رواية أم التعلم 64

64: الفصل 23: إشعال الفتيل (2)

لا شك أن ذلك كان مصحوب بتعليمات صارمة حول ما لم يُسمح لها بتعليمه له ‘على الإطلاق’. لم يكن زوريان يتوهم أن الأرانيا قد كانت تنوي تعليمه أي شيء سوى جزء صغير من مهاراتهم الروحاني. في حين بدا وكأن الأرانيا قد كانوا يعبدون قدرتهم بطريقة ما، ويسعون إلى تشجيع انتشارها بين البشر، فمن الواضح أنهم اعتبروا معظمها سرًا شخصيًا. بحق الجحيم، بعض الأشياء التي أخبرتها الأم الحاكمة قد لمحت بشدة أنهم أبقوا بعض الأشياء سرية حتى عن بعضهم البعض، ناهيك عن الغرباء. ناهيك عن أنه سيكون من الحماقة أن تقوم الأم الحاكمة بتعليم زوريان كيفية القيام ببعض الأشياء، حيث يمكنه استخدام هذه المهارات على الفور ضد اهتماماتها. على سبيل المثال، كان متأكدًا تمامًا من أن جٍدّة حصلت على تعليمات شديدة الصياغة بعدم إخباره بأي شيء عن التلاعب بالذاكرة، لأن ذلك سيسمح له بالتلاعب بحزمة ذاكرة الأم الحاكمة وإطعامها معلومات مزورة.

ومع ذلك، كان زوريان متقبل لذلك. لقد استفاد بالفعل من الأرانيا أكثر مما كان يعتقد أنه سيحصل عليه، وفي حالة جشعه لأكثر مما كان على استعداد لتقديمه؟ حسنًا، كان هناك أرانيا أكثر من تلك الموجودة أسفل سيوريا، وقد أوضحت جٍدّة أنهم لم يتحدثوا كثيرًا مع بعضهم البعض. إذا قام بتبديل سر واحد مع عشر مجموعات مختلفة، فيمكنه بسهولة جمع معلومات أكثر بكثير مما يمكن لأي مجموعة أن يكون مرتاح لامتلاكها… لسخرية إضافية، حتى أنه قد يتبادل سر حصل عليه من إحدى المجموعات الأخرى التي تبادل معها. لقد كانت خدعة كلاسيكية استخدمها الإيكوسيانيين عند التعامل مع المجموعات القبلية، وجعلتها الحلقة الزمنية أسهل فقط.

ولكن إذا أراد أن يفعل شيئًا كهذا، فإنه سيحتاج إلى طريقة ما للدفاع عن عقله. لقد حصل على انطباع بأن قبائل الآرانيا خارج سيوريا لم تكن ودودة مثل الأم الحاكمة وقبيلتها، وأن التأثيرات الذهنية قد إنتشرت عبر الإعادات. وعدته الأم الحاكمة بتعليمه “أساسيات القتال تخاطريا”، والتي ترجمها على أنها “غير كافية لتهديدنا، ولكنها جيدة بما يكفي لرد فئران الجمجمة وسحراء العقل العشوائيين”، لذلك كان بحاجة إلى معرفة كيف يعمل سحر العقل البشري ضد الأرانيا النموذجية خاصتك.

“نحن لا ‘نتقدم في دروسي،’ لأنك لن تعلميني أي شيء”. أصر زوريان “إنها مجرد تجربة. أريد أن أرى كيف ستؤثر تعويذتي عليك.”

[حسنًا، أنا جاهزة تمامًا، إذن!] وافقت جٍدّة، فجأة متحمسة. [لكن، آه، لا يُسمح لك بمهاجمتي جسديًا كرد، حسنًا؟]

“ذلك نوعا ما يتجاوز هدف التجربة”. وافق زوريان.

[صحيح. هل نفترض أنني أهاجم من كمين أم أنني مضغوطة من أجل الوقت؟] سألت جٍدّة.

“الاختلاف هو؟”

[حسنًا، إذا كنت أهاجم من كمين، فسأحاول ببساطة تجاوز درعك تمامًا من خلال المهارة الفائقة. إنه فعال جدًا عندما يعمل، ولكنه يطيئ في الإعداد، لذا فهو لا يعمل إذا لم يكن الهدف مشغولًا جدًا بشيء ليتعامل معي أو غير مدرك للمحاولة. من ناحية أخرى، إذا كان الوقت جوهريًا، فسأضرب الدروع بقوة غاشمة. إنه أسرع ولكن أغلى من ناحية المانا. أوه، ومن الصعب نوعًا ما الحكم على المقدار الدقيق للقوة اللازمة لاختراق الدفاع دون الإضرار بالعقل الذي كان يدافع عنه، لذا، آه… لنفترض أنني أهاجم من الكمين، حسنًا؟]

“نعم، دعينا”، قال زوريان بشكل جامد.

