رواية اللمسة الميكانيكية 29. بينثيم

الفصل 29. بينثيم

أثار ظهور فيس دهشة بعض الطيارين ومرافقيهم.

"أنا لم أرك في الصف". قال أحد الرجال وهو ينظر إلى ياقة فيس. "هل أنت متأكد من أنك ركبت المكوك الصحيح؟"

كان كل حاكم يرتدي دبوسًا صغيرًا على طوقه أو صدره أو ذراعه يشير إلى وضعه. لقد كان امتيازًا حصريًا لـ 3.5٪ مما ميزهم. مع ذلك ، استمتعوا بالخدمات ذات الأولوية ، وكان بإمكانهم الوصول إلى أقسام الشخصيات المهمة ، وتم الاهتمام بسلامتهم أولاً قبل أن يأخذ الباقون دورهم. نشأ المخطط بأكمله من إمبراطورية روبارث الجديدة ، لكن كل دولة بشرية تقريبًا بخلاف تيرانs نسخت العلاج. كما استولوا على القاعدة التي تنص على أن أي استخدام احتيالي لمثل هذه الدبابيس يتطلب عقوبة شديدة.

"فحصني الأمن بالفعل قبل السماح لي بالدخول. أنا مشارك في مسابقة YTE للتصميم الميكانيكي."

"تصميم ميكانيكي؟" قالت امرأة شابة نضرة الوجه بشكل مريب. "إذن أنت لست طيارًا."

"لا."

قتل هذا الحديث إلى حد كبير. استدار الطيارون وعادوا إلى مناقشاتهم الخاصة.

التجاهل الصارخ يؤلم فيس قليلاً ، لكنه اعتاد على مثل هذا السلوك منذ أن بلغ العاشرة من عمره. قبل اختبار كفاءته الوراثية ، كان يتصرف بغطرسة مثل الحكام الآخرين. استغرق الأمر سقوطًا وحشيًا من السماء لإدراك مدى مغروره بالتصرف بالفعل.

"كنت فاسقًا غبيًا في ذلك الوقت. حصلت على ما أستحقه ، لكن الباقي راسخ في هذا السلوك الرافض."

لا يمكن مساعدته. كان المجتمع الحديث يعبد البراعة العسكرية ، وتم إيلاء اهتمام غير متناسب للميكانيكيين. بدا أحيانًا أن المجتمع يدور حول إرضاء الحكام.

بالتأكيد ، كان تهدئة الطيارين أمرًا مهمًا ، لكن الجنود الذين جندوا بشجاعة في أفرع الخدمة الأخرى يستحقون أيضًا بعض التكريم. كانت سفن الفضاء تحرس حدودها ضد الأجانب المتقلبين بينما احتل المشاة الأراضي وتنظيفها بعد أن تحدث العبث الميكانيكي عادةً عند رمي الذخائر.

لم يكن من الممكن فعل أي شيء حيال ذلك ، لذلك أخذ فيس الفصل دون شكوى. لم يكن الأمر كما لو أنه حقق أي شيء يبرر أي شيء أكثر من مجرد نظرة غائبة. جذبت لاكي فقط بعض الاهتمام ، لكن الطيارين ومعظمهم من الإناث كن منشغلات للغاية بحيث لا يشتت انتباهه لطفه.

وصل وقت المغادرة. انطلق المكوك بعد أن تم حساب مصير الجميع. تنقل الأنظمة الداخلية طاقة كبيرة للانطلاق والهروب من جو الستار الغائم. مثل عصفور يحلق في رحلة ، كسر المكوك حدود جاذبية الكوكب وتتبع رحلة مبرمجة مسبقًا إلى أقرب نقطة لاغرانج في نظام النجوم المحلي.

قدمت نقاط لاجرانج نقاط انطلاق سريعة ومريحة لـ FTL. غادر أي مكوك أو مركبة فضائية قادرة على السفر أسرع من الضوء من نقطة لاغرانج كلما أمكن ذلك ، لكنها كانت قادرة فقط على الوصول إلى حافة النظام الشمسي كوجهة لها.

في حين أن هناك إمكانية لسفن الفضاء المتقدمة للغاية للوصول إلى نقطة لاغرانج لوجهتها ، فقد تم اعتبار الفعل بالقرب من الانتحار. كان الأمر أشبه بخيوط إبرة ، باستثناء خطأ واحد يمكن أن يتسبب في تحطيم السفينة لنفسها في ضغوط جاذبية غريبة ، مما يترك الحطام يسقط في الشمس المحلية.

