رواية الأسنان الحديدية: حكاية غوبلن 6

سرعان ما كانوا يمشون عبر الأشجار مرةً أخرى. لم يكن المكان المفضل لبلاكنايل. لقد أصبح واضحًا له بسرعة أن سايتر كان يسير في اتجاه مختلف عن الذي أخذه خلال رحلتهم الأخيرة. كان نوع الأشجار والشجيرات متماثلًا ولكن لم يبد أي منها مألوف أو إمتلك رائحة مألوفة.

لربما عنى هذا فرص أقل لمصادفة الهاربي، ولكن من ناحية أخرى، لربما زاد من فرصهم في مصادفة شيء أسوأ.

داس سايتر طريقًا عبر النباتات الطويلة التي نمت تحت الأشجار وتبع بلاكنايل في أثره. أشرقت الشمس عمليا في كل مكان حولهم من خلال المظلة المتناثرة.

بعد بضع دقائق، وجد سايتر مسار حيوان حيث تم إسقاط الأعشاب والنباتات وبدأ في تتبعه.

بين الحين والآخر كان بلاكنايل سيسمع أصوات حفيف في الأدغال. في معظم الأوقات، لم ير شيئًا، لكن في بعض الأحيان سيتضح أنها طيور تطير أو حيوان صغير ذو ذيل زغبي يشبه الفأر يهرول فوق شجرة.

مع تقدمهم عبر الغابة، أصبحت جذوع الأشجار ذات اللون البني والرمادي أقرب لبعضها البعض وأصبحت المظلة العلوية أكثر سمكًا. أفسح العشب والنباتات الطويلة الطريق لنباتات ذات أوراق عريضة أقصر وأصبحت الأرض العارية ظاهرة.

بين الحين والآخر كان سايتر سيتوقف ويفحص المسارات أو الفضلات على الأرض. في بعض الأحيان كان سيطلب من بلاكنايل فحصهم بينما شرح ما قد كانت. في واحد من هذه الأوقات لقد دعا بلاكنايل نحوه.

“بلاكنايل، هذه آثار دب. إنها كبيرة وخطيرة ولكنها ليست عدوانية في العادة إلا إذا اشتمت رائحة وجبة مجانية أو فوجئت. تجنبهم”، أوضح للغوبلن وهو يشير إلى علامات الحيوانات.

اتسعت عيون بلاكنايل بشكل مفاجئ وهو يتفحص الأثار، كانت ضخمة! بشكل عرضي، تساءل بلاكنايل عما قد يعتبره سيده خطيرا حقًا إذا كانت هذه المخلوقات الدببة لا تزال تعتبر مجرد تهديد بسيط.

لقد بدأوا في التعمق أكثر في الغابة مما فعلوا من قبل. تغير الجو ببطء وأصبح أكثر قتامة وأصبح الهواء أكثر رطوبة. رائحة الأرض التي ملأت الغابة اكتسبت مسحة من العفن.

لاحظ بلاكنابل أن الأشجار التي نمت هنا كانت مختلفة عن تلك التي رآها سابقًا. كان لمعظمها لحاء ناعم ذو لون رمادي باهت ومظهر مريض. كان لديهم أيضًا أوراق أعرض حجبت المزيد من أشعة الشمس وألقت الغابة في ظل عميق. لم يكن للأشجار هنا أغصان سفلية وتلك التي كان لها كانت ميتة وبلا أوراق. لقد أعطت كل شيء شعورًا بالركود المظلم.

حتى النباتات عريضة الأوراق بدأت تبصح متناثرة وتختفي حتى أصبحت معظم التربة تربة عارية مظلمة مع تناثر الأوراق القديمة المتحللة والسراخس العرضية. أدى عدم وجود عقبات إلى أن يرى بلاكنايل صفوف وصفوف من الجذوع الطويلة عديمة الأوراق ممتدة أمامه.

بينما تقدموا إلى الأمام، أخذ سايتر ثانية لرفع غطاء رأسه. ثم سحب شعلة من حقيبته وأشعلها ببعض الصوان والفولاذ.

أشعل اللهب الغابة الداكنة وتناثرت الظلال المتغيرة الطويلة من حولهم بينما رفع سايتر الشعلة عالياً. لقد أذت عيون بلاكنايل أيضا للحظات، وقام بتغطيتها بيديه بينما تكيفتا.

