رواية تجارب الهاوية 26 روح الوحش المتردد

الفصل 26: روح الوحش المتردد

اندلعت معركة!

التوى عظم القص لدى أويانج دوانهاي بشكل مخيف وامتدت أجنحة وشم الفينيق القرمزي إلى إبطيه وعظام ذراعه.

غلف وشم طائر العنقاء الغريب جسده، نابضًا بالقوة. أصبحت حركاته أكثر رشاقة وسرعة.

مثل خط من الضوء القرمزي، ظهر أويانغ دوانهاي اللاإنساني أمام جين يانغ وأسقط سيوف جناح السيكادا على الأرض بسهولة بيديه التي تشبه الأجنحة.

حفيف!

انطلق شعاعٌ آسرٌ من ضوءٍ أحمرَ دمويٍّ من أعلى رأس أويانغ دوانهاي. صفّرت ريشٌ شبيهةٌ بأوراق الشجر في داخله، ودوّت صرخاتٌ خافتةٌ كطائر العنقاء.

كان الألم يزدهر في عيون الجميع في قاع البركة.

للوهلة الأولى، بدا الأمر كما لو أن عظمة قرمزية من طائر العنقاء السماوي قد اخترقت تاج رأس أويانغ دوانهاي.

انزعج جين يانغ، فأمسك بقلادة من اليشم مزينة بتنين بلا قرون[1] من خصره ووضعها أمامه.

أطلق التنين عديم القرون المنحوت بإتقان على قلادة اليشم هالةً باردة. تجمد الماء أمام صدر جين يانغ فجأةً، وتحول إلى كتلة جليدية سميكة.

انفجار!

اندفع أويانغ دوانهاي بعنف إلى الأمام، محطمًا كتلة الجليد إلى شظايا لا تُحصى. كان التأثير شديدًا لدرجة أن جين يانغ بصق دمًا وسقط على قاع البركة، وهو لا يزال متمسكًا بقلادة تنين الجليد اليشمية عديمة القرون.

بمجرد أن نجح أويانغ دوانهاي في إبعاد جين يانغ عن عظمة العنقاء السماوي، خمدت نهمه الشديد للدماء، فأوقف هجومه. عاد أويانغ دوانهاي إلى مكانه عند جمجمة الثعبان العملاق.

ظلت عيناه الحمراء الدموية ثابتة، تتجمع فيها الأضواء في وسط العظم الذابل.

كان الشعاع الأحمر الدموي المنبعث من رأسه مليئًا بالريش، مُرتَّبًا بدقة في نمط آسر أشبه بمصفوفة. بدا وكأنه يحاول استخراج جوهر طائر العنقاء السماوي الموجود في العظم.

طفت مجموعات من الدماء فوق المكان الذي يرقد فيه جين يانغ، واستخدم بسرعة قلادة التنين الجليدي عديم القرن من اليشم لامتصاصها.

كان أويانغ دوانهاي يقف بلا حراك على جمجمة الثعبان العملاق.

وأشار جين يانغ بشكل عاجل في اتجاهه، متوسلاً إلى هونغ تاي والآخرين للتعامل معه.

كان هونغ تاي والآخرون قد خططوا في البداية لمساعدته. لكن بعد أن شهدوا قوة أويانغ دوانهاي في تحطيم كتلة الجليد التي شكلها كنز جين يانغ المنقذ للحياة، ترددوا.

تجاوزت قدرة أويانغ دوانهاي القتالية الشرسة توقعات هونغ تاي نفسه. لم يكن يتوقع أن يكون شخصًا تُعتبره العشائر السبع الكبرى عديم الفائدة خصمًا عنيدًا إلى هذا الحد.

بعد لحظة من التأمل، تخلص من السلاسل الحديدية، ولم يعد مهتمًا بنينغ ياو.

هز رأسه نحو جين يانغ، ونصحه بصمت بعدم التسرع، ثم تواصل مع قائدي فرقة ميريديان افتتاح العالم من خلال إشارات اليد.

