كيران دورن، الابن البكر لعشيرة "دورن" النبيلة من البرابرة في الجبال الشمالية، يُلقَّب بـ"الفاشل" لأن قوته الجسدية عادية مقارنة بعائلته المحاربة — دون أن يعرف أحد أن السبب الحقيقي هو لعنة سحر أسود أُلقيت عليه في صغره. أربع قوى بدوافع منفصلة — الإمبراطورية، مجمع الأبراج للسحرة، رهبانية النور، ونقابة الشفرة الفضية — تتقاطع مصالحها تدريجيًا فتُبيد عائلته بالكامل أمام عينيه، ثم يُقتل هو أيضًا. عند موته، يعود بالزمن عشر سنوات إلى عمر السادسة، لكنه يعود شبه صفر من الناحية الجسدية؛ سلاحه الوحيد هو معرفته المسبقة بما سيحدث. وبما أنه "فاشل" في القتال، يتجه هذه المرة نحو عالم السحر بدل تقليد عشيرته، ليدخل أكاديمية "فيسبر" الشهيرة، ويبني تحالفاته وقوته خطوة بخطوة، ساعيًا لتفكيك كل طرف من الأطراف الأربعة بطريقة مختلفة حسب دافعه — بينما يخفي سرًا أعظم موهبة عرفها تاريخ البر