52591a2044200588شمس الروايات552c8d5f069ebc13f14f0f1c246eb789
في الصباح الباكر، بدا أن العاصمة تعيش شيئًا من الفوضى، كطفلٍ يستيقظ باكرًا فيبدأ بالبكاء المتقطع.اصطفت العربات الواحدة تلو الأخرى في تشكيلٍ منتظم، وتتقدّم جميعها نحو القصر الملكي.فتح الناس أبواب متاجرهم ليروا عرباتٍ تندفع مسرعة، تثير الغبار في طريقها.وتراجع المارّة إلى الجانبين، ولم يجدوا سوى دخول المتاجر والتظاهر بالتسوّق لتجنّب العربات.“ما الذي يحدث؟”“لا أدري… لكن يبدو أن أمرًا عظيمًا يجري.”وسرعان ما توقفت أمام بوابة القصر آخر عربة، وكانت فاخرة على نحوٍ استثنائي.نزل الدوق ليفي بخفة من العربة، ونظر حوله.كان معظم السحرة قد وصلوا بالفعل، لكنهم جميعًا، بلا استثناء، كانوا يحدّقون فيه بنظرات عدائية.ولو تحولت النظرات إلى رصاص، لامتلأ جسد الدوق ليفي بالثقوب.لقد انهارت سمعة الدوق ليفي إلى أدنى حد في أوساط السحرة بعد حادثة البركان.لم تكن هناك إشاعات ولا افتراءات؛ فالجميع رأى الأمر بأعينهم.لم يتقدم أحد لتحيته، وحتى البارون بيك، الذي كانت تربطه به علاقة طيبة نسبيًا، لم يستطع سوى أن يهز رأسه بعجز.وقف الدوق وحيدًا عند المدخل، لا متواضعًا ولا متكبرًا.وبعد حين، فُتحت أبواب القصر الشاهقة ببطء، واندفعت منها ريح عاتية جعلت ثياب جميع السحرة الحاضرين ترفرف بقوة.بدت كوحشٍ شرس يريد أن يبتلع كبرياء الجميع.رافق أحد الفرسان رجلًا نبيلًا ذا شعر فضي أبيض إلى الخارج.كان يبدو دون الثلاثين من عمره، لا يزال شابًا، يرتدي ملابس فاخرة ويتمتع بهيبة استثنائية.وعندما رأى كثيرون وجهه، تعرفوا عليه فورًا وانحنوا تحيةً له.أما الدوق، الذي كان في المقدمة، فقد واجه هذا الرجل، أحد أنبل شخصيات الإمبراطورية، وانحنى بدوره باحترام.“سموك، الأمير الثاني.”أومأ الأمير الثاني برأسه ورفع يده مشيرًا للجميع أن ينهضوا وألا يبالغوا في الرسميات.“بما أن الجميع قد وصل، فليدخلوا أولًا.”وبعد أن نال السحرة الإذن، بدأوا بالدخول تدريجيًا.وحين جاء دور الدوق ليفي، أوقفه الأمير الثاني.ابتسم له ابتسامة غير صادقة وقال:“دوق ليفي، ما رأيك أن نتحدث في مكان آخر؟”نظر الدوق إلى ابتسامته الزائفة وأجاب:“سموك، لا أريد أن أجعل جلالة الإمبراطور ينتظر.”هزّ الأمير الثاني رأسه وقال مقنعًا:“والدي الإمبراطور متقدم في السن ويحتاج إلى المزيد من الراحة.”“وحتى لو دخلت الآن، فستضطر إلى الانتظار بعض الوقت.”“ثم إنني حقًا أود التحدث معك.”اقترب الأمير الثاني من الدوق ليفي، وغطّى فمه بيده وهمس في أذنه:“ربما أستطيع مساعدتك في الخروج من مأزقك الحالي.”استمع الدوق ليفي إلى كلماته دون أن يُظهر أي تعبير، ولم يرد.عندها استرخى الأمير الثاني وابتسم.فصمت الدوق كان يعني الموافقة بطبيعة الحال.قال له: “دوقي، تفضل واتبعني.”تحت حماية الفرسان، لم يدخلا من البوابة الرئيسية، بل سلكا طريقًا جانبيًا إلى أحد القصور.“هذا مكاني يا دوق، يمكنك أن تتحدث بحرية هنا.”