في هذه اللحظة، كان جوهر طائر العنقاء السماوي على وشك التشكل، وخشي جين يانغ أن يستحوذ عليه أويانغ دوانهاي. تجاهل إصاباته، وسبح من قاع البركة.

وبتعبير غاضب، أشار مرارًا وتكرارًا إلى هونغ تاي، وحثه مرة أخرى على القضاء على أويانغ دوانهاي.

أصبح هونغ تاي يشك في ما يمكن أن يكون عليه الضوء.

كان يجهل إلى حد كبير الأسرار المحيطة بعظام العنقاء السماوية حيث لم يكشف له زعيم طائفة شبح الظل الكثير عندما أُمر بالحضور إلى هنا.

أما جين يانغ، فكان مختلفًا. فبفضل صلته بسيد طائفة شبح الظل، لا شك أنه كان يعرف أكثر بكثير.

كان كل من أويانغ دوانهاي وجين يانغ يركزان بشدة على الضوء الخافت داخل العظم الذابل.

هل يمكن أن يكون؟

وضع هونغ تاي خطة.

لوّح لأفعاه، وداعب رأسه برفق، وأمره بالبحث في قاع البركة عن أي شذوذ محتمل. أشار إلى شو روي والرجل المقنع للانضمام إليه، ووضعهما بحيث كان أحدهما على يساره والآخر على يمينه.

وبعد أن فعل ذلك، انتظر وصول جين يانغ قبل أن يسبح الأربعة نحو أويانغ دوانهاي.

كان بانغ جيان يراقب المعركة من زاوية مظلمة بالقرب من جدار الصخرة.

اعتمد جين يانغ على قلادته اليشمية المنقذة للحياة لينجو بأعجوبة من هجوم أويانغ دوانهاي. دفعه هذا الخطر الداهم إلى اتخاذ نهج أكثر حذرًا وحكمة.

قام وحش الروح هونغ تاي باستكشاف قاع البركة.

بحلول الوقت الذي رأى فيه بانغ جيان الثعبان، كان قد شعر بالفعل بوجوده وكان يسبح ببطء نحوه.

ارتفع شعور بالخوف في قلب بانغ جيان.

كان قد خطط في الأصل لاستغلال الفوضى بين طائفة شبح الظل وأويانغ دوانهاي للاستيلاء على جوهر العنقاء السماوي. لكنه لم يتوقع أن يكون هونغ تاي قاسيًا بما يكفي لإرسال ثعبانه لملاحقته.

لم يكن ثعبان هونغ تاي ذكيًا فحسب، بل كان أيضًا أكثر رشاقة في الماء من بانغ جيان.

وسيكون من الصعب عليه أن يتخلص من مطاردته.

استعد بانغ جيان على الفور للهروب من خلال الباب الحجري!

وبينما كان يفكر في هذا الأمر، شعر فجأة بألم حاد ملتوٍ من أسفل معدته بالقرب من منطقة السرة.

كانت هناك عاصفة تختمر في أعماق منطقة سرته التي كانت مضطربة باستمرار.

لعن بانغ جيان حظه السيئ.

تسبب الاضطراب في منطقة سرته في جعله يتساءل عما إذا كانت زراعته لفن المرجل الخالد المغذي للطاقة قد أدت إلى انحرافه، مما تسبب في الهلوسة.

كان الألم شديدًا لدرجة تخدير فروة الرأس لدرجة أن بانغ جيان لم يتمكن من حشد الطاقة للتراجع إلى الباب الحجري.

لم يستطع بانغ جيان تمييز ما يحدث في سرته بوضوح، إذ لم يكن لديه حس إلهي. لم يستطع إلا أن يشعر بشكل غامض بأن شيئًا ما يحاول التحرر من داخله.

