رواية اللمسة الميكانيكية 27. القوة المطلقة

الفصل 27. القوة المطلقة

في اتفاق غير معلن ، كانت التعزيزات التي جاءت مع قيصر أوغسطس منشغلة بصد حلفاء ميليندا.

"لقد وصلت إلى هناك ميكانيكيًا لطيفًا. ومع ذلك ، عار على الدرع."

"إنها مارك أنتوني ، التي صممها شخص أعرفه. من المفترض أن تكون بديلاً ميسور التكلفة أكثر لما تركب."

أطلق الطيار قيصر أوغسطس نفحة ازدراء. "مجرد التفكير في تقليل تكلفة أي من مكونات هذا الإطار أمر بغيض. إنه يتعارض مع كل ما تمثله هذه الآلة الرائعة. ليس لديك أنت أو صديقك أي فكرة عن مدى تلطيخك لعظمته."

مثل المد الذي لا يمكن إيقافه ، استمر قيصر أوغسطس في إغلاق المسافة حيث تبادل انفجارات الليزر. كانت مدافع ميليندا الليزرية تسخن ، لكن الشيء الوحيد الذي تمكنت من تحقيقه هو تسخين الطبقات العليا من درع خصمها ، مما تسبب في ذوبان جزء بسيط فقط من كتلته. كانت قوتها الدفاعية شهادة على أبحاث امتصاص الحرارة لشركة الطيران الوطنية.

"إنه غير مجدي! واجه الحتمية!"

"أنت تتكلم كثيرا!" صاحت ميليندا وهي تخلت عن نيران الليزر من أجل اقترابها من مسافة قريبة. مثل غوريلا ذكية ، ألقت آليتها للأمام بينما كانت تضحك بأكبر قدر ممكن من الطلقات. توترت مارك أنتوني ضد المنعطفات المفاجئة حتى مع تسخين النيران الواردة الكثير من أجزاء ميكانيكاها. لقد جعل مارك أنتوني يبدو وكأنه شيطان من الجحيم ، بدرعه الداكن وبقعه الحمراء المتوهجة وبخار الماء الدائم المتسرب من قمة رأسه.

"هذه حيلة مضحكة ، تصميم الخوذة الرومانية. لكنني أخشى أنك ستفقدها عندما أقطع رأسك!"

وصل أغسطس قيصر إلى نطاق المشاجرة ، ولكن على الرغم من كلمات الطيار ، استمر أغسطس في التقدم مثل القطار. تهربت ميليندا مؤخرًا إلى الجانب ، وتعرضت لضربة خاطفة من ضربة أغسطس السريعة.

اجتمع الاثنان مرة أخرى وشاركا في تبادل غاضب للضربات التي تخللتها انفجارات ليزر انتهازية. كان درع أغسطس غير قابل للتدمير تقريبًا لأن أسلحة ميليندا المزدوجة كانت تفتقر إلى الوزن أو الحدة الكافيين. ضرب السيف الأبيض بضربات محسوبة ومنضبطة اتبعت نمطًا غامضًا. نجحت في إبقاء ميليندا في الخليج.

يجب أن يكون طيار قيصر أوغسطس من النخبة. طغت مهارته الرسمية في القيادة على مهاراتها حيث قام بتحريك أغسطس بطلاقة كما لو كان جسده. من أسلوب السيف إلى نمط حركته ، كل ما فعله الطيار فقط وضع ميليندا في موقف أكثر صرامة.

"استسلم. لقد رأيت ما الذي صنعت منه ميكانيك. أنت نسخة أقل شأنا."

"اسكت." ردت ميليندا بينما كان العرق يتصبب على وجهها. لقد حاولت قصارى جهدها للتشبث ، لكن الخصم استمر في التكسير في طلاء HRF الذي أبقى آليتها محمية.

"يمكنني أن أفهم لماذا تقود مثل هذه القمامة. بعد كل شيء ، إذا لم يكن لديك المال ، فلن تقود أبدًا آلية رائعة مثل قيصر أوغسطس في حياتك."

