رواية أوفرلورد 23

المجلد 2: المحارب المظلم

الفصل 1 – الجزء الأول – المغامران

غلاف الفصل الأول:

كانت مدينة الحصن في إرانتل موجودة عند تقاطع ثلاثة حدود – حدود سلاين الدينية، وإمبراطورية باهاروث، ومملكة ري إستيز. سميت بهذا الاسم لأنها كانت تدافع عن نفسها بثلاث طبقات من الجدران. كانت المناطق المحاطة بكل دائرة متحدة المركز من الجدران مختلفة بشكل واضح عن بعضها البعض.

تم استخدام المنطقة الخارجية في بعض الأحيان للقوات من الجيش الملكي، وبالتالي تم تجهيزها بالكامل بالثكنات والمنشآت العسكرية الأخرى.

كانت المنطقة الأعمق هي المنطقة الإدارية للمدينة. بالإضافة إلى ذلك، احتوت المنطقة أيضًا على مستودعات لحصص الإعاشة القتالية. وبالتالي، كانت تحت حراسة مشددة.

بين هاتين المنطقتين كان الحي السكني، حيث بنى سكان إرانتل منازلهم. يناسب هذا المكان الصورة التي تتبادر إلى الذهن عندما يفكر المرء في مدينة.

كانت هناك العديد من الساحات هنا، وكان أكبرها يسمى سنترال بلازا. كانت مليئة بأكشاك بيع الخضار والتوابل وغيرها من المنتجات التجارية المماثلة.

وسط الحشود، صاح أصحاب الأكشاك بحماس مع إعلانات البيع الخاصة بهم للأشخاص الذين يمشون، بينما تساومت النساء الأكبر سنًا مع التجار بحثًا عن طعام طازج. واشترت الروائح العطرية الشباب أسياخا من اللحم المشوي الذي ينضح بالعصائر الدافئة.

كان يجب أن يستمر الجو الصاخب والحيوي لهذا المكان حتى غروب الشمس. ومع ذلك، ساد الصمت فجأة عندما ظهر زوج من الشخصيات عند مبنى قريب من خمسة طوابق.

تجمد الجميع في الساحة حيث وقفوا، ولفتت أعينهم إلى الاثنين.

كان أحد هذين الشخصين فتاة بدت أنها في أواخر سن المراهقة. تلمع عيناها المدببتان مثل الجزع، بينما كان شعرها الأسود الكثيف اللامع مربوطًا في شكل ذيل حصان. لمع بشرتها البيضاء الثلجية مثل اللؤلؤ في الشمس.

أكثر ما لفت انتباههم هو الهواء الأنيق الذي أحاط بها، تلاه عن كثب جمالها الغريب الذي سيجعل أي شخص يقوم بعمل منحرف. على الرغم من أن الثوب البني الغامق الذي كانت ترتديه كان سهل الصنع، إلا أنه بدا وكأنه فستان فخم عليها.

كان جنس شريكها غير واضح. أو بالأحرى، لم تكن هناك طريقة لمعرفة جنس شريكها.

تمتم شخص ما، “محارب الظلام.”

في الواقع، كان هذا الشخص مغمدًا ببدلة منقوشة بشكل معقد من درع كامل الصفائح ومزود بالذهب. لم تكن هناك طريقة لرؤية وجه ذلك الشخص من خلال الشقوق الضيقة للدفة المغلقة التي كان يرتديها ذلك الشخص. كان زوج من السيوف العظيمة مرئيًا أسفل العباءة الحمراء المتدفقة لذلك الشخص، وبدا مثيرًا للإعجاب مثل درع ذلك الشخص.

نظر الاثنان حولهما، وتقدم الرجل المدرع بالكامل خطوة إلى الأمام.

شاهد المتفرجون الزوج يتلاشى من مسافة بعيدة، ثم بدأوا على الفور بالهمس بشأن ما رأوه. لم يبدوا خائفين من أذرعهم ودروعهم.

كان ذلك لأن المبنى الذي تركه الزوجان للتو كان يسمى “نقابة المغامر”، وكان مكانًا يزوره محترفو صيد الوحوش فقط، لذلك لم يكن من الغريب رؤية مسلحين يخرجون من هناك. في الواقع، غادر العديد من الأشخاص المجهزين بالمثل المبنى في هذه الأثناء. ربما لاحظ أصحاب العيون الشديدة وجود زوج من الصفائح النحاسية معلقة حول أعناق هذا الزوج.

ومع ذلك، لفت الاثنان كل هذا الاهتمام بسبب جمال المرأة ومجموعة الدروع الكاملة لشريكها.

♦ ♦ ♦

سار الزوج بهدوء على طريق ضيق.

انعكس ضوء الشمس على المياه التي تم التقاطها في عربات الطرق على الطريق. على عكس الطرق المرصوفة بالحصى، كان الماء مختلط بالأرض والرمل، مما شكل قدم شخص بالغ. ربما أدى الإهمال للحظة إلى السقوط، لكن كلاهما كانا يتمتعان بتوازن ممتاز، ولذا تحركا على طول الطريق بأسرع ما يمكن.

بعد التحقق من عدم وجود أي شخص آخر حولهم، التفتت المرأة خفيفة القدم إلى الشخص المدرع بجانبها وقالت:

“آينز ساما.”