تجهم وجهه وهو يزأر من شدة الألم. تصاعدت فقاعات الهواء في الجداول، محدثةً صوتًا غريبًا ومخيفًا.

أمسك رمح خشب التنين بيدٍ بينما أمسك بطنه باليد الأخرى. أجبره الألم على الانحناء والانطواء على نفسه.

في تلك اللحظة، تعهد بعدم امتصاص الطاقة مرة أخرى بشكل عشوائي أثناء زراعة فن المرجل الخالد لتغذية تشي.

كان يعتقد أن الوضع الغريب في منطقة سرته كان بسبب امتصاصه لطاقة الين العميقة في الصخر والطاقة التآكلية في الماء.

على وشك الإغماء من الألم المبرح، حاول جاهداً أن ينظر إلى الأمام، فقط ليقع على رؤية الثعبان يسبح نحوه.

كان الثعبان سميكًا كبُرميل ماء، يحمل حراشف سوداء وبيضاء متناوبة على طول جسمه. كان رأسه مرفوعًا، وعيناه الزمرديتان تتوهجان كشعلة شبحية.

تنهد بانغ جيان في داخله من سوء حظه. فما إن عثر عليه ثعبان هونغ تاي حتى ثارت منطقة سرته.

لم يكن لديه طاقة للهرب، فلم يستطع إلا أن يراقب الثعبان وهو يقترب بعجز. كانت نيته واضحة: التهامه.

لقد ذكّرني ذلك بكيفية سقوط عظمة العنقاء السماوية من السماء واستهلاك الثعبان العملاق.

يبدو أنه كان مقدرًا له أن يواجه مصيرًا مماثلًا للثعبان العملاق.

شعر بانغ جيان بالعجز التام، فاستسلم لفكرة أن يُؤكل. لكن، ولدهشته، سرعان ما لاحظ أن الألم في منطقة سرته يتلاشى بسرعة.

خفض رأسه ليتفحص الوضع، فرأى خيوطًا داكنة تخرج من بين أصابع اليد التي تمسك بطنه.

كانت هذه الخيوط الداكنة تشبه إلى حد كبير الطاقة التآكلية المنبعثة من أنياب الثعبان العملاق.

خفّ الألم في سرّته مع ظهور كل خصلة سوداء. وعندما ظهرت، التفت حول بعضها لتأخذ شكل ثعبان أسود نحيل.

لم يكن الثعبان الأسود أسمك من ذراع طفل. كان مغطى بقشور حديدية سوداء، مما جعله يبدو ككائن حي. مع ذلك، كان الثعبان يفتقر إلى اللحم والدم، بل كان يشبه الطاقة المظلمة.

تذكر روح الشياطين وظل الدم العائم.

لقد كانا متشابهين تماما!

جسد روحي، أو ربما... روح؟

حدّق بانغ جيان في الثعبان الأسود بذهول. ظلّ لديه شعورٌ بأن هذا الثعبان هو تجسيدٌ لروح الثعبان العملاق.

وصل ثعبان هونغ تاي أخيرًا إلى بانغ جيان. وبينما كان يستعد لابتلاعه، رأى الخيوط السوداء تتحول إلى ثعبان.

أشرقت عينا الثعبان الزمرديتان خوفًا. رفع رقبته ورأسه يرتجف قليلًا.

قبل فترة ليست ببعيدة، أصيب بانغ جيان بالشلل من الألم ولم يستطع الفرار. والآن وجد الثعبان نفسه في مأزق مماثل.

لم يتمكن الثعبان من مشاهدة سوى الثعبان الأسود الصغير وهو ينزلق إلى فمه ويختفي داخل جمجمته وهو عاجز عن الحركة.

التهمت الأفعى السوداء روح الوحش الخاصة بالثعبان وحولت جسده إلى وعائها.

تمامًا كما يمكن لشياطين الروح أن تسكن مزارعين من عوالم زراعة مماثلة، يمكن للثعبان الهاوية العملاق أن يسكن أجساد الثعابين الأخرى باستخدام روح الوحش الخاصة به.