لعبها الجميع بأمان ، بما في ذلك مكوك النقل. لم يستغرق المكوك سوى دقيقة واحدة للوصول إلى أقرب نقطة لاغرانج. انتظرت في الطابور حيث غادرت السفن الأخرى أولاً. بمجرد أن تقدم المكوك إلى الأمام ، بدا شكله الأنيق والضيق مشوهًا بشكل واضح إلى شكل ممدود قبل الانطلاق في FTL.

ترنح المكوك قليلاً عندما دخل FTL ، لكن بعد ذلك لم يشعر الركاب بأي شيء آخر. بعد مئات السنين من التحسين ، اكتسبت تقنية FTL البشرية سجلاً حافلًا بالأمان والموثوقية.

استغرقت الرحلة من نظام النجوم الستارة الغائمة إلى بينثيم أقل من يوم واحد فقط بسبب موقع الجاذبية المناسب لبنتهايم. لقد جعل السفر إلى القلب الاقتصادي لجمهورية برايت مريحًا. إلى جانب عدم وجود أي شخص يتحدث إليه ، استمتع فيس بالرحلة.

بمجرد وصول المكوك إلى حافة النظام النجمي في بينثيم ، طار باتجاه أحد البؤر الاستيطانية الحدودية التي أقيمت في بينثيم لمقابلة السفن القادمة. عادةً ما لا تهتم الأنظمة الأصغر مثل الستارة الغائمة بهذه الإجراءات الشكلية ، لكن منفذًا رئيسيًا مثل بينثيم استلزم مزيدًا من الفحوصات الأمنية.

شكلت العديد من السفن خطًا منظمًا في الفضاء مع منارات. حلقت سفن دورية صغيرة بجانبهم ، وفحصت داخلها بحثًا عن أي مهربة مع تحديد أصولها ووجهاتها. لم يبرر المكوك من الستارة الغائمة سوى مسح قصير قبل أن تسمح له قوات أمن الفضاء بالمرور.

كان مكوك الركاب يبحر برشاقة أعمق في النظام مثل سمكة تسبح على طول النهر. مرت بعدة شاحنات راكدة وسفن حربية مدججة بالسلاح. لقد حافظت على مسافة من السفن المرتزقة المتهالكة وأي شيء آخر يشير إلى الخطر.

بعد رحلة استغرقت نصف يوم ، اقتربوا أخيرًا من مدار كوكب بينثيم. من الأعلى ، بدا الكوكب المكتظ بالسكان وكأنه جنة تمزج بين المساحات الخضراء والتنمية الحضرية عالية التقنية. منذ أن رسخت بينثيم نفسها كميناء رئيسي للجمهورية ، استثمرت الحكومة تريليونات من الائتمانات في قدرتها على استيعاب عدد لا نهائي من الزوار والبضائع.

هبط المكوك في ميناء فضائي مزدحم بالقرب من العاصمة يسمى دوروم. تم طرد فيس والطيارين ومرافقيهم من المكوك. بمجرد خروجهما ، غادر المكوك لإفساح المجال لمكوك ركاب آخر.

قادهم الكابتن جيليان ، المشرف الرئيسي على المتسابقين من الستارة الغائمة ، إلى وسيلة نقل مُعدّة في الغلاف الجوي نقلتهم إلى فندق بالقرب من المكان. بعد مغادرة الحافلة ، دخلوا الفندق لتسجيل الوصول وتركوا وراءهم أمتعتهم.

"حسنًا أيها الطيارون ، سيبدأ معرض النمور الصغيرة رسميًا غدًا. أنت متفرغ لبقية اليوم ، لذا اذهب للعب في مركز الألعاب المحلي أو تسوق حتى نفاد رصيدك. لدي فقط بعض القواعد التي أتمنى أن يمكن أن تتبع من أجلك ".

رفع القبطان إصبعه. "أولاً ، كن في المكان في الساعة 6:00 بالتوقيت المحلي. إذا لم يعدل اتصالك ساعاتهم الداخلية تلقائيًا ، فافعل ذلك الآن. التأخير ليس عذراً."

قام اثنان من الطيارين بتنشيط اتصالاتهم ، واضطر بعضهم إلى ضبط إعداداتهم.

"ثانيًا ، سيتم اختبارك بحثًا عن أي مخدرات أو مسكرات لحظة دخولك ، لذلك من أجل الله ، لا تذهب للاحتفال في نادٍ وتحطم. أكثر من حفنة من المتسابقين يجدون مؤهلاتهم ملغاة بعد شرب مشروب مريب. لا تستبعد قيام منافسيك بالتخريب ، فهناك جواسيس وعملاء في كل مكان في المدينة ".

