رواية القاتل الخالد 13 الخطر

الفصل 13: الخطر

لفت الضوء الخافت الصادر من العداد انتباه ليو، حيث كانت أرقامه الحمراء تتجه نحو الأسفل بشكل مطرد.

389 زوجًا متبقيًا.

انخفض العدد بالفعل إلى أقل من 400، واقتربت المنافسة من نهايتها الحاسمة. مع تأهل 125 زوجًا فقط، كان لا بد من إقصاء ما يزيد قليلاً عن 260 زوجًا قبل انتهاء الاختبار.

أطلق ليو نفسًا بطيئًا، وكانت أفكاره تدور بينما كان يحدق في الجهاز المتوهج.

هل ننتظر هنا حتى ينتهي الاختبار؟ نواصل القتال كما كنا؟ أم... حان وقت الرحيل؟

لفتت بركة الدماء على الأرض، والتي لا تزال طازجة من هجمة فيليكس السابقة، انتباه ليو. كانت تذكيرًا مروعًا بما حدث هنا، وأوضحت أمرًا واحدًا جليًا: هذا الممر مُعرّض للخطر.

كل من دخل الآن سيرى بقع الدم، ويشم رائحة الخطر، ويتقدم بحذر. لم يعد هذا مكانًا للاختباء، بل فخًا ينتظر أن يُنصب له.

"فيليكس،" قال ليو بصوت منخفض.

كان فيليكس متكئًا على الحائط، وجهه محمرّ، وفي يده قارورة كحول. كانت ملابسه ملطخة بالدماء الجافة، وسيفه معلقًا بشكل فضفاض إلى جانبه.

"ماذا؟" أجاب فيليكس بصوت متقطع لكنه مليء بالثقة.

تردد ليو قبل أن يسأل: "ما هي الخطة؟ هل ننتظر؟ هل نتحرك؟ هل نختبئ؟ نحن نقترب من الموعد النهائي. علينا أن نفكر في الأمر مليًا."

دفع فيليكس نفسه من على الحائط بإيماءة مبالغ فيها من كتفه، وكان موقفه غير ثابت ولكنه غريب ومهدد.

"انتظر؟ اختبئ؟ هل تمزح معي؟" سخر. "لسنا ضعفاء يا ليو، يا بعض المهارات. نحن صيادون الآن. حان وقت التوقف عن الكسل والبدء بالصيد."

عبس ليو. "صيد؟ أتظنها فكرة جيدة؟"

"بالتأكيد!" صرخ فيليكس، ملوّحًا بسيفه كقائد أوركسترا. "انظروا إلى هذا المكان! هل تعتقدون أن أحدًا غبيٌّ بما يكفي ليدخل هنا بعد ما فعلتُ؟ هذا الممرّ لا فائدة منه الآن. علينا أن نتحرك. نجد فريسة جديدة. أروا هذه الساحة من هو الزعيم!"

على الرغم من كره ليو الاعتراف بذلك، إلا أن فيليكس لم يكن مخطئًا. كان مكان اختبائهم معرضًا للخطر. البقاء هنا يعني انتظارًا عبثًا، أو الأسوأ من ذلك، التعرض لكمين من شخص ذكي بما يكفي لاستطلاع الخطر.

"حسنًا،" قال ليو أخيرًا وهو يُغمد خناجره. "سنتحرك. لكننا لن نتجول بلا هدف."

أمال فيليكس رأسه مبتسمًا بسخرية. "أوه؟ هل لديك خطة يا عبقري؟"

أجاب ليو: "سنصعد. أريد مكانًا أعلى. مكانًا نرى فيه ما يحدث حولنا. أريد أن أعرف من أين تأتي تهديداتنا".

ابتسم فيليكس، وثقته تكاد تكون غرورًا. "حسنًا. سأقود الطريق، وإذا كان هناك من هو غبي بما يكفي ليعترض طريقنا، فسأتعامل معه قبل أن يصل إليك."

"هذا جيد بالنسبة لي أيضًا. سأدعمك إذا واجهنا مشكلة،" قال ليو بهدوء.

غمز له فيليكس، ابتسامته حادة ووحشية. "أحسنت يا صديقي. لنرَ ما الذي ستقدمه ساحة السجن هذه."

كانت رغبة ليو في الانتقال إلى أرض أعلى مدفوعة بالغريزة البحتة.

في بداية الاختبار، عندما لم يكن متأكدًا من قدراته وقدرات فيليكس، بدا الاختباء وكأنه الخيار الأكثر أمانًا.

لكن الآن، بعد أن اكتسب فهمًا غامضًا لما كانوا قادرين عليه، دفعته غرائزه إلى البحث عن أرض أعلى.

كان يشعر أن وجود نقطة مراقبة - مكان يستطيع من خلاله مراقبة الوضع والتحكم فيه - أمر صحيح بطبيعته، مثل رد فعل مدفون عميقًا في عظامه.

مع ذلك، كان إيجاد طريقة للصعود إلى أعلى أسهل قولاً من فعل. فبدون خريطة للسجن، كان العثور على الدرج الصحيح المؤدي إلى الشرفة شبه مستحيل.

كانت معظم السلالم تؤدي إلى مخازن أو تنتهي فجأةً بنهايات مسدودة. وزادت الإضاءة الخافتة الطين بلة، إذ ألقت بظلال طويلة ومتغيرة حجبت كل زاوية، وأبقت خطر الأعداء المتربصين حاضرًا دائمًا.

