رواية صفاتي تتزايد بلا حدود 5 اختبار القوة

الفصل 5: اختبار القوة

توقفت الحافلة بشكل لطيف مع صوت هسهسة الفرامل المنخفضة.

أطلّ إيثان من النافذة، وتأمل بعينيه البناء الشامخ أمامهما. برزت قاعة فرع التحالف العسكري في الأفق، مبنى مهيب من المعدن الداكن والحجر المقوى. نُقشت على جدرانه شعارات عسكرية قديمة، كل منها يُمثل إرث القوة المتوارثة جيلاً بعد جيل. يُشير قوس كبير إلى المدخل، وتحته يقف شخص طويل القامة منتظرًا.

نزل الطلاب من الحافلة، وخفّت ثرثرتهم وهم يحدقون في الرجل الذي ينتظرهم. كان طويل القامة عريض المنكبين، وقفته مستقيمة كالسيف. هالته تشعّ بقوة هادئة وثقة لا تتزعزع - من الواضح أنه محارب مخضرم خاض معارك لا تُحصى.

تقدم أرنولد بهدوءه المعتاد. وأعلن: "أيها الطلاب، هذا ريتشارد هيرفي. إنه مسؤول تنفيذي كبير في فرع التحالف العسكري، وهو أيضًا قائد عسكري. سيشرف على اختبارات اليوم."

رفع إيثان حاجبه.

أستاذ فنون قتالية؟ هنا؟ بدا ذلك مُبهرًا بما فيه الكفاية. لكن ما لفت انتباهه حقًا هو سلوك ريتشارد.

في اللحظة التي التفت فيها ريتشارد إلى أرنولد، تغيرت نبرته قليلاً، واعتدل ظهره قليلاً. ارتسمت على عينيه لمحة من الاحترام - احترام لا يمكن اصطناعه. كان كما لو كان يقف أمام شخص أعلى منه مرتبة بكثير.

لماذا يتصرف هكذا مع أرنولد؟ تساءل إيثان. أرنولد لا يملك حتى هالة شخص يتجاوز كونه محاربًا... إلا إذا كان يخفي زراعته الحقيقية منذ البداية.

بعد أن فكر في الأمر في الوقت الحالي، تبع إيثان المجموعة وهم يدخلون القاعة.

كانت القاعة الرئيسية واسعةً مهيبة، مُضاءة بأضواء سقفية بيضاء خافتة تنعكس على الأرضية الداكنة المصقولة. علقت أعلام التحالف العسكري المزخرفة عالياً على الجدران، كل رمز يرمز إلى القوة والوحدة والإرث. على جانبي القاعة، كانت هناك عدة غرف تدريب وغرف اختبار، بجدران زجاجية تسمح للمراقبين بالمشاهدة من الخارج. كانت رائحة الهواء في الداخل خفيفةً كرائحة المطهر والحديد، دليلاً على أن هذا المكان مكانٌ للقتال والانضباط.

تم اقتيادهم إلى إحدى الغرف الجانبية الأكبر، حيث كانت تقف في صف واحد عشر آلات ثقيلة - أعمدة معدنية كل منها مزودة بأهداف مبطنة سميكة وشاشات رقمية في الأعلى.

قال ريتشارد، مشيرًا إلى الآلات: "هذه هي الجولة الأولى - تقييم القوة. ستنقسمون إلى فرق من عشرة أفراد. مهمتكم هي توجيه لكمة واحدة إلى الآلة. إذا تجاوزت قوتكم الحد المطلوب، فستتأهلون لاختبار السرعة."

سرت همسة بين الحشد. كان الجميع يعرف المعيار مسبقًا: ٥٠٠ كيلوغرام من القوة. كان هذا هو الحد الأدنى المطلوب للطلاب الراغبين في دخول إحدى أفضل أكاديميات الفنون القتالية.

تقدمت الدفعة الأولى من الطلاب العشرة - ستة فتيان وأربع فتيات. اتخذ كلٌّ منهم موقعه أمام آلة تثقيب. مدّ بعضهم أذرعهم، وهزّ آخرون معصميهم. ازداد التوتر في الغرفة.