"لا يمكن قياس كل شيء بالمال!" صرخت وهي تندفع للأمام ، مخاطرةً بطعنة مميتة تصدَّت لها بسيفها الذي استعارته. تصدع سلاحها وانكسر إلى نصفين ، لكنه نجح في إخراج الريح من الضربة.

انقض صولجانها بالفعل من الأعلى ، وكان الطرف المستدير الثقيل يسير في قوس مستقيم نحو رأس أغسطس. رفع الطيار العدو درعه على عجل ، وارتد الصولجان إلى الخلف بهزة شديدة.

"هاه ، ماذا ستفعل الآن بدون سيف؟"

"هذه!" أسقطت ميليندا السيف المكسور واستخدمت معصمها لإطلاق بضع انفجارات ليزر في عينيها. في حين أن معظم الرأس كان قادرًا على تحمل الحرارة ، فإن المستشعرات الرئيسية والمكونات الدقيقة المدفونة في عمق الرأس لم تكن محظوظة جدًا.

صرخ طيار العدو وهو يفقد بصره الأساسي. قام بضربة انعكاسية بدرعه الذي دفع مارك أنتوني للخلف. تراجعت للخلف مع الدفع ، وبدأت في الانزلاق جانبيًا للاستفادة من حقيقة أن أغسطس يعتمد الآن على مستشعراته الثانوية.

"هل تعتقد أنك أعمتني؟ أنت مخطئ!"

والمثير للدهشة أن أغسطس تحول ببراعة في اتجاه ميليندا. ربما حذرًا من مفاجأة أخرى ، فقد أبقى أغسطس برأسه الذائب بعيدًا أثناء إطلاق الليزر على معصمه. أنفق مارك أنتوني طاقته بمعدل سريع في محاولة تفادي التسديدات.

"لقد كنت متساهلًا معك حتى الآن. لم أكن أتوقع منك أن تحتقر وجهي. حسنًا ، دعني أريك القوة الحقيقية للإمبراطور الأول!"

أسقط أغسطس درعه ، متخليًا عن الكثير من ميزته الدفاعية على مارك أنتوني. ومع ذلك ، تقدم أغسطس إلى الأمام بنعمة متجددة. أزعجت السرعة المحسّنة ميليندا ، واستغرقت كل ما لديها لتفادي ضربة سيف أغسطس الرائعة. تخللت الضربات اللاحقة في الجزء الخارجي من مارك أنتوني ، وحلق عدة أجزاء من ذراعه وجذعه.

تخلصت ميليندا من ذعرها واستمرت في العزف بينما كانت ترقص مع ميكانيكاها. مع مرور كل ثانية ، شعرت أن عقلها الواعي ينمو أكثر. ردد شكل مارك أنتوني المظلم كل فكرة ، مما سمح لها بتجنب سيوف أغسطس مرارًا وتكرارًا. حتى في الحالات التي لم تستطع فيها تجنب الضرر ، بذلت قصارى جهدها للسماح للسيف بضرب أفضل أقسام المدرعة الآلية.

"كل ما يمكنك فعله هو الركض مثل الصرصور والقفز مثل القرد!" خاف الطيار محبطًا من المطاردة المستمرة. "هذا كل ما في الأمر عاهرة رخيصة تمتطي تقليدًا رخيصًا كما يمكنك أن تفعل. لن تكون قادرًا أبدًا على مضاهاة ذكاء ميكانيكي ومضاهى به!"

غزا ارتفاع غير عقلاني من الغضب أفكار ميليندا. كل تدريبها الرسمي على الحرس حذرها من فقدان رباطة جأشها. بعد أن أمضت الكثير من الوقت في التوسط بين المتهورين الذين يقودون آلات الحرب متعددة الأطنان ، كانت تدرك جيدًا مخاطر ترك غضبك يتحسن في عملية صنع القرار.