لم يكن يعرف سبب احتياج سيده للشعلة. صحيح، كان المكان مظلم هنا، لكنه رأى البشر يسيرون في أماكن مظلمة بلا ضوء.

“هيا خذ الشعلة، بلاكنايل،” أمر سايتر.

مطيعًا، تحرك الغوبلن وأخذ الشعلة من سيده. بيده خالية الآن سحب سايتر قوسه ووضع سهمًا.

“الآن امشي أمامي”. قال لبلاكنايل.

ألقى الغوبلن نظرة حذرة على سيده لكنه بدأ يمشي إلى الأمام بحذر كما أمر. تتبعه سايتر من مسافة اثني عشر قدمًا إلى الخلف. لماذا احتاج سايتر إلى قوسه؟ لم يعجب بلاكنايل إلى أين كان هذا ذاهب.

ارتجف بلاكنايل ونظف وجهه عندما مر عبر شبكة عنكبوت. بصق في اشمئزاز. لم ير الشبكة بسبب الظلام.

لقد نظر من حوله ولاحظ وجود عدد غير قليل من الشباك في الأرجاء، حتى في أعالي الأشجار. في الواقع، كانت بعض الخيوط سميكة بشكل غريب وممتدة من شجرة إلى أخرى. وبينما كانوا يمشون، أصبحت الشباك أكثر وأكثر سمكا.

نظر بلاكنايل إلى الخلف نحو سيده ورأى سايتر يمسح الفروع فوقهم وهو يتحرك بعناية إلى الأمام. لقد بدا لبلاكنايل وكأنه يتحرك بحذر ويبحث عن شيء ما، أو حذر من شيء ما.

في هذا الجزء من الغابة، لم يكن هناك شجيرات أو أوراق بالقرب من الأرض للاختباء خلفها، لذلك بالتأكيد لم يوجد شيء هنا يمكن أن يكون كبيرًا بما يكفي لتحدي سيده العظيم. لقد كان غوبلنًا غبيًا لكونه خائف لهذه الدرجة.

لاحظ بلاكنابل وجود كتلة كبيرة بعيدا عن يمينه. لقد نظر إليها بريبة، لكنها لقد بدا وكأنها لم تكن إلا كومة من العظام الشاحبة، والشبكات المتسخة، والأوراق البنية الجافة.

“هناك”، تمتم سايتر لنفسه فجأة.

ثم سحب الكشاف العجوز قوسه وسحب سهمًا. أطلق السهم بسرعة على جذع شجرة أمامهم. ومع ذلك، بدلاً من دمج نفسه في الجذع، كان هناك هسهسة حادة حيث سقط السهم مرة أخرى على الأرض مع شيء عالق في نهايته.

لدهشة بلاكنايل، مهما كان الشيئ الذي إصطدم به السهم، فقد إلتوى وهسهس وهو يسقط على الأرض. ولرعبه أدرك أنه عنكبوت، عنكبوت بني ضخم بجسم أكبر من جرذ. لقد كان بحجم القطة تقريبًا، له أرجل طويلة تلتوي وتخدش في الهواء أثناء موته. بدت عيونه الثمانية الحمراء الساطعة وكأنها تحدق في بلاكنايل بجوع حتى عندما تصلب في موت.

استدار سايتر وألقى نظرة جادة على بلاكنايل.

“نحن محظوظون لأنني رأيت الضوء في عيون عنكبوت الخشب قبل أن يقفز. لولا ذلك، لكنت سأضطر إلى أن أطلق عليه من الهواء،” قال للغوبلن المذهول.

“أو أصيبه من عليك بمجرد أن يلدغك”. أضاف سايتر كفكرة متأخرة.

اتسعت عيون بلاكنايل عندما أدرك أنه كان طُعمًا للعنكبوت. رأى سايتر مظهر الغوبلن وضحك بشكل مظلم.

“كنت ستكون بخير. سمهم يشل فقط. ثم سيلفونك لوقت لاحق. كنت سأقتله قبل أن يحدث أي شيء دائم”.

