رواية آخرون يستدعون التنانين، وأنا أستدعي الفرسان الأسطوريين 14 ملك وملكة مانهاتن

الفصل 14: ملك وملكة مانهاتن

لقد حافظوا على التواصل البصري لبعض الوقت قبل أن يهز جودفري كتفيه.

"لا بأس،" قال، وكاد يمرّ من أمامهم عندما أمسكه سيغفريد. تصلب جلده، وتحول إلى لون أخضر، وضرب جودفري على الحائط.

انتشرت ابتسامة خبيثة على وجهه وهو يميل نحوه.

"لم أنتهي منك بعد. ستدفع ثمن تلك اللكمة."

رفع جودفري حاجبه، متذكرًا معركة الكافتيريا حيث ساعدته إيزولد في إبطال اتصال سيجفريد باستدعائه.

ضحك سيغفريد ضحكة خفيفة، وهو يطلّ عليه بجسده النحيل الشبيه بالذئب. سترته المدرسية الزرقاء الداكنة مشدودة على عضلاته.

أين فارسك الجميل؟ أتمنى أن أراه ينقذك البائس—

"ترجل."

ردّ جودفري البارد أضحك مالدريد، الواقف خلف سيغفريد ويداه مدفونتان في جيوبه. برز وريدٌ في صدغ سيغفريد.

أمسك جودفري ذراعه وانتزعها منه، مما أثار صدمة سيغفريد. كاد أن يقبض قبضته عندما شعر بلسعة حادة في معصمه حيث أمسك جودفري.

ثم التقت أعينهما مجددًا. تجمد سيغفريد. تلاشت شجاعته. لم تعد نظرة جودفري كما كانت من قبل - كانت نظرة افتراسية، حادة، عيون من قتل ونجا من معارك كان الموت يلاحقه فيها.

أين كان جودفري خلال الأسابيع الثلاثة الماضية؟

بينما استدار ليبتعد، انقضّ مالدريد، لكن أمر سنو أوقفه. "دعه يذهب. يجب تأجيل المباريات إلى موعدها بعد بضعة أيام."

تابعت سنو بعينيها الضيقتين صورة جودفري وهو يغادر. "ستتاح لنا الفرصة لتعليم بعض الناس أماكنهم."

انثنت شفتاه بخفة. لقد شعر بالفعل بالتغيير في جودفري. من الواضح أن الصبي قد دخل زنزانة. لكن هذا لم يُهم، فالتفاوت بين استدعاءاتهما كان كبيرًا جدًا.

وبعد أيام قليلة، ومع بدء المنافسة، أدرك جودفري الحقيقة المرة: أن الموهبة والعمل الجاد لا يتساويان. فالعمل الجاد، الذي يعشقه الضعفاء، لا يزيد إلا من تفوق الأقوياء.

"لماذا تركته؟" سخر مالدريد. دفعه سيغفريد جانبًا، ونظر إلى ظهر جودفري بنظرة غاضبة.

"سأقتلك."

ما إن دخل جودفري الفصل، حتى رأى ديل جالسًا على مكتب، محاطًا بمجموعة من الأولاد والبنات. أما الطلاب الآخرون، فقد انعزلوا، يقرأون، أو يتصفحون هواتفهم، أو ينامون.

ومرت عيناه عليهم وركزت على الفتاة التي كان يتحدث معها خلال الأسابيع الثلاثة الماضية؛ إيزولده.

استندت إلى إطار النافذة، وسماعات الأذن في أذنيها، ضائعة في إيقاعها وهي تحدق في الخارج. لكن عندما سحب جودفري كرسيه وجلس، كما لو كان يسحبه خيط خفي، استدارت.

توقع جودفري، دون تفكير، أن تُضفي ابتسامتها الجميلة إشراقة على يومه، كما كانت تفعل دائمًا في أحاديثهما. لكن بدلًا من ذلك، عبست إيزولد.

ضاق صدره، ودق قلبه بقوة.

ثم خلعت سماعات الأذن الخاصة بها، ونهضت برشاقة، ووضعت يدها على مكتبه، ومشطت شعره الأشقر إلى الخلف بأصابعها المجهزة.

انكمشت شفتاها اللامعتان. "لقد تشاجرتِ، أليس كذلك؟ شعركِ مُجعّد، يُخفي عينيكِ الزرقاوين الجميلتين."

عندما انتهت من إعادة ترتيبها، أضاءت ابتسامة فخورة وجهها الخزفي.

"هذا هو الوجه الجميل الذي لم أره منذ ثلاثة أسابيع."

ضحك جودفري.

تلك الابتسامة، لم يُرِد ديل سوى انتزاعها من على وجهه. شد فكه، وتغيرت ملامحه.

"ديل ليس سعيدًا. انظروا إلى وجهه!" همس بعض الطلاب.

هل هذا مُفاجئ؟ إيزولد هي الوحيدة من طلاب السنة الثانية التي دُعيت إلى نادي نكسس، وتُوِّجت ملكةً في شهرها الأول! حتى طلاب السنة الرابعة يُقرّون بها كأعظم موهبة في مانهاتن.

