رواية ليلة من اليأس 2 الظل الغامض (2)

الفصل 2: الظل الغامض (2)

ردًا على أسئلة يو هونغ، كانت الفتاة غير قادرة على الرد تمامًا؛ لم تكن تعرف أي سؤال تجيب عليه أولاً.

وقفت هناك في ذهول، ترتجف وعلبة الدواء في يديها. كان الارتعاش شديدًا لدرجة أن الدواء قد يتساقط في أي لحظة.

انقر.

تم فتح الباب مرة أخرى من الخارج.

دخلت امرأة في منتصف العمر ترتدي معطفًا أبيض متسخًا للمختبر. ببشرة صفراء وشعر أسود، وترتدي نظارات بإطار أسود، كانت نفس المرأة التي ظهرت في وقت سابق، ويفترض أنها طبيبة.

سأجيب على أسئلتكم. لا تُصعّبوا الأمور على يي يي. لقد كانت مريضة سابقًا وكانت خائفة. كلامها وأفكارها ليست على ما يرام، قالت المرأة.

توجهت نحو السرير ووضعت إبريق ماء رمادي فاتح اللون على المنضدة الخشبية بجانب السرير.

لا نعرف كيف وصلتَ إلى هنا. الليلة الماضية، خرج يي يي لجمع الحطب، ووجدكَ بالصدفة في حفرة، ثم سحبكَ عائدًا.

عندما وجدناك، كنتَ فاقدًا للوعي. لم يبدُ عليكَ أي إصابات ظاهرة، لكنك كنتَ فاقدًا للوعي بسبب الحمى. أطعمكَ يي يي بعض الماء المُصفّى، واستيقظتَ أخيرًا بعد انتظارٍ طويلٍ طوال الليل.

زفرت المرأة.

أما بالنسبة لموقعها، فهي قرية بايكيو. المنطقة محاطة بجبال سحيقة، والمخرج الوحيد منها هو طريق قديم غربًا.

توقفت.

أنا طبيب القرية، اسمي الأخير شو. اسمها لين يي يي، يتيمة تعيش هنا وحدها. لا أملك الكثير لأقوله. حسنًا، الآن دورك. من أنت؟ كيف وصلت إلى هنا؟ ماذا تفعل هنا؟

"دكتور شو، هل يمكنني أن أناديكَ بهذا؟" قال يو هونغ، وهو لا يزال يمسك بحلقه من الألم، بصوتٍ منخفض، محاولًا استيعاب الموقف.

لقد رأى إيماءتها وأكمل.

اسمي يو هونغ. كنتُ نائمًا في المنزل قبل ذلك، ثم... روى مشاعره السابقة بالتفصيل.

"لا أعرف كيف وصلت إلى هنا. أنا..." كافح ليرفع يده ويضغطها على جبهته.

"كم عمرك؟" سأل الدكتور شو فجأة.

"عشرون... سبعة وعشرون،" أجاب يو هونغ بشكل انعكاسي.

كفى. على أي حال، لن تعود. في ظل هذه الظروف، لا يهم من أين أتيت أو كيف. لا توجد مركبات؛ إذا خرجت، ستموت. ربما ستضطر للبقاء هنا لفترة طويلة، قال الدكتور شو بلا مبالاة.

"؟؟؟ لا توجد مركبات؟ هل يمكنك... هل يمكن لأحد أن يعيرني سيارة لأوصلني إلى أقرب محطة حافلات؟ يمكنني الدفع!" كان يو هونغ مرتبكًا.

محطة حافلات؟ هذه المرة، جاء دور الدكتور شو ليُصاب بالحيرة. "عن ماذا تتحدث؟ أين ستجد محطة حافلات؟ من سيوصلك؟ في الخارج، هناك أنواعٌ مُختلفة من الوحوش الغريبة. إن خرجت، فأنت تطلب الموت."

"وحوش؟!" تجمد يو هونغ.