“- لا، اسمي مومون. لستِ ناربيرال جاما، خادمة المعارك في مقبرة نازاريك العظيمة، ولكن نابي، شريكة مومون المغامر.”

قاطع الشخص المدرع – آينز – الفتاة – ناربيرال – في منتصف ردها.

“آه! اعتذاري، مومون ساما.”

“أيضا، لا تناديني بـ ساما. نحن مجرد مغامرون ورفاق. سيكون من الغريب مخاطبتي بهذه الطريقة.”

“ل- لكن! كيف يمكنني أن أكون غير محترمة للغاية تجاه الاوفرلورد الأسمى؟”

أشار آينز إلى ناربيرال لإبقاء صوتها منخفضًا. لقد رفعته في حماستها. ثم أجاب بنبرة عاجزة:

“كما قلت من قبل، في هذا المكان، أنا مومون الظلام… لا، فقط مومون شريكك. لذا لا تناديني هكذا، هذا أمر.”

بعد صمت قصير، ردت ناربيرال على مضض:

“فهمت مومون سان.”

“انسي الأمر، هذا جيد أيضًا. في الواقع، سيكون قول سان أمرًا جيدًا أيضًا. بعد كل شيء، كيف أقول هذا… مخاطبة شريكك بـ سان قد يجعل الناس يعتقدون أن هناك مسافة بيننا.”

“لكن… ألن يكون ذلك عدم احترام كبير…؟”

هز آينز كتفيه بينما تمتم إلى ناربيرال.

“لا يمكننا الكشف عن هوياتنا الحقيقية. أنت تفهمين ذلك، صحيح؟”

“بالطبع.”

“… نغمتك… مم، انسي الأمر. على أي حال… ما أريد أن أقوله هو أنه يجب عليك توخي الحذر الشديد في أقوالك وأفعالك.”

“… مفهوم، مومون سا.. سان. ومع ذلك، هل من المناسب حقًا أن أرافقك؟ ألن تكون ألبيدو ساما الجميلة واللطيفة أفضل لهذه المهمة؟”

“ألبيدو …”

خانت كلمات آينز مشاعره المعقدة، فأجاب:

“أحتاجها لإدارة نازاريك من أجلي أثناء سفري.”

“… على الرغم من أنني أخشى أن أسيء إليك، لكن ألا يمكن أن تعطى مهمة إدارة نازاريك إلى كوكيتوس ساما؟ يقول جميع الحراس هذا أيضًا… من أجل سلامتك، فإن ألبيدو ساما هي الخيار الأفضل كرفيق لك. ألا تعتقد ذلك؟”

سؤال ناربيرال جعل آينز يبتسم بمرارة.

من بين جميع الحراس، كانت ألبيدو قد اعترضت بشدة عندما أعلن آينز قراره بزيارة إرانتل. بدأت هذا عندما علمت أنها لن تكون قادرة على مرافقة آينز في رحلته.

بعد الانتقال إلى هذا العالم الجديد الغامض، ذهب آينز في نزهة بدون أتباعه، وهو الشيء الذي ألقت ألبيدو باللوم عليه. وهكذا لم يستطع أن يوبخها بقسوة. ومع ذلك، كانت هذه رحلة استكشافية متعمدة، على عكس النزهة التي قام بها في المرة السابقة، ولذا كان عليه التمسك ببندقيته.

بصفتها حارسة، فإنها ستطيع أوامره دون أن تفشل، حتى لو تعارضت مع آرائه. ومع ذلك، لم يفكر آينز في ذلك على أنه شيء جيد. كان جميع الحراس نتاجًا للعمل الشاق الذي قام به زملاؤه من أعضاء النقابة، وشعر بالذنب لفرض إرادته عليهم.

لذلك، حاول آينز إقناع ألبيدو – التي اختلفت معه بشدة – بالتحول في طريقة تفكيرها. ومع ذلك، لا يمكن لأي منهما قبول آراء الآخر. في البداية، اعتقد آينز أنهم سيصلون إلى طريق مسدود، ولكن بعد أن همس ديميورغ بشيء في أذن ألبيدو، تبخرت مقاومتها فجأة. في النهاية، وافقت تمامًا على رحلته وأرسلته بابتسامة.

حتى الآن، ما زال لا يعرف ماذا قال لها ديميورغ. كان آينز قلق بعض الشيء بشأن ما يمكن أن يجعل ألبيدو تعكس رأيها فجأة.

“… لم أحضرها معي لأنني أثق بها أكثر من أي شخص آخر. لهذا أستطيع أن اترك نازاريك بسلام.”

“أنا أرى! بعبارة أخرى، ألبيدو ساما هي أقرب شخص إليك، مومون سا… سان؟”

أومأ برأسه ردًا على سؤال ناربيرال.

“إنني أدرك تمامًا أن هذا قد يكون خطيرًا.”

رفع آينز يده اليمنى الهزيلة وهز إصبعه الدائري.

“ومع ذلك، يجب أن أذهب شخصيًا. إذا بقيت في نازاريك، فهناك احتمال أن أخطئ في التقدير. لذلك، أحتاج إلى الاتصال شخصيًا بالعالم الخارجي… في الواقع، هناك طرق أخرى يمكنني استخدامها، لكن جميعها تجعلني غير مرتاح، نظرًا لقلة ما نعرفه عن الموقف.”