"ابدأ،" أمر ريتشارد.

رفع الطلاب قبضاتهم. عدّلوا أقدامهم ووضعياتهم، وأخذوا نفسًا عميقًا، ثم ضربوا في آنٍ واحد.

بام!

تردد صدى ضربات اللكمات العشر في أرجاء الغرفة كسلسلة من الانفجارات الصغيرة. عادت الآلات إلى الحياة مع وميض الأرقام لأعلى على كل شاشة.

الماكينة 1: 400 كجم

الماكينة 2: 600 كجم

الماكينة 3: 500 كجم

...

الماكينة 10: 533 كجم

عندما استقرت الأعداد، أومأ ريتشارد برأسه سريعًا. "لقد نجح ستة منكم."

بدا الأربعة الذين فشلوا مُدمرين. انحنت رؤوسهم، وضغطت إحدى الفتيات على قبضتيها، ترتجف قليلاً. أشهر، إن لم تكن سنوات، من التدريب أدت إلى هذه اللحظة - ولم يجتازوا الاختبار.

تقدم أرنولد، بصوت دافئ وحازم. قال: "لا تيأس. عدم القبول في أفضل الأكاديميات ليس النهاية. هناك جامعات من الدرجة الثانية، ومسارات أكثر مما تتخيل - انضم إلى الجيش، وتدرب كمحارب حر. رحلتك لا تنتهي هنا. أحيانًا، من يتعثر مبكرًا ينهض لاحقًا."

كان لكلماته وزنها. حملت في طياتها تجربةً هادئةً لشخصٍ شهد على الأرجح صعودَ وسقوطَ كثيرين.

رفع الطلاب الراسبون رؤوسهم، وعيونهم أكثر إشراقًا. لم يختفِ الألم، بل خفت حدته، وحل محله عزم. أشرق الفرح في قلوب الطلاب الستة الذين اجتازوا الامتحان، وتبادل بعضهم التحية.

تم استدعاء المزيد من الطلاب. في الدفعة الثانية، اجتاز خمسة منهم الاختبار.

ثم جاءت الدفعة الثالثة، دفعة مارك سيلفا.

أصبحت الغرفة هادئة بشكل ملحوظ.

سار مارك نحو جهازه بخطى متغطرسة، كتفاه للخلف وذقنه مرفوعة. لم يكن هناك أي أثر للتوتر، بل ثقة بالنفس فقط. عدّل قفازاته ببطء وتروٍّ، متأكدًا من أن الجميع يراه.

زفر بقوة، واتخذ وضعية مثالية، ووجه لكمة.

أصدرت الشاشة صوت تنبيه عندما ارتفع الرقم بسرعة.

100...300...600...750 كجم.

ملأ الصراخ الغرفة.

"750!" همس أحدهم.

"لا يصدق..." قال آخر.

عائلة سيلفا مختلفة تمامًا. بعد الأستاذ إريك، ظهر تنين آخر.

وقف مارك ساكنًا، مبتسمًا بسخرية. تهادى المديح من الحشد كالموسيقى. استدار قليلًا، وعيناه تبحثان عن شخص ما.

إيثان.

لكن تعبير وجه إيثان لم يتغير. لا رهبة ولا حسد، بل هدوءٌ خافتٌ لا يُفهم.

لقد أزعج هذا مارك بشدة.

همم، تمتم وهو يقبض قبضتيه. انتظر، أيها الوغد. إن فشلت في هذا الاختبار، ستندم على وقوفك في ظلي.

ثم جاءت المجموعة التالية، وكان فيها روز وريان.

تقدم رايان بتردد. نظر يمينًا ويسارًا، ثم ركز على الآلة ٢. أما روز، فكانت هادئة كعادتها. سارت نحو الآلة ٧ كما لو أنها فعلت ذلك مئة مرة.

"يبدأ."

بام!

أظهرت آلة رايان وزنًا قدره 433 كجم، وهو جهد جيد، ولكنه أقل من الحد المطلوب. سقط وجهه.

ثم توجه الجميع إلى آلة روز.

وتوالى العدد بسرعة - 500... 700... وأخيراً 800 كجم.

ساد الصمت المذهول الغرفة.