"أي نوع من الوحوش؟!" شك في أن المرأة كانت تمزح أو تعاني من مشكلة عقلية.

ولكن عندما نظر إلى الدكتور شو، الذي كان يحدق فيه وكأنه أحمق، بدأ يو هونغ يشعر أن هناك شيئًا غير صحيح.

بدأ شعور بعدم الارتياح يتصاعد في صدره.

كان مجرد موظف مكتب عادي. لا أحد سيوظف ممثلًا تافهًا كهذا ليخدعه، أليس كذلك؟

"حسنًا، يبدو أنك أحمق بعد كل شيء،" تنهدت الدكتورة شو وهي ترفع رأسها.

أحمق مع أحمق آخر. أنتما ثنائي رائع.

نظرت من النافذة.

ما زال الوقت مبكرًا. عندما يحلّ الليل، سترى. سأغادر الآن. يي يي، راقبه. لا تدعه يفتح الباب الليلة.

"حسنًا،" قالت الفتاة وهي تتلعثم وأومأت برأسها بسرعة.

عندما اتجه الدكتور شو للمغادرة، نادت عليه الفتاة على عجل.

"الدواء! أختي!" نادت بقلق.

استدارت الدكتورة شو، وهي تفهم ما حدث، وأخذت مقياس حرارة الزئبق من جيبها، ووضعته في فم يو هونغ.

"دعونا نتحقق من درجة حرارتك."

وبعد فترة، أخرجت مقياس الحرارة ونظرت إليه.

"38.5 درجة مئوية، لن تموت."

"الدواء... أنا آسف..." سلمت الفتاة المتلعثمة صندوق الدواء بسرعة إلى الدكتور شو للتفتيش.

أثارت بقع العفن الموجودة على الدواء غضب الدكتور شو.

يي يي، ليس لديّ الكثير من الدواء أيضًا. مكتب البريد لا يزور المدينة إلا مرة واحدة شهريًا.

وعند سماعها هذا، أصيبت الفتاة بالذعر على الفور، ونظرت حولها قبل أن تجد بسرعة شيئًا يشبه البطاطا من خزانة الزاوية وتسلمه لها.

"التجارة، هذه، التجارة... من أجل الدواء!"

هزت الدكتورة شو رأسها قائلة أن هذا لم يكن كافيا.

ثم بدأت الفتاة بالبحث في أماكن أخرى.

لقد تساوموا، ووصلت الأصوات إلى آذان يو هونغ.

شعر بالنعاس والضعف، وجسمه خمول. وسرعان ما عاد إلى نوم عميق، وحلقه لا يزال يؤلمه، ورأسه ثقيل، وأطرافه ضعيفة جدًا لدرجة أنه لم يعد قادرًا على حملها.

لقد دفعته آلية الشفاء الطبيعية في جسده إلى النوم لاستعادة قوته بسرعة.

لقد مر الوقت سريعا.

لم يكن متأكدًا من المدة التي انقضت - ربما ساعة، أو ربما ثلاث. الوقت لا معنى له لشخص في حالة ذهول.

ببطء، استيقظ يو هونغ من ذهوله.

كان جسده كله يؤلمه، يشعر بالضعف، وشعر بانسداد في حلقه، وكأن شيئًا عالقًا فيه، مما منعه من الكلام. لم يخرج منه سوى أنفاس أجشّة.

فتح عينيه، وكافح من أجل دعم نفسه، ونظر إلى المحيط.

كانت الغرفة هادئة.

تحتوي غرفة النوم الصغيرة المربعة هذه على جدران وسقف مصنوعين من الخشب، وكلها باللون الأصفر الفاتح.

كانت الأرضية طينية سوداء، ناعمة وجافة، وحتى أن بعض الزوايا كانت تنبت عليها الأعشاب.

حرك يو هونغ جسده ببطء، وخفض ساقيه فوق حافة السرير، وترك قدميه تلمس الأرض برفق.