أجابت ناربرال: “أنا أرى.” و بنظرة تفاهم على وجهها.

ضاقت عينيه عليها من خلال شقوق خوذته، ثم سأل بنبرة غير مريحة إلى حد ما:

“بالمناسبة، لدي سؤال… هل تعتقدين أن البشر هم أقل أشكال الحياة شأنًا؟”

“نعم إنهم كذلك. البشر هم نفايات لا قيمة لها.”

سلمت نابيرال إجابتها باقتناع راسخ ودون تردد. تمتم آينز، “آه، لقد شعرت بهذه الطريقة أيضًا.”، لكن صوته كان ضعيفًا جدًا بحيث لم يصل إلى أذني ناربيرال.

بعد ذلك، واصل التذمر مع نفسه، “لم أرغب في اصطحابها معي لأن شخصيتها تجعلها تتفاعل بشكل سيء مع البشر. يبدو أنني كان يجب أن أتأكد من شخصيات مرؤوسي مسبقًا. “

كان أحد أسباب عدم اصطحاب ألبيدو معه هو اعتقادها الراسخ أن البشر هم أشكال حياة رديئة. إذا أحضر شخصًا من هذا القبيل إلى مدينة مكتظة بالسكان ثم أبعد عينيه عنها للحظة، فهناك احتمال حقيقي للغاية أنه قد ينظر إلى الوراء ليجد مسلخًا غارقًا. بالإضافة إلى ذلك، لم يكن لدى ألبيدو مهارات تمويه ولم تستطع إخفاء قرنيها وأجنحتها، وهي نقطة أخرى ضدها.

ومع ذلك، كان السبب الأكبر لا يستطيع إخبارهم به.

كانت هذه حقيقة أن آينز كان مجرد موظف براتب، ولم يكن لديه ثقة في إدارة منظمة إذا كان عليه الاعتماد على تقارير من الآخرين، دون أي ملاحظة مباشرة من جانبه. وبسبب ذلك، سلم مهمة إدارة نازاريك للموهوبين مثل ألبيدو. إذا كان للمرء مرؤوس قادر، فإن السماح له بتولي المسؤولية كان بادرة حكيمة؛ لن يؤدي تدخل رئيس غير كفء إلا إلى مأساة.

بالإضافة إلى ذلك، كانت ألبيدو مرتبطة بآينز بأغلال “الحب” و “الولاء”. هذا هو السبب الذي جعل آينز يترك لها عمليات مقبرة نازاريك.

الحب، هاه…

في كل مرة رأى ألبيدو، وفي كل مرة أعلنت فيها حبها له، تم تذكير آينز بالخطأ الذي ارتكبه في تغيير إعدادات ألبيدو. في الواقع، في اللحظات الأخيرة قبل انتهاء اللعبة، قام بتغيير إعدادات شخصية ألبيدو بحيث تحب موموناجا بشدة – وبعبارة أخرى، آينز. بالطبع، لم يكن يعلم أنه سينتقل إلى هذا العالم الجديد. لقد كانت مجرد نكتة صغيرة أخيرة له في اللعبة.

ومع ذلك، عندما فكر في الأمر – حتى لو لم تمانع ألبيدو – ما الذي كان سيفكر فيه صديقه تابولا سماراجدينا بشأن ما فعله آينز؟

ماذا لو كان مكانه؟ ماذا سيفعل لو تدخل رفاقه في الـ NPC الذي صنعه؟…

والأسوأ من ذلك، أنه استغل ولاء ألبيدو المطلق تجاهه لتحقيق مكاسبه الخاصة. كان يكره نفسه لذلك.

هز آينز رأسه لإزالة هذه الأفكار المظلمة. على الرغم من أن جسده الذي لا يرقى إلى الموت يقمع تلقائيًا أي مشاعر قوية يشعر بها، إلا أنه لا يزال يعاني من مشاعر تافهة مثل تلك التي كان يشعر بها عندما كان إنسانًا. عندما يفترض تمامًا حالة ذهنية للاميت، ربما لم يعد يشعر بهذا الشعور بالذنب.

مشتتًا من هذه الأفكار، التفت آينز إلى ناربيرال وقال:

“… نابي، لن أقول لك أن تتخلصي من هذه الأفكار، لكن على الأقل، يجب أن تتحكمي في نفسك. هذه مدينة بشرية، ولا نعرف من هم الأفراد الاستثنائيين بينهم. لذلك، يجب أن نبذل قصارى جهدنا حتى لا نصنع أعداء.”

انحنت له نابيرال بعمق لإظهار الولاء والطاعة. مدّ آينز يده إليها ليطلب منها رفع رأسها. ثم تابع:

“هناك أكثر من شيء. عندما ننوي القتال بجدية، قد نشع… بنية قتل، والتي قد يكون البشر قادرين على الشعور بها. حسنًا، شيء من هذا القبيل قد يحدث. لذلك، لا يجب أن تكوني جادة بدون إذني. هل تفهمين؟”

“أنا أفهم مومون سان.”