"مارك أنتوني ، هاه؟ أعتقد أنك لست على دراية بتاريخ الأرض القديمة. كما ترى ، في ذلك الوقت ، هزم أوغسطس مارك أنتوني مرارًا وتكرارًا. والآن ، التاريخ سوف يعيد نفسه. لن تكون نكتة ميكانيكية رخيصة أبدًا مثل خاصتي!"

لم يبقى أي من تحفظاتها.

استاءت من النظر إليها ، فقد احتضنت عن طيب خاطر غضبها وعواء. أدت المكالمة الشرسة إلى تعثر هجوم الطيار الشاب ، مما جعله يقدم فجوة لا تُغتفر في اعتداءه. ضربت ميليندا مع صولجانها بحدود قدرتها الميكانيكية ، حيث قامت بتوجيه الطاقة الحركية لأرجلها الميكانيكية وجذعها الدوار وذراعها بالكامل في ضربة واحدة مدمرة هبطت بدقة على قبضة سيف أغسطس.

انكمشت الأصابع لأن تأثير الزخم الميكانيكي بأكمله لا يمكن إيقافه بمثل هذه الأطراف الحساسة. حتى أن الأصابع الوسطى والبنصر مفصولة تمامًا. على الرغم من الأضرار الجسيمة ، كان أغسطس ذكيًا بدرجة كافية لإلقاء سيفه في يده الأخرى. بمجرد أن يستعيد أغسطس سلاحه ، سيعاني مارك أنتوني لأنه زاد من طاقته بشدة في هجومه الأخير.

شحذت عينا ميليندا عندما استغلت اللحظة الوجيزة لفعل شيء غير تقليدي. لقد اشتبكت مع ماسكات إطلاق الطوارئ التي أبقت قاذفات كتف مارك أنتوني متصلة بدرعها. باستخدام بقايا الزخم الأمامي للميكانيكا الخاصة بها ، تسببت في قيام آليتها بقذف قاذفات القنابل في أغسطس.

"بغض النظر عن مقدار الأموال التي لديك ، لا يمكنك إنفاق طريقك لتحقيق النصر." ابتسم ابتسامة عريضة ميليندا وهي تلوح وداعا بيدها الميكانيكية الحرة.

قامت بتفعيل التجاوزات التي تسببت في انفجار كل الصواريخ بحمولاتها دفعة واحدة. ظهر التوأم في وسطهم ، فجروا مارك أنتوني إلى الوراء. أدى الانفجار إلى تصدع درع ميكانيكاها ، لكنها تمكنت من جعله يقف على قدميها.

عندما تلاشى الدخان والنار ، بدا القيصر أوغسطس أكثر سحراً من ذي قبل. من المثير للدهشة أن درعه لم يكن لديه سوى عدد قليل من الشقوق والحفر على الرغم من تعرضه لانفجارين مركزيين في المجلات.

لسوء الحظ ، حتى لو احتفظ درعه بالكثير من فعاليته ، فإن المكونات الأكثر حساسية تحته عانت بشكل أسوأ. وأصدرت الانفجارات المندمجة موجات صدمية مجتمعة لسلسلة كاملة من الصواريخ. والأسوأ من ذلك ، أن الدوافع الدافعة للصواريخ لم تُستهلك على الإطلاق ، لذا فقد انفجرت كلها مرة واحدة أيضًا ، مما أضاف جودة محترقة للانفجارات التي تركت أغسطس شبه مشتعل في عذاب ميكانيكي.

"ماذا ، ما هذا .. لا أستطيع تحريك ميكانيكي .." قال الشاب المنكوب بينما كان يحاول السيطرة على أطراف آليته المتشنجة. "أغسطس ... هو ..."

