رواية عاهل الموت 5 سيد عظيم؟ من؟ أنا؟ (1)

الفصل 5 سيد عظيم؟ من؟ أنا؟ (1)

في صباح اليوم التالي، استلقى الكرنك على أريكة مكتبه، وكانت ذكرى الإفطار لا تزال ضبابية.

"أوه، كان ذلك لذيذًا."

عجة رقيقة مع مربى حلو على خبز أبيض عطري، وسجق لذيذ، وجزر مشوي بشكل مثالي - الثراء له مزاياه بالتأكيد. تناول مثل هذا الطعام الفاخر أول شيء في اليوم...

"اعتقدت أنني سأضطر إلى تناول وجبات خشنة لفترة من الوقت بعد الانحدار."

كان منغمسًا في ضوء وجبته، ولم يسمع الطرق في البداية.

"إنه باروس، سيدي الشاب."

"تفضل بالدخول" أمره الكرنك.

دخل الشاب الأشقر القوي.

سأل كارناك، الذي كان لا يزال مستلقيًا على الأريكة، "هل أنت متأكد من أنه من المقبول أن تستمر في مناداتي بـ "السيد الشاب"؟ أنا اللورد الآن، كما تعلم. ألن يبدو الأمر غريبًا؟"

"يجب أن يكون الأمر على ما يرام. يبدو أن هذا خطأ أرتكبه كثيرًا."

لقد استسلم الخادم العجوز عندما لم يتمكن باروش من التخلي عن عادته حتى بعد الكثير من التوبيخ.

"قد يبدو الأمر أكثر طبيعية بهذه الطريقة."

"حسنًا، إذا قلت ذلك، هل أكلت؟"

"نعم، كان الطعام ممتازًا."

"وهل يقدمون الطعام الجيد للخدم؟"

"نعم، هم كذلك. لا بد أننا أصبحنا أغنياء حقًا الآن."

ألقى باروس نظرة على المستندات المتراكمة على مكتبه. "لكن يا سيدي الشاب، هل أنت متأكد من أنه يجب عليك الاسترخاء بهذه الطريقة؟ ألم تقل أن كونك رب الأسرة يتطلب الكثير من العمل؟"

"أوه، تلك؟" هز كارناك كتفيه وهو يلقي نظرة على تقارير إدارة المنطقة. "لقد انتهيت منها بالفعل".

"بالفعل؟"

هل كنت تعتقد أنني سأواجه صعوبة في شيء كهذا الآن؟

كان حجم العمل، الذي من شأنه أن يستهلك عادة صباحًا كاملاً بالنسبة لشاب يبلغ من العمر عشرين عامًا تم تعيينه حديثًا، لا شيء بالنسبة لملك الموت السابق.

"لقد انتهيت منهم بينما كنت أستمتع بالحلوى."

"ماذا؟! حلوى؟ محظوظة! لم أحصل على أي منها!"

ابتسم الكرنك بسخرية لخادمه، الذي بدا أكثر اهتماما بالمسائل التافهة.

هل الحلويات مهمة حقا في الوقت الحالي؟

"بالطبع هم كذلك! لقد تخليت عن الشهرة والثروة من أجلهم!"

"حسنًا، أنت لست مخطئًا في هذا. سأخبرك ببعض التفاصيل لاحقًا. لدينا أمور أكثر إلحاحًا يجب الاهتمام بها."

"أه، صحيح."

هدأ باروش من روعه، وجلس أمام الكرنك، وتحولت تعابير وجهه إلى الجدية.

ماذا سنفعل بشأن المحاكمة بالقتال؟

لقد قامت فيكونتية ديفينتور بالتحرك بمجرد أن أصبح كارناك رسميًا رئيسًا للعائلة.

كانت بارونية زيستراهد متوترة، حيث شعرت بالتهديد الوشيك.

بصراحة، لم يكن لديهم أي وسيلة للصمود في مواجهة ديفينتور بقوتهم الحالية. لم يتبق سوى خمسة من فرسانهم التسعة، وكان اثنان منهم يتعافون من الإصابات. ولم تكن حالة جنودهم المائة أو نحو ذلك من الإقليم أفضل كثيرًا.