“جيد جدًا… ثم، يجب أن يكون النزل الذي سمعنا عنه قريبًا.”

نظر آينز حوله.

كان هناك العديد من المتاجر المفتوحة للعمل في مكان قريب، وكان عملاؤها يدخلون ويخرجون منها. إلى الجانب كان هناك عدة أشخاص في مآزر العمل ويحملون البضائع.

في هذه المنطقة التجارية المكتظة بالسكان، كان على آينز و ناربيرال البحث عن النزل من خلال فحص الصور الموجودة على لافتات المحلات التجارية. كان هذا بسبب عدم تمكن أي منهما من قراءة لغة هذا البلد.

لم يمض وقت طويل حتى وجد آينز الصورة التي كان يبحث عنها. تسارعت خطواته، وتبعه ناربيرال.

كشط الطين من على قدمه، وصعد درجات أبواب الصالون الغربية، وفتحها بكلتا يديه.

كانت النوافذ مغلقة، وبالتالي كان الداخل مظلماً إلى حد ما. من المحتمل ألا يتمكن الأشخاص الذين اعتادوا على الضوء في الخارج من رؤية أيديهم ممدودة أمام وجوههم. ومع ذلك، كان آينز يمتلك رؤية ليلية، ويمكنه أن يرى بوضوح مع هذا القدر الضئيل من الإضاءة.

كان الجزء الداخلي من المبنى واسعًا جدًا. كان الطابق الأول عبارة عن منطقة لتناول الطعام، مع وجود منضدة في الداخل. كان هذا العداد مدعومًا بأرفف تحتوي على عشرات زجاجات الكحول. على الأرجح أن الباب المجاور للعداد أدى إلى مطبخ.

سلم حلزوني في زاوية منطقة تناول الطعام. وفقًا لموظف الاستقبال في النقابة، كانت غرف الضيوف تقع في الطابقين الثاني والثالث. يمكن للمرء أن يرى العملاء المتناثرين في الداخل جالسين حول عدة موائد مستديرة. كان جميعهم تقريبًا من الرجال، وكان صوت العنف يعلو عليهم بشدة.

كان انتباه الجميع على آينز. نظروا إليه كما لو كانوا يقيسونه. الشخص الوحيد الذي لم ينتبه لآينز هي امرأة جالسة في زاوية. كانت تحدق باهتمام في زجاجة صغيرة على طاولتها.

جعل مشهد الحانة هذا آينز يجعد حواجبه غير الموجودة تحت خوذته.

لقد توقع هذا النوع من الأشياء، لكن هذا المكان كان أقذر مما كان يتصوره.

كانت هناك أماكن قذرة ومثيرة للاشمئزاز في يجدراسيل بالطبع. حتى قبر نازاريك العظيم الذي حكمه آينز احتوى على مثل هذه الأماكن، مثل غرفة كيوهوكو، والكهف السام، وما إلى ذلك.

لكن القذارة هنا كانت مختلفة عن تلك الأماكن.

كانت الأرضية مغطاة بقصاصات طعام غامض وسوائل غير معروفة، بينما كانت الجدران ملطخة وهناك قطع من مادة متعفنة في زوايا الغرفة…

تنهد آينز داخليًا، ونظر إلى الحانة.

وقف هناك رجل يرتدي مريلة قذرة، وذراعاه الباهتان بارزتان من أكمامه الملفوفة. كانت مغطاة بعدة ندوب، ولم يستطع آينز معرفة ما إذا كانت ناجمة عن مخالب الوحوش البرية أو بشفرات من نوع ما.

لقد نظر في مكان ما بين الفرض والحيوية، وكانت هناك ندوب على وجهه أيضًا. كان رأسه أصلعًا تمامًا، ولم تترك شعرة واحدة على فروة رأسه.

هذا الرجل، الذي بدا وكأنه حارس أكثر من كونه صاحب نزل، أخذ يقيس آينز وهو يحمل ممسحة في يد واحدة.

“غرفة، هاه. إلى متى؟” نادى صوت مثل الجرس المكسور آينز.

“نتمنى أن نبقى لليلة واحدة.”

أجاب صاحب الحانة بفظاظة: “… صفيحة نحاسية، هاه. الليلة بخمسة نحاسيات. دقيق الشوفان والخضروات و اللحوم في الطعام يكلفون نحاسية إضافية. قد تحصل على خبز عمره أيام بدلاً من دقيق الشوفان.”

“إذا كان ذلك ممكنًا، أود الحصول على غرفة مزدوجة.”

اعتقد آينز أنه سمع صوت شخير الرجل.

“… في هذه المدينة، هناك ثلاثة نزل تلبي احتياجات المغامرين، ونزلي هو الأسوأ من بين هؤلاء الثلاثة… هل تعلم لماذا أرسلتك النقابة إلى هنا؟”

“أنا لا أعرف. هل لك أن تقول لي لماذا؟”

في مواجهة إجابة آينز، أنزعج صاحب النزل و عبس وألقى نظرة مخيفة عليه.

“استخدم عقلك قليلًا! أم أن خوذتك البراقة فارغة من الداخل، هاه!؟”

حافظ آينز على هدوئه، على الرغم من رد صاحب الحانة المزعج. ربما تكون قدرته على الصمود في وجه نوبة الغضب الطفولية هذه نتيجة تجربة تلك المعركة منذ عدة أيام.

