رواية الإطار العملاق: إعادة التكوين 79: أمونيت

الفصل 79: أمونيت[عالم متصدع][غراي تيمولت ضد ???]—[الوصف: لقد سقطت في شق من الماضي، في صدع في التاريخ. نجا من هذه اللحظة لتشق طريقك عائدًا إلى الحاضر.]—[تهانينا، أيها المرشح لـ"جينيسيس"! لقد قمت بتفعيل نسخة نادرة من "آرك"! حظًا موفقًا ولا تمت! :)]—انطلق ظلٌ فجأةً للأمام، سيفٌ مُبطّنٌ بالظلام مُتجهٌ نحو صدره.كان غراي سيكاد يمسكه، ولكن ربما بسبب السوار، بدا الأمر واضحًا بشكلٍ خاص في ظلام الظلام المُحيط به.لم يكن لديه حتى الوقت الكافي ليفهم أين يقف قبل أن يُجبر على الدفاع.وجّه روح سيد الغيلان ذراعه، ولكن في منتصف الهجوم، ازداد تركيز غراي.لو كان بالإمكان التحكم بقدراته الأخرى بشكل أفضل من خلال زيادة وعيه في التواصل مع إطاره العصبي، لما كان روح سيد الغيلان مختلفًا.ترددت في أذنيه أصداء موسيقى كان قد نسيها، وشعر أن السلاح في يده أصبح أخف وزناً من ذي قبل.صدّ ضربة الظل. ورغم أنه هاجم ثانياً، إلا أنه استعاد زمام المبادرة على الفور تقريباً.بخطوة واحدة إلى الوراء، شعر المهاجم وكأن هجومه لم يصب سوى غيمة رقيقة.ثم، بخطوة إلى الأمام ولفّة من معصمه، اندفعت ذراع المهاجم المتخفي جانبًا، ففتح صدره على مصراعيه لضربة خاطفة وحادة.تبادلٌ واحدٌ فقط، ومع ذلك كانت رائحة الموت تخيم على المكان.اجتاح نداء روح زعيم الغوبلن عروق غراي، فتدفقت ردود أفعاله وقوته، بل وتناغم إحصائياته، في ضربةٍ واحدةٍ قوية.لم يمر نصل منشاره الصدئ المنحني إلا عبر الهواء.تبددت الظلال إلى خيوط ثم تشكلت من جديد على بعد ستة أمتار، جاثمة بتردد وكأنها تحذر من هجوم لاحق.لم يتصرف غراي على الفور، نصف ذلك لأنه كان لا يزال منغمسًا في شعور استخدام روح زعيم حرب الغوبلن بشكل صحيح لأول مرة، والنصف الآخر لأنه لاحظ شيئًا غريبًا بشأن هذه "الشخصية الغامضة".لم يكن وحشًا.وأخيراً، اتضح لغراي النطاق الكامل للغرفة، ووجد نفسه في غرفة لا يمكنه وصفها إلا بأنها مزيج بين كاتدرائية وسراديب الموتى.كانت معظم الجدران عبارة عن تشكيلات صخرية، وصواعد كلسية كان من الممكن أن يجد خفاشًا معلقًا منها في أي لحظة، تلوح في الأفق.ومع ذلك، كانت هناك فتحات مغطاة بستائر مخملية قرمزية، وأعمال فنية زجاجية بألوان مختلفة تصور ما يشبه القديسين والآسياد، بل كانت هناك نافورة حجرية صغيرة بدت وكأنها مكان لتعميد طفل.كان الأمر يبدو وكأن راهبة أو مصاص دماء قد يدخلان من الزاوية في أي لحظة، ولن يتفاجأ غراي بأي منهما."أنت لست وحشًا." قال صوت امرأة فجأة. "لماذا بحق الجحيم اخترت هذا الزي؟ تبدو وكأنك خرجت من تحت سريري."أبعد غراي نظره عن النافورة الحجرية واتجه نحو الشكل الغامض."ماذا؟ هل لديكِ عادة إخفاء الرجال الوسيمين تحت سريركِ؟""فقط بعد أن أنتهي من طعنهم بضع عشرات من المرات. وجهك مناسب تماماً.""حقا؟ هل هو الفك المنحوت؟ يبدو جميلاً عليّ. لا بد أنك نحات ماهر.""