إن الطريقة الوحيدة للبقاء على قيد الحياة هي تسليم منجم النحاس ودفع مبلغ ضخم كتعويضات حرب. ولكن هذا يعني خسارة كل الثروة التي اكتسبوها وزيادة فقرهم عن ذي قبل. وسوف يموت رعيتهم من الجوع.

وفي مثل هذا الوضع اليائس، كان سيدهم الجديد، الكرنك، هو الذي تقدم لإنقاذهم.

وأعلن أمام الجميع: "باسم أليوم، سيادية القمر والعدالة، أتحدى بيت ديفينتور في محاكمة بالقتال!"

وفقًا لتعاليم منظمة القمر، فإن أليوم ستمنح النصر للأبرار في المبارزة التي تُعقد باسمها. كان هذا التعليم هو أساس المحاكمة بالقتال.

كان النظام عبارة عن قتال عادل بين الطرفين تحت مراقبة كاهن عليوم لتسوية النزاعات.

قد يبدو الأمر للوهلة الأولى وكأنه أسلوب همجي حيث يأخذ القوي كل شيء، لكن لم يكن الأمر كذلك دائمًا.

لم يكن من الممكن أن تستمر المبارزة دون موافقة الطرفين. بالإضافة إلى ذلك، كانت تُفرض عقوبات إذا كان هناك اختلاف واضح في القوة، وكان من الممكن أيضًا تعيين بطل للقتال نيابة عن أحدهما.

"بالطبع، هكذا ينبغي أن يكون الأمر. ولكن في الواقع، إنها مجرد وسيلة للأقوياء للحصول على ما يريدون..."

هز باروس رأسه وقال: "هل كان مجنونًا؟ ما الذي دفعه إلى فعل مثل هذا الشيء؟"

كان هذا شيئًا لا ينبغي لكارناك أن يقترحه أبدًا.

كان الفارق في القوة واضحًا. لم يكن لديه بطل ليحشده، ولم يكن كارناك، في سن العشرين، محاربًا عظيمًا. كان ينبغي له أن يعارض ذلك بشدة حتى لو كان ديفينتور هو من اقترح ذلك.

"لماذا يحفر قبره بنفسه بهذه الطريقة...؟" سأل باروس.

كان حكم المحاكمة المقدسة بالقتال لا يتقرر إلا بموت أحد الطرفين. وبمجرد أن بدأت المحاكمة، لم يعد الاستسلام خيارًا.

لقد فات الأوان أيضًا للتراجع الآن والاعتراف بالهزيمة. لو فعل ذلك، لكان الأمر قد انتهى برأس كارناك إلى أيدي منظمة أليوم.

أرخى كارناك كتفيه وقال: "حسنًا، على الأقل الآن أفهم لماذا يعاملني الخادم والرعايا الآخرون بشكل مختلف".

في الواقع، من وجهة نظر موضوعية لبيت زيستراهد، لم تكن الشروط غير مواتية بالكامل.

إذا استمروا في الحرب الإقليمية، فإنهم سيخسرون منجم النحاس وسيكون عليهم دفع مبلغ كبير كتعويضات حرب.

ولكن إذا ما خاضوا معركة بالسيف، فإن فرص الفوز كانت ضئيلة للغاية. ولكن حتى لو خسروا، فلن يكون عليهم سوى تسليم منجم النحاس، وهو سبب الصراع.

وبمجرد صدور الحكم، سيتم تسوية جميع الضغائن باسم عليوم، مما يلغي الحاجة إلى دفع مبلغ كبير كتعويضات عن الحرب. على أقل تقدير، يمكنهم منع رعاياهم من الموت جوعًا.

"سيدي الشاب، لا أفهم سبب موافقة الفيكونت ديفينتور على هذه المبارزة أيضًا. كان بإمكانه مواصلة الحرب والاستيلاء على مبلغ ضخم من تعويضات الحرب."