تسبب هذا في قيام اثنين من الطيارين بابتلاع ، على الرغم من أن معظمهم شمهم أو رفض التحذير باعتباره خيالًا. كمواطنين أصليين للستار الغائم ، لم يهتم الناس في السلطة كثيرًا بهم. تخرج أفضل الطيارين في الجمهورية من مؤسسات في بنثيم أو ريترسبيرج.

"ثالثًا ، لا تدخل في مشاجرة مع منافسيك من الطيارين الآخرين. نحن جميعًا ساطعون هنا ، لذلك لا تقلل من مكانتك أمام الأجانب. لدينا ضيوف من جميع أنحاء قطاع النجوم هنا ، لذا احتفظ الأدوار في الاعتبار ".

بدا أن الشبان والشابات يستمعون باهتمام ، لكن فيس كان يعلم أن معظمها سيُلقى مباشرة من النافذة بعد ثوانٍ قليلة.

"إذا خالفت أيًا من هذه القواعد ، فلا تتوقع المشاركة في معرض النمور الصغيرة. فأنت بالغ ، لذا تحمل عواقب أخطاءك بنفسك."

مع بقاء بقية فترة ما بعد الظهر والمساء خالية ، خرج فيس من الفندق حاملاً لاكي على صدره جنبًا إلى جنب مع المشاركين الآخرين. فتحت القطة الميكانيكية عينها الاصطناعية على مصراعيها وهي تراقب المنظر المثير أمامه. كشفت الطرقات المزدحمة أنه حتى في الضواحي ، استضافت العاصمة الكثير من الضيوف في هذا الوقت. كانت كل YTE بمثابة احتفال بالقوة العسكرية ، لذلك استضافت جمهورية برايت عدة أنشطة أخرى لمرافقة الحدث. كانت مسابقة التصميم الميكانيكي مجرد واحدة من العديد من الإضافات.

"دعونا نرى. غدًا التصفيات ، واليوم التالي هو الحدث الرئيسي. بمجرد انتهاء YTE ، سأضطر إلى العودة إلى الستارة الغائمة فورًا إذا كنت أرغب في تصنيع ميكانيكي وتسليمه في الوقت المناسب."

لم يتبق لـ فيس سوى القليل من الوقت ، لذلك يجب قضاء وقت فراغه في تحسين فرصه في الأداء الجيد في المنافسة. "دعونا نزور صالات العرض الميكانيكية."

بصفتها العاصمة التجارية لنظام الموانئ ، تضمنت دوروم مئات المتاحف الميكانيكية والتجار الميكانيكيين وورش العمل الميكانيكية. لقد تميزت بنظام بيئي محلي صحي جعل من الملائم للعديد من الأشخاص في الأعمال الميكانيكية إدارة شركة.

لسوء الحظ ، كان الإيجار باهظ الثمن وكانت المنافسة شديدة. لم يكن لدى الوافد الجديد الذي ليس لديه اتصالات حالية بالصناعة فرصة لإنشاء ورشة عمل في دوروم ، أو في أي مكان آخر في بينثيم لهذه المسألة. اختار فيس إعداد ورشته في الستارة الغائمة ليس فقط لأنه منزله ، ولكن أيضًا بسبب الضرائب المنخفضة واللوائح الخالية من المتاعب.

"علاوة على ذلك ، فإن شحن الأشياء من وإلى بينثيم من الستارة الغائمة ليس مكلفًا على الإطلاق. إنه لا يحدث فرقًا كبيرًا باستثناء صعوبة جذب العملاء."

في مدينة كبرى مثل دوروم ، تتميز معظم الطرق والشوارع بالخضرة والفن ومقاعد من جميع الأنواع. كانت معظم وسائل النقل تسير في أماكن بعيدة تحت الأرض أو في أعالي الجو ، لذلك لم تظهر المدينة الصاخبة مزدحمة أبدًا. دخل أحد الأنفاق ، وصفع جهازه على كتلة المسح ، وانتظر ظهور عربة هوفر صغيرة أمامه. دخل عدد من الركاب بمن فيهم فيس و لاكي السيارة قبل أن تغلق وتندفع بشكل أعمق في قلب المدينة.

فتح فيس اتصالاته ودرس خريطة المدينة. أدخل بعض معايير البحث ووجد قائمة بغرف العرض الميكانيكية المفتوحة للجمهور. من خلال تضييق القائمة بشكل أكبر ، تم تركه أخيرًا مع ثلاثة أماكن تضم قيصر أوغسطس. أظهر مكانان النموذج الأساسي ، بينما استضافت غرفة العرض المتبقية البديل.