كان فيليكس، بثقةٍ مُفرطةٍ في غروره، يتحرك بتبخترٍ غير متوقع. تردد صدى حذائه الثقيل على الأرضية الخرسانية، وتعالت همساته المُتلعثمة مع كل خطوة.

"هذا الاختبار اللعين،" زمجر فيليكس. "من فكر في هذا الهراء؟ ربما أحمق لم يحرك ساكنًا في حياته. أراهن أنهم هناك يراقبوننا كما لو كنا جرذانًا في متاهة."

لم يقل ليو شيئًا، وكانت عيناه تفحصان محيطهما بتركيز شديد. بدا كل ظل حيًا، وكل زاوية كمينًا محتملًا.

"وماذا عن المتسابقين الآخرين؟" تابع فيليكس ضاحكًا بصوت عالٍ. "ههه. مجموعة من المُتَطَمِّنين. هل رأيتَ ذلك الرجل الذي يحمل السوط؟ يا لها من مزحة!"

قال ليو بنبرةٍ مُقطّعة: "فيليكس، اخفض صوتك. لسنا الوحيدين هنا."

شخر فيليكس، ولوّح له. "اهدأ يا شريك. لقد أمسكتني، أتذكر؟ لن يعبث أحد بنا."

قطع مشهد الدرج الذي يصعد إلى الأمام محادثتهم.

قال فيليكس وهو يشير بسيفه: «هناك، أرضٌ أعلى، كما أردتَ تمامًا».

تحول نظر ليو إلى الدرج. كان ضيقًا وخافت الإضاءة، ودرجاته المعدنية الصدئة تصدر صريرًا ينذر بالسوء مع كل حركة. تردد، وحدسه يحذره من الحذر.

لكن فيليكس لم ينتظر. بابتسامة عريضة، صعد الدرج بخطوات ثقيلة، وحركاته عالية وغير مبالية.

"فيليكس، انتظر،" همس ليو.

لكن فيليكس كان قد وصل بالفعل إلى منتصف الطريق، وهو يدندن لحنًا لنفسه كما لو أنه لم يكن لديه أي هم في العالم.

ضغط ليو على فكه، وكتم تنهيدة وهو يتبعه، وكانت خطواته صامتة ومتعمدة.

كان الدرج يُفتح على شرفة واسعة تُطل على جزء كبير من المنشأة. كان الهواء هنا أبرد وأكثر حدة، وكان همهمة المعارك البعيدة الخافتة تُسمع من الأسفل.

من هذه النقطة المتميزة، رأى ليو أزواجًا تتحرك في الممرات بالأسفل. كان بعضهم منخرطًا في قتال عنيف، وصراخهم يتردد صداه في الفضاء الكهفي، بينما كان آخرون يختبئون في الظلال، وحركاتهم متعمدة وهجومية.

انحنى فيليكس فوق السور، مبتسمًا كطفل في متجر حلوى. قال وهو يشير بسيفه: "انظروا إليهم، كالنمل، يركضون هنا وهناك. لا يعرفون حتى أننا هنا."

انطلقت نظرة ليو عبر المنطقة، وكانت عيناه الحادتان تلاحظان كل التفاصيل: مجموعة تطارد فريستها، وشخصية وحيدة تختبئ في الظل، وبقع دماء تنتشر على الأرض.

"إنها نقطة مراقبة ممتازة،" أقرّ ليو بهدوء. "يمكننا رؤية كل شيء من هنا."

ضحك فيليكس. "أخبرتك أنني سأقودنا إلى مكانٍ رائع. هذا رائع!"

لكن حتى بينما كان فيليكس يتفاخر، لم يستطع ليو التخلص من القلق الذي تسلل إلى صدره. كان هناك شيء غريب في هذا المكان.

لم تكن هذه الشرفة أعلى نقطة في السجن. كان التراس يلوح في الأفق، أعلى ببضعة أمتار فقط، ويلقي ظله بظلاله المشؤومة على المنطقة.

"هذا ليس كافيا" تمتم ليو.

عبس فيليكس. "ماذا الآن؟"

قبل أن يتمكن ليو من الإجابة، لمعت عيناه الحادتان بريق شيء معدني يشق الهواء. كان سريعًا - أسرع من اللازم - ويتجه نحوهما مباشرةً.

"تحرك!" صرخ ليو بصوت حاد وعاجل، بينما اندفع إلى الأمام ودفع فيليكس جانبًا بكل قوته.

انطلقت الشفرة في الهواء، شقّت المكان الذي كان فيليكس يقف فيه للتو. ارتطمت بالسور المعدني محدثةً صوتًا يصم الآذان، واهتزّ أثرها عبر الهيكل مع تطاير الشرر.

ارتجف السلاح، مغروسًا عميقًا في السور، وتلمع حافته تحت الضوء الخافت. سكين رمي - قاتل ودقيق.

خفق قلب ليو بشدة وهو يتجه بنظره نحو الاتجاه الذي أتى منه، وجسده متوتر ومستعد. شعر أن الهواء أصبح أثقل، مشحونًا بخطر جديد.

"نحن لسنا وحدنا،" همس ليو، ويده تشد بالفعل حول مقبض خنجره، وعيناه الحادتان تفحصان الظلال بحثًا عن التهديد غير المرئي.

Timeless Assassin

الفصل 13 الخطر