"أغسطس هو البشر فقط". تدخلت ميليندا وهي توجه قدمها الميكانيكية لتحطيم اليد الأخرى لآلة خصمها في الخردة. انحنى مارك أنتوني بشكل ينذر بالسوء ، مما جعل وجهه المخيف والمخرب بالندوب قريبًا من وجه أغسطس نصف المحطم ونصف المحترق. "أنت لست منيعا داخل تلك اللعبة باهظة الثمن لك."

"على الأقل أنا قادر على تحمل تكلفة واحدة في الكون الحقيقي."

"ستحصل على جلد مؤخرتك بنفس الطريقة." لاحظت ميليندا ، ثم ضربت صولجانها بجذع أغسطس. توسعت الشقوق لكن الدرع صمد بشكل مفاجئ أمام صدمة القوة الحادة التي أحدثتها بجنون. بحلول الوقت الذي انفصل فيه صولجانها عن الأذى ، كان جسد الطيار العدو قد انهار منذ فترة طويلة بعيدًا عن آثار الصدمة المفرطة.

رمت ميليندا المقبض غير المجدي بعيدًا والتقطت السيف والدرع البكر للميكانيكي الساقط. "شكرًا لسماحك لي باستعارة هذا ، يا صديقي."

اجتاحت بصرها في المشاجرة المشوشة من حولها. على الرغم من أن مبارزتها مع قيصر أوغسطس أنفقت الكثير من عملها الآلي ، إلا أنها استمرت حوالي دقيقتين فقط. لم يتم تحديد النصر والهزيمة بعد ، لكن ميليندا انقضت بالفعل على أقرب ميكانيكي للعدو من الأجنحة. لم يتمكن الخصم من الحفاظ على انتباهه في اتجاهين في وقت واحد ، وفقد الجزء السفلي من ساقه أمام شريحة قاسية من سيف ميليندا الجديد.

"هذا السلاح أفضل بكثير مما كنت أعتقد." تمتمت بسرور ، رغم أنها فاتتها الإحساس المقرمش لصولجانها.

بمساعدة ميليندا ، حررت زملائها المنشغلين ، وتركتهم أحرارًا لمساعدة الآخرين بدورهم. تسبب هذا في انقلاب موازين المعركة لصالحهم بسرعة ، مما أدى بالعدو إلى هزيمة قوية حيث تراجعت بقاياهم إلى السطح.

رفع مارك أنتوني سيفه المخصص ، مما جعل الناجين يهتفون بالنصر. على الرغم من عدم تمتعها بأي ميزة في جودة آليتها أو تصنيفها في الدوري ، إلا أنها تمكنت من إظهار جودة القائد. كان معظم الميكانيكيين الذين قاتلوا بجانبها على استعداد لاتباع توجيهاتها.

من فضلك ، بسبب الاحترام الذي كانت تتمتع به ، خفضت ميليندا سيفها حتى أشار نحو المخرج. "لدينا قاعدة لتحطيمها. لنذهب!"

خرجت مجموعة الميكانيكيين من المخرج ووصلت أخيرًا إلى السطح. كان معظم المدافعين لا يزالون عالقين في حراسة المهاجمين الخارجيين ، لكن تم تنبيه بعضهم بالفعل للتطفل.

"أرني أين يقع مركز التحكم الخاص بهم!"

"الساعة السادسة ، القبة بهيكل يشبه البرج".

"حسنًا أيها الأولاد والبنات ، لم يتبق لدينا سوى شيء واحد قبل أن نسميه يوميًا. إلى مركز التحكم!"

على الرغم من العديد من الآليات التي استدارت للعناية بالتهديد الذي ظهر في وسطهم ، كان لدى الغزاة مبادرة من جانبهم ولم يحتاجوا إلا إلى وقت قصير للوصول إلى مركز التحكم. كانت القبة ذات القذائف الصلبة تحميها من جميع أنواع الذخائر ، ولكن عندما اصطدمت ميليندا بالحافة السفلية لدرع الطائرة الورقي الخاص بها على السطح ، تصدعت وبدأت في الانهيار. صد بقية المدافعين عن الاقتراب.

