رواية العيون الغامضة: عيناي تسرقان قوانين الزراعة 8 الوحش

الفصل 8: الوحش

مرّ يومان في لحظة. ساد الصمت قاعة اجتماعات الثكنة، بينما أضاء مصباح الزيت فوق الطاولة خريطة تُظهر المدينة شمالًا والأرض المتجمدة. جنوبًا، جبل الذئب.

وفي الوادي بين الجبال، كان الطريق الوحيد للوصول إلى المدينة هو رحلة تستغرق شهرًا على ظهور الخيل.

تسللت ظلال خمسة عشر شخصًا إلى الغرفة، أحدهم أطول منهم والآخر أقصر منهم. جنبًا إلى جنب، ينظرون إلى الخريطة.

ثم انحنى روريك فوق الطاولة، وباستخدام خنجر، رسم المسارات على الخريطة البالية حتى حدد مكانًا عن طريق طعن الخنجر من خلاله.

مكان في الوادي بين الجبل، بالقرب من الطريق، وشلال.

شوهد اللصوص هنا قبل ثلاثة أيام. بيني، الذي كان يتتبع أثرهم، وجد مخبأهم الجديد. وحان وقت التحرك. بدأ روريك بالكلام.

هاجم غوريك ودوران وقطاع الطرق القافلتين الأخيرتين وسرقوا كل شيء تقريبًا. يخشى التجار السفر عبر الطريق والبقاء في المدينة. إذا استمر الوضع على هذا النحو، فلن يصل الطعام إلى أفواهنا.

"ليس كافيا للجميع في المدينة." قال روريك بغضب.

"لذا، بعد مناقشة الأمر مع بيني، قررت أن الأمر سيكون على هذا النحو." رفع روريك عينيه نحو كيريان.

أنا، كيريان، وأنتم الثلاثة عشر، أفضل جنودنا تحت قيادتنا، سنطاردهم ليلًا. الهجوم المباشر ليس بالذكاء ضد من ليس لديهم ما يخسرونه.

وبهذه الطريقة، ستكون أفضل طريقة لإنقاذ أرواح رفاقنا. في المرة السابقة، وبسبب خطأي، مات خمسة عشر جنديًا لأنني قللت من شأن قوة العدو... تنهد روريك ندمًا وشد قبضتيه.

أنت يا كيريان، سترشدنا عبر الغابة عند الفجر. سنقتل أكبر عدد ممكن منهم أثناء نومهم.

استمع كيريان باهتمام، وحافظ على تعبير وجهه جامدًا.

"عيناي؟" سأل وهو ينظر إلى روريك.

نعم، يمكنك الرؤية بوضوح في الظلام. ستكون عيناك من أهم العناصر في هذه المهمة.

ستقودنا عبر الغابة الكثيفة دون أي ضوء، دون أن تُعطي الأعداء فرصةً للتأهب، وستجد حراسهم. لكن... لكي ينجح هذا، عليك أن تفعل شيئًا ما.

أخرج روريك الخنجر من الخريطة وأشار به نحو كيريان.

سيتعين عليكم القضاء عليهم قبل أن يتمكنوا من الصراخ. ثم، ابحثوا عن أفضل طريق لنا لغزو المخيم. سنقضي على أكبر عدد ممكن منهم قبل أن يدركوا ذلك. ثم سنقاتل نحن الاثنين الأخوين غوريك ودوران بعد إبعاد نصف مرؤوسيهما. قال روريك بهدوء.

نظر كيريان إلى الخنجر في يد روريك. أخذه دون تردد. ما بدا صغيرًا في يد روريك بدا كبيرًا في يد كيريان.

ولكن الوزن كان هو نفسه.

كان على كيريان أن يُزهق روحًا. لم يكن يعلم تمامًا ما هو شعوره حيال ذلك. لكن هذا ما كان عليه فعله.

أدرك أن كل شيء يعتمد عليه. بهذه الطريقة، قد تكون الخسائر قليلة، أو حتى معدومة.

وإذا فشلوا فسيكونون في قلب قاعدة العدو.

"سأقتلهم." أجاب كيريان بسرعة، وقرر في ذهنه.

...