“أشكرك، سيد لإنقاذي،” صاح بلاكنابل. نظر سايتر بعيدًا في المسافة قبل الرد.

“لا تشكرني بعد غوبلن. هذا هو الشمال البري. لا أحد هنا بأمان، ليس أنت وبالتأكيد ليس أنا”.

“دعنا نترك هذا المكان المظلم سيدي. بلاكنايل لا يريد يموت!” أنّ الغوبلن لسيده.

بالتأكيد، سيستطيع سيده أن يرى أنه من الخطر للغاية البقاء هنا. لقد فضل أن تطارده مجموعة كاملة من الكلاب الجائعة بدلاً من الاقتراب من عناكب كهذه. لم يكن بلاكنايل سيدخل هذه الغابة المظلمة مرةً أخرى أبدًا! للن يعضه شيء عنكبوتي عملاق.

كان لسيده معطف سميك ذو غطاء رأس لحمايته ولكن ماذا كان لدى بلاكنايل؟ لا شيئ! أدرك الغوبلن أن كومة العظام التي رآها كانت بقايا حيوان كبير أصيب بالشلل ولفه عنكبوت. ارتجف مرة أخرى وصرخ في ذعر.

طان بإمكانه أن يشعر تقريبا بلمسة أرجل العنكبوت على ظهره أنيابه الشبحية على رقبته. قضمة واحدة ثم سيتم لفه بالحرير لينضم إلى العظام هنا إلى الأبد.

“فقط الحمقى قد تقتلهم عناكب الخشب. هناك أماكن أكثر خطورة بكثير لكننا سنذهب قريبًا، لذلك لا داعي للقلق،”قال سايتر لبلاكنايل.

استعاد سايتر سهمه ونظفه، أولاً بالتراب ثم بقطعة قماش. ثم أخرج سكينًا وقطع العنكبوت. لقد مد يده وأزال بعناية كيس صغير من الداخل. ثم وضع الكيس على الأرض وثقبه بثلاثة من سهامه. رأى بلاكنايل شيئًا ما يلطخ الأسهم عندما قام سايتر بإزالتها من الغدة. بعد ذلك، لف سايتر الأسهم في قطعة القماش ودسها بعيدًا

“لقد إنتهينا هنا. دعنا نخرج من هنا،” غمغم سايتر وهو يقف.

إعتقد بلاكنايل أن تلك قد كانت فكرة رائعة.

“حسنًا، نذهب،” وافق بلاكنابل وأومأ برأسه بحماس.

تسبب هذا في تحريك الشعلة التي كان لا يزال يحملها وإلقاء مجموعة من الظلال حولهم. لقد وقف هناك وانتظر بدء سيده في التحرك. أعطاه سايتر نظرة منزعجة فقط.

“ما زلت ستذهب أولاً. عد من الطريق الذي أتينا به، يجب أن يكون أمنا.’ قال له سايتر وهو يضع سهمًا آخر.

أعطى بلاكنايل سيده نظرة مثيرة للشفقة لكن سايتر تجاهلها وأشار إلى الطريق بيد ممدودة.

مع تنهيدة مريرة، بدأ بلاكنايل في المشي بعصبي عائدا من الطريق الذي جاءوا منه. لقد عانق الشعلة بإحكام بينما تفحص الأشجار المظلمة من حوله التي أضاءتها الشعلة بحثًا عن لمحات من أرجل طويلة أو عيون حمراء. لم ير شيئًا رغم ذلك. أصبحت العناكب العملاقة الآن أقل الحيوانات المفضلة لدى بلاكنايل، حتى أسوأ من الخيول أو الهاربي.

مشى بلاكنايل عبر الغابة المظلمة. لقد إلتف عدة مرات حول مناطق بها الكثير من شباك العناكب أو أين ظن أنه قد رأى شيئًا ما في الأعلى. لم يريد حقًا أن يعضه عنكبوت، قاتل أم لا.

في مرحلة ما، رأى بلاكنايل ما كان متأكدًا تمامًا من أنه جمجمة غوبلن تستريح على شجرة. كانت تجاويف العين الفارغة تحدق به. الآن لقد عرف أين جلست الغوبلن في سلسلة الغذاء المحلية. كان بإمكانه سماع خطى سايتر من ورائه لكنه نظر إلى الوراء للتأكد من أنه كان هناك على أي حال. لقظ كان بالتأكيد بأمان وهو بذلك القرب من سيده.

