رواية المستوى 1 إلى اللانهاية: سلالتي هي الغش النهائي! 14 أنا أثق بك

الفصل 14: أنا أثق بك

درس إيثان ليلى وهي تُومئ برأسها بقوة. ورغم إيماءاتها المتكررة، لم يُصدّق.

"حقا؟" سأل وهو يضيق عينيه.

"حقا! أنا أصدقك" أجابت ليلى، مليئة بالاقتناع.

لم يستطع إيثان إلا أن ينظر إليها بنظرة متشككة، وكان تعبيره على وشك عدم التصديق.

كيف يمكن لأي شخص أن يأخذ هذا الأمر على محمل الجد؟

بعد لحظة، تخلى إيثان عن الفكرة. "حسنًا،" تنهد، "سأدعوك لتناول الغداء لاحقًا."

لكن ليلى كانت لديها فكرة مختلفة. "هيا بنا نتناول بعض الوجبات الخفيفة ونذهب للمشي. يمكننا مناقشة الأمر ونحن هناك."

ضحك إيثان، وقد بدا عليه بعض الانزعاج. كان يعرفها جيدًا، وكان يدرك ما تُخبئه. زعمت أنها تُصدقه، لكن هذا كان اختبارًا واضحًا.

كانت الرحلة صامتة في معظمها، وكانت ليلى هادئة على غير العادة. لم تتحدث إلا عندما بدأ إيثان محادثة، وإلا كانت تحدق من نافذة السيارة بنظرة فارغة.

عندما وصلوا إلى هوثورن ريدج، قادت ليلى الدرب. ثم ابتعدت عنه أكثر فأكثر، حتى غادرت المنطقة السياحية تمامًا.

"ليلى،" نادى إيثان، "هل أنت متأكدة أننا نسير في الطريق الصحيح؟"

"لقد اقتربنا تقريبًا"، أصرت بعناد، وأصرت على الاستمرار.

هز إيثان رأسه لكنه تبعه. في النهاية، وصلا إلى مدخل كهف مخفي، مختبئ خلف جدار كثيف من الشجيرات. توقفت ليلى فجأة، ووجهها يتصبب عرقًا، وأنفاسها ثقيلة.

عندما نظر إليها، شعر إيثان بموجة من المشاعر، مزيج لا يمكن تفسيره من الود والقلق.

قالت ليلى بهدوء وهي تشير إلى الكهف: "إيثان، هل يبدو لك هذا المكان مألوفًا؟"

حدق إيثان في المدخل المتضخم، وعقد حاجبيه في حيرة. "لا... هل يجب ذلك؟"

لكن شيئا ما في الطريقة التي نادت بها باسمه جذبه.

لاحظت ليلى تعبير وجهه، فجلست على صخرة قرب مدخل الكهف. "إيثان، دعني أروي لك قصة."

جلس إيثان مقابلها، مندهشًا. "حسنًا، أنا أستمع."

قبل أربعة عشر عامًا، التقى صبي وفتاة صغيران في هذا الكهف تحديدًا. كان عمره ست سنوات، وكانت في الخامسة. اختُطفا كلاهما وأُحضرا إلى هنا على يد تجار البشر... صمتت ليلى، وهي تتأمل وجه إيثان عن كثب.

صدمت كلماتها إيثان كقطار شحن. خفق قلبه بشدة بينما تطايرت ذكريات متناثرة على السطح. نهض مسرعًا، يحدق في الكهف بجنون. ثم التفت إلى ليلى، فوجدها واقفة، والدموع تنهمر على وجهها.

"أنت تتذكر، أليس كذلك؟" همست، وكان صوتها يرتجف بينما ركضت إليه، ودفنت وجهها في صدره.

"أنتِ... أنتِ إيلي،" تلعثم إيثان بصوتٍ متقطع. "أنتِ إيلي..."

أومأت ليلى برأسها بقوة، وهي تبكي في قميصه.

أصبحت الذكريات الآن واضحة وضوح الشمس. قبل أربعة عشر عامًا، انتُزع من شاحنة، ورأسه مغطى، وأول شخص رآه كانت فتاة في مثل عمره. كانت تبكي بلا انقطاع، وعويلها لا يتوقف.

لقد شعر بالإحباط وقال لها: "إذا استمريت في البكاء، فلن آخذك معي عندما أهرب!"

لدهشته، توقفت على الفور. سألته: "هل يمكنك حقًا إخراجنا من هنا؟"

"هل تثق بي؟" أجاب.

"أنا أثق بك."

لمدة أسبوع، ظلا محاصرين معًا، وأملهما يتضاءل يومًا بعد يوم. ثم، في ليلة عاصفة، تمكن من قطع الحبال التي تربط يديه بحجر حاد. حرر ساقيها فور اكتشاف الحارس لهما.

لقد فرّوا إلى الغابة، لكن طفلين لم يستطيعا أبدًا أن يسبقا شخصًا بالغًا في الركض. عندما اقترب الحارس، اقترح إيثان اقتراحًا يائسًا.

"علينا أن نقفز."

وبدون تردد، قالت الفتاة: "أنا أثق بك. دعنا نقفز".

ربط إيثان ذراعيها حول رقبته، وعندما حاول الحارس الإمساك بهما، قام بإلقاءهما من فوق الجرف.

لقد ساعدهم المنحدر على السقوط، ولكن ببراعة، فقد نجوا.

لكن الحارس لم يكن محظوظًا. انزلق وهو يحاول اللحاق به، فسقط مباشرةً إلى القاع.