كان القمر مغطى بالغيوم في تلك الليلة عندما غادروا المدينة، مما جعل الغابة أكثر ظلمة.

كان كيريان في المقدمة، مع روريك وبيني خلفه مباشرة.

من هنا، تصبح الغابة كثيفة للغاية. من السهل جدًا أن تضيع نهارًا، وفي الليل يزداد الوضع سوءًا. تبعتهم عندما بدأ الظلام يخيّم. حدّدت بعض الأشجار بشقّ صغير حتى وصلت إلى حيث تبعتهم. قال بيني، أحد الجنود المخضرمين.

فهم كيريان الأمر، وهو ينظر إلى الأمام بتمعّن. وتمكّن من رؤية إحدى العلامات التي ذكرها بيني.

حسنًا، ابقَ هنا. سأمضي وحدي، وأقضي على جميع الحراس، ثم أعود. قال كيريان قبل أن يتقدم.

كيريان. كن حذرًا. إن لم تستطع، فعُد، وإن قررتَ التصرف، فلا تتردد أبدًا. أبدًا. قال روريك، واضعًا يده على رأس كيريان، الذي أومأ بهدوء.

توغل في الغابة، وعلى ظهره رمح. وعلى خصره خنجر روريك الذي أهداه إياه. تحرك دون تسرع.

في حين أن أفكاره كانت حرة.

صفّرت الرياح بين الأشجار بينما كان هارلون يفرك يديه الباردتين. كان الليل في الغابة دائمًا كما هو.

الوحدة، البرد، الملل، وصوت الحشرات ومياه النهر المزعج.

ساعتان إضافيتان، ثم أغيّر الوردية. أريد فقط أن أنام، فكّر الرجل قبل أن يبصق على الأرض.

ولكن بعد ذلك شعر بذلك.

كان هناك خطأ ما.

فجأةً، بدا الهواء ثقيلاً. توقفت الصراصير عن الغناء.

حرك هارلون رأسه ببطء، ومد أصابعه إلى السيف على الأرض.

"من-

لم تكن لديه فرصة للإنهاء، ولا حتى للرد. كل ما شعر به هو...

ألم. برد.

ارتفعت يده ببطء إلى رقبته، وأصابعه تلامس شيئًا دافئًا يسيل عليها. وعندما سحبها، كانت حمراء زاهية.

أمامه كان هناك طفل يحوم مثل الشبح.

كانت عيناه رماديتين داكنتين، بلا بريق، فارغتين. كان تعبيره جامدًا. كانت يده تحمل خنجرًا ملطخًا بالدماء، ودمه يقطر على سلاح العدو.

وكان العدو في الواقع.

'طفل...؟...'

اجتاح الرعب هارلون تمامًا. حاول الصراخ، لكن لم يخرج منه سوى فقاعات دم.

سقط على ركبتيه، ويداه ترتعشان تجاه ذلك الظل الصغير المرعب. هل كانت تلك عيون إنسان؟

آخر شيء رآه هو الطفل وهو يميل رأسه، وكأنه يدرس كل تعبير على وجهه، ومعاناته.

وبعد ذلك الظلام.

نظر كيريان إلى الجثة، الصراخ الذي حاول الخروج لم يخرج أبدًا.

شعر بخوف الرجل يتدفق مثل الدم الذي يتساقط الآن من أصابعه.

يأس الحياة ينتهي، والدفء يتلاشى.

"هل أنا وحش الآن؟"

سقط جسد الحارس عند قدميه، وعيناه لا تزالان مفتوحتين على مصراعيهما من الرعب. نظر كيريان إلى الخنجر، ثم إلى وجه الرجل.

"لقد رأيتني كوحش، أليس كذلك؟ قبل أن تموت."

ولكنه تذكر.

لقد كانوا قطاع الطرق.

لا يشعر قطاع الطرق بأي ندم على السرقة أو القتل. كم شخصًا قتل؟ كم جوع بسبب السرقة؟ لا أعرف لماذا ظن روريك أنني سأشعر بأي ندم.

نظر للمرة الأخيرة إلى وجه الرجل الملطخ ببركة الدماء.

"واحد." همس كيريان وهو يمسح النصل على العشب ويختفي في ظلام الغابة.