إن الشعور المتين للأرضية تحت قدميه جعل قلبه يشعر براحة لا يمكن تفسيرها.

لقد نظر إلى نفسه.

كان يرتدي قميصًا أبيض رماديًا قصير الأكمام، مطبوعًا عليه رأس نمر كرتوني، ملطخًا ببعض البقع الصفراء. كان بنطاله كريمي اللون، ولكنه الآن مجعد.

كانت جواربه الرمادية ممزقة عند إصبع القدم الكبير، مع ظهور إصبعين كبيرين من خلال الثقوب، مغطاة بأوساخ سوداء.

«ما هذا؟» لاحظ علامة سوداء على ظهر يده اليمنى.

بدت العلامة كختم قديم، طابع مربع عليه ما يشبه كتلة من الطين المتعفن، بلا أي نقوش أو علامات. للوهلة الأولى، بدت وكأنها علامة ولادة.

لكن يو هونغ تذكر بوضوح أنه لم يكن لديه مثل هذه العلامة الكبيرة من قبل، وخاصة على يده اليمنى البارزة.

فرك العلامة، لكنها لم تؤلمه أو تسبب له حكة.

حاول أن يمسحها، لكنها لم تنجح، لذلك استسلم الآن.

بعد فحص جسده والتأكد من عدم وجود إصابات خارجية، لمس يو هونغ الذقن الخفيفة على ذقنه ونظر نحو النافذة.

كانت النافذة مربعة الشكل، تقع على يمين السرير، ومُثبّتة بألواح خشبية أفقية، من الداخل والخارج. كانت مُغلقة بإحكام، كما لو كانت تحمي من مريض نفسي، فوضوية ومُقلقة في آن واحد.

كان الضوء الخارجي خافتًا، يلقي ضوءًا أصفر خافتًا على الغرفة، ويترك بقعًا صفراء باهتة بجانب السرير.

أخذ يو هونغ نفسًا عميقًا، ولاحظ رائحة حرق غريبة لا يمكن وصفها في الهواء.

مشى بضع خطوات إلى الباب ورأى كومة سميكة من الصحف القديمة بجانب إطار الباب.

توقف، ثم انحنى، يكافح لالتقاط كومة الأوراق، ونظر إلى الورقة الأعلى.

"تنبيه عاجل: كارثة سوداء كبرى تضرب البلاد"

كان العنوان الضخم يشغل ما يقرب من نصف الصفحة.

وفي الأسفل كانت التفاصيل.

...شكّلت الكوارث السوداء المتكررة وضعف استجابة السلطات تهديدًا كبيرًا لحياة الناس. في مواجهة هذا الوضع المرير، أنشأت اللجنة الوطنية للوقاية من الكوارث على وجه السرعة إدارةً لإدارة الطوارئ للاستجابة السريعة للمناطق الأكثر تضررًا وتنظيم جهود الإنقاذ.

عبس يو هونغ وانتقل إلى الجزء الخلفي من الصفحة.

ظهر أمامه مشهدٌ فوضويٌّ لجهود الإنقاذ. ظهر مبنى رماديّ متهالك، وأشخاصٌ يرتدون بزّاتٍ واقيةً ثقيلةً يرفعون نقالاتٍ ويحملون جثثًا متفحمةً.

"كارثة سوداء؟" لم يسمع قط بمثل هذا المصطلح.

استمر في تقليب الورقة.

"كارثة برمجية ضخمة تقترب، كيف ينبغي لنا أن نستجيب؟"

نقص الغذاء وأزمة المياه، وفرق الإنقاذ الوطنية تعمل بلا كلل لإنقاذ الآلاف

"اشتباه في تسرب مادة كيميائية حيوية، وإغلاق مدينة يي غوان بحواجز المركبات"

"خبراء يناقشون استخدام قراد الدم في الاستجابة للكوارث السوداء"

"اكتمل بناء مدينة الأمل الأولى، وانتقل إليها 10 آلاف شخص"

مع صوت حفيف الصفحات، أصبح تعبير يو هونغ أكثر جدية.