نظر الدوق إلى الحراس بجانب الأمير الثاني.“هؤلاء الحراس من رجالنا الموثوقين.”لوّح الأمير بيده، فأمر أتباعه بإحضار مقعد للدوق.لم يتكلف الدوق المجاملة وجلس مباشرة، وجلس الاثنان متقابلين.ضحك الدوق وقال:“سموك، أليس من غير اللائق أن تبدأ بتكوين أتباعك الخاصين في هذا العمر المبكر؟”“جلالة الإمبراطور… لم يمت بعد.”حملت كلمات الدوق برودةً مخيفة جعلت الأمير الثاني يقشعر قليلًا.اتخذ الأمير تعبيرًا عاجزًا وابتسم:“دوقي، لا أريد أن أموت فجأة في وقتٍ ما.”“في موقعي هذا، سواء تنافست أم لا، فليس الأمر بيدي وحدي.”سكت الدوق ولم يرد.هبط الجو بينهما إلى درجة التجمد.كان الأمير الثاني أول من كسر الصمت:“دعنا نترك هذا الحديث. دوقي، وضعك الحالي غير مواتٍ.”“هناك عدد كبير يطالب بعزلك، وقد لا يستطيع والدي الإمبراطور تحمّل هذا الضغط.”“وبصراحة، هذا هو سبب رغبتي في الحديث معك.”ثم أخذ كأس الشاي وارتشف منه، وتابع:“سمعت أن ابنة الدوق ستبلغ سن الرشد بعد عام.”رفع الدوق رأسه ببطء، وكانت عيناه باردتين تحملان سخرية خفيفة.“وماذا في ذلك؟”وضع الأمير الثاني الكأس ونظر إلى الحراس حوله مبتسمًا بأناقة:“دوقي، يبدو أنك تريدني أن أتكلم بصراحة.”“لو خُطبتُ لابنتك، لأصبحتَ قريبًا للعائلة المالكة، وحينها سيكون لدى والدي الإمبراطور سبب لحمايتك…”كراك!وقبل أن يُكمل كلامه، تحطم الكأس في يده فجأة.فزع الفرسان وسحبوا سيوفهم موجّهين إياها إلى الدوق ليفي.لكن الأمير الثاني لم يخف، بل صفق بيديه ونفض الشظايا، ونظر إلى الدوق بابتسامة تحمل شيئًا من السخرية:“دوقي، هذا هو القصر.”“ألا تريد أن تخسر ابنتك كل مستقبلها بسبب اندفاعك، أليس كذلك؟”نهض الدوق ليفي، وتبدد الضغط السحري الهائل في اللحظة نفسها.تغيرت ابتسامة الأمير قليلًا، وأعجب في داخله بدقة تحكمه في طاقته السحرية.ثم قال الدوق فجأة:“سموك، كم عمرك هذا العام؟”“تسعة وعشرون. ولماذا؟ بالنسبة لابنتك، عمري مناسب جدًا.”“هكذا إذن… تسعة وعشرون.”تمتم الدوق بالرقم وكأنه يقارن شيئًا ما.ثم سأل فجأة:“سموك، لقد شاهدتك تكبر. لكن خلال هذه العشرين سنة، هل أحرزت أي تقدم حقيقي؟”كانت كلماته كالسكاكين تخترق قلب الأمير الثاني.شعر بالضيق الشديد، وكأن صخرة ضخمة تضغط على رأسه، وتجمدت ابتسامته.“صحيح أنك ذكي، وتعرف كيف تستغل الموارد من حولك وتقرأ قلوب الناس.”“لكن قوتك ليست منك. ما تعتمد عليه ليس سوى ميزة نسبك الدموي.”فهم الأمير المعنى فورًا.أي أنك تعتمد على حماية أبيك.لولا هذا الدم الملكي، لما كنت شيئًا.اختفت ابتسامته وحلّ محلها تعبير بارد ساخر.“وماذا في ذلك؟ أنا أمير. وهل يوجد من هو أنسب أو أفضل مني؟”وفجأة تجمّد، لأنه تذكر شخصًا واحدًا.كان هناك فعلًا.ابتسم الدوق ليفي ونظر إليه بازدراء واضح:“أنصحك أن تقول هذا الكلام أمام رئيس عائلة كرافينا شخصيًا.”ضرب الأمير الثاني الطاولة ونهض صارخًا:“إنه مجرد فيكونت! وهو ميت أصلًا! هل تفهم؟ إنه ميت!”