رواية مسارات أوراكل 2 الذعر العالمي

الفصل 2: الذعر العالمي

في الماضي، كان جيك معتادًا على تناول وجبة إفطار وفيرة قبل الذهاب إلى العمل. وعاء من الحليب وكمية جيدة من الحبوب وفاكهة وربما كوب من الشاي أو القهوة. الإفطار الفرنسي النموذجي. السكر قبل كل شيء. ومع ذلك، فقد مر أكثر من خمس سنوات، عندما كان لا يزال يعيش في فيلا عمه.

في هذا الوقت، لم يكن لديه أي شعور بالقيمة الغذائية. لقد كان يتغذى جيدًا، ولم يكن هناك ما يدعو للقلق. ما لم يهتم به جيك في تلك الأيام هو أنه بعد الحرب الثالثة الكاذبة، عندما تم قصف جميع المدن الكبيرة وسيئة السمعة، كان هناك نقص حقيقي في المساحة والقوى العاملة. وكان أكثر من نصف سكان كل بلد يعيشون في هذه المدن والعواصم.

أصبحت المناطق التي يبلغ قطرها عشرات الكيلومترات حول هذه الأماكن أراضٍ قاحلة. أصبحت المناطق الداخلية، التي عادة ما تكون أقل كثافة سكانية ومخصصة عادة للزراعة أو المراعي، هي المدينة الجديدة. أعيد بناء العواصم والمدن الشهيرة الأخرى، وأخذت في معظمها اسمها القديم مع فارق بسيط للإشارة إلى الانتقال إلى العصر الجديد.

تم إحياء باريس، حيث عمل والديه وتوفيا، لتصبح باريس الجديدة. تم بناؤه في وسط فرنسا، وهو مكان لم يكن به في الأصل سوى الأبقار. وغني عن القول أنها احتلت مساحة كبيرة. الكثير جدا في الواقع. وهذا يعني أن الأراضي الصالحة للزراعة أقل.

وهكذا انتهت وفرة الغذاء.

"الخبر السار" هو أنه اعتمادًا على البلدان المعنية، انخفض عدد السكان إلى النصف. لقد كان ذلك شيئاً يدعو إلى الفرح. السعال... كن متفائلاً دائماً. الموقف الإيجابي في جميع المواقف.

كان ينبغي أن يكون على ما يرام. مساحة أقل، عدد أقل من الأشخاص، المجموعة الفائزة. وكان الواقع مختلفا بعض الشيء.

مع الخوف، تزاوج الناس مثل الأرانب. خلال عشرين عامًا، ينجب الزوجان في المتوسط ما بين ثلاثة إلى أربعة أطفال، وأحيانًا خمسة أو أكثر. كانت الرعاية الاجتماعية سخية جدًا في البداية بالنسبة لأولئك الذين فقدوا قريبًا أو صديقًا مقربًا، وفي بعض الأحيان فقدوا وظائفهم. إن الإحساس الزائف بالأمان خلال بداية الشتاء النووي جعل الناس المذعورين أكثر جنونًا.

عادت الديموغرافيا إلى أرقامها قبل الحرب العالمية الكاذبة، لكن إنتاج الغذاء لم يزد بالسرعة نفسها. ونتيجة لذلك، من الطبيعي أن تشهد أسعار جميع المواد الغذائية ارتفاعا حادا.

بالنسبة لأولئك الذين لا يستطيعون تحمل تكاليفها، أصبحت خلطات البودرة النباتية أفضل صديق جديد لهم. وفي إطار الرغبة في عدم التخلص من متعة الأكل، كانت الحشرات أيضًا جزءًا من مكونات "الوجبة السعيدة" لجميع أولئك الذين لا يستطيعون قمع غرائزهم آكلة اللحوم.

رغم ذلك، كانت المشروبات والأطعمة غير المرغوب فيها لا تزال في متناول الجميع.

على أي حال. لا يوجد إفطار لجيك. كان هذا القرف مرتين في اليوم مثير للاشمئزاز بما فيه الكفاية. آه نعم، لا تنسى قرص اليود مرتين في اليوم. وكان مستوى الإشعاع لا يزال أعلى من المعدل الطبيعي. ولولا التقدم في الطب والتقنيات الحيوية النانوية، لكان السرطان قد قتل جزءًا كبيرًا من الناجين المتبقين.

وسرعان ما خرج على عجل من الاستوديو الخاص به الواقع في الجزء العلوي من مدينة نيو باريس. حسنًا، الحقيقة هي أن معظم المناطق كانت متشابهة تقريبًا. كانت المدينة جديدة بعد كل شيء وتم بناؤها في وقت قصير. بخلاف بعض الاستثناءات القليلة، كانت أماكن الإقامة في الأساس عبارة عن مساكن اجتماعية خلال السنوات الأولى.