بعد مرور خمسة عشر دقيقة، رأى كيريان الحارس الثاني، متكئًا على شجرة، يتذمر من حصوله على أقل بينما يعمل أكثر.

راقبه كيريان لمدة دقيقة كاملة.

"هل لديه ابن؟" فكر، وهو يلاحظ دمية خرقة مربوطة بحزام الرجل، وإبرة لا تزال معلقة بها، وكأنها قد خُيطت لفترة طويلة.

لا أفكر في هذا الأمر.

هذه المرة، كان كيريان أسرع.

غرقت الشفرة أسفل أذن اللص، وقطعت كل ما كان مهمًا حتى فقد الرجل وعيه دون أن يدرك ذلك.

سقطت الدمية التي كانت ملتصقة بالرجل في الوحل.

انحنى كيريان والتقط الدمية القماشية. للحظة، ضغطت أصابعه على القماش الخشن.

ففكر وقرر أن يعيدها إلى الرجل الذي مات دون أن يستطيع أن يرى شيئاً.

"اثنين."

كانت ملابس كيريان ملطخة بالدماء، واختفت الغيوم الداكنة التي غطت القمر. في تلك اللحظة، كان كيريان ينظف الدم من الخنجر في بركة راكدة بجانب الجدول.

رأى وجهه ينعكس في الماء. بدا صغيرًا، ضعيفًا، وهشًا. لفتت عيناه، اللتان ما زالتا بلا قزحية، انتباهه.

لا أعتقد أنني وحش. لماذا تظهر على الجميع تلك النظرة اليائسة عند موتهم؟ ألم يرتكبوا الشر أيضًا؟ لا أفهم.

ثم تذكر أمه.

كان وجهها، حين رحلت، بسيطًا للغاية. ماتت متألمة، لكنها سعيدة، وهي تنظر في عينيه. كان يعلم أنه ليس وحشًا. ما كانت أمه لتلد وحشًا.

هذا ضروري، وسيجعلني أقوى. ليس لديّ سبب للتفكير فيه كثيرًا. أليس كذلك؟

نظر كيريان إلى نفسه في الانعكاس، فوق رأسه، انعكاس القمر.

"إنها حقا... جميلة، مثلها."

استدار، متجهًا إلى أسفل الغابة بجانب النهر.

...

عاد بعد ساعة ونصف من توغله في الغابة وحيدًا. انتظر روريك والآخرون، ووجوههم قلقة.

وتساءل روريك عما إذا كان ينبغي له حقًا أن يرسل طفلًا للقيام بهذا.

ولكن فجأة جاء صوت وظهر كيريان.

"لقد تم ذلك." قال بهدوء.

تم القضاء على الحراس. قبل أن يموت أحدهم، سمعتُ أن تغيير المناوبة سيكون خلال ثلاثين دقيقة. اتبعوني! أعرف طريقًا إلى المخيم. أنهى كيريان كلامه قبل أن يدير ظهره ويمشي، وتبعه روريك والآخرون بسرعة.

"كم عددهم؟" سأل روريك.

"ستة."

"هل هناك أي مشكلة؟ هل يمكنك الاستمرار؟"

لا، أنا بخير، فعلتُ ما كان عليّ فعله. أجاب كيريان بوجهٍ خالٍ من التعابير.

لكن كما ظننتُ، البشر هشّون للغاية. قد يموتون فجأةً من الأمراض. أو فجأةً على يد أي شخص. لهذا السبب... نحن ضعفاء، أليس كذلك؟ أفهم يا سيدتي.

أرادتني أن أبقى على قيد الحياة، أن أكون قويًا وأنجو. لكن إذا بقيتُ للأبد مجرد إنسان، هل سأكون قويًا حقًا؟

كان هدفي لا يزال ضئيلاً للغاية، أليس كذلك؟ عليّ أن أعرف كيف أصبح أقوى. الجسيمات هي الطريق. عيناي هما الطريق... عليّ أن أبذل جهداً أكبر. أنهى كيريان أفكاره عندما تصاعد الدخان في السماء.

تنهد والتفت إلى الجميع.

"القطاع الطرق في المقدمة."

Mystic Eyes: My Eyes Steal the Laws of Cultivation

الفصل 8 الوحش