بعد وصوله إلى وسط المدينة ، أخذ فيس مركبة صغيرة تحت الأرض من أجل إحضاره إلى أول مكان يسمى بينثيم ، وهو فرع عملاق لأحد أكبر التجار التجاريين للميكانيكيين المدنيين في قطاع النجوم. مع اسم الشركة المزخرف في مقدمة صالة العرض بحجم الملعب ، استقطبت عددًا لا يحصى من الطيارين والمتحمسين كل يوم. بعد دفع رسوم رمزية عند المدخل ، دخل فيس إلى داخل صالة العرض ووجد طريقه إلى القسم الذي استضاف فيه قيصر أوغسطس.

بعد عدة دقائق من تقدير الآليات الأخرى المعروضة ، وصل أخيرًا إلى إحدى ممتلكات بينثيم الثمينة. ضغط فيس من خلال حشد من المئات حيث أعجبوا والتقطوا صوراً للميكانيكي الطويل المهيب.

إن رؤيتها شخصيًا جعلت الرحلة تستحق العناء إلى فيس. قام ببناء الآلية والعديد من المتغيرات التي طورها شخصيًا عدة مرات يدويًا ، ولكن في النهاية كان عليه أن يعترف بأن تجربته الحقيقية الوحيدة كانت في ورشة عمل افتراضية. كيف يمكن مقارنة العمل باستخدام الكود الرقمي بالعمل مع معادن حقيقية ومكونات حقيقية؟

حتى من مسافة صحية ، شعر فيس أن قيصر أوغسطس ينبعث من جو من العظمة. كان الأمر كما لو أن النموذج كان إمبراطورًا للميكانيكيين ، وكان من الطبيعي لجميع الميكانيكيين الآخرين أن ينحني أمام حضوره.

"هذه المهارة اليدوية جيدة. إنها ليست نموذجًا قياسيًا من قبل ناشيونال إيروموتيفز ، هذا أمر مؤكد."

بمعرفته العميقة لقيصر أوغسطس ، لاحظ بضع دقائق من الآثار التي تحدثت عن فلسفة تلفيق مختلفة عما التزم به زمالة المدمنين المجهولين أو جيسون كوزلوفسكي. جلبت هذه اللمسات الشخصية النموذج الأساسي على طول مسار مختلف إلى ذروته.

"أتساءل عما إذا كان الحرفي الذي عمل على هذا النموذج بعينه على دراية بكيفية دمج أفكاره في النموذج."

من خلال بحثه المكثف حول X-Factor ، بدأ فيس في الحصول على حاسة سادسة بدائية لهذه الظاهرة. لقد أمضى الكثير من الوقت في مشاهدة إعادة تشغيل الثعبان السابع و ميليندا أثناء العمل ، لذلك كان يعرف بشكل غامض كيف تم التعبير عن X-Factor. حاول تحديد الأحاسيس الغامضة للعواطف التي انبعث منها النموذج ، ولكن بضعف.

"إنه شعور .. الصانع كبير في السن. ذو خبرة. لقد عامل أغسطس باعتباره أعظم أعماله ، أفضل أعماله. لا بد أنه لم يرخص النموذج بنفسه ، ولكن حصل على فرصة اختلاقه مرة واحدة بطريقة ما ، ربما لأنه تم التعاقد معه من أجل وظيفة واحدة. لقد استمتع بفرصة المشاركة في بناء ميكانيكي متقدم ، لذلك تعامل مع العمل باحترام ".

عزز الشعور اللاواعي بالعبادة الذي شعر به الصانع القديم تجاه النموذج دون قصد من رعب المنتج النهائي. ربما كان هذا هو سبب حصول بوسورث على هذه العينة بالذات وعرضها في الأماكن العامة. إنه بالتأكيد عزز مكانة السلسلة.

"كانت هذه زيارة جديرة بالاهتمام. أرى الآن أن هناك طريقة مختلفة قليلاً فيما يتعلق بأغسطس القيصر."

رفض فيس بطبيعة الحال تبني مثل هذه الفلسفة الذليلة. كان يعتقد أن الرجال هم أسياد الآلة. بغض النظر عن مدى تطور الماكينة ، فإنها لا تزال مصممة كوسيلة للطيار للحماية أو التدمير. بطبيعة الحال ، من خلال دراساته الأخيرة حول X-Factor ، تم تعديل وجهات نظره بشكل طفيف ، ولكن فقط بمعنى أن أداء الميكانيكي كان أفضل عندما تم إنشاؤه كشركاء متشابهين في التفكير مع طياريهم. لم تكن هناك حاجة للمبالغة والتصرف كما لو كان البشر هم العبيد في هذه العلاقة.

