رواية الزراعة هي الأبداع 2 الخطوات الأولى

الفصل 2: الخطوات الأولى

كانت ساحة التلاميذ الخارجية كما يُقال عنها تمامًا - فناء ضخم مُرصَّف بنفس الحجارة الزرقاء الرمادية التي بدت منتشرة في كل مكان في هذه الطائفة. ما لم يُوحِ به الاسم هو ضخامة المكان، أو حقيقة ازدحامه بمئات المراهقين الذين يحاولون جاهدين أن يبدوا وكأنهم يعرفون ما يفعلون.

وجدتُ نفسي في مؤخرة الحشد، أحاول تقليد وضعية الظهر المستقيم واليدين المتشابكتين خلف الظهر، والتي بدت لي الوضعية الافتراضية هنا. كانت ذكرياتي الأصلية مفيدة، لكنها كانت أشبه بمشاهدة فيديو تعليمي منها بذاكرة عضلية حقيقية. مع ذلك، تظاهر بالنجاح حتى تنجح، أليس كذلك؟

"كبار السن يقتربون!" هسهس أحدهم، وتوقفت الحركات العصبية للحشد على الفور.

خرجت خمس شخصيات من أحد المباني الكبيرة المطلة على الساحة. على عكس أردائنا الرمادية البسيطة، كانت أرديتهم الزرقاء مزينة بأنماط معقدة بدت وكأنها تتحرك مع ضوء النهار الخافت. تحركوا برشاقة غريبة جعلتهم يبدون وكأنهم ينزلقون لا يمشون.

كانت المرأة التي تتصدر المشهد امرأةً بدت في الثلاثينيات من عمرها، مع أن شيئًا ما أخبرني أن المظاهر قد تكون خادعة. كان شعرها مصففًا بأسلوب متقن، مثبتًا بما يشبه إبرًا فضية، وكانت أثوابها تحمل نقوشًا بيضاء إضافية ميزتها عن رفيقاتها.

أنا الأخت الكبرى ليو، أعلنت بصوتٍ عذبٍ عبر الساحة دون أن يبدو أنها ترفعه. "أشرف على تدريب التلاميذ الخارجيين. أنتم هنا لأنكم أظهرتم إمكاناتٍ، لكن الإمكانات وحدها لا تعني شيئًا. سواءٌ صعدتم أو سقطتم، نجحتم أو فشلتم، عشتم أو متّوا - كل شيءٍ يعتمد على جهودكم."

حسنًا، كان ذلك مبهجًا.

«غدًا، ستبدأون رسميًا تعريفكم بفنون الزراعة»، تابعت. «الليلة، ستتلقون أول درس لكم في معنى أن تكونوا تلاميذًا لطائفة قمة أزور. أيها الأخ الأصغر تشين، تابعوا.»

تقدم أحد رفاقها وأشار بيديه. فجأة، ازداد الهواء ثقلًا، كما لو أن الضغط الجوي قد تضاعف. من حولي، كان الناس يلهثون ويترنحون. وجدت نفسي أتنفس بصعوبة، وركبتاي على وشك الانهيار.

قالت الأخت الكبرى ليو بهدوء: "هذا ليس إلا جزءًا يسيرًا من الضغط الروحي الحقيقي. بصفتكم تلاميذًا خارجيين، ستتعلمون كيف تصمدون أمامه، وكيف تتجاوزونه، وكيف تتنفسون رغمه. أما من لا يستطيع..." هزت كتفيها بأناقة. "حسنًا، العالم الفاني يحتاج دائمًا إلى المزيد من التجار والمزارعين."

ازداد الضغط. سقط شخصٌ على يساري على ركبتيه. صررتُ على أسناني، مُجبرًا نفسي على الوقوف بعنادٍ شديد. شعرتُ وكأنّ جسدي كله يُسحق بثقلٍ غير مرئي.

سمعتُ الأخت الكبرى ليو تتمتم: "مثير للاهتمام"، مع أنها كانت بعيدة جدًا بحيث لا يستطيع السمع الطبيعي سماع صوتها. "بعضها يبدو واعدًا".