حتى ريتشارد ارتفع حاجباه. ضحك أرنولد بهدوء، وأومأ برأسه موافقًا.

"٨٠٠ كجم... وما زالت على قيد الحياة،" تمتم ريتشارد. "أمرٌ لا تراه كثيرًا، حتى في المدن الكبرى."

همس الطلاب بدهشة، لكن روز استدارت ببساطة وعادت أدراجها. لا ابتسامة، ولا غرور.

بدا رايان محبطًا. اقترب منه إيثان وضربه برفق على كتفه.

"لا تقلق،" ابتسم. "عندما أصبح ملكًا سماويًا، سأجعلك أحد جنرالاتي."

رمش رايان ثم ضحك. "كما تأمر يا ملكي."

لقد تقاسم الاثنان لحظة خفيفة، والضحك خفف من حدة التوتر.

ثم جاء دور إيثان.

سار نحو الآلة بصمت. دارت الأفكار في رأسه. تجاوزت قوته الحقيقية 6000 كجم، لكن الحد النظري الحالي قبل فك تشفير الجين كان 1000 كجم.

هل أتراجع؟ ربما أضرب 900 كجم لتجنب الشكوك؟ لكن فجأةً خطرت له فكرة مختلفة. لا... لماذا أطفئ ضوءي؟ سأتفوق حتى على التنين خلال بضعة أشهر، وهو أقوى محارب على قيد الحياة حاليًا. دعهم يرون ذلك.

رفع قبضته بلا أي وقفة. بلا وضعية. بلا استعداد.

همس الطلاب مرة أخرى.

"ماذا يفعل؟"

"هل يظن أنه قادر على الوصول إلى 500 نقطة دون أن يكون في أفضل حالاته؟"

"إنه سوف يحرج نفسه."

ابتسم مارك بسخرية، وكان يرتجف عمليا من شدة الترقب.

وثم-

ضرب إيثان.

بووم!

تردد صدى اللكمة كصوت مدفع. ارتجفت الآلة قليلاً، وومضت شاشتها بعنف.

ارتفع الرقم كالصاروخ - 300، 500، 700، 900...

1000 كجم.

تجمدت الغرفة.

لم يتكلم أحد. لم يتحرك أحد.

كان فك رايان مفتوحًا. اتسعت عينا روز، الهادئتان عادةً، في ذهول.

مارك؟ اختفت ابتسامته. ارتسمت على وجهه علامات الغضب وعدم التصديق. صرّ على أسنانه بصوت مسموع، مما أثار نظراتٍ ساخرة، لكن دون أي تعاطف.

لأنه في تلك اللحظة، كانت كل العيون على إيثان.

تزعزع هدوء أرنولد. ولأول مرة، بدا عليه الدهشة الحقيقية.

وريتشارد؟

لمعت عيناه. قال وهو يتقدم ببطء: "الطالب إيثان، كان ذلك... استثنائيًا. أراهن أن بعض المدن الكبرى قد لا تضم شخصًا مثلك."

مدّ يده. "لديك مستقبل باهر. سأراقبك عن كثب."

ضحك أرنولد بجانبه. "ليس سيئًا يا فتى."

أومأ إيثان برأسه بهدوء كعادته. لكن في أعماقه، غمره شعورٌ بالفخر. لقد ترك بصمته، والآن، لا يمكن لأحد تجاهله.

تبعتها بقية الدفعات، لكن الحماس بلغ ذروته. لم يغب شيء عن ما حدث للتو.

وفي النهاية نجح سبعون طالبًا في اجتياز اختبار القوة.

صفق ريتشارد مرةً واحدةً، فلفت انتباه الجميع. "حسنًا. من نجح منكم، تابعوني. اختبار السرعة قادم."

أما الثلاثين الباقون، فرغم خيبة أملهم، لم يُهزموا. بدا كثيرون منهم مصممين، وعيناهم تتقدان بأفكار التدرب بجدية أكبر.

ومع ذلك، تبع الطلاب السبعين المختارون ريتشارد إلى عمق القاعة، وكان التحدي التالي في انتظارهم.

My attributes are increasing infinitely

الفصل 5 اختبار القوة