بعد الزيارة المثمرة ، غادر فيس بوسورث وسار على بعد كتلتين من الأبنية وزار صالة عرض شركة أخرى. على الرغم من أن البائع كان أصغر حجمًا ، إلا أنه باع بشكل أساسي الآلات المتميزة ، لذا فقد حظي باهتمام أكبر من الجمهور. انتظر طابور طويل من الزوار أمام المتجر واضطر فيس لدفع رسوم أعلى بكثير لدخول المبنى أخيرًا. جعلته رؤية الآليات الرائعة من حوله يشعر أنه في الجنة الميكانيكية. ولكن نظرًا لقصره في الوقت المحدد ، ألقى نظرة واحدة فقط قبل الوصول إلى وجهته.

كان القيصر أوغسطس فيس مطابقًا تقريبًا للواحد الأول. ومع ذلك ، بالمقارنة مع الآلية السابقة التي تمكنت من الظهور بمظهر إمبراطوري ، بدا هذا المثال .. يتضاءل. ربما كان ذلك بسبب الإضاءة المختلفة ، أو حقيقة أن الميكانيكيين الغاليين الآخرين أحاطوا به ، لكن الميكانيكية التي بدا عليها فيس تضاءلت.

"شارك العديد من الأشخاص في بنائه. تلتزم الخطوط والمكونات بشكل صارم بالمعايير التي يتطلبها تصميمه ، ولكن هذه هي الميزة الوحيدة التي يتمتع بها هذا النموذج. إنه مثل هذا النموذج الذي تم بناؤه بواسطة خط تجميع."

كانت طريقة افتعال تتحدث عن الحجم والدقة والكفاءة. بدلاً من ترك مصنع واحد يصنع جميع المكونات يدويًا ، وظف المصنع العديد من الأشخاص المتخصصين جميعًا في تصنيع مكون واحد. سيكون هناك شخص واحد يصنع أجهزة استشعار فقط ، وشخص آخر مسؤول عن طلاء الدروع ، وما إلى ذلك. يضمن هذا التخصص أنهم حافظوا على الجودة مع الحفاظ على وتيرة إنتاج لائقة. أحد أسوأ الأشياء التي يمكن أن تحدث لمصنع كبير هو حدوث الأعطال ، لذا فإن توظيف متخصصين أو أنظمة ذكاء اصطناعي يمكنها تولي مثل هذا الدور كان أمرًا أساسيًا في الحفاظ على الاتساق.

"إنها تعمل إذا كان كل ما يهمك هو الأداء الفني للميكانيكا." علق فيس ، معربًا عن أسفه لأن الشركة المصنعة لم تنقل هذه الآلية إلى أقصى إمكاناتها. "لا أستطيع أن أقول إنني ألومهم. لا يمكنك قياس X-Factor. على الرغم من أنني تعلمت الكثير ، لا يزال يتعين على أشهر الخبراء عدم امتلاك أي وسيلة لقياس X-Factor."

لا يمكنك وضع أي قيمة في سمة لا يمكن رؤيتها أو سماعها. تم التعامل مع الكثير من الآليات ذات الإمكانات العالية لـ X-Factor مثل القمامة التي يمكن التخلص منها. كان ذلك لأن معايير الصناعة فضلت الإنتاج الضخم على الحرف الفردية. حتى المصممين الميكانيكيين الذين يبدأون مشروعًا تجاريًا بأنفسهم يسمحون لموظفيهم بتولي العمل الشاق لتصنيع نماذجه عندما يحقق المصمم النجاح. لقد اهتموا فقط بصياغة نسخ مصنوعة يدويًا من ميكانيكاهم للتعرف على النموذج وإصلاح أي مشكلات إنتاج قد تحدث.

بعد مغادرة صالة العرض ، كان فيس يعتزم زيارة صالة العرض بالنسخة المخصصة من أغسطس. ومع ذلك ، بعد أن أصدر اتصاله تنبيهًا ، علم أنه يتعين عليه العودة إلى الفندق. بدأت تصفيات YTE صباح الغد وكان عليه أن يستيقظ مبكرًا من أجل الوصول في الوقت المناسب.

"حان الوقت بالنسبة لي لإثبات نفسي". ابتسم ابتسامة عريضة ، مستمتعًا بفرصة عرض قدراته المكتسبة حديثًا أمام خشبة المسرح.