"يجب عليه أن يهتم بسمعته. لن يكون من الجيد أن يُنظر إليه على أنه شخص يضطهد الضعفاء. كما سيؤدي ذلك إلى انتشار الشائعات بين النبلاء الآخرين."

وبالإضافة إلى ذلك، فإن منزل ديفينتور لم يكن يعاني من صعوبات مالية على الإطلاق.

"إذا تمكن من الاستيلاء على منجم النحاس من خلال محاكمة عسكرية، فهو على استعداد للتنازل عن تعويضات الحرب. ولا يزال الأمر ليس سيئًا من وجهة نظره".

وهكذا تم تحديد موعد المحاكمة القتالية بين السير راندولف، أقوى فرسان ديفينتور، وكارناك، البارون الجديد لزستراهد.

من لا يعجب بالسيد الشاب الذي خاطر بحياته من أجلهم؟

"يا إلهي، لا عجب أن الجميع ينظرون إلي بتلك العيون المتلألئة..."

وبينما كان الكرنك يصر على أسنانه، طرح باروس سؤالاً.

"فلماذا تقدمت أنت بنفسك؟ كان بإمكانك تعيين بطل."

"مرحبًا! هل تقدمت؟ لا، لقد كان ذلك الفتى اللعين كارناك البالغ من العمر عشرين عامًا هو من تقدم!"

أخذ كارناك نفسًا عميقًا لتهدئة نفسه، ثم سأل بلا مبالاة: "إذن، باروس، لن تمانع أن تكون بطلي، أليس كذلك؟"

لم يعد باروس فارسًا للموت. لقد أصبح إنسانًا ضعيفًا، يمتلك جسدًا لم يخضع للتدريب المناسب بعد.

"لا يزال بإمكانك على الأقل التعامل مع فارس من هذا المكان النائي، أليس كذلك؟"

"آه، إذن لهذا السبب اتصلت بي؟" حك باروس رأسه وهزه. "لا أعتقد أن هذا ممكن الآن."

"هاه؟ لماذا لا؟ بفضل خبرتك، يجب أن تكون قادرًا على التعامل مع هذا القدر."

لقد قاتل إلى جانب الكرنك لمدة قرن تقريبًا. وحتى لو عاد إلى جسد بشري ضعيف، فإن الخبرة المتراكمة لديه كانت هائلة.

"لقد كنت الرجل الثاني في قيادة نيكروبيا! لقد هزمت حتى ثلاثة من ملوك الحرب الأربعة العظماء!"

"كل هذا بفضل القوة التي منحتها لي، يا سيدي الشاب."

"ولكنك أنت من كان يمتلك تلك القوة، أليس كذلك؟"

"انظر، هذا مفهوم خاطئ شائع بين أولئك الذين لم يتقنوا فنون القتال بشكل صحيح..." ابتسم باروس بسخرية. "مجرد أن لديك خبرة لا يعني أنك تستطيع التغلب على فارس من الدرجة الثالثة بعد تبديل الأجساد."

بغض النظر عن مدى مهارة المبارز، فلن يتمكن من استخدام مهاراته بدون ذراعيه. بغض النظر عن مدى إتقان المرء لتقنيات الركل، فلن يتمكن من استخدامها إذا كان مشلولًا من الساقين إلى الأسفل.

وكان هذا امتدادا لهذا المفهوم.

على أقل تقدير، كان المرء بحاجة إلى جسد قادر على تنفيذ التقنيات التي يمتلكها. كان هذا هو الحد الأدنى المطلوب.

"سيدي الشاب، هل تتذكر عندما أوقفتك في قرية دارها؟ لم أكن أبالغ. لو اندلع قتال حينها، لكنت عاجزًا تمامًا بمفردي."

وفقا لباروس، فإن جسد الطفل الذي تلقى على الأقل تدريبًا أساسيًا في الفنون القتالية كان أكثر فائدة من بنيته الجسدية الكبيرة الحالية ولكن غير المدربة.

"بالطبع، أستطيع الفوز على طفل حتى الآن، لكن الاستفادة من خبرتي هي قصة مختلفة."