سيطرت روح الوحش للثعبان الهاوية العملاق بسرعة على جسد الثعبان، واستبدلت عينيه الزمردية بأخرى سوداء نقية.

مدد الثعبان الهاوي العملاق جسده الجديد حتى يعتاد عليه ثم انقض على بانغ جيان.

لقد استعاد بانغ جيان للتو السيطرة على جسده ولم يتمكن من فهم الوضع.

انقض عليه الثعبان مرة أخرى!

أُرغم بانغ جيان على رفع رمحه المصنوع من خشب التنين للقتال.

قفز من بين الصخور، مُطلقًا قوةً هائلةً من عظام ذراعيه. ودون تردد، طعن الثعبان ذي العيون السوداء، مُصوّبًا رمحه مباشرةً نحو عينيه السوداوين.

حدق الثعبان باهتمام شديد في بانغ جيان، أو بالأحرى - في القلادة البرونزية حول رقبة بانغ جيان.

ظهرت لمحة من الخوف في عيون الثعبان السوداء.

تلوى ودار بجسده الثعباني في الماء، وذيله يتأرجح بعنف. هذا سمح له بالتقدم وتغيير الاتجاهات في أي لحظة.

لقد كان مستعدًا لعض وقتل بانغ جيان عندما تذكر شيئًا ما فجأة.

توقف الثعبان عن التقدم. وما إن كاد رمح بانغ جيان يصطدم به، حتى دفعه ذيله المضطرب إلى الخلف بسرعة.

لقد تراجعت!

تناثرت روح وحش الثعبان العملاق في قاع البركة، وامتصصتها سهوًا في سرتي عندما امتصصت الطاقة التآكلية! كانت هذه محاولة الثعبان العملاق الأخيرة للبقاء! لم يسعَ عظم العنقاء السماوي إلا إلى جوهر لحمه ودمه، متجاهلًا روحه الوحشية.

أخيرا فهم بانغ جيان الوضع.

كانت الخيوط السوداء التي تُشكّل الثعبان الأسود هي روح الوحش للثعبان العملاق. سكنت روح الوحش الآن ثعبان هونغ تاي، وكانت تستخدم جسد نظيره الأضعف للتنقل.

عندما أدرك بانغ جيان الموقف تمامًا، كان الثعبان المنسحب قد أكمل دورة حول قاع البركة. ثم ظهر خلف بانغ جيان وانقضّ عليه.

لقد فوجئ بانج جاين، ولم يتمكن من الدفاع عن نفسه عندما غرس الثعبان أنيابه في ظهره.

الألم اجتاح جسده!

قرقر!

أطلق بانغ جيان صرخة ألم، وهو يختنق بجرعات من الماء. والمثير للدهشة أن الثعبان لم يُكسر عموده الفقري ولا قفصه الصدري.

مرة أخرى شعر بأن القلادة البرونزية على صدره أصبحت ساخنة!

انتشرت حرارة شديدة في جسده وابتلعت الثعبان!

كان الثعبان العملاق الهاوي يخشى مواجهة بانغ جيان مباشرةً، فحلّقَ خلفه بمكرٍ عازمًا على قتله بضربة واحدة. مع ذلك، لم يتوقع أن يكون قفص بانغ جيان الصدري بقوة الحديد السيادي.

وبينما خفف الثعبان من عضته للتراجع، انتشرت حرارة غريبة بهدوء من بانغ جيان إلى الثعبان.

أدرك الثعبان الهاوي العملاق فجأة أنه كان في خطر، لكنه وجد نفسه غير قادر على الفرار.

التنين عديم القرون هو مخلوق أسطوري من الأساطير الصينية. غالبًا ما يُصوَّر على شكل تنين بجسم ثعبان، يرمز إلى القوة والمنعة والحماية. ☜

Trials of the Abyss

الفصل 26 روح الوحش المتردد