سمحت تلك المعركة – بالإضافة إلى المعلومات المأخوذة من السجناء الذين أخذوهم – لآينز بفهم مدى قوته. وبسبب ذلك، يمكنه أن يواجه هذا الصراخ بهدوء.

بدا صاحب النزل متفاجئًا برؤية رد فعل آينز، وقال:

“… لديك بعض الشجاعة، هاه… الأشخاص الذين يقيمون هنا هم في الغالب مغامرون ذو صفائح نحاسية أو حديدية. إذا كان لديك بعض القوة، يمكنك تكوين حزب هنا، إذا كنت محظوظًا. لذلك، لا يوجد مكان أفضل من هذا للعثور على أعضاء الحزب الذين تتطابق قوتهم مع قوتك…”

يبدو أن شيئًا ما وض في عيون صاحب الحانة.

“لا بأس إذا كنت ترغب في النوم في غرفة، ولكن إذا لم تقم بإجراء اتصالات هنا، فلن تتمكن من العثور على أعضاء للحزب. إذا لم تتمكن من تكوين فريق قوي متوازن، فسوف تموت هناك ضد الوحوش. لهذا السبب يعلن المبتدئون الذين ليس لديهم رفاق عن أنفسهم في أماكن بها الكثير من الناس. لذلك سوف أسألك مرة أخرى: هل تريد النوم في عنبر للنوم أم في غرفة مزدوجة، هاه؟”

“غرفة مزدوجة. وسأقوم بتناول الطعام بنفسي.”

“تشه، فاسق آخر لا يقدر لطف الآخرين… أو هل تحاول أن تقول إنك شيء آخر وأن صفيحتك الحقيقة ليست للعرض؟ آه، انسى الأمر، سيكون ذلك سبعة نحاسيات في الليلة. مقدمًا بالطبع.”

مد صاحب الحانة يده بحركة واحدة سلسة.

تقدم آينز إلى الأمام، تبعته ناربيرال. استحم الاثنان في النظرات المثمرة لكل شخص في المكان – عندما فجأة، وضع شخص ما قدمه في طريق آينز، كما لو كان يمنع آينز من المضي قدمًا.

توقف آينز ، والتفت إلى الرجل الذي انزل قدمه.

كانت لديه ابتسامة مزعجة على وجهه، والتي عكسها الجميع على طاولته. حدقوا في آينز وناربيرال.

لم يتقدم صاحب الحانة ولا العملاء الآخرون لوقف هذا الأمر. كانوا يشاهدون بصمت.

على الرغم من أن الجميع بدا أنهم غير مهتمين بالإجراءات، أو يتطلعون إلى عرض جيد، كان هناك عدد غير قليل منهم كانوا يدرسون الموقف باهتمام.

تنهد آينز، وركل قدمه برفق أمامه.

وقف الرجل فجأة وكأنه ينتظر ذلك. منذ أن كان غير مدرع، كانت عضلاته المنتفخة واضحة للعيان تحت ملابسه. كان لديه عقد مثل آينز، لكنه كان مغامر ذو صفيحة حديدية تتأرجح مع تحرك الرجل.

“أوي، هذا مؤلم.”

اقترب الرجل من آينز وتحدث بطريقة تهديدية. كان لديه قفاز في يده، والذي لا بد أنه كان يرتديه أثناء الوقوف. صر وهو يشد قبضته.

كان الاثنان بنفس الارتفاع تقريبًا، وكانا يحدقان في بعضهما البعض بعيون غاضبة. بدا الأمر قريبًا جدًا من معركة بالأيدي. قرر آينز التكلم أولًا:

“هل هذا صحيح؟ لا بد أنني أخطأت القدم أمامي بسبب هذه الدفة المغلقة، أو ربما كانت ساقك قصيرة جدًا… حسنًا، اعتذر, هل يمكنك أن تسامحني على ذلك؟”

“…الوغد.”

تسللت نظرة خطيرة إلى عيني الرجل عندما غرقت في استهزاء آينز. ومع ذلك، وجه نظراته الغاضبة إلى ناربيرال، التي كانت تقف خلف آينز، وهو يلصق عينيه عليها.

“أنت شخص مزعج… لكنني رجل كريم. طالما أقرضتني امرأتك لليلة، فسوف أسامحك.”

“كو ، كوكوكو …”

لم يستطع آينز إلا أن يسخر من الرجل، ورفع يده برفق لمنع ناربيرال من التقدم للأمام.

“… ما المضحك؟”

“أوه، لا شيء. لا يسعني إلا أن أضحك على الطريقة التي تبدو بها مثل رجال البانك. لا تقلق بشأن ذلك.”

“ماذا؟”

احمر وجه الرجل الغاضب.

“آه، قبل أن نبدأ، هل يمكنني طرح سؤال؟ هل أنت أقوى من جازف سترونوف؟”

“ماذا؟ ما الذي بحق الجحيم تتحدث عنه؟”

“أرى، كل شيء واضح من رد فعلك. إذا كان الأمر كذلك، فلن أحتاج حتى للعب معك.”

أمسك آينز الرجل بسرعة من رقبته، ثم رفع جسده عن الأرض.

