير نحو بارو".

لم يسترخي نيفيس ، ولا يزال مستعدًا للذهاب إلى الجنوب في أي لحظة.

"اتبعها".

أومأ سني. بعد لحظة ، انزلق ظله من خلف الربوة ، مطاردًا مخلوق الكابوس. مع مدى تحسن نطاق التحكم في الظل ، كان متأكدًا تمامًا من قدرته على ذيله على خطى التل الرماد.

عبر قائد المئة الأرض القاحلة مع القشرة المتعالية المشدودة بإحكام بين منجلها. كان تأثيره غريبًا نوعًا ما ، بدا تقريبًا ... تقيًا. بدا وكأنه حاج يسير نحو موقع غامض ومقدس.

سرعان ما اقترب من أشين بارو وتوقف فجأة ، كما لو كان يخشى عبور بعض الخطوط غير المرئية. ثم قام قائد المئة بوضع القشرة بعناية على الرمال وتراجع عنها ، وتحولت عيناه إلى الأرض.

بعد أن نأى بنفسه عن الكريستال اللامع ، جثا المخلوق الضخم… على ركبتيه.

كان على صني أن يفرك عينيه للتأكد من أنه لا يرى الأشياء.

لم يكن كذلك. ثنى قائد الدرع الثماني أرجله الثمانية وأنزل نفسه على الأرض ، واضعًا منجله المرعب أمام جذعه المنحني.

بملاحظة سلوك صني الغريب ، رفعت نيفيس حاجبها.

"ما هذا؟"

هو متردد.

"انتظر."

في هذه اللحظة ، لاحظ ظله ، الذي كان مخفيًا بأمان بعيدًا عن الوحش الراكع ، تغيرًا طفيفًا على سطح أشين بارو.

عاد البريق اللامع الذي رأوه من الجزء العلوي من العمود الفقري للوياثان. هذه المرة فقط ، كان الأمر أكثر عمى.

ارتفع اللمعان في الهواء من الظلال التي ألقتها أغصان الشجرة الشاهقة وتحرك ببطء يقترب من خطى التل.

عندما تمكن صني أخيرًا من تمييز مصدر اللمعان ، اتسعت عيناه.

شعر بقشعريرة باردة وهي تسيل في عموده الفقري ، نسي أن يتنفس.

Shadow Slave

الفصل 62 اختبئ وابحث