رواية إمبراطور الموت الإلهي 292

لقد أدرك لوغان بكل إخلاص أنه مدين لها باعتذار وتفسير فكر في تقديمه بعد المأدبة .

بعد كل الأشياء التي فعلها في ماضيه كان يعلم أن مجرد الاعتذار لن يعيد الأمور إلى المربع الأول ، إلى العلاقة الجميلة التي كانت بينهما في الماضي .

ومع ذلك فإن الإجراءات التي اتخذها في الماضي والعواقب التي يواجهها الآن جعلته يشعر بالذنب الشديد لعدم وجوده وجعل كلير قرة عينه الوحيدة .

رفعت كلير حاجبيها وحدقت به لفترة طويلة . ثم أطلقت شخيراً مكتوماً قبل أن تنتقل للجلوس بجانبه .

كان لوغان منتشياً برؤية لفتتها .

ولوح بيده وظهرت في قبضته يقطينة ثم سكبها في كوب من البرونز .

تم تخزين مشروب جوهري رائع داخل القرع والذي كان قادراً على إحداث اختراق في خبراء يرون ستاغي .

نظرت كلير إلى الكأس وأخذته بأصابعها وهي ترتشفه شيئاً فشيئاً .

نظر إليها لوغان بحماس متدفق في قلبه . وبما أنها أخذت نخبه أيضاً فيمكن القول إنها كانت على استعداد للاستماع إلى أعذاره أيضاً .

أدرك تصرفاتها على الفور وهمس: كلير ، أنا حقاً لا أستحق حبك .

أبقت كلير عينيها مغلقة كما لو أنها لم تسمع شيئاً .

وتابع لوغان: كلير ، عزيزتي ، ليس الأمر أنني لم أرغب في إخبارك . إنه فقط . . . كنت خائفة . . . خائفة من أن تفعلي شيئاً لي . . . هؤلاء النساء .

ارتجفت جفون كلير بلطف . توقفت عن الشرب ووضعت الكوب قبل أن تلتفت لتنظر إليه . كان وجهها جذاباً للغاية لدرجة أن لوغان كان معقود اللسان للحظة .

نعم ، ربما فعلت شيئاً لهم بسبب الغضب . . . تحدثت كلير بلطف ، وبعد لحظة أضافت: ومع ذلك كان من الخطأ منك عدم القدوم للتشاور معي . . .

لوغان نظرت بعيدا في الخجل . لم يكن لديه ما يقوله ، ولم يكن لديه وجه ليقدم عذراً .

دعونا نترك الأمر عند هذا الحد . . . سأتحدث إليكم بعد ذلك . تابعوا المأدبة ، سأظل أشاهد بصمت حتى أجد شيئاً غير مريح لعيني . . . قالت كلير بابتسامة عادية .

أومأت لوغان برأسها بتردد ولاحظت المعنى في كلماتها لكنها كانت واثقة بما يكفي حتى لا تزعجها بما سيفعله .

التفت لينظر إلى مرؤوسيه واستمر في إعطاء الأوامر للترفيه عن الضيوف .

وفي منصة تقع في الغرب كانت هناك بعض الراقصات اللاتي يرتدين ملابس أنيقة ، ويحركن أجسادهن بتنسيق لا تشوبه شائبة ، حيث يهزن خصورهن ويحركن أيديهن بلطف .

كان العديد من الضيوف منبهرين بحركاتهم ، وحتى كلير ألقت عليهم نظرة جانبية بينما كانت معجبة بصمت .

إلى هذه المأدبة ، اعتقدت أنها جاءت مستعدة ذهنياً ، لكن كل لحظة تمر جعلتها تشعر بعدم الارتياح .

ربما كان هذا هو السبب وراء أملها في أن تكون عاقلة من خلال البقاء مشتتاً وهادئاً طوال الوقت .

في حين أن الموسيقى والنساء كانت تكفى لتسبب فقدان نصف الرجال شهيتهم لم يكن الأمر كذلك بالنسبة لبعض الرجال الآخرين الذين كانوا مفتونين بالشيء المعروف بالطعام .