لم يستطع الرجل حتى المراوغة، ناهيك عن مقاومة الانتزاع المفاجئ. صرخ المتفرجون، “أوه!” في مفاجأة حيث تم رفعه. الرجال من حوله الذين كانوا يشاهدون العرض زادوا من الإثارة. ما مدى قوة هذا الرجل، إذا كان بإمكانه رفع رجل ناضج بذراع واحدة؟ كان خيال جميع الحاضرين يفكر الآن في هذا الموضوع.

اجتاحت موجة من الدهشة والذعر النزل. كما لو كان يحطم أجواء الصدمة في الهواء، رفع آينز الرجل – الذي كانت رجليه تتدلى وتركل بشراسة – وألقاه برفق بعيدًا.

حسنًا، لقد كان لطيفًا بالنسبة لآينز.

طار الرجل الذي تم إلقاؤه في مسار أنيق بسرعة مخيفة، وسقط بشدة على الأرض.

اصطدمت أصوات جسد الرجل بطاولة مجاورة، وانكسر الجسم على الطاولة، وانقسمت ألواح الطاولة، واختلطت صيحات الألم الخاصة بالرجل معًا وترددت في الحانة. ثم ساد الصمت المكان كله، وكأنه مندهش من الضوضاء. ومع ذلك-

“اااااه -!”

– بعد صمت قصير، أطلقت المرأة الجالسة على تلك الطاولة عويلًا غريبًا. كانت صرخة اليأس التي قد تصنعها الروح وهي تصعد إلى السماء.

لا، سيكون من الطبيعي أن تصرخ هكذا إذا سقط رجل فجأة من السماء وسقط أمام شخص ما. كان هناك سبب آخر هنا، مختلط بالصيحة الصادمة.

“… إذن، ماذا يخطط البقية منكم أن يفعلوا؟ هل يمكنكم أن تنقذوني من المتاعب وتأتوا كلكم مرة واحدة؟ من الغباء إضاعة الوقت في أشياء مثل هذه.”

كانت كلمات آينز موجهة إلى الرجال الآخرين الجالسين على طاولة رفيقهم الذي رمي للتو. حصلوا على المعنى على الفور، وخفضوا رؤوسهم على عجل.

“آه؟ لا لا! صديقنا أساء إليك! نحن آسفون جدا!”

“… مم. أنا أسامحكم. علاوة على ذلك، لم يزعجني ذلك كثيرًا. ومع ذلك، من الأفضل أن تدفع لصاحب الحانة مقابل تلك الطاولة.”

“بالطبع! سندفع الثمن كاملاً!”

تمامًا كما شعر آينز أن الأمر قد انتهى وتم إبعاده، جمده صوت في مساراته.

“انتظر انتظر انتظر!”

استدار، ورأى المرأة التي صنعت ذلك النحيب الغريب الآن للتو.

بدت وكأنها في العشرينيات من عمرها أو أصغر، وكان شعرها الأحمر مقطوعًا بشكل غير منظم، ولكن بطول مناسب للحركة. لا يمكن وصفه بأنه أنيق بأي جزء من الكلمة. لنكون أكثر دقة، كان يشبه عش الطائر.

كان لديها وجه جميل وحافة شديدة على عينيها. لم تكن تضع مساحيق التجميل، وكان جسمها السليم مصبوغاً بأشعة الشمس. كانت ذراعيها عضليتين و كفيها مغطين بجلد خشن بسبب استخدام السيف. الكلمة التي خطرت بباله لأول مرة عندما رآها لم تكن “امرأة” بل “محاربة”.

كانت هناك صفيحة حديدية صغيرة معلقة حول صدرها، وكانت تهتز بشدة مع كل خطوة تخطوها.

“انظر ماذا فعلت!”

“ما الذي فعلته؟”

“هاه!؟ ألا تعرف حتى ماذا فعلت؟”

أشارت المرأة إلى الطاولة المحطمة.

“لقد رميت ذلك الرجل وكسرت جرعتي، جرعتي الثمينة!”

“و؟”

“و !؟ أنت!”

ازدادت حدة نظرتها، وأصبحت نبرتها منخفضة وخطيرة.

“ادفع لي مقابل جرعتي.”

“… إنها مجرد جرعة…”

“… لقد جوعت وادخرت لشراء هذا الدواء اليوم! والآن كسرته! لطالما اعتقدت أنه يمكنني خوض مغامرة خطيرة طالما كان لدي جرعة، لكنك الآن حطمت آمالي وأحلامي! ولا يزال لديك موقف مثل هذا؟ آه، هذا يجعلني غاضبةً جدًا!”

اقتربت المرأة من آينز.

بدا الأمر وكأن ثورًا بريًا قد رأى اللون الأحمر للتو وكان يقترب منه.

قام آينز بقمع الصعداء على نفسه. في الواقع، لقد أخطأ برمي الرجل دون التفكير في المكان الذي قد يهبط فيه. ومع ذلك، كان لدى آينز أسبابه الخاصة لعدم دفع التعويض بهذه السهولة.