عبس كارناك وقال: "أوه، أليس من المحزن أن يكون شخص لديه أكثر من قرن من الخبرة القتالية ضعيفًا إلى هذا الحد؟"

"لأنني أخوض معارك منذ أكثر من قرن من الزمان، فأنا أقدر الموقف بدقة. بالطبع، إذا بدأت التدريب الآن، فسوف يكون تقدمي أسرع من الآخرين. ولن أرتكب أي أخطاء مبتدئة".

بعد لحظة من الحساب، تابع باروس، "نصف عام تقريبًا؟ إذا تدربت بجدية لمدة طويلة، فسأكون قادرًا على التعامل مع فرسانك العاديين".

مجرد خادم لم يسبق له أن حمل سيفًا بشكل صحيح متفوقًا على فارس عادي في ستة أشهر فقط؟ كان ادعاءً سخيفًا من شأنه أن يجعله يُوصَم بالوهم.

لقد كانت الخبرة بالفعل بمثابة أصل لا يمكن تجاهله.

المشكلة كانت…

"إن المحاكمة القتالية ستتم بعد شهر. ليس لدينا الوقت."

"حسنًا، إذًا ليس هناك ما يمكننا فعله."

"عليك اللعنة…"

سأل باروس في حيرة، "هذا ليس من عاداتك، سيدي الشاب. أنا أفهم أنني كنت مجرد خادم بائس، لكن كان بإمكانك تعيين فارس آخر. ومع ذلك اخترت المخاطرة بحياتك. لا أتذكر أنك كنت غير أناني إلى هذا الحد."

لم يلتفت الكرنك إلى نبرة مرافقه غير المحترمة، التي كانت تفتقر حتى إلى ذرة من الاحترام. فقد تحملها لأكثر من قرن من الزمان، على أية حال.

وبدلًا من ذلك، رد بجدية: "بعد سماع كل شيء، أعتقد أنني أفهم لماذا تحولت الأمور بهذه الطريقة".

لم يكن هناك فرسان في بارونية زيستراهد الحالية الذين يمكن أن يكونوا أبطاله.

"كان أخي الكبير فارالت أقوى فارس في العائلة، لكن هذا اللقيط مات."

في هذه المرحلة، أصبحت فرص هزيمة الفرسان المتبقين للسير راندولف معدومة عمليا.

وتابع موضحًا: "لا جدوى من ترشيح بطل من المؤكد أنه سيخسر".

وبما أن المحاكمة القتالية كانت تُعقد باسم الإلهة، فإن هزيمة البطل كانت تُعتبر هزيمة للمشارك الذي يمثله.

بمعنى آخر، إذا خسر بطله، فسوف يضطر كارناك إلى الانتحار.

"نظرًا لأن كلا الطريقتين أدت إلى نفس النتيجة، فيبدو أن الكرنك في هذا الوقت قد وجد حلاً مختلفًا بنفسه."

قبل شهرين تقريبًا، أعلن الكرنك فجأة: "لدي خطة. ثق بي وانتظر قليلًا".

وبذلك، شرع في رحلة دون مزيد من التوضيح، وعاد للتو بالأمس.

"الآن، أليس من الواضح ما هو نوع الخطة التي توصلت إليها؟"

ابتسم باروس.

لقد كان الأمر واضحًا بالفعل، فقد فعل سيده شيئًا مشابهًا في الماضي.

أجاب باروس: "السحر الأسود".

ما الذي دفع الكرنك في هذا الخط الزمني إلى القيام بشيء متهور كهذا؟

لم يكن الأمر شيئًا يستطيع اكتشافه من خلال البحث في ذكريات الخادم. حتى أن الكرنك في ذلك الوقت كان يبقي على قدرته على السحر سرًا محفوظًا بعناية.

"لكنني أستطيع أن أقدم بعض التخمينات المتعلمة."

كان اكتشاف الكرنك لكتاب السحر الأسود نابعًا من عادة قديمة.

منذ طفولته، كان يلجأ إلى مستودع العائلة القديم كلما واجه صعوبة. وكان البحث في المستودع في مكان مظلم مهجور يمنحه شعورًا بالسلام.