لم تكن العناوين غريبة وغير اعتيادية فحسب، بل الأهم من ذلك أنه أدرك فجأة أن هذه الصحف كُتبت بلغة لم يتعلمها من قبل. لم تكن الصينية، ولا الإنجليزية، ولا الفرنسية، ولا الإسبانية، ولا الروسية، أو أي لغة أخرى يعرفها.

لقد كانت لغة غير مألوفة تماما.

"اللعنة!"

وضع يو هونغ الصحيفة جانباً ونظر إلى التاريخ.

3 يناير 2020.

لم يكن قد رأى هذه اللغة من قبل، ومع ذلك كان بإمكانه فهمها.

هذا الشعور الغريب جعله يشعر بعدم الارتياح في صدره.

بعد أن أعاد الصحيفة إلى مكانها، نظر يو هونغ إلى الباب أمامه.

كان الباب رماديًا مائلًا إلى الأسود، عليه نقش مربع كبير وصغير، أحدهما فوق الآخر. كان مقبض الباب أبيض اللون، وقد تقشر بعض الطلاء، كاشفًا عن المعدن الأسود تحته.

مدّ يده، أمسك بالمقبض، فأرسلت اللمسة الباردة الصلبة قشعريرة في جسده. أداره برفق.

انقر.

انفتح الباب.

في الخارج كان هناك سلم حجري رمادي اللون، يتكون من ثلاث درجات.

خلف ذلك كان هناك طريق مكسور وصخري.

وعلى الجانب الآخر كان هناك منزل صغير مظلم، وكان بابه مفتوحًا.

كانت الجدران رمادية وبيضاء، والسقف أسود ومدمر.

كان ارتفاع المنزل حوالي ثلاثة أمتار فقط، وكانت هناك شعارات حمراء مرسومة على الجدران، والآن باهتة للغاية بحيث لا يمكن قراءتها.

كانت بلاطات السقف المائلة لا تزال تحتوي على حصى وأوراق جافة صفراء، والتي كانت تتحرك في الريح.

خرج يو هونغ، فقط ليدرك أنه لم يكن يرتدي حذاءًا، فقط جواربه الرمادية الممزقة.

كان يشعر بأن الأرض الخشنة غير مريحة، مما تسبب في وخز قدميه.

لقد وقف ساكنًا لبرهة.

لقد نظر حوله.

على جانبي الطريق الصخري وقفت صف من المنازل ذات الجدران الحجرية والأسقف المبلطة.

كانت هذه المنازل قديمة جدًا، جدرانها مغطاة بالعفن والبقع. كُتبت على بعضها شعارات حمراء، مثل "عش حياة سعيدة، كن آمنًا للأبد"، و"شخص واحد يخدم العائلة، والجميع آمن"، و"حماية من الحرائق والحشرات والرطوبة".

كان الطريق الصخري كئيبًا بعض الشيء، إذ حجبت المنازل أشعة الشمس. لم يكن يتسلل عبر الأبواب والنوافذ سوى ضوء خافت.

وكان السبب هو أن هذه المنازل كانت كلها منخفضة نسبيا.

لقد مسح محيطه.

كان كل منزل، كشخص واقف في طابور، متشابه الارتفاع، متداعيًا، بأبواب ونوافذ تتسرب منها المياه. كانت معظم الأبواب الخشبية الداكنة مفتوحة على مصراعيها، كاشفة عن غرف فارغة وصوت الرياح يعوي من خلالها.

ثم التفت لينظر إلى المنزل الذي كان يقيم فيه.

في الواقع، كان مكانه، على الرغم من كونه منزلًا ذو سقف من البلاط، مختلفًا عن الآخرين.