بعد ما بدا وكأنه ساعات، وربما بضع دقائق فقط، تلاشى الضغط. كدتُ أسقط من شدة الانطلاق المفاجئ، لكنني نهضتُ في اللحظة الأخيرة. لم يحالف الحظ الآخرين من حولي، فقد تمددوا على الفناء الحجري وأرجلهم منهكة.

"أولئك الذين ما زالوا واقفين، تقدموا إلى الأمام،" أمرت الأخت الكبرى ليو.

نظرتُ حولي. من بين ما لا يقل عن ثلاثمائة تلميذ جديد، لم يبقَ منا سوى حوالي عشرين. شكّلنا صفًا غير منتظم أمام الشيوخ، محاولين ألا نُظهر مدى تأثير تلك التجربة علينا.

أعلنت: "لقد تغيرت مهام سكنكم. سيتم نقلكم إلى السكن الأول. هذه ليست مكافأة، بل تقديرٌ لقدراتكم، وبالتالي زيادةٌ في التوقعات. إذا خيّبتم آمالنا، فستجدون أن خفض رتبتكم هو آخر ما يشغل بالكم".

رائع. هذا ما كنتُ أحتاجه تمامًا - مزيد من الاهتمام.

"أما أنتم،" خاطبت الحشد الأوسع، الذي كان كثيرون منهم لا يزالون ينهضون من على الأرض، "تذكروا هذه اللحظة. تذكروا هذا الشعور. إنه مجرد لمحة عما ينتظركم على طريق التطور. عودوا إلى مساكنكم وتأملوا فيما إذا كانت لديكم حقًا الإرادة للاستمرار."

بعد هذا الخطاب المشجع، استدارت هي ورفيقاتها وغادرن، وكانت أرديتهن تتمايل بشكل درامي في مهب الريح، كنت متأكدة من أنها هي من أحدثتها.

بدأ تلميذ أصغر سنًا، ربما كان يتقدم علينا بعام أو عامين فقط، ينادي أسماءً وتعيينات غرف جديدة لمن بقي منا. وجدت نفسي في الزنزانة الخامسة في المهجع الأول. على ما يبدو، سيكون لديّ وقت لنقل أمتعتي بعد العشاء.

بالمناسبة، كانت معدتي الجديدة تُخبرني بإلحاح أنها بحاجة إلى طعام. أشار لي أحد الخدم إلى مبنى كبير قرب مساكن الطلاب - قاعة طعام التلاميذ الخارجيين.

كانت القاعة مكتظة بالفعل عند وصولي، مليئة بالتلاميذ الجدد والتلاميذ القدامى العائدين من مهام شغلتهم خلال اليوم. كان الترتيب بسيطًا: أظهر لوح التعريف الخاص بك لاستلام وعاء من الأرز والأطباق التي تُقدم، ثم ابحث عن مكان للجلوس.

انتهى بي الأمر على طاولة مع العديد من التلاميذ الجدد، وكانوا جميعًا يبدون مندهشين تمامًا كما شعرت. كان الطعام بسيطًا ولكنه لذيذ بشكل مدهش - أرز، ونوع من الخضراوات المقلية لم أتعرف عليه، وحساء ذو مذاق طبي خفيف.

"هل شعر أي شخص آخر بأنه يموت أثناء اختبار الضغط؟" سأل أحد زملائي في الطاولة بهدوء. كان مراهقًا نحيفًا، عيناه متوترتان، ويداه لا تزالان ترتجفان قليلاً وهو يمسك عيدان تناول الطعام.

أجابت فتاة أخرى، ذات شعر قصير: "متأكدة تمامًا أن هذه هي الفكرة. ابنة عمي تنتمي إلى طائفة السحابة الجنوبية. قالت إن طقوسهم كانت أسوأ - فقد اضطروا للوقوف تحت شلال لمدة ساعة وهم يتحملون الضغط الروحي".

"تقع طائفة السحابة الجنوبية على سلسلة جبال تشتهر بشلالاتها الروحية،" تدخل شخص ما في أسفل الطاولة. "تتاجر عائلتي في موارد الزراعة - عادةً ما ترتبط تجارب كل طائفة بقوتها الخاصة."