عندما انزلق إيثان أسفل المنحدر، مستخدمًا جسده كدرع، هبطوا مباشرة فوق الحارس، مما خفف من سقوطهم قليلاً.

عندما استيقظا، كانا بالفعل في المستشفى. قال الأطباء إن المُتاجر قد تُوفي نتيجة السقوط، وأُلقي القبض على جميع شركائه.

بعد ثلاثة أشهر، خرجا من دار الأيتام. مكث إيثان في منزل إيلي أسبوعًا بعد خروجه، لكنه أصرّ على العودة إلى دار الأيتام.

كانت عائلة إيلي، لثرائها، ترغب في تبنيه. لكن إيثان رفض، متمسكًا بأمل ضعيف في أن يعود والداه، اللذان تخليا عنه، إليه.

في صباح يوم رحيله، سألته والدة إيلي إن كان هناك شيء واحد يمكنها فعله من أجله. طلبه؟ فطورٌ لذيذ، وليمةٌ من المعجنات المقلية الطازجة.

وهكذا، وهو يرتدي ملابسه البالية، جلس مقابل إيلي، حيث كانا يتناولان الطعام معًا في أحد المطاعم.

عندما حان وقت الوداع، لوّحت له إيلي من الرصيف بينما كان إيثان جالسًا في سيارة عائلتها. بالكاد استطاع تمييز صوتها وسط هدير المحرك.

إيثان، عليك أن تتذكرني! اسمي إيلي - مثل حروف إيلي! عندما أكبر، سأ...

لقد ابتعدت السيارة، مما أدى إلى قطع كلامها.

الآن، وهي تقف على حافة نفس المنحدر، تشبثت ليلى بذراع إيثان، وكان صوتها مشوبًا بالحنين إلى الماضي.

"هذا كان المكان، أليس كذلك؟" سألت.

نظر إيثان إلى أسفل، ورأسه يدور قليلاً. "يبدو كذلك،" تمتم. "لكنني لن أقفز الآن."

ضحكت ليلى بهدوء. "هل تعلم؟ آتي إلى هنا كل عام. بالمناسبة، دعني أرى ندوبك."

رفع إيثان حاجبه، ثم أدار رأسه لينظر إليها. ابتسمت له، وعيناها تلمعان بالمرح.

بعد تردد، تنهد إيثان واستدار. رفعت ليلى قميص كرة السلة برفق، كاشفةً عن ظهره.

انحبست أنفاسها. كان جلده مليئًا بالندوب، من كتفيه إلى أسفل ظهره.

لامست أطراف أصابع ليلى الباردة إحدى الندوب العميقة على طول عموده الفقري. عادت الدموع لتملأ عينيها. همست، وأصابعها تنزلق للأسفل: "هل ما زال يؤلمني؟"

توتر إيثان وهو يُصفّي حلقه. "لا... لا يؤلمني إطلاقًا. في الحقيقة، أصبح الآن بمثابة طبقة واقية. ذات مرة، ضربني أحدهم بأنبوب معدني أثناء شجار، وبالكاد شعرتُ بشيء!"

بينما لمست أصابعها أسفل ظهره، استدار إيثان بسرعة، وسحب قميصه للأسفل. قال مبتسمًا: "حسنًا، كفى من هذا".

ضحكت ليلى، وضربته برفق على ذراعه. "انظروا إلى تصرفك، إنه قاسٍ جدًا!"

عادت نظرتها إلى الجرف. "إذن... أظن أنك ستكون بخير إذا قفزت مجددًا؟" سألت مشيرةً إلى أسفل.

ألقى إيثان نظرة واحدة وهز رأسه. "لا أمل."

"لكنك قفزت للخلف حينها، حتى وأنا على ظهرك. كيف تمكنت من ذلك؟"

هز إيثان كتفيه، مفكّرًا للحظة. "لا أعرف. لا يهم، أليس كذلك؟ لقد نجونا."

عبست ليلى، من الواضح أنها لم تُعجب بإجابته. "ماذا تعنين بأنه لا يهم؟ هل تعلمين كم كنتُ أثق بكِ آنذاك؟ والآن تقولين إنه لم يكن مهمًا؟"

عندما رأى إيثان غضبها على وشك الانفجار، استدار وركض، وهو يضحك مازحًا بينما طاردته ليلى، وهي تلوح بقبضتيها.

بعد برهة، استدار إيثان وأمسك بيديها. "مهلاً، في ذلك الوقت، وأنا أغادر، صرختِ بي. قلتِ: 'عندما أكبر، سأ...' ماذا كنتِ ستقولين؟ لم أستطع سماعك بسبب صوت محرك السيارة."

احمرّ وجه ليلى وهي تسحب يديها بعنف. "لن أخبرك!" صرخت وهي تنطلق مسرعةً.

وقف إيثان هناك، يراقب هيئتها المنسحبة. ولأول مرة منذ زمن، انفرجت الظلال التي كانت تخيم على قلبه. ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيه.

همس بهدوء، "لا يهم ما قلته يا ليلى. لن تبتعدي عني هذه المرة. ليس في هذه الحياة."

عادت أفكاره إليها في اللعبة، دائمًا بجانبه، لا تتخلى عنه أبدًا. بعزم، شد إيثان قبضتيه. هذه المرة، لن يخيب أملها.

Level 1 to Infinity: My Bloodline Is the Ultimate Cheat!

الفصل 14 أنا أثق بك