رواية عبد الظل 61 بحر الرماد

الفصل 61: بحر الرماد

في الصباح ، استيقظت صني من النوم وهي تشعر بالضيق وعدم الارتياح. كانت ذكرى المرآة المظلمة المخيفة لا تزال حية في ذهنه ، مما يجعل كل ظل يبدو شريرًا ونذير شؤم. عبس بتجاهل.

'بحق الجحيم. أنا ابن الظلال. لماذا يجب أن أخاف من نطاقي الخاص؟

ولكن مرة أخرى ، لم يكن الظلام والظل متشابهين ، حتى لو كان الكثير من الناس يميلون إلى الخلط بين أحدهما والآخر. ولدت الظلال من غياب الضوء. بمعنى أنها كانت مظاهر الفراغ. الظلام الحقيقي ، من ناحية أخرى ... الظلام الحقيقي كان كيانه الخاص.

بمعنى ما ، تشترك الظلال مع الضوء أكثر مما تشترك في الظلام.

"أعني ... أعتقد أنهم يفعلون ذلك. هل هم؟'

لم تكن النقاشات الفلسفية مع مونولوجه الداخلي أفضل طريقة لبدء اليوم ، على الأقل فيما يتعلق بصني. حالته المزاجية المتوترة بالفعل ساءت. وبتنهد قصير جلس ومد ذراعيه متثائبًا.

"صباح الخير."

كاد صوت صوته أن يغرق بفعل ضجيج صدى المياه المتدفقة. مع شروق الشمس ، كان البحر المظلم في عجلة من أمره للتراجع. تمكنت صني أخيرًا من الاسترخاء قليلاً.

"صباح."

كانت نيفيس تحرس المعسكر خلال الجزء الأخير من الليل ، لذلك كانت مستيقظة بالفعل. كالعادة ، كانت تتأمل وعيناها مغمضتان - في ظلام الليل المطلق ، "مراقبة" شيء ما يعني في الواقع الاستماع إلى الأصوات المشبوهة ، لذا فإن إبقاء عين المرء مفتوحتين لم يكن مفيدًا.

للجميع باستثناء صني ، أي الذين يتمتعون برؤية ليلية مثالية بفضل سماته.

عند سماعه يقف ، فتحت النجم المتغير عينيها ببطء. لا يزال من الممكن رؤية الوهج الناعم الذي خلفه اللهب الأبيض الراقص في أعماقهم ، وسرعان ما يختفي مع ضبط بصرها على شفق الفجر. نظرت إلى صني وقدمت له ابتسامة مهذبة.

في الأسبوعين الماضيين ، كان نيفيس يتدرب أيضًا ، ربما بشكل أكثر اجتهادًا منه. ومع ذلك ، لم تكن تحاول تحسين مهارتها في المبارزة.

كانت تحاول في الواقع أن تتعلم كيف تتصرف كإنسان عادي. ونتيجة لذلك ، أصبحت تفاعلاتهم أقل حرجًا قليلاً ... في معظم الأحيان.

كان صني قادرًا على التعرف على جهود النجم المتغير لأنها كانت مشابهة جدًا لمرحلة مر بها هو نفسه منذ سنوات عديدة. في عدة مناسبات ، كان قد أمسك بها وهي تراقب باهتمام كيف تحدثت كاسي وتصرفت حولهم. في وقت لاحق ، حاولت نيف بشكل عشوائي تقليد التفاصيل الصغيرة لسلوك صديقتها. كانت النتائج ... حقيبة مختلطة ، على أقل تقدير.

في المرة الأولى التي حاولت فيها استقباله بابتسامة في الصباح ، أصيبت صني بالذعر وكادت تستدعي الشفرة الزرقاء. ومع ذلك ، كان نيفيس ذكيًا جدًا ومستمرًا. اليوم ، بدت ابتسامتها المهذبة طبيعية تقريبًا.

لم يكن لديه أي فكرة عن سبب قرار النجم المتغيرt العمل على مهاراتها الاجتماعية ، من بين كل الأشياء ، خلال رحلتهم المحفوفة بالمخاطر عبر الجحيم الذي تنتشر فيه الوحوش والذي كان الشاطئ المنسي. لكنه لم يمانع.

كانت مشاهدته مسلية إلى حد ما!

... مشاهدتها وهي تعذب نفسها كل يوم ، وتتحمل ألمًا رهيبًا على أمل تعلم التحكم بشكل أفضل في قدراتها على الجانب ، على العكس من ذلك ، لم يكن ممتعًا على الإطلاق. لم يتحدثوا عن ذلك مطلقًا ، لكن صني عرفت أنه في كل مرة تتظاهر نيفيس بالتأمل ، كانت في الواقع تُخضع نفسها للمعاناة الشديدة لعيوبها.