كانت الأبواب والنوافذ مثبتة بشرائح خشبية سميكة باللونين الأسود والأصفر، وكانت الفجوات محشوة بقطعة قماش ثقيلة، وكانت العتبة أعلى من غيرها.

"هذا المكان..." لم يتمكن يو هونغ من التخلص من الشعور بعدم الارتياح الذي يرتفع في صدره.

انقر.

وفجأة، جاء صوت خافت من الجانب الأيمن، في المسافة.

لقد بدا الأمر مثل صوت الأحذية التي تخطو على الحصى.

نظر يو هونغ بسرعة في هذا الاتجاه.

رأى داخل منزل على الجانب الأيمن من الطريق، شخصية ضبابية باللون الأبيض تقف في ظل المدخل، وتنظر إليه.

من بعيد، بدا الأمر كما لو أن الشخص كان يبتسم له.

"ابتسمت لمؤخرتي!" عبس يو هونغ وتجاهل الشخص.

رغم حرصه على سؤال أحدهم عمّا يحدث، إلا أن مظهره كان مُقلقًا بعض الشيء. شعر بأنه مُخطئ، مما جعله يشعر بعدم الارتياح.

لذلك قرر البحث عن شخص آخر.

أدار رأسه، وتوقف عن النظر إلى ذلك الشخص، وبدأ يمسح المنازل الأخرى، على أمل العثور على شخص آخر.

لسوء الحظ، بعد فحص سريع، لم يرَ أي شخص آخر.

لذا، استدار على مضض ونظر إلى الشكل باللون الأبيض.

ولكن هذه المرة، عندما نظر إلى الوراء، غرق قلبه.

لم يكن الشخص ذو اللون الأبيض موجودًا في المنزل الذي رآه للتو.

وبدلا من ذلك، كان الآن في منزل آخر، أقرب إليه كثيرا.

واقفًا في ظل المدخل، مبتسمًا له.

في ثوانٍ معدودة، نجح الشخص في تقليص المسافة بينهما إلى عشرات الأمتار على الأقل.

والأغرب من ذلك أنه رغم قرب المسافة، لم يستطع يو هونغ تمييز وجه الشخص بوضوح. بالكاد رأى الشخص مبتسمًا، ببشرة شاحبة جدًا، وبدا أنه رجل.

لم يكن هناك صوت ركض - كيف استطاع هذا الشخص أن يعبر هذه المسافة الكبيرة بهذه السرعة؟

بدأ البرد يتسلل إلى العمود الفقري ليو هونغ.

أخذ نفسًا عميقًا وأدار رأسه لينظر في اتجاه آخر، ثم نظر بسرعة إلى الشكل باللون الأبيض.

لقد مرت ثانية واحدة فقط.

ولكن في تلك الثانية...

لقد اختفى الشخص ذو اللون الأبيض مرة أخرى، وظهر الآن في منزل على بعد عشرة أمتار فقط، مقابله.

وكان الشخص لا يزال واقفا في ظل المدخل، وهو يبتسم له.

"يا إلهي!!" تسارع قلب يو هونغ وهو يبدأ في التراجع ببطء.

والأمر الأكثر غرابة هو أنه على الرغم من كونه قريبًا جدًا، إلا أنه لم يتمكن من تمييز تفاصيل وجه الشخص!

تذكر الموقف السابق، ولم يجرؤ على الرمش، وتراجع ببطء.

عاد إلى المنزل، وهو لا يزال يراقب هذا الشكل، وبدأ في إغلاق الباب برفق.

ببطء.

كان الباب الآن مفتوحا قليلا فقط.

حاول يو هونغ جاهداً إبقاء عينيه مفتوحتين، لكنهما كانتا تتألمان أكثر، وبدأت الدموع تتجمع في زوايا عينيه، وتزداد كل ثانية.

كان بالكاد قادرا على الصمود.

(نهاية الفصل)

A Night of Desperation

الفصل 2 الظل الغامض (2)