ازداد انفعاله حتى كاد يمسك بياقة الدوق، لكنه تمالك نفسه.فهو أمير، وعليه أن يحافظ على لياقته. حتى إن لم يكن هادئًا، لا يجوز أن يتصرف كوحش.تنفس بعمق وقال:“لقد اختفى للأبد في ذلك البركان. هذا أمر يعرفه الجميع.”“ميت؟”ضحك الدوق ليفي كما لو سمع أعظم نكتة، وهزّ رأسه مشفقًا:“في نظري، غرورك لا يساوي نصف تفوقه.”ثم خرج دون أن يلتفت للخلف.اسودّ وجه الأمير الثاني، وسوّى شعره الفضي، وأخذ نفسًا عميقًا.“هيا بنا إلى القاعة الكبرى.”“أتطلع لرؤية إن كان سيبقى هادئًا حين يشير إليه الجميع بأصابع الاتهام.”……كانت القاعة ممتلئة بالناس، والفرسان المدرعون يقفون بسيوفهم لحفظ النظام.وقفت غوين قرب العرش، فهي قائدة فرسان الحرس الملكي، والمسؤول عن حمايته هو الإمبراطور.كان الدوق ليفي راكعًا في المقدمة.نظرت غوين إليه بتعبير معقد.كانت تعرف ما مرّ به اليوم.ولم يكن يومًا جيدًا على الإطلاق.لكن لا يمكن إنكار أنه كان يحب ابنته حقًا.حوّلت غوين نظرها بسرعة تبحث بين السحرة.لم يكن هناك.لم تجد أثرًا لفيكتور.“هو… لم يعد بعد…”لسببٍ ما، شعرت بثقل في قلبها.ربما لأنه كان شخصًا عرفته منذ الطفولة.وفجأة، وسط إعلان الخصيان، جلس الإمبراطور على العرش محاطًا بحاشيته.أوبري سول، الإمبراطور الثامن لإمبراطورية كارينسيا.كان يبدو شيخًا جدًا، وشعره أبيض بالكامل.رغم أنه لم يتجاوز الستين، أي ليس أكبر من الدوق ليفي بكثير.عند رؤية الإمبراطور، ركع جميع السحرة على ركبة واحدة احترامًا له.لوّح الإمبراطور بيده، فأذن لهم بالوقوف.وحده الدوق ليفي بقي راكعًا.نظر إليه الملك العجوز، وأغمض عينيه وتنهد.ثم سأله بهدوء:“ليفـي، هل أوقفتَ الدائرة السحرية عندما كان البركان على وشك الانفجار؟”“نعم.”أجاب بلا تردد.“ليفـي، يقولون إنك أردت قتل جميع السحرة، وحتى سكان سفح الجبل، ليموتوا مع ابنتك. هل لديك تفسير؟”“يا جلالة الإمبراطور، لا تفسير لدي.”تنهد الإمبراطور طويلًا:“آه…”نظر إليه بعينين مليئتين بالحزن.كانا يومًا أعز الأصدقاء والرفاق.والآن لا يزال ليفي شابًا، بينما هو اقترب من نهاية حياته.كان يريد أن يحمي رفيقه القديم في سنواته الأخيرة.لكن أفعال ليفي مسّت بهيبة العائلة المالكة.ولو لم يعاقبه… لانكسرت قلوب الآخرين.“ليفـي، افهمني… وسامحني.”أغمض عينيه استعدادًا لإصدار الحكم النهائي.وفجأة، سُحبت السيوف خارج القاعة.ارتفع إعصار من اللهب خارج القاعة من العدم، وجذب أنظار الجميع.من شدة الحرارة لم يستطيعوا فتح أعينهم.وبعد أن انقشعت الموجة الحارّة، فتح السحرة أعينهم ببطء.ظهر شخص من داخل الضوء.حدّقت غوين في ذلك المكان، ولمع شيء في عينيها.“فيكتور!؟”ظهر فيكتور أمام الجميع، ومعطفه الأحمر المخطط يتحرك مع موجة الحرارة.نظر إلى الإمبراطور، ولم يركع، بل انحنى تحية فقط.“أعتذر يا جلالة الإمبراطور.”“تأخرت.”
318349117f80e2f6شمس الرواياتac64c510f2d3bde154d411354f42fcae
ebb01f2c38e1a579شمس الرواياتcbda4edec9ba13cf235003982e58f8b6