"إذا فكرت في الأمر، لقد كنت طفلاً كئيبًا جدًا، أليس كذلك؟"

"لقد كنت كئيبًا ومنعزلاً حتى عندما أصبحت بالغًا، فما الجديد؟"

"لم أكن سيئًا إلى هذا الحد، أليس كذلك؟"

"هل ينتهي الأمر بالبالغين المتكيفين اجتماعيًا إلى أن يصبحوا مجرد هياكل عظمية تقتل الناس بنقرة من أصابعها؟"

"اسكت…"

ومن المرجح أن الكرنك في هذا الجدول الزمني اتبع مسارًا مشابهًا.

وبعد أن أصبح سيدًا وأصبح الوضع أسوأ على نحو متزايد، ربما حبس نفسه في المستودع بحثًا عن العزاء، فقط ليعثر على كتاب السحر الأسود.

إن تعلم السحر الأسود بالقرب من المنطقة كان من شأنه أن يكشفه على الفور، لذلك لا بد أنه سافر إلى قرية دارها البعيدة.

وكان سبب اختيار قرية دارها واضحا أيضا.

لم يكن العثور على مكان منعزل بعيدًا عن المنطقة مع القدرة على الحصول على السلع الضرورية بسهولة أمرًا سهلاً.

"إنني نفس الشخص عندما كنت في العشرين من عمري، ولكن في ظروف مختلفة، لذلك من الطبيعي أن نصل إلى استنتاجات مماثلة."

الفرق الوحيد هو أنه في حياته الماضية، هرب مع باروس سراً، لكن هذه المرة، أعلن رحيله.

"كل شيء أصبح منطقيًا الآن"، أومأ باروس برأسه متفهمًا. "كنت أتساءل لماذا أنت، مع عدم وجود ما تخسره في حالتك الحالية، تهتم بتعلم السحر الأسود..."

ثم سأل فجأة، "لكن هل يمكنك حقًا هزيمة فارس بثلاثة أشهر فقط من السحر الأسود؟"

وكان خصمه هو السير راندولف، أقوى فارس في أراضي ديفينتور.

ربما يكون شاحبًا بالمقارنة مع الفرسان المشهورين في العاصمة الملكية، لكنه كان لا يزال عند مستوى لا يمكن للناس العاديين بلوغه.

"حتى لو كانت السحر الأسود فنًا محظورًا يمنح قوة سريعة، إلا أن ثلاثة أشهر تبدو فترة قصيرة جدًا."

نظر الكرنك إلى باروس بتعبير غير مصدق على وجهه.

"كيف يمكنك أنت من بين كل الناس أن تقول مثل هذا الشيء؟"

"ماذا تقصد؟"

"لقد رأيت بنفسك ما كنت قادرًا على فعله في أوج عطائي."

"لقد حدث ذلك منذ أكثر من قرن من الزمان. بالكاد أتذكر متى كان لحمك على عظامك."

عبس الكرنك، لكنه لم يستطع أن ينكر الحقيقة في كلمات باروس...

"أعتقد حقًا أنني أستطيع الفوز"، غيّر كارناك الموضوع. "السحر الأسود هو المحرم النهائي. حتى أدنى أثر لاستخدامه سيجعل كل طائفة دينية في القارة تطاردك. لماذا تعتقد أن السحرة لا يزالون يظهرون على الرغم من هذه المخاطر؟"

كان السحر الأسود طريقًا للوصول إلى السلطة وكان الأمر سهلاً للغاية.

لقد كان سريعًا، وبدون جهد، ولم يتطلب أي موهبة.

"يمكن لأي شخص، وليس أنا فقط، أن يحصل على فرصة للقتال إذا وضع في اعتباره تعلم ذلك."

أومأ باروس برأسه. "إذن ما هي المشكلة؟ لقد قلت إن لديك طريقة للفوز."

"نعم، هناك طريقة للفوز. ولكن..." تنهد كارناك بعمق.

لقد كان ساحرًا وليس ساحرًا، وهذا يعني أن السحر هو كل ما يعرفه.

"لا توجد طريقة بالنسبة لي لإخفاء ذلك."