"لا يمكننا الصمود أكثر من ذلك بكثير!"

"استمروا! نحن فقط بحاجة إلى مزيد من الوقت!"

نجحت آخر ثلاث هجمات درع لمارك أنتوني في فتح حفرة. توجهت ميكانيكية خفيفة مزودة بقاذف اللهب على الفور إلى جانبها وأطلقت تيارًا ساخنًا من اللهب المميت الذي أدى إلى حرق جميع العاملين في مركز التحكم وأجهزة الكمبيوتر. استحم ميليندا عقليًا في صراخهم ، وشعرت بالامتنان لأنهم حققوا هدفهم.

"آه ، ميليندا. قد لا تحتفل قريبًا بعد. هناك مشكلة."

لقد خرجت من الفانك. "ما الأمر يا جانيت؟"

"حسنًا ، لقد نجحتم يا رفاق في تدمير مركز التحكم ، ولكن ليس قبل أن يستدعوا الموجة الأولى من تعزيزاتهم. من الأفضل أن تنظروا إلى الأعلى في السماء."

أعيد تعديل أجهزة الاستشعار الخاصة بها. كانت ترى بقعة صغيرة في السماء تكبر. لقد كانت منصة دخول تسمح للميكانيكيين بالوصول إلى سطح كوكب بسرعة السقوط الحر. نمت الكبسولة أكبر وأكبر وأكبر وأكبر ...

"هذا ليس جرابًا عاديًا."

كان الكبسولة أكبر من أن تتسع لميكانيكي واحد. من حجمها ، قدرت ميليندا أن الكبسولة يمكن أن تتسع لما لا يقل عن ثمانية إلى اثني عشر ميكانيكية متوسطة ، والتي كان من الصعب صدها.

شعرت ميليندا أن شيئًا ما كان معطلاً فقط إلى أن استخدم الكبسولة معززاته لإبطاء انهياره الهبوطي. أطلقت تلك التعزيزات الكثير من القوة لدرجة أنها هزت مركز الاتصالات بالكامل. كان الأمر كما لو أن المعززات كانت تعمل على تقييمها لوقف سقوط شيء أكبر بكثير من مجموعة من الآليات العادية.

هز تأثير يشبه الزلزال الجميع في المنطقة المجاورة حيث تحطمت الكبسولة أخيرًا في منتصف القاعدة. ينخفض منحدر الكبسولة ببطء ، ويستغرق وقته حتى يمتد بالكامل.

كان ذلك حتى ركل قدم بحجم ميكانيكي ثقيل المنحدر المعدني بعيدًا. صرخت القطعة المستطيلة من المعدن وهي ترتد عن الأرض لتتصدم بقاعدة الهوائي.

خرجت آلية مروعة بحجم المبنى الرئيسي لمقر الحرس الرئيسي من الكبسولة الضخمة. بدت كل خطوة وكأنها تقرع أقدام الميكانيكيين الآخرين ، مما أدى إلى تزايد القلق بين الفريق الأزرق. مع ساقيه المتينتين ، وجذعه الماسورة وزوج من الأذرع المرصعة بالسلاح ، وسعت وحش المعدن تعريف الميكانيكية.

"إنه الطاغوت." همست جانيت.

في تاريخ التطور الميكانيكي ، لم تكن هناك قاعدة صارمة تحدد حجم ووزن الآلات إلى حد معين. كان الاعتماد الحديث الحالي للتصنيف الخفيف والمتوسط والثقيل غير ملائم أكثر من أي اعتبارات محسوبة. كانت المذاهب التي تلت ذلك هي التي عززت بالفعل التصنيفات الموجودة.

الميكانيكا الخفيفة سريعة وتبقى على قيد الحياة من خلال عدم رؤيتها أو تفادي هجمات العدو. وعادة ما يتصرفون ككشافة أو مخربين أو إصدارات. هم أيضا جعلوا منشورات ممتازة.