“… ما رأيك أن تطلبي من هذا الرجل أن يردها لك؟ لو لم يخرج ساقه القصيرة، لما حدثت هذه المأساة. هل أنا مخطئ؟”

اجتاحت نظرة آينز رفقاء الرجل من خلال فتحة خوذته.

“آه، نعم، هذا صحيح …”

“ومع ذلك…”

“انس الأمر، لا يهمني من يدفع لي ما دامت جرعة أو ما يعادلها نقدًا… على الرغم من أن هذه الجرعة كانت تساوي ذهبية واحدة وعشرة فضيات.”

خفض الرجال رؤوسهم. يبدو أنهم لم يكن لديهم المال للدفع. وهكذا، انقلبت الفتاة على آينز مرة أخرى.

“كما اعتقدت، هؤلاء السكارى لن يحصلوا على هذا النوع من المال. حسنًا، بما أنك ترتدي زيًا مبهرجًا بالدروع، فمن المؤكد أنك يجب أن يكون لديك جرعة علاجية، أليس كذلك؟”

لا عجب، لقد فكرت في آينز. ولهذا السبب كانت هذه المرأة تطلب من آينز الدفع.

ففكر في الأمر لفترة وجيزة، وألَّف نفسه، وأجاب:

“ليس الأمر كما لو أنني لا اريد فعل ذلك… على الرغم من أنها كانت جرعة تعافي، هل أنا على صواب؟”

“بالتأكيد. لقد ادخرت مقابلها.”

“- حسنًا، فهمت، هذا يكفي. سأعطي لكِ جرعة أخرى، و ننهي هذا.”

أعطاها آينز جرعة شفاء بسيطة. نظرت إلى زجاجة الدواء في دهشة، ثم قبلتها على مضض.

“… يجب أن يكون هذا جيدًا، أليس كذلك؟”

“… مم، على ما أعتقد.”

بدا أن المرأة لديها المزيد لتقوله، لكن آينز ترك شكوكه جانبًا. كان الشيء الأكثر أهمية هو عدم ارتياحه بشأن ما إذا كانت ناربيرال ستفعل شيئًا كبيرًا وتفجر المكان.

لا تزال ناربيرال تنظر للناس بنظرة قاتلة، على الرغم من أن آينز قد وبخها بالفعل. بدا أن بعضهم شعر بعدائها وشعروا بعدم الارتياح.

قال آينز لناربيرال باقتضاب “لنذهب”. ذهبوا قبل أن يقول صاحب النزل شيئًا و اعطاه آينز قطعة فضية واحدة من محفظته الجلدية قبل وضعها على المنضدة بشكل فظ.

أدخله صاحب النزل بصمت في جيب بنطاله وأعاد لآينز عدة قطع نحاسية.

”مم. ها هي ستة نحاسيات.”

وضع العملات النحاسية على يد آينز الهزيلة، ثم وضع مفتاحًا صغيرًا على المنضدة.

“الغرفة الأولى على اليمين بمجرد صعود السلم. يمكنك وضع معداتك في الصناديق عند سفح السرير. هذا بديهي، لكن لا تدخل غرف الناس دون إذن. قد يؤدي إلى مشكلة إذا فهم شخص ما فكرة خاطئة. على الرغم من أنها طريقة جيدة لإعلام الناس بك. تبدو مثل الشخص الذي يمكنه التعامل مع جميع أنواع المشاكل. فقط لا تعطيني مشكلة.”

ضاقت أعين صاحب النزل على الشخص الذي رماه آينز، والذي كان يئن على الأرض.

”مفهوم. أيضًا، سأحتاج إلى مجموعة أدوات المغامر الأساسية لنا. لقد فقدنا بعض أغراضنا وقالت النقابة إنك ستجهز بعضها لنا إذا طلبنا ذلك.”

نظر صاحب النزل إلى آينز وناربيرال، ثم نظر مباشرة إلى محفظة آينز.

“مم، فهمت. سأجهزها على العشاء. فقط كن مستعدًا للدفع.”

”مفهوم. نابي، لنذهب.”

أحضر آينز ناربيرال إلى السلم القديم. صرّ الخشب تحت قدميه وهو متجه إلى غرفته.

♦ ♦ ♦

بعد أن اختفت صورة آينز الظلية في الطابق الثاني، اندفع رفاق الرجل الذي ألقاه آينز وبدأوا في إلقاء السحر العلاجي عليه. بدا أن أفعالهم هي الشرارة التي تسببت في انفجار الحانة الصامتة في الصخب.

“… يبدو أنه قوي كما يبدو.”

“نعم. قوة ذراعه لا تصدق، كيف دربها؟”

“يجب أن يكون واثقًا جدًا من عدم حمل أي أسلحة إلى جانب هذين السيفين العظيمين.”

“اللعنة، شخص آخر سيقفز أمامنا أيضًا.”

كانت الأحاديث المتناثرة مليئة بالرهبة والمفاجأة والخوف.

كانوا جميعًا يعرفون أن آينز لم يكن شخصًا عاديًا.

السبب الأول لذلك كانت معداته الرائعة. لم يكن الدرع المصفح الكامل رخيصًا، وسيحتاج المرء إلى خوض العديد من المغامرات – بمعنى آخر، أن يكون مغامرًا متمرسًا – من أجل شرائه. قد يحتاج المرء إلى صفيحة فضية على الأقل من أجل تجميع رأس مال كافٍ لمثل هذا العمل الفذ. ومع ذلك، فقد ورث بعض الناس بدلاتهم من أسلافهم، أو وجدوا تلك البدلات في ساحة المعركة أو في حالة الحرب.