كانت الساعة التالية مزعجة بقدر ما كانت مفيدة. أخذ جٍدّة كل شيء على أنه لعبة، متحسنة مع مرور الوقت، على الرغم من محاولات زوريان غير المجدية لتحسين دفاعاته من خلال الإلقاءات المتكررة ومجموعات التعاويذ. كان من المحرج إلى حد ما رؤية الأرانيا مفرطة الانفعال ومبعثرة العقل تمر بتعاويذه كما لو أنها لم تكن موجودة في 30 ثانية. من المؤكد أن تلك الثواني الثلاثين ستكون كافية بالنسبة له لإحراقها في الحياة الواقعية، لكن ذلك كان في إفترض أنه في وضع يسمح له بذلك، وقد يكون هذا افتراضًا غير مبرر. ماذا لو كانت مخفية عنه؟ ماذا لو كانت وراء نوع من الحمايات؟ ماذا لو لم تكن المهاجم الوحيد؟

لكن القليل من الحرج كان يستحق ذلك. لقد عرف الآن أن أفضل دفاع له ضد الأرانيا (والروحانيين الآخرين، كما افترض) كان في الواقع تعويذة درع العقل الأساسية. لا يبدو أن التعاويذ الأخرى الأكثر تطوراً قد كانت قادرة على التعامل مع هجمات التخاطر الخاصة بجٍدّة.

[كان من السهل حقًا خداع معظم التعاويذ التي استخدمتها وتجاوزها ببعض الخدع وقليلًا من التوقيت الدقيق ،] أوضحت جٍدّة. [كانوا جميعًا يعتمدون على أنماط دفاعية بسيطة وكان رد فعلهم دائمًا هو نفسه على هجماتي. تلك القذيفة السحرية التي اعتدت أن تحيط عقلك بها، على الرغم من… أنها شيء خشن، لكن علي أن أعترف أنها قد سببت لي مشكلة. لا توجد أنماط أو أي شيء خيالي، مجرد حاجز عقلي صلب لا ينضب. لا أعتقد أنني سأكون قادرة على تجاوزها على الإطلاق إذا لم تستمر في إفساد التعويذة في كل مرة تقوم بإلقائها.]

“كنت أفسدها؟” سأل زوريان في مفاجأة.

[بلى. كانت الصدفة تحتوي على هذه العيوب الدقيقة التي إستعملتها لتجاوزها. لا أعتقد أنه كان من المفترض أن يكونوا هناك.” قالت جٍدّة.

هممم، عيوب دقيقة، قالت؟ بدا وكأنه نتيجة طبيعية للحدود الإلقاء المعتادة. عدد قليل جدًا من السحرة يمكن أن يلقوا تعويذة خالية من العيوب، ونادرًا ما يحتاجون إلى ذلك- نادرًا ما تكون العيوب الدقيقة مهمة إلا إذا كنت تتعامل مع ظروف خاصة جدًا.

يبدو أن هذه كانت إحدى تلك الظروف الخاصة. قمع زوريان تنهده- كان بإمكانه بالفعل سماع الصوت الشبحي لكزفيم في رأسه وهو يحاضره حول إخفاقات السحرة اليوم والحاجة إلى التدريب حتى يتمكنوا من أداء التعاويذ بشكل صحيح بدلاً من جيد بما فيه الكفاية.

بالتفكير في الأمر في المستقبل، كان يطلب المشاكل مع سلسلة الأفكار هذه.

عندما وصل زوريان إلى جلسته الأسبوعية مع كزفيم، كان يتوقع تمامًا أن يحصل على ساعة من حماقته المعتادة من كزفيم… والتي كانت تعني في الإعادة هذه أخذ حزمة من العصي الرقيقة ومحاولة حرق إحدى العصي دون إشعال باقي العصي أو حرق يده في هذه العملية. من المسلم به أن كزفيم كان يحدق به بشدة عندما جاء، لكن كزفيم فعل الكثير من الأشياء الغريبة حقًا خلال جلساتهم.

لم يكن زوريان قد شغل مقعدًا حتى قبل أن يقرر كزفيم التحدث إليه.

“لقد سمعت أنك قد كنت تلقي الكرات النارية”. قال كزفيم “هل هذا صحيح؟”

منع زوريان نفسه بالقوة من التجهم على الرجل. لم يكن قيامه بتعليق مثل هذا أبدًا علامة جيدة- لم يتأثر كزفيم أبدًا بأي شيء فعله زوريان، لذلك لا شك أنه وجد شيئًا مرفوضًا في تدريباته القتالية مع تايفين. كيف بحق الجحيم اكتشف الرجل ذلك؟

لم يخبره وجه كزفيم بأي شيء، وقد حاول زوريان بالفعل استخدام تعاطفه البدائي معه دون جدوى، في محاولة لمعرفة ما الذي جعل الرجل المزعج يتفاعل. كان لكزفيم تحكم لا يصدق في عواطفه، ولم يزعجه شيئ أو يثيره حقًا.