الميكانيكا المتوسطة رشيقة على قدميها ويمكنها أن تتحمل قدرًا محدودًا من الضرر. إنهم رواد المهن في العالم الميكانيكي ، وهم قادرون على أداء أي دور بمرونتهم التي لا مثيل لها.

الميكانيكي الثقيل لا يزعج نفسه عناء المراوغة ، وبدلاً من ذلك يختار درع كل الهجمات القادمة في طريقه. تعتبر دبابة نظرًا لسهولة قدرتها على الدفاع عن موقع أو اختراق خطوط العدو.

نشأت صناعة كاملة حول هذه النماذج الأصلية الثلاثة. ظهر نظام تطوير وترخيص المكونات القابلة للتبديل والوحدات النمطية عندما طلب عملاء مختلفون رغبتهم في تركيب ألعابهم المفضلة على آلياتهم المفضلة. العديد من المكونات المتقدمة التي تم اختراعها هذه الأيام حصر استخدامها في فئة وزن واحدة من أجل الحفاظ على التوافق.

ولكن بغض النظر عن هذا النظام البيئي المزدهر من الأجزاء الميكانيكية والميكانيكية ، كانت هناك دائمًا بعض الأطراف التي أرادت اتخاذ خطوة للأمام بأنفسهم. حدثت إحدى هذه اللحظات عند قيام إمبراطورية روبارث الجديدة بتقديم الطاغوت إلى ساحة المعركة.

كان الطاغوت ميكانيكيًا لديه القدرة على مواجهة سفينة فضاء تحلق على ارتفاع منخفض. كان هيكلها ومكوناتها التي لا تعد ولا تحصى تزن ما يصل إلى اثني عشر ميكانيكا ثقيلة ، لكنها كانت أغلى بنحو مائة إلى ألف مرة. كانت التقنيات العديدة التي أبقت مثل هذه العملاقة في قطعة واحدة وتمنعها من الانهيار تحت ثقلها مكلفة للغاية لإعادة إنتاجها. مثل هذه الآلة الكبيرة والثقيلة لا تبدو اقتصادية.

هذا لم يوقف نيو روبارثان ، رغم ذلك. لقد استثمروا بشق الأنفس في تطويره وأبقوا المشروع في طي الكتمان لجيل ميكانيكي كامل على الأقل. فقط إلى أن قاموا بتحسين التصميم بشكل جيد بما يكفي ليكونوا قادرين على العمل في بيئات كوكبية معادية ، أطلقوا أول طاغوت في ساحة المعركة.

لقد خلفت وراءها مذبحة في ذلك الوقت. تعرضت المدينة التي قاتلت فيها لأضرار جسيمة ، واعتبر نيو روبارتان أن المعركة كان من الممكن أن تؤدي إلى أضرار أقل إذا أطلقوا بعض القنابل النووية التكتيكية غير القانونية.

في الوقت الحالي ، كان الطاغوت أسلحة ذات وضع قانوني مشكوك فيه في الفضاء البشري. سعت العديد من الدول المعادية لإمبراطورية روبارث الجديدة إلى صياغة معاهدة تحظر مثل هذه الآليات الضخمة. المدمرة يمكن أن يطلقوا العنان لأسلحة الدمار الشامل المتنافسة. في الواقع ، سيكون من المبرر تصنيفها على أنها أحدث أسلحة الدمار الشامل التي اخترعها البشر.

كل ذلك لم يكن ذا فائدة كبيرة لميليندا الآن ، حيث تحرك الطاغوت أخيرًا. لقد رفعت أحد أذرعها التي كانت مليئة بمدافع البنادق وأشار إلى الاتجاه الغامض للقاعدة العسكرية للفريق الأزرق.

"أوه القرف. اخرج جانيت!"

"أنا بالفعل على ذلك!"

أطلق الطاغوت ، وتحول العالم كله إلى اللون الأبيض.