عندما فكر في الأمر ، تألم قلبه. لم يكن صني معتادًا على الشعور بمثل هذه الأشياء ، لكنه كان يشك في أن هذا هو ما يسميه الآخرون "التعاطف". على الأقل كان مشابهًا لما تم وصفه في الكتب والمسرحيات.

لا يعني ذلك أنه يعرف الكثير عن تلك الأشياء.

بعد تناول الإفطار ، وقف نيفيس ونظر إلى شعاع الضوء المتساقط من خلال أقرب فجوة بين الفقرات العملاقة. وانتقلت إلى صني فقالت:

"دعونا ندرس المناطق المحيطة."

لقد احتاجوا إلى وضع الأرض واتخاذ قرار بشأن خطوتهم التالية. عادةً ما يعني ذلك البحث عن أقرب الميزات الطبيعية التي كانت عالية بما يكفي للبقاء فوق سطح البحر وتحديد أي منها سيحاول الوصول إليه بعد ذلك.

ثم جاء يوم أو يومين من الكشافة والصيد ، تلاه نقل المخيم إلى تلك الميزة.

أعطتها صني إيماءة.

"على ما يرام."

استدعى صدى لحراسة كاسي أثناء تواجدهم بعيدًا وترك الظل وراءه لمراقبة ، فقط في حالة حدوث شيء ما. ثم اتبعت صني نيفيس إلى الفجوة.

عززها ، شاهدها بينما كانت النجم المتغير تتطاير في الهواء ثم ركضت على ما يبدو على الحائط ، وركلت نفسها في اللحظة الأخيرة ودفعت جسدها إلى أعلى قبل الإمساك ببروز عظمي. بالاعتماد على قوة الجزء العلوي من جسمها فقط ، صعدت واختفت في الضوء المتدفق. وسرعان ما سقط الحبل الذهبي ، مما سمح له بالمتابعة.

ساعده نيفيس في الصعود فوق العمود الفقري العملاق ثم تقويمه ، والتفت لإلقاء نظرة غربًا. صافحه صني وفعل الشيء نفسه ، متوقعًا أن يرى الصورة المعتادة - مساحة لا نهاية لها من المتاهة القرمزية ، منقطة هنا وهناك بنقاط عالية نادرة.

ومع ذلك ، فإن ما رأوه تركهم كلاهما عاجزين عن الكلام.

على بعد مسافة ، يبدو أن المتاهة تفقد لونها. كانت ريش المرجان القرمزية رمادية اللون ومشوهة ، كما لو أنها أصيبت بمرض غير معروف واستنزفت كل أشكال الحياة. بدت المادة الشبيهة بالحجر هشة وهشة وجاهزة للتفتت إلى الغبار في أي لحظة.

انتشرت رقعة الشعاب المرجانية الميتة لأبعد مدى يمكن للعين أن تراه. بعيدًا ، بدا أن جدران المتاهة قد انهارت وتحولت إلى بحر من الرمال الرمادية. بدت هذه الأرض القاحلة الرمادية غريبة وغريبة للغاية بعد أسابيع من رؤية الممرات القرمزية التي لا نهاية لها فقط ، حيث شعر صني بقشعريرة تنهمر في عموده الفقري.

حقيقة أنهم لم يلاحظوا حتى وحشًا واحدًا يتحرك في الوحل تحته جعله يشعر بمزيد من الانزعاج.

كانت هناك نقطة واحدة عالية مرئية إلى الغرب منهم. بعيدًا في المسافة ، ارتفعت الأرض مشكّلة تلًا مرتفعًا. ربما كان التل هو الأكبر الذي رأوه ، ويمكن بسهولة أن يصبح جزيرة حقيقية بمجرد ارتفاع المياه في الليل. شكلها يذكر صني ببارو ضخم.

يشبه التل المغطى بالرمال الرمادية التي خلفها المرجان الميت ، جبلًا من الرماد. توج ذلك الجبل بشجرة عملاقة.

ارتفعت الشجرة إلى السماء مثل البرج ، وأغصانها واسعة بما يكفي لتغطية الجزيرة بأكملها في ظلها. كان لحاء الشجرة العملاقة أسود مثل ماء البحر المظلم ، بينما كانت أوراقها حمراء كالدم.

على النقيض من السماء الرمادية ، بدا التاج القرمزي للشجرة المهيبة نابضًا بالحياة ورائعًا بشكل لا يصدق.