“يمكنني إلقاء التعويذة، نعم”، قال زوريان بحذر، كما لو أن التحدث ببطء سيساعده على تجنب أي حقل ألغام أعده كزفيم بسؤاله. “بأقل حد من القوة بوضوح، ولكن-“

“إذن ذلك لا، إذن،” قال كزفيم بجمود. يحدق فيه وكأنه يتحدى زوريان ليعارضه. لحسن الحظ، كان زوريان حكيمًا جدًا لينفعل من تصريحات كزفيم في هذه المرحلة، لذلك حدقوا في بعضهم البعض في صمت لبضع لحظات. في نهاية المطاف، كسر كزفيم التحديق مع تنهيدة دراماتيكية أكثر من اللازم. “السحرة هذه الأيام، يسرعون دائمًا إلى الأشياء بنصف إهتمام، كنت أتوقع منك أفضل. لا حرج في الاهتمام بالسحر القتالي، ولكن الذهاب فورًا إلى تعويذة أكثر إشراقًا وأعلى تصنيفًا في يدك أمر غير حكيم. كرة نارية بنصف قوتها ليست كرة نارية على الإطلاق. يجب أن تركز على بناء قاعدة صلبة حتى تتمكن من القيام بذلك بشكل صحيح.”

“حسنًا،” قال زوريان بهدوء “لماذا لا تريني كيف يتم ذلك، إذن؟”

ردا على ذلك، قام كزفيم بسحب كومة من البطاقات من درجه بصمت ورماه بها. أمسك بهم زوريان غريزيًا قبل أن يصطدموا برأسه، معتادًا على تصرفاته الغريبة ليتم مفاجئته بهذه الخطوة.

“بطاقات؟” لقد سأل، يقلبهم في يديه. بدوا مثل أوراق اللعب العادية، إلا أنه تم استبدال وجوههم بمربعات وخطوط ودوائر وأشكال هندسية أخرى.

“بطاقات”. أكد كزفيم “على وجه التحديد، بطاقات مصنوعة من مواد تمتص المانا. الرموز التي تبدو كزينة على الزوايا تطرد أي مانا تجمعه البطاقات، تشعها بعيدًا في المناطق المحيطة. يتطلب الأمر الكثير من المانا للتأثير عليها بأي شكل من الأشكال.”

“وسأؤثر عليهم؟” زوريان خمن.

“ستحاول، أنا متأكد”، قال كزفيم بدون جدية، وهو يعيد ترتيب الأقلام على طاولته بدلاً من النظر إلى زوريان. “من الصعب جدًا التأثير عليهم بالنسبة للسحرة الذين يتمتعون بمهارات هزيلة مثل مهاراتك. لجعل القصة قصيرة، ستحاول حرق الأشكال المرسومة على البطاقات- والأشكال فقط، فلتبدأ عندما تشعر أنك جاهز.”

حدق زوريان في البطاقات للحظة. لقد شك في أنه عرف ما هو الهدف من هذا التمرين- كان عليه استخدام الكثير من المانا، وكان عليه استخدامها على الفور أو ستدفع الحروف الرسومية في الزاوية المانا بعيدًا. كان هذا هو التحدي الأساسي لكل سحر القتالي: تشكيل الكثير من المانا بسرعة دون العبث بحدود التعويذة كثيرًا.

لذلك أخذ نفسًا عميقًا، واختار بطاقة تبدو أسهل بالنسبة له (كانت مجرد دائرة في المنتصف، ما مدى صعوبة ذلك؟) وصب جزءًا كبيرًا من المانا في محاولته الأولى.

بخلاف توهج الحروف الرسومية بالزاوية قليلاً، لم يحدث شيء.

اللعنة. قد يكون هذا أصعب قليلاً مما كان يعتقد أنه سيكون.

بعد فشله في التأثير على البطاقات لعدة مرات ثم المبالغة في ذلك وحرق بعض البطاقات إلى الرماد، وحرق أصابعه في هذه العملية، تمكن زوريان أخيرًا من حرق بعض الأشكال الباهتة التي كانت مستوحاة بوضوح مما تم رسمه عليها بدلاً من أن تكون ثقب غير منتظم يتم إحراقه في وسط البطاقة. كما كان متوقع، كان لدى كزفيم بعض الأشياء المهينة جدًا ليقولها عن ذلك.

