رواية الإطار العملاق: إعادة التكوين 22: اللعنة

الفصل 22: اللعنة"اللعنة!"ضرب غراي جدار الكهف بقبضته، وهو يجز على أسنانه بشدة. لم يصدق أنه مات بهذه الطريقة الغبية، وهذه المرة لم يكن لديه أحد يلومه سوى نفسه.دفاعًا عن نفسه، لم يكن مدركًا لما يحيط به على الإطلاق.شعر وكأن جسده نُقل إلى مكان جديد تمامًا، لذا لم يدرك أنه ما زال واقفًا في المكان الذي التقط منه الخاتم.وعندما انتبه، كان سهم قد استقر بالفعل في حلقه.لكن ربما ما أثار غضبه أكثر من غبائه هو أنه رغم أن الخاتم قد تبعه هذه المرة، إلا أنه لم يتمكن من اختيار سلاح.فقد اخترقت يده الخاتم كما تفعل في كل مرة.لقد تبددت أحلامه بأن يحل هذا الخاتم محل بدلة نيكسيس.أخذ غراي نفساً عميقاً وأجبر نفسه على الهدوء.—[عدد الحلقات المتبقية: 0]—تراءت الكلمات أمام عينيه، وكان يعلم يقيناً أنه لم يكن يحلم بها."العقاب هو إطفاء اللهب... هل يشير ذلك إلى بروميثيوس؟"إن مجرد ذكر هذا العنصر للحلقات الزمنية جعل غراي يدرك أن سبب عودته للحياة مرتبطٌ بها على الأرجح.في هذه الحالة، إذا كان العنصر يشير إلى أنه لم يتبقَّ لديه أي حلقات زمنية، فهذا يعني أنه لا يمكنه الموت مرة أخرى مهما حدث.كان لدى غراي شعور بأن الأمر أكثر تعقيدًا من ذلك، ولكن ما لم يحصل على مرحلة المقدمة الكاملة كمكافأة، وما لم يقدم له هذا الشيء اللعين المعلومات التي يحتاجها، فكل ما يمكنه فعله هو التخمين."شرح منطقة الأمان. أحتاج إليه."استدار غراي على قدمه وانطلق مسرعاً....بعد أقل من دقيقة، كان غراي ينحني فوق جثة راي ويسحبها من بدلة نيكسيس. ثم استدار وانطلق مسرعاً إلى الغرفة الآمنة، آخذاً معه سيف راي الطويل.عندما وصل إلى باب الغرفة الآمنة، مرر يده في شعره ليضع عليه بعض الجل، ثم ضغط على أسنانه."أكرهكم جميعاً يا أبناء العاهرات"، لعن غراي في نفسه قبل أن يسحب بسرعة كم بدلة نيكسيس فوق يده المغطاة بالجل.في البداية كانت الصدمة خفيفة، لكنها سرعان ما بدأت تحرق.بأسرع ما يمكن، ضغط غراي بكفه على الباب.افتح، اللعنة!سُمع صوت طقطقة خفيفة، ثم نُقل غراي قسراً إلى الداخل. تعثر، لكنه بالكاد تمكن من استعادة توازنه.مع ذلك، لم يكن أول ما فعله هو النظر حوله.بل مزق بدلة نيكسيس عنه على عجل، وهو يصر على أسنانه من الألم.لكن ذراعه بأكملها بدت وكأن لحمه يحترق بأنماط من صواعق البرق.كان جزء من غراي يعتقد أن هذا سيكون وشماً رائعاً حقاً على الأرض. أما الجزء الآخر فكان يريد قطع ذراعه من الكتف هرباً من الألم.أخذ غراي أنفاساً عميقة متقطعة في محاولة لتخفيف الألم، وعندها فقط تمكن أخيراً من النظر إلى أعلى ورؤية وجه وغد أراد أن يضربه أكثر من أي شيء آخر في تلك اللحظة.حسناً، ربما كان ذلك الوغد المتزمت الذي يشبه الفارس المقدس لا يزال رقم واحد، لكن هذا الرجل فقط هو من كان على مقربة منه الآن.فيتز.بدت الغرفة الآمنة أشبه بحانة، إلا أنه بدلاً من الإضاءة الخافتة واللمسات الخشبية الدافئة، كان كل شيء فيها يلمع ببريق الفولاذ المقاوم للصدأ.كان الجو أشبه بمزيج بين حانة ومستشفى، مما جعل غراي يشعر بشيء من الغرابة.في البار نفسه، جلس فيتز على أحد المقاعد المصنوعة من الفولاذ المقاوم للصدأ، وكان أمامه شيء...لم يستطع غراي وصفه إلا بأنه ضفدع عملاق ذو ذقن مزدوجة.وقف الضفدع العملاق كإنسان.في الواقع، باستثناء كونه أسمن بكثير مما يستطيع أي إنسان تحمله، فقد كان مطابقًا إلى حد كبير لمواصفات جنسه.الفرق الحقيقي الوحيد هو أن رأسه وعنقه كانا مغمورين بملامح تشبه الضفدع.كان فيتز ينظر إلى غراي، فوضع نفسه في حالة تأهب قصوى. لكنه مع ذلك حاول الابتسام وتحية غراي، رغم أن غراي كان ينظر إلى الضفدع النادل."مهلاً، أنت. هل أنت خبير المعلومات هنا؟"رمش النادل، وتحركت عيناه بالتناوب بين الوضع الأفقي والرأسي.كان على وشك الترحيب بغراي، لكنه لم يتوقع شيئًا كهذا.عادةً ما كان عليه أن يقضي بعض الوقت في تهدئة الناس الذين يأتون إلى هنا.كان على ما يبدو مزيجاً من "ساحر المعلومات" و"المعالج النفسي"."أجل،" قال النادل بصوت أجش. "أنا النادل جي، مرشدكم في المنطقة التعليمية 1132-234. يسعدني أن أكون في خدمتكم.""هناك مكافأة على مدى سرعة إتمامك لمنطقة التدريب هذه، أليس كذلك؟ مثل اللعبة؟""آه...نعم، هذا صحيح"، قال النادل بصوت أجش.كان مرتبكًا بعض الشيء بشأن كيفية معرفة غراي بذلك، لكن لم يكن من الصعب استنتاج أن شخصًا ما قد أدرك أنه محاصر في عالم يشبه لعبة فيديو."حسنًا، إذًا أحتاج منك بعض السرعة والرشاقة."ظهر وميض، وظهرت شابة صغيرة بجانب غراي.يمكن."أمم، يا سيدي الشاب، الأمر ليس بهذه الطريقة. عندما يكون البرنامج التعليمي نشطًا، تتوقف جميع المؤقتات. لا داعي للعجلة أو القلق."رفع غراي حاجبه. حقاً؟ إذن لماذا يختفي هذان الاثنان دائماً لفترة طويلة؟ إلا إذا كانا يبقيان لفترة من الوقت حتى بعد انتهاء البرنامج التعليمي؟حسناً، لقد بدا أنهم خرجوا كفريق واحد، لذا ربما أخذوا وقتهم لوضع بعض القواعد المتعلقة بتعاونهم. هذا منطقي."حسنًا، قبل كل ذلك، هل لديك معدات بديلة لي؟ أقصد واحدة تناسبني.""معذرةً يا سيدي الشاب. يجب شراء بدلات نيكسيس بديلة، وهي مكلفة للغاية. من غير المرجح أن تتمكن من تحمل تكلفة مثل هذا الشيء لفترة طويلة.""اللعنة!"أدرك غراي أنه يكره كل شيء في هذا العالم.