استمعتُ بانتباهٍ متظاهرًا بالتركيز على طعامي. كل معلومة قد تكون قيّمة، خاصةً وأنني بدأتُ بمشكلةٍ كبيرة. صحيحٌ أنني كنتُ أحتفظ بذكرياتي الأصلية عن ثقافة هذا العالم وعاداته الأساسية، لكنها كانت ذكريات ابن خياط - بالكاد شاملة عندما يتعلق الأمر بالزراعة.

"سمعت أن قمة أزور متخصص في شيء يسمى مسار أزور"، قلت ذلك على أمل الحصول على مزيد من المعلومات.

"بالتأكيد،" أجاب ابن التاجر بنبرةٍ مُتعالية. "قمة أزور هي إحدى الطوائف الخمس الكبرى في القارة الشرقية. لكلٍّ منها تفسيرها الخاص للداو السماوي - تُركز قمة أزور على التحول والتكيف، كالماء الذي يتخذ أي شكلٍ مع الحفاظ على جوهره."

هذا... في الواقع لم يفسر أي شيء، ولكنني أومأت برأسي كما لو كان الأمر منطقيًا تمامًا.

استمر الحديث، وتبادل مختلف التلاميذ الشائعات ومعلوماتٍ مختصرة جمعوها عن الطائفة والزراعة عمومًا. معظمها لم أفهمه، لكنني حفظته لأفكر فيه لاحقًا.

بعد العشاء، عدتُ إلى زنزانتي الأصلية لأجمع أغراضي. لم يمضِ وقت طويل، فلم أبق هنا سوى بضع ساعات. كانت الزنزانة الجديدة في المهجع الأول مطابقةً تمامًا للزنزانة القديمة، باستثناء أنها كانت تقع في مبنى مختلف.

لقد تمت سرقة القصة، إذا تم اكتشافها على أمازون، قم بالإبلاغ عن الانتهاك.

بينما كنتُ أُرتّبُ مقتنياتي القليلة، طرق أحدهم إطار الباب. كان أحد التلاميذ الذين كانوا على مائدة العشاء معي - ابن التاجر.

"أنا وي لين،" قال دون مقدمات. "الزنزانة السادسة. فكرتُ أنك قد ترغب بهذه." ناولني كومة مما بدا وكأنه ملاحظات مكتوبة بخط اليد.

"ما هي؟" سألتُ وأنا أُقلّب الصفحات. بدت وكأنها مواد دراسية، مُرفقة برسوم بيانية وشروحات لمفاهيم الزراعة الأساسية.

"نسختها من أرشيف عائلتي قبل مجيئي إلى هنا"، قال بابتسامة خفيفة. "ليس من المفترض أن تكون لديّ معرفة مسبقة، لكن الجميع يفعل ذلك إن استطاع. بما أنك جارنا ولم تبدأ فورًا بالتفاخر بتقنيات عائلتك السرية، فقد يكون من المفيد معرفتها."

رمشتُ من صراحته. "شكرًا. أنا كي ين."

"أعلم. كنتَ من القلائل الذين لم يبدُ عليهم أنهم على وشك الإغماء أثناء اختبار الضغط. أمرٌ مثيرٌ للاهتمام، خاصةً وأنك من..." توقف، من الواضح أنه يبحث عن معلومات.

"قرية القصب العائمة"، قدمتها، متذكراً الالتزام بالخلفية الأصلية لكي ين.

ارتفع حاجبا وي لين قليلاً. "مرشحٌ للقرية؟ هذا مثيرٌ للاهتمام. حسنًا، اقرأ هذه الليلة. غدًا سيكون... مُنيرًا."

غادر قبل أن أسأله عمّا يعنيه، وهو أمرٌ ربما كان مقصودًا. جلستُ على مكتبي وبدأتُ بقراءة الملاحظات على ضوء ما بدا كبلورةٍ متوهجةٍ مُثبّتةٍ في الحائط.