قفز في أول سيارة أجرة ركبها، وسرعان ما استرخى بينما كان المشهد يمر بجوار النافذة. كانت السائقة كالأبكم، ضائعة أيضًا في أفكارها. امرأة في منتصف العمر ذات شعر داكن أشيب بسبب القلق والحرمان من النوم.

ولم يصل إلى مكان عمله قط.

وبعد دقائق قليلة من صعوده إلى السيارة، حوّل وميض أبيض نقي العالم من حوله إلى لون أبيض يعمي البصر. صوت صرير إطار جعل شعره يقف على نهايته، بينما قامت صاحبة التاكسي بحفر كعبيها. اصطدم رأس جيك بالمقعد الأمامي عندما توقفت السيارة.

وكانت النجوم تدور حوله، مضيفة ألوانًا مبهرة جديدة إلى الصور اللاحقة للوميض على شبكية عينه. كانت الصراخات من كل جانب تضرب جمجمته، وتمنعه من السيطرة على نفسه. ولم تساعد أصوات التراكمات الأخرى وحوادث السيارات في تخفيف عقله.

وبعد فترة عاد بصره ومعه مشهد الكارثة. أصيب عدد قليل من الأشخاص بنوبة صرع على الرصيف بسبب الاندفاع المفاجئ للضوء. حصل أحد الصبية غير المحظوظين على واحدة في منتصف ممر المشاة. وهنا كيف حدث التراكم الأول.

وأصيب سائق آخر بالذعر وخرج عن الطريق، وصدم عددا من الجدات أثناء خروجهن من محل البقالة، قبل أن يعلق نفسه في عمود كهربائي. لا داعي للقول أنه لم يكن الوحيد الذي فقد رباطة جأشه. وكانت الدماء والمركبات المقلوبة في كل مكان. لقد كان حقا مشهدا مروعا.

ثم رفع عينيه من حيث جاء الوميض. لقد خرجوا على الفور من مآخذهم لأن ما رآه كان لا يصدق، لدرجة أنه بالكاد يستطيع السيطرة على نفسه.

كانت كرة معدنية فضية تطفو في السماء. تجولت خطوط زرقاء مستقبلية غامضة من الضوء فوق سطحها الأملس والمصقول. وكانت ضخمة أيضًا. عملاق بما يكفي لتغطية باريس الجديدة بأكملها بظلها. ولكن الأمر الأكثر إثارة للإعجاب هو أنه يمكنك إلقاء نظرة على كرة أكبر بكثير في السماء. لو كان حدسه صحيحاً، لكان أكبر من القمر!

السماوات الطيبة! لقد كانت سفينة فضاء. سفينة حربية غريبة سخيف. كانوا يسترجعون فيلم عيد الاستقلال في هذه اللحظة. وسرعان ما لاحظ المارة الآخرون السفن الكروية. استؤنفت موجة جديدة من الصراخ والصراخ بقوة أكبر.

ومع ذلك، فإنه لم يدم طويلا. تكثفت خطوط الضوء الزرقاء بسرعة، وأصبحت أكثر سطوعًا وإشراقًا. بعد ما بدا أنه أبدية، ظهر شيء ما.

تدفقت الملايين من الكرات الفضية بحجم الخفافيش، وانتشرت بسرعة نحو الأرض. تجاههم.

لم يكن الناس بحاجة إلى مزيد من الالتفاف والبدء في اندفاعة حياتهم. حتى أن جيك رأى أحدبًا يبلغ من العمر ثمانين عامًا يحمل عصا للمشي، فجأة يرميها بعيدًا قبل أن يركض بسرعة مثل مراهق تحت المنشطات. الأدرينالين يمكن أن يحدث معجزة. على الرغم من ذلك، فإن هذا الرجل العجوز سيدفع بالتأكيد ثمن إنجازه بعد ذلك.

جيك لم يركض. لم يكن شجاعًا بشكل خاص من قبل، لكنه لم يكن جبانًا أيضًا. والأهم من ذلك كله أنه كان عقلانيا. كانت هذه الطائرات الكروية بدون طيار سريعة بشكل سخيف، وكادت أن تكسر حاجز الصوت، فلماذا تهرب؟ ستكون هذه الآلات عليها خلال عشر ثوانٍ على أبعد تقدير.