وقح أيضاً. ربما تكسب أكثر من بضع عشرات.""أنت من هاجمني، والآن أنت تغازلني. هل أنت متأكد أنني أنا من يتصرف بوقاحة؟""لقد ظهرت فجأة من العدم في منتصف مهمتي النادرة. لماذا لا أعتقد أنك وحش؟""أحسنت. لكنك ظهرت في منتصف حياتي، وليس العكس."ساد الصمت بينهما كما لو أنهما وصلا إلى طريق مسدود.لكن في النهاية، وقفت المرأة بكامل قامتها.لم تكن مسترخية تمامًا، لكن على الأقل لم يبدُ أنها ستحاول قتله قريبًا.لكن الظلال التي غطتها من رأسها إلى أخمص قدميها ظلت باقية.«لا بد أن هذا كنزٌ ثمين.من المستحيل أن يحافظ أي شخص على قدرة كهذه لهذه المدة الطويلة.حتى لو كانت حذرة مني، فليس من المعقول أن يكون استنزاف طاقتها بهذه الطريقة مبرراً.ولكن الأهم من ذلك...ألا يبدو أنها تعرفني؟ من المفترض أن يعرفني الجميع الآن.»سألت المرأة فجأة: "ماذا تقول مقدمة تطبيقك؟"رفع غراي حاجبه، لكنه امتثل وقرأ ما عليه."أجل. لديّ نفس الشيء ولكن باسمي. السؤال هو، هل علامات الاستفهام ترمز إليك، أم إلى شيء آخر؟"لم يكن غراي يعرف إجابة ذلك السؤال، ولكن إذا كان النظام يعرف أسماءهم، فلماذا عناء استخدام علامات الاستفهام؟أو ربما كان السؤال الحقيقي هو..."أتعلمين، بالنسبة لشخص وصفني بالقبيحة، فأنتِ كثيرة الكلام.""من الأسهل التحدث إلى الرجال القبيحين. أما الوسيمون منهم فلديهم غرور أكبر من مؤخرتي."لم يستطع غراي إلا أن ينظر إلى أسفل للتأكد. لسوء الحظ، لم تتلق عيناه سوى ومضات من الظلام."قبيح ومنحرف. مزيج سيء.""لقد كان ذلك مجرد طعم جيد. لقد وقعت في الفخ." أومأ غراي برأسه دون أدنى تلميح للخجل.ضحكت المرأة الغامضة."حسنًا، إذا طعنتني في ظهري، فسأتقبل مصيري.على الأقل لديك حس فكاهة.هيا بنا، فلنحاول تطهير هذا المكان معًا.أنت قوي بما يكفي.""بهذه البساطة؟""ماذا؟ هل اعتدتَ على أن تدير الفتيات ظهورهن ويهربن بعد رؤية ذلك الوجه القبيح؟""في الواقع، نعم." أومأ غراي برأسه.ضحكت مرة أخرى. "يسار ويمين؟ أم أمام وخلف؟""ما هذا؟ مباراة تنس زوجية؟""حسنًا، كيف تريد أن تفعل ذلك بطريقة أخرى، أيها المتذاكي؟"ضحك غراي. "حسنًا. يمينًا ويسارًا. كلانا من النوع الذي يقاتل في الاشتباك المباشر، أليس كذلك؟""مم. يكفي." قالت وهي تومئ برأسها."يسارًا ويمينًا إذن. يمكنكِ مناداتي غراي." مدّ يده لمصافحتها."أمونيت". هزت يدها."هل هذا مصري؟""أمريكي لديه بعض الفهم للعالم؟ يا للمفاجأة!""أنت ثاني شخص يعتقد أنني أمريكي.""أنت لست؟""لا، أنا كندي.""أنت قبيح وفقير، تعيش حياة حزينة.""كلمات جريئة لشخص يعيش على المجد الذي منحه إياه الفضائيون."قالت بنبرة دفاعية: "لقد بنينا الأهرامات!"، لكن صوتها بدأ يتلاشى في النهاية، وارتعشت شفتها.ونظراً لظروفهم الحالية، لم تعد تعرف حتى ما إذا كان بإمكانها قول ذلك بمثل هذه اليقينية بعد الآن.ضحكت غراي على أزمة منتصف العمر المفاجئة التي تعاني منها، ثم مضت قدماً.