في النهاية، نفد زوريان من المانا واضطر إلى التوقف. ما نوع تمرين التشكيل الذي كان مكثفًا جدًا لدرجة أنت يمكنك أن تنفد أثناء التدريب؟ نوع كزفيم، على ما يبدو. بدلاً من مجرد إرساله بعيدًا، شرع كزفيم بعد ذلك في إلقاء محاضرة عليه حول الطريقة الصحيحة لجمع المانا المحيطة. على ما يبدو كانت هناك طريقة لاستيعاب المانا المحيطة بشكل أسرع إذا جلست ساكنًا تمامًا وركزت على عدم القيام بأي شيء آخر على الإطلاق. لذلك ليس مفيدًا جدًا، بأخذ كل الأشياء في الاعتبار، ولكن من المحتمل أن تكون حاسمة إذا كان ينوي إكمال أحدث تمرين لكزفيم في أي نوع من الإطار الزمني المعقول.

بعد ذلك، كملاحظة تفارق، لاحظ كزفيم عرضيا أنهم سيواصلون درسهم غدًا. كون الغد لم يكن حتى يوم دراسي لم يزعج كزفيم على الإطلاق.

“جيد”. إستخلص كزفيم “لدينا يوم كامل إذن. سنحتاج إلى الوقت مما رأيته اليوم.”

لم تكن حادثة منعزلة. من ذلك اليوم فصاعدًا، أصر كزفيم على جلسات التدريب كل يوم، محتكرًا كل جزء من وقت فراغ زوريان. لماذا قرر كزفيم فجأة القيام بذلك، في حين أنه لم يتفاعل معه في العادة خارج أوقات الاجتماع المحددة له؟ الجحيم إذا عرف زوريان. لكن لقد كان الأمر مزعجًا بالتأكيد.

من ناحية أخرى، كان لدى الأرانيا إحباطاتهم الخاصة. اتضح أن محاولة تعقب مدمر الحمايات الذي استأجر مجموعة تايفين لاستعادة الساعة كانت سهلة إلى حد ما، لكن الوصول إليه كان شيئًا غير ذلك. بالإضافة إلى كونه جيدًا في كسر وتحليل الحمايات، كان الرجل جيدًا أيضًا في بنائها، وكان ساحرًا قادرًا جدًا مع ذلك. فقدت الأرانيا اثنين من أعضائها أثناء محاولتهم محاصرته وقد تخلوا عنه في نهاية المطاف لأجل تلك الإعادة، مع التركيز على خيوط أخرى في الوقت الحالي.

ما زالوا قد بذلوا قصارى جهدهم لمواجهة الغزاة خلال مهرجان الصيف، بالطبع.

كانت الإعادتين التاليتان متشابهتين إلى حد كبير- جمعت الأرانيا معلومات عن الغزاة، وطلبت أحيانًا من زوريان التحدث نيابةً عنهم إذا كان عليهم التفاعل مع شخص ما بشكل علني، وبدؤا حملة اغتيال محدودة بين الطائفيين والمتعاونين الآخرين في الغزو اللذين تمكنوا من تحديدهم. تعلم زوريان السحر القتالي، وفنون عقل الأرانيا، وحاول البقاء على قيد الحياة في دروس كزفيم دون لكم الرجل في وجهه. كانت جهودهم تؤتي ثمارها بشكل متواصل، مع خروج الغزو عن طريقه بشكل متزايد مع كل إعادة لاحقة، وكانت الأم الحاكمة تأمل أن يظهر مسافرهم الغامض الثالث قريبًا.

كانت المفاجأة الأكبر لزوريان أن جٍدّة قد تذكرت في الواقع تفاعلاتهم في الإعادة السابقة. من الواضح أن الأم الحاكمة لم تكن تحتكر نقل الذاكرة مثلما اعتقد زوريان أنها ستفعلها، وبدلاً من ذلك كانت تعطيه ذكريات عن 6 أرانيا مختلفة في حزمة الذاكرة الخاصة بها. تعتبر جٍدّة، كونها مدرب شخصي من نوع ما لزوريان الآن، مهمة بما يكفي لتضمينها في تلك المجموعة النخبة، وهو شيء كانت العنكبوتة الشابة متعجرفة للغاية بشأنه.

الآن، على الرغم من ذلك، شعر زوريان أن الوقت قد حان لتغيير الوتيرة. كانت إعادتين مليئة بكزفيم كافية له، وقد علمته تايفين معظم ما تعرفه عن السحر القتالي على أي حال.

طرق باب مكتب إلسا وانتظرها لدعوته.

“صباح الخير أيها السيد كازينسكي”. قالت إلسا بلمحة من التسلية “لم أكن أتوقعك حتى يوم الجمعة. أفترض أنك سمعت بعض القصص عن مرشدك، إذن؟”

“لا، أنا أعرف بالفعل أي نوع من الأشخاص هو كزفيم. ليس هذا سبب وجودي هنا”. قال زوريان “لا، أنا هنا لأنني أريد أن أتعلم كيفية الإنتقال.”

Mother of Learning

64 الفصل