في الواقع، كانوا أسرع. قبل أن يدرك أي شيء، كانت عليه كرة فضية. مسحه الضوء الأزرق بصمت. ثم ظهرت نفس الخطوط على سطحه. خرج منهم سائل معدني أسود، يتدفق نحو ذراعه اليمنى. دار السائل حول معصمه لبعض الوقت، وكل دورة كانت تقربه من معصمه.

وبعد ثوانٍ قليلة، ظهرت نسخة جديدة لامعة ومحدودة من ساعة Apple وكان سوار كائن فضائي مهم يحتل معصمه الأيمن. وبالنظر حوله، رأى العديد من الأشخاص الذين ألقوا نظرة شاغرة على حليتهم الجديدة. كان بعض الحمقى لا يزالون في اندفاعة بأقصى سرعة، يركضون كما لو أنه لن يكون هناك غد. وسرعان ما تم القبض عليهم من قبل الطائرات بدون طيار أيضًا.

استقر الوضع بسرعة. كان الناس يخرجون من حالة الخوف واحدًا تلو الآخر. ولا تزال هناك دماء وجثث من حولهم، لكن السلطات تمكنت من التعامل مع ذلك.

ومن دواعي سرورهم الأكبر أن الطائرات بدون طيار عادت إلى الكرة الفضية، التي ارتفعت بدورها، واختفت فجأة كما جاءت، مثل ذكرى عابرة. ومضت سفينة القمر الضخمة أيضًا، واختفت مثل الشرارة. لقد ترك مذاقًا سيئًا لدى الجميع.

كان هذا أول لقاء رسمي لهم مع كائنات فضائية، وهو تاريخ تاريخي، لكنه كان قد انتهى بالفعل. لقد حان الوقت للعودة إلى الواقع.

الأشخاص الذين اضطروا إلى كتابة تقارير الحوادث كتبوها، وأولئك الذين اضطروا إلى الاتصال بالتأمين أو سيارة الإسعاف اتصلوا بهم. ولحسن الحظ، في القرن الثاني والعشرين، كانت معظم المركبات تسير ذاتيًا، وكانت إجراءات الطوارئ مؤتمتة بالكامل تقريبًا.

كانت حوادث السيارات القليلة بسبب السائقين المتحمسين الذين لم يرغبوا في التخلي عن متعة الذنب. معظم سائقي الحافلات أو سيارات الأجرة لم يقودوا سياراتهم الخاصة. لقد كانوا جالسين فقط، يصرفون أموال عملائهم.

"فزززت! فزززت!"

اهتز هاتفه في جيب بنطاله القصير، وهو يعزف نغمة ملحمية أكثر متعة من المنبه الخاص به. على الرغم من أن الهواتف الذكية أصبحت الآن قوية بما يكفي للمقارنة بأجهزة الكمبيوتر العملاقة منذ بداية القرن الحادي والعشرين، إلا أنها لم تتغير كثيرًا. مقاومة للماء، ومرنة مثل العلكة، وصور ثلاثية الأبعاد جميلة، ولكنها في الأصل نفسها.

أجاب المكالمة. لقد كانت ابنة عمه أنيا. ثلاثة أسابيع منذ آخر مرة تحدثوا فيها.

"جيك أخبرني أنك بخير؟" قالت بصوت يرتجف مليئا بالقلق.

"الرقم غير متاح الآن، يرجى المحاولة مرة أخرى في وقت لاحق."

"الأحمق اللعين!" صرخت بغضب. "ها أنا هنا لا أقلق على شيء أيها الأحمق اللعين! ماذا يفترض بي أن أفعل معك؟"

"أنا بخير، شكرًا. سأخبرك بالمرض اليوم. أحتاج إلى فحص هذا الشيء الموجود على معصمي. لن أتمكن من العمل بهذه الطريقة على أي حال."

"حسنًا جيك، بالتأكيد لن تكون الشخص الوحيد الذي يأخذ يوم إجازة. أحتاج إلى إنهاء المكالمة. اتصل بي إذا كنت بحاجة إلي! وداعًا!"

كانت مكالمات أنيا دائمًا هكذا. كانت تتفقده ثم تنهي المكالمة بعد ذلك مباشرة. لقد كانا أقرب عندما كانا صغيرين، لكن كان لديها عمل بدوام كامل في حكومة الأرض استغرق كل وقتها. كان من المفترض أن يضعها حدث اليوم تحت ضغط أكبر.

أخيرًا، اتصل جيك بمرضه دون مشكلة، ثم عاد إلى المنزل.

لقد حان الوقت أخيرًا لاكتشاف السر الذي يخفيه هذا السوار الفضائي.

The Oracle Paths

الفصل 2 الذعر العالمي