كانت الأساسيات، وفقًا لهذه الملاحظات، أبسط وأكثر تعقيدًا مما توقعت. يبدو أن لكل كائن حي ما يُسمى النواة الروحية، وهي نوع من الأعضاء القائمة على الطاقة، موجودة إلى جانب الجسد المادي. ظلت نوى معظم الناس خاملة طوال حياتهم، لكن المزارعين تعلموا إيقاظ نوى أجسامهم وتطويرها.

حسنًا، هذا ما يُفسّر سبب اختبارهم لشباب القرية باستخدام قلادات اليشم. كانوا يبحثون عن أشخاص ذوي نواة روحية حساسة بطبيعتها.

تناولت الملاحظات بتفصيلٍ مُطوّلٍ تمارين التنفس وتقنيات التأمل، مع تحذيراتٍ من مخاطر الممارسات الخاطئة. يبدو أن محاولة إيقاظ جوهر المرء الروحي بسرعةٍ كبيرةٍ قد تُؤدي إلى ما يُسمى انحراف تشي، وهو أمرٌ يبدو مُزعجًا للغاية.

كنتُ منغمسًا في فقرةٍ تتحدث عن أهمية الحفاظ على صفاء الذهن أثناء التأمل، حين رن جرسٌ آخر - معلنًا حظر التجول. ارتديتُ رداء النوم المُرفق بزيّ طائفتي، واستلقيتُ على السرير الضيق.

لم يكن النوم سهلاً. كلما أغمضت عينيّ، رأيتُ ومضاتٍ من موتي - الخرسانة تتسارع لملاقاتي، والظلام المفاجئ، والفراغ. ما زال جزءٌ مني لا يُصدق أن هذا حقيقي. ربما كنتُ في غيبوبة، وهذا كله مجرد حلمٍ مُعقدٍ استحضره عقلي المحتضر.

لكن لا، كل شيء بدا حقيقيًا جدًا. خشونة أردية الطائفة الطفيفة، وطعم الحساء الطبي المتواصل، وثقل الضغط الروحي أثناء الاختبار - لم يكن خيالي جيدًا.

لا بد أنني غفوتُ في النهاية، ففي اللحظة التالية، دوّى صوتُ جرسٍ في أرجاء السكن. الفجر. حان وقتُ اجتماع الصباح.

كان هواء ما قبل الفجر منعشًا وأنا انضمم إلى حشد التلاميذ المتجهين إلى الساحة. تحرك الجميع بحماس، لكنني لم أستطع الجزم إن كان ذلك حماسًا حقيقيًا أم خوفًا من العقاب.

هذه المرة، رُتِّبنا في صفوفٍ مُرتَّبةٍ وفقًا لتوزيعنا في السكن. وُضِعَ مَن نجَوا من اختبار الضغط في المقدمة، مما أزعجني بشكلٍ واضح. فضَّلتُ المُراقبة من الخلف، لكن يبدو أن ذلك لم يعد خيارًا مُتاحًا.

ظهرت الأخت الكبرى ليو مجددًا، هذه المرة برفقة اثني عشر تلميذًا آخرين من كبار التلاميذ. حملوا ما يشبه أباريق خزفية، وبدأوا بتوزيعها على الحشد.

أعلنت قائلةً: "اليوم، تبدأ رحلتك على درب الزراعة. في هذه الأوعية ماء جمع الأرواح، المستخرج من ينابيع قمة أزور المقدسة. سيساعدك هذا على إيقاظ جوهرك الروحي - إذا كنت تمتلك القدرة على اليقظة."

عندما وصلتني الإبريق، رأيته ممتلئًا بما يشبه الماء العادي، إلا أنه بدا لي وكأنه يتلألأ قليلًا عندما حركته. اقتداءً بمن حولي، ارتشفتُ رشفة صغيرة.

كان طعمه كـ... حسنًا، كالماء، بل أكثر من ذلك. كمثال أفلاطوني للماء، إن كان هذا منطقيًا. شعرتُ ببرودةٍ عند النزول، ثم بدا لي وكأنه ينشر دفئًا خفيفًا في صدري.

"أغمض عينيك"، قالت الأخت الكبرى ليو. "ركّز على ذلك الدفء. اشعر به يتجمع ويتكثف. هذه هي الخطوة الأولى على طريق النضج - أن تتعلم استشعار جوهرك الروحي."