إنها مُلكٌ ثمين. ديل ليس الوحيد الذي يُلاحقها، حتى المُرقّمون في نادي نكسس، طلاب الصفوف العليا، يُراقبونها.

على مكتب آخر، ضاقت عينا سيسيل. لمعت في ذهنها كلمة "ملك الطبقة" كلما نظرت إلى جودفري. حتى لو كانت مجرد إشاعة، فلماذا خرجت من فم المرأة التي كانت تُقيّم الاستدعاءات عند الاستيقاظ؟

كان عليها أن تُعمّق البحث. بصفتها كاتبة أخبار المدرسة، كانت هذه القصة شيقةً للغاية بحيث لا يُمكن تجاهلها. لو كانت الشائعة خاطئة، لكانت جودفري قد دُمّرت. أما لو كانت صحيحة... لكشفت أكبر سرٍّ يُخفيه موظفو مانهاتن.

ليس أنها كانت تهتم به، سواء كان محطمًا أم لا، فهذا غير ذي صلة.

في تلك اللحظة، دخل سنو إلى الفصل الدراسي برفقة أتباعه، وتغير تعبير وجهه عندما رأى إيزولد تتكئ بشكل عرضي على مكتب جودفري.

ملكة مانهاتن!

قبض قبضته. كيف لها أن تُذلّ المدرسة بأكملها بمغادرة مقعدها والوقوف بجانب مكتب مُستدعي بشري؟

دخل المعلم إدوين مباشرة بعد ذلك ووقف أمام المنصة.

"أعتذر، سكبت القهوة على قميصي. لهذا السبب تأخرت عشرين دقيقة." كان صوته هادئًا وهو يُصفّي حلقه بشكل درامي ويفتح دفتر ملاحظاته.

مع اقتراب موعد المنافسة، فإن تحديد نقاطك، وربما من سيتصدّر قائمة المتخرجين، يعتمد كليًا على اختيارك. موضوع اليوم: المهارات الفطرية والتكيفية.

توقف قليلًا، يمسح الغرفة بنظره. "سأركز على المهارات التكيفية، لأن المهارات الفطرية تُثبّت من لحظة ظهور استدعائك. لذا..."

لقد فقد جودفري تركيزه، كما فعلت شريكته في الجريمة، إيزولده.

لاحقًا، دخل جودفري إلى الكافيتريا جنبًا إلى جنب مع إيزولد، ويداه في جيوبه. طلبت لهما كعكة شوكولاتة، مع بعض الإضافات، وحملا الصينية إلى طاولة في الزاوية.

"لقد ذهبت إلى زنزانة، أليس كذلك؟" سأل جودفري عندما جلسوا.

رفعت إيزولد حاجبها. "ما الذي يدفعك لقول هذا؟"

"في اللحظة التي رأيت فيها سنو، أنت، وديل، أدركتُ ما يميزكم عن البقية. لقد واجهتم معارك حياة أو موت. لقد كونتم روابط أقوى مع استدعائكم."

أخذت إيزولد قضمة صغيرة من كعكتها، مُتلذذةً بحلاوتها قبل أن تُجيب: "أتقولين إنكِ تُدركين لماذا ينظر أناسٌ مثلنا إلى الآخرين بازدراءٍ وكأنهم لا يُهمّون؟"

أجاب جودفري: "كان الفرق واضحًا منذ اللحظة التي دخلتُ فيها. إنه أشبه بمواجهة كلب بالغ مع جرو. بالمناسبة... كنتُ أنوي السؤال. أليس التنين المجنح هو استدعاءك الوحيد، أليس كذلك؟"

"أوه؟" توقفت إيزولد عن الأكل. "وما الذي يدفعك إلى هذا الاعتقاد؟"

لا يستطيع التنانين قطع رابط المستدعي باستدعائهم، أو نفي المانا الذي يُقوي جسد المستدعي. يتطلب الأمر قوة خارقة لمثل هذا الاستدعاء.

"أنا مستدعي 8.5" قالت ببساطة.

تقلصت حدقتا جودفري. "ماذا؟ أنت—"

"فقدت شجاعتك؟" قالت مازحة.

انحنى جودفري إلى الخلف، وعيناه تتقدان إصرارًا. ما إن فتح الباب الثاني...

"لا أزال قادمًا إلى المتفوقين."

تردد صدى إعلانه في جميع أنحاء الكافيتريا بينما ساد صمت غريب.

عندما التفت برأسه، رأى شابًا وسيمًا ذو شعر فضي يدخل، وبجانبه طالب آسيوي ذو شعر داكن.

هل جودفري مجنون؟ يقول إنه في نفس يوم الفصل الدراسي، سيزور ملك مانهاتن الكافتيريا؟ همس أحد الطلاب في ذهول.

....

Others Summon Dragons, I Summon Legendary Knights

الفصل 14 ملك وملكة مانهاتن