وبينما كانت الاحتفالات مستمرة ، رفع مرؤوسو الإمبراطور النجوم خلف الإمبراطور .

يقف تمثال لرجل طويل القامة ، يرتدي ثياب الإمبراطور الملكي بينما تنظر عيناه إلى الأمام بنظرة متعالية .

وجه التمثال يشبه إلى حد ما لوغان .

أدرك الجميع على الفور أنه تمثال الإمبراطور السابق .

أمام التمثال كان هناك ثلاثة عشر شخصية تجلس في صفين .

وقف لوغان وأخذ نفساً عميقاً قبل المضي قدماً ، أنا ، لوغان لوريت بصفتي الإمبراطور أريد أن أعلن عن أخطائي!

ذهب الحشد صامتا على الفور . كان لكل واحد منهم تعبيرات مختلفة ومثيرة للاهتمام على وجوههم .

مخالفات ؟ ليست مناسبة سعيدة ؟

وبفعلي هذا أود أن أحصل على مغفرة إمبراطورتي! نظر لوغان إلى كلير قبل أن ينظر إلى الحشد ، الجميع يدركون بشكل أو بآخر الشائعات التي تنتشر على نطاق واسع في العاصمة الملكية .

لم يسبق لي أن أعلنت هذه المعلومات ولم أحاول . . . أشار إلى الخلف وأعلن بصوت مهيب ، ولكن من الآن فصاعدا ، لن أبقيها طي الكتمان بعد الآن .

بقول ذلك ألقى نظرة خاطفة على كلير مرة أخيرة قبل أن يتوجه إلى النموذج الأقرب إلى تمثال الإمبراطور السابق .

لم تبد كلير أي رد فعل ، بل جلست واحتشفت الشراب بأناقة .

عندما توقف لوغان كان أمامه التمثال وخلفه كانت هناك 13 شخصية مقسمة إلى صفين .

وقفت ست نساء بالغات قليلاً قبل تغيير وضعيتهن إلى وضع نصف الركوع .

ركع لوغان أيضاً وسجد مرة واحدة و تبعه الستة منهم بتقليد حركاته .

استمر الصمت لبضع ثوان قبل أن يقف السبعة مرة أخرى .

لم تلتفت كلير لترى ما كان يحدث . لقد كانت تدرك جيداً هذه العملية لأنها قامت أيضاً بهذا الحفل عندما كانت متزوجة من لوجان .

لقد علمت أنه كان يأخذهم جميعاً رسمياً على أنهم نسائه وشعر قلبها بعدم الارتياح الشديد لهذه الحقيقة .

أطلقت تنهيدة رقيقة ، وفكرت وهي تعزي نفسها ، حسناً ، هذا على الأقل متوقع . . .

لقد علمت أن هذا سيحدث في المأدبة ، وإلا ، لماذا يجرؤ حتى على إعداد هذه المأدبة ؟ فقط للتباهي ؟

على الأقل ، الزواج ليس كبيراً ولكنه بسيط . . .

ثم استدار السبعة لإلقاء نظرة على الحشد . جلست النساء الست مرة أخرى بينما وقف لوغان مستقيماً ويلقي نظرة خاطفة على الحشد .

هذه المرة ، ركع الأبناء السبعة وسجدوا لأبيهم وأمهاتهم ، بما في ذلك التمثال .

تحول المشهد إلى الصمت لنفس القدر من الوقت كما كان من قبل .

أدرك الجميع أن هؤلاء الشباب كانوا يظهرون احترامهم لآبائهم والشيوخ ، لذلك لم يقل أحد كلمة للمقاطعة .

انهضوا . . . قال لوغان قليلاً وهو ينظر إليهم بمشاعر معقدة .

وكان السبعة جميعهم من أبنائه ، لكنه لم يعلم بوجودهم إلا بعد ظهور إرنست وفيوليت .

هل كانوا يكرهونه ؟ هل استاءوا منه ؟

تركت هذه الفكرة شعوراً مريراً في ذهنه لكنه هز رأسه قائلاً: أنتم جميعاً أطفالي ، ومع ذلك لا أجرؤ على أن أطلق على نفسي لقب والدكم فجأة .