فعلتُ ما أُمرتُ به، مُركزًا على الدفء الغريب في صدري. في البداية، لم يبدُ أن شيئًا يحدث، لكنني تدريجيًا أدركتُ... شيئًا ما. كثافةٌ في وسط صدري، كقطرة مطرٍ غزيرٍ مُعلقةٍ في هواءٍ ساكن.

بالنسبة لمعظمكم، هذا كل ما ستحققونه اليوم، تابعت الأخت الكبرى ليو. "قد يشعر القليلون بجوهرهم. قلة قد—"

قاطعها شهقةٌ من مكانٍ ما بين الحشد. سمعتُ همهماتٍ وأقدامًا تتحرك، لكنني أغمضت عينيّ، مُركزًا على ذلك الإحساس الغريب في صدري. كان الدفء يزداد قوةً، والكثافة أكثر وضوحًا.

ثم فجأةً، لم أعد أشعر به فحسب، بل كنت أراه. ليس بعينيّ اللتين كانتا لا تزالان مغمضتين، بل بنوع آخر من الإدراك. في الظلام خلف جفني، نبضت نقطة ضوء صغيرة بإيقاعٍ متناغم مع دقات قلبي.

"مثير للاهتمام،" سمعتُ الأخت الكبرى ليو تقول، أقرب من ذي قبل. "افتح عينيك يا تلميذ."

أطعتُها، وأنا أُغمض عينيّ في ضوء الفجر الساطع. وقفت أمامي مباشرةً، تُمعن النظر فيّ بنظرةٍ حادةٍ جعلتني أرغب في التراجع.

"كم رأيت؟" سألت.

أجبتُ بصراحة: "أ... نقطة ضوء، تنبض مع نبضات قلبي."

أومأت برأسها ببطء. "والمساحة المحيطة بها؟"

"الفضاء؟" عبست. "لم أرَ إلا النور."

همم. أشارت بيدها، فناولها أحد رفاقها ما يشبه رخامًا مصنوعًا من نفس اليشم المستخدم في ألواح تعريفنا. "امسك هذا."

أخذتُ الرخامة، وفجأةً ازداد نبض نقطة الضوء في صدري قوةً. بدأ اليشم يتوهج بضوء أزرق خافت، تمامًا كما بدا خلال اختباري الأول في القرية.

"مثير للاهتمام للغاية،" همست الأخت الكبرى ليو. "ربما استوفيتم الشرط الأول للمسار الأزرق دون حتى محاولة. سنرى." رفعت صوتها مخاطبةً الحشد مرة أخرى. "من رأى جوهره، فليتقدم. من شعر به فقط، فليثبت في مكانه. من لم يشعر بشيء... اعتبروا هذا تحذيركم الأول."

تقدم نحو ثلاثين تلميذًا، بمن فيهم أنا، ولاحظتُ وي لين. سارت الأخت الكبرى ليو في صفنا، وسلمت لكلٍّ منا قطعةً من الرخام اليشميّ.

هذه هي خرزات رنين الروح، شرحت. ستساعدك على تصوّر جوهرك والتفاعل معه. تدرب عليها أثناء تأملك. سنختبر تقدمك خلال شهر. من يُظهر تقدمًا كافيًا سيبدأ بتقنيات زراعة حقيقية. أما من لا..." تركت الجملة معلقة.

قضيتُ بقية الصباح في تعلم أوضاع التأمل الأساسية وتمارين التنفس. بحلول وقت الغداء، بدأت ساقاي تتشنجان من الجلوس متربعةً لساعات، ورأسي غارقٌ في مصطلحات مثل "دورة تشي" و"خطوط الطول الروحية".

"ليس سيئًا بالنسبة لفتى قروي،" علق وي لين بينما كنا نتجه إلى قاعة الطعام. "مع أنني لاحظت أنك لم تذكر رؤية المساحة المحيطة بقلبك."

نظرت إليه بحدة. "هل فعلت؟"

ابتسم ابتسامة خفيفة. "بالتأكيد. عائلتي تُهيئني لهذا منذ أن بدأتُ المشي. حقيقة أنك رأيتَ أي شيء دون تحضير... كما قلت، أمرٌ مثيرٌ للاهتمام."