سني مبتلع.

"ماذا ... بحق الجحيم ... هذا؟"

كان نيفيس إما يفكر أو لم يكن لديه ما يقوله. حدقت للتو في المسافة ، عبوس طفيف على وجهها.

في تلك اللحظة ، كان هناك شيء لامع من تحت الشجرة. كان اللمعان واضحًا ويمكن رؤيته بسهولة حتى من موضعه ، مثل شعاع من ضوء الشمس ينعكس على مرآة كبيرة. بعد لحظة ، ذهب ، فقط ليظهر مرة أخرى بعد بضع ثوان.

'مرآة…'

ارتجفت سني ، تذكر الليلة السابقة. لسبب ما ، بدا أن اللمعان الساطع فجأة أصبح خطرًا.

بعد مرور بعض الوقت ، خاطب نيف مرة أخرى:

"ما رأيك؟"

تباطأت قليلا قبل أن تلجأ إليه. بينما كان النجم المتغير يتداول بشأن ما سيقوله ، نظر إلى الأرض القاحلة مرة أخرى. أخيرًا ، تحدثت:

"هذا هو الطريق الوحيد إلى الغرب."

تجهمت صني ونظرت بعيدا.

لم يعجبه هذا التحول في الأحداث قليلاً.

"إذن ، نحن ذاهبون؟"

استدار نيفيس لمواجهة الشجرة العملاقة ، كما لو كان متأثرًا بعظمتها ، هز كتفيه بتردد.

"هل لدينا خيار؟"

بعد مرور بعض الوقت ، تخلوا عن بقايا وحش البحر العملاق وانتقلوا غربًا ، مخططين للتحقق من الوضع داخل الأرض القاحلة التي تقع بينهم وبين أشين بارو.

في البداية ، لم يكونوا يخططون للاقتراب من الجزيرة الغريبة. ومع ذلك ، تبين أن الأمور كانت غير عادية إلى حد ما بمجرد دخولهم الأرض القاحلة.

مع الرمال الرمادية تحت أقدامهم والجدران المرجانية الميتة المحيطة بهم ، كانت المجموعة على استعداد تام لمواجهة خطر غير معروف. على الرغم من حقيقة أنهم لم يروا أي وحش يتحرك عبر هذه المنطقة من أعلى العمود الفقري للوياثان ، لم يعتقد صني ولا نيفيس حقًا أنه لن يهاجمهم أحد في هذه المنطقة الغريبة من المتاهة.

كان هناك الكثير من الطرق أمام مخلوقات الكابوس لإخفاء نفسها ، وإذا كان هناك شيء واحد قد تعلمه النائمون خلال فترة وجودهم على الشاطئ المنسي ، فهو أن كل شيء هنا كان إما مميتًا أو يخفي شيئًا يمكن أن يقتلهم. في هذا الصدد ، كان لقاءهم الأول مع الديدان آكلة اللحوم مؤلمًا بشكل خاص.

ومع ذلك ، فقد تبين أن الفطرة السليمة لديهم كانت خاطئة هذه المرة. كانت الأرض القاحلة هادئة وخالية ، وخالية تمامًا من أي علامات للحياة. كان من المفترض من الناحية النظرية أن يؤدي غياب الوحوش إلى جعل سني تشعر بتحسن ، لكنه شعر بتوتر أكثر من المعتاد بدلاً من ذلك.

هذا الوضع كله تفوح منه رائحة الخطر. كان غريبًا وغير طبيعي.

إذا كانت الوحوش تخشى الاقتراب من هذا المكان ، فماذا كانوا يفعلون وهم يمشون أعمق وأعمق في الأرض القاحلة بإرادتهم الحرة؟

هل كانوا أغبياء ألا يستديروا ويهربوا على الفور؟

وسرعان ما وصلوا إلى النقطة التي انهارت فيها جدران المتاهة وتحولت إلى غبار. الآن ، لم يكن هناك سوى مساحة شاسعة من الرمال الرمادية بينهم وبين التل الذي تتوج به الشجرة العملاقة.

لا شيء يمكن أن يختبئ على هذا الرماد المسطح.

ومع ذلك ، لن يتمكنوا أيضًا من إخفاء أنفسهم عن أنظار أي شخص.

نظرت صني إلى نيفيس.

"هل انت متأكد من أنك تريد أن تفعل هذا؟"

عبست نجمة المتغيرة وخفضت ذقنها. ثم ، وهي تتطلع إلى الأمام ، عبس وقالت:

"لنذهب."

Shadow Slave

الفصل 61 بحر الرماد