هذا هو السبب في أنهم أرادوا اتخاذ مقياس لقدرته.

كان الجميع هنا رفيقًا ومنافسًا في نفس الوقت. لقد أرادوا جميعًا معرفة قوة أي وافدين جدد. لقد حدثت الظروف هذه في الماضي أيضًا، مرارًا وتكرارًا.

كانت الحقيقة أن كل شخص هنا قد اختبر هذا النوع من الأشياء في الماضي. ومع ذلك، لم يجتاز أي منهم الاختبار بهذه السهولة من قبل. بعبارة أخرى، صنف هذا الزوج ذوي الصفيحة النحاسية كمغامرين…

سيكونون أقوياء للغاية، إما كمنافسين أو حلفاء. كان الجميع هنا مقتنعين تمامًا بذلك.

“الآن، كيف نتعامل مع هذين؟”

“مغازلة تلك المرأة الجميلة أمر غير وارد…”

“فقط لو تمكنا من ضمهم إلى حزبنا…”

“يجب أن تكون مخطئًا، يجب أن يكونوا في حزبنا.”

“كيف يبدو تحت تلك الخوذة؟”

“سأذهب للاستماع على حائطهم الليلة.”

“ألم يذكر أقوى رجل في المنطقة، جازف سترونوف؟”

“هل يمكن أن يكون تلميذا للقائد المحارب؟”

“هذا ممكن بالتأكيد. أترك هذه المهمة للص كبير الأذن مثلي!”

عندما ناقش الحشد بشغف الزوج الغامض، سار صاحب الحانة إلى أحد المغامرين.

كانت تحمل جرعة آينز التي أعطتها إياها للتو.

“أوي، بريتا.”

“ماذا؟”

وجهت المرأة – بريتا – عينيها بعيدًا عن التحديق في الجرعة الحمراء ونظرت بلا مبالاة إلى صاحب الحانة.

(ملاحظة: صاحب الحانة هو نفسه صاحب النزل لكن المترجم الانجليزي يغير المصطلحات)

“أي نوع من الجرعات هذا؟”

“لا تعرف أنت أيضًا؟”

“… أوي أوي، أنتِ لا تعرفين أيضًا؟ لقد قبلتِ جرعته كتعويض، ألا يجب أن تعرفي قيمتها؟”

“كيف يمكنني ذلك؟ علاوة على ذلك، لم أر جرعة مثل هذه من قبل. جرامبس، أتيت إلى هنا لأنك كنت فضوليًا أيضًا، أليس كذلك؟”

كانت بريتا على حق.

“هل يغطي قيمة جرعتكِ التي تحطمت؟ قد تصبح هذه أرخص من التي اشتريتها.”

“هذا صحيح. إنها بالتأكيد مقامرة، لكنني واثقة من الفوز بها. كان هذا شيئًا أعطاني إياه الرجل ذو الدرع اللامع بعد أن سمع سعر جرعتي.”

“أنا أرى…”

“… لم أر قط جرعة علاجية من هذا اللون من قبل. قد يكون كنزًا نادرًا. إذا تأخرت وقال إنه سيدفع نقدًا، فسأعود من عرين التنين بدون أي شيء لأظهره، أليس كذلك؟ على أي حال، سآخذها للتقييم غدًا وأكتشف قيمتها.”

“أوه، في هذه الحالة، سأغطي رسوم التقييم نيابة عنك. في الواقع، سأوصي لك حتى بمكان جيد لزيارته.”

“هل ستفعل هذا حقًا، جرامبس؟”

جعدت بريتا حواجبها. كان صاحب الحانة رجلاً صالحًا، لكنه لم يكن سامريًا جيدًا أيضًا. يجب أن يكون لديه شيء ما في الاعتبار.

“آه، لا تنظري إليّ هكذا. أريدك فقط أن تخبريني بآثار هذه الجرعة.”

“صفقة؟”

“مهلًا، إنها صفقة جيدة، أليس كذلك؟ إلى جانب ذلك، يمكنني أن أوصي لك بمعالج أعشاب جيد حقًا من خلال اتصالاتي. أنا أتحدث عن ليزي باريري.”

اتسعت عيون بريتا مع الدهشة.

كانت إرانتل مكانًا للعديد من المرتزقة والمغامرين. تخصصت في بيع الأسلحة وغيرها من الأشياء لهؤلاء الناس، ومن بينهم كانت تجارة الجرعات نشطة للغاية. لذلك، كان لدى إرانتل عدد من المعالجين بالأعشاب أكثر من المدينة العادية.

وسط هذه المنافسة الشرسة، اكتسبت ليزي باريري شهرة كأفضل معالجة أعشاب في المنطقة. يمكنها صنع الجرعات الأكثر تعقيدًا من بين جميع معالجي الأعشاب في المدينة. منذ أن ذكرها صاحب الحانة بالاسم، لم يكن لدى بريتا أي وسيلة لرفض عرضه.

__________________

ترجمة: Scrub