بدأت أكره هذه الكلمة.

خُصصت فترة ما بعد الظهر لدراسات أكثر بساطة - القراءة والكتابة، وتاريخ الطوائف الأساسي، ومقدمة لما يُسمى "أخلاقيات الزراعة". بدا هذا الأخير مهمًا للغاية، نظرًا لتكرار ذكر المُدرِّس أن انتهاك هذه المبادئ قد يُؤدي إلى الطرد الفوري أو ما هو أسوأ.

بحلول المساء، كان ذهني ممتلئًا كعضلاتي المؤلمة. جلستُ على سريري، أُدحرج خرزة صدى الروح بين أصابعي، وأراقبها وهي تتوهج استجابةً لـ... أيًا كان ما تستجيب له.

طرق على بابي كشف لي عن وي لين مرة أخرى، وهذه المرة يحمل ما يشبه مجموعة الشاي.

"شاي روحي"، شرح وهو يدعو نفسه للدخول ويضع الإبريق والأكواب على مكتبي. "يساعد على الحفاظ على صفاء الذهن أثناء التأمل المسائي. عائلتي تُصدره إلى ثلاث طوائف مختلفة."

بدأتُ أشك في أن إشاراته العابرة إلى علاقات عائلته التجارية لم تكن بهدف التباهي بقدر ما كانت لإثبات قيمته كحليف. أمرٌ ذكي.

كان للشاي نكهة خفيفة، أشبه برائحة خفيفة، وبدا أنه يُبدد بعضًا من ضبابية ذهننا خلال اليوم. وبينما كنا نشرب، شرح لنا وي لين المزيد عن سياسات الطوائف وأهمية بناء العلاقات مبكرًا.

قال: "تتحدث الطائفة عن المساواة والجدارة، لكن الواقع أكثر تعقيدًا. لكل فرد أجندته الخاصة، وموارده الخاصة، وتقنياته السرية التي توارثها عن أقاربه أو اشتراها بثمن باهظ. السر يكمن في اكتشاف مزاياك الخاصة واستغلالها".

"وما الفائدة التي تراها في مساعدتي؟" سألت مباشرة.

ابتسم، مُقدّرًا صراحته على ما يبدو. "أنت شخصٌ غير معروف. لا تقنيات عائلية، ولا دعم واضح، ومع ذلك كان أداؤك جيدًا كالذي نستعد له منذ سنوات. هذا يجعلك إما محظوظًا للغاية أو موهوبًا للغاية. في كلتا الحالتين، تستحق المعرفة."

لم أستطع إلا أن أضحك من سخرية الموقف. لو كان يعلم كم كان محقًا بشأن "حظه".

بعد رحيله، قضيتُ ساعاتٍ أتدرب على خرزة رنين الروح، محاولًا تصوّر نقطة الضوء في صدري بشكلٍ أفضل. ووفقًا لملاحظات وي لين المُسرّبة، كانت هذه مجرد الخطوة الأولى. في النهاية، تعلّم المُزارعون توسيع وتشكيل جوهرهم الروحي، وتحويله إلى ما يُسمى "العالم الداخلي".

كنتُ لا أزالُ مُتحيرًا بشأنِ معنى ذلكَ بالضبطِ عندما رنَّ جرسُ حظرِ التجوال. وبينما كنتُ مُستلقيًا على سريري، أُحدِّق في السقف، وجدتُ نفسي مُتطلِّعًا إلى دروسِ الغد. وبغضِّ النظرِ عن الموتِ والتناسخ، كان هناكَ شيءٌ مُثيرٌ لا يُمكنُ إنكارُه في تعلُّمِ ما يُعادلُ السحرَ أساسًا.

وبطبيعة الحال، كان هذا الحماس معتدلاً بسبب الاحتمال الحقيقي للغاية بأن يتم غسل دماغي وإعادتي إلى قرية بالكاد أتذكرها، أو ما هو أسوأ.

Cultivation is Creation

الفصل 2 الخطوات الأولى