بينما كان صحيح أن سايتر قد كان أكثر لطفًا وضربه أقل بكثير من أسياده القدامى، فقد كان بلاكنايل منزعج للغاية بسبب الكميات اللامتناهية من الأشياء التي أكلت الغوبلن في الغابة. لم يكن الأمر كما لو أن الغوبلن لم تُقتل أبدًا في المجاري ولكن هناك على الأقل كان يعرف المخاطر. في الغابة لم يكن لديه أي فكرة عما سيأتي بعده تاليا. أي شيئ يمكن أن يحدث له وهذا قد أرعبه.

لراحة بلاكنايل الكبيرة، سرعان ما أصبحت شباك العنكاب أرق واختفت. بدأت الغابة تنمو أكثر إشراقًا وأصبحت النباتات القصيرة أكثر سمكًا أيضًا. شعر بلاكنايل بالارتياح يمر عبره عندما كان من الواضح أنهم قد خرجوا منطقة العناكب. كان يأمل ألا يجعله سيده يعود إلى ذلك المكان الرهيب مرةً أخرى.

“توقف، بلاكنايل،” صاح سايتر بمجرد خروجهم تمامًا من أحلك جزء من الغابة. توقف بلاكنايل عن المشي وإستدار إلى سيده. سار سايتر وأخذ الشعلة من الغوبلن ثم أطفئها. بعد تركها تبرد لفترة، أعادها إلى كيسه.

“اتبع”، أمر بينما تولى القيادة مرةً أخرى. اعتقد بلاكنايل أنهم قد يتجهون إلى المخيم ولكن سايتر انحرف بعد ذلك في اتجاه جديد.

سرعان ما تم سد طريقهم بواسطة جدول واسع يتعرج عبر الغابة. نمت القصاب الطويلة والنباتات المائية الأخرى بجانبه. نادت الطيور على بعضها البعض بفرح من قمم الأشجار القريبة. لم يسبق لبلاكنايل أن رأى أو اشتم رائحة مثل هذه المياه النظيفة. أراد أن يدهس ويأخذ لنفسه رشفة.

لقد اقترب من الجدول لإلقاء نظرة أفضل ولكن أوقفه شد مفاجئ مؤلم من على إحدى أذنيه. قفز الغوبلن إلى الوراء وصرخ في مفاجأة. أمسك سايتر بقمة أذنه وكان يعبس في وجهه.

“توقف”، أمر سايتر بهدوء ولكن بصرامة. تجمد بلاكنايل على الفور. ”غوبلن سيئ. أخبرتك أن تتبع، لا أن تقود. لا تتجول وتقتل نفسك،” هسهس سايتر.

ألتف بعيدا عن الغوبلن ونظر إلى الجدول بريبة. ثم رفع حجرًا عن الأرض وألقاه في الماء. لقد ارتد عن صخرة أكبر من بلاكنايل في الماء بالقرب من الضفة. لدهشة بلاكنايل، غرقت الصخرة تحت الماء برذاذ واختفت.

“السلحفاة النهاشة الطاغية”. همس سايتر في أذنه بشدة، “اقترب من ذلك الشيء أيها الغوبلن الصغير وسوف يسحبك تحت الماء ويمضغك”.

اتسعت عيون الغوبلن في رعب. كان يكره المياه العميقة وكان يكره بالتأكيد أن يتم مضغه.

“بلاكنايل آسف سيدي. هو غوبلن غبي لكنه يشكرك على إنقاذه”، أنّ بلاكنايل.

ألقى عليه سايتر نظرة منزعجة وسحب الغوبلن من الأذن مرةً أخرى. تعثر بلاكنايل وخنق صرخةً أخرى بينما تم جره خلف سايتر. أذنه المسكينة كانت تؤلم بشدة! لماذا استمر سيده في شدها؟

“اتبع”، أمر سايتر بصرامة قبل التوجه إلى المصب. بقي على مسافة معقولة من الماء. تبعه بلاكنايل أثناء فرك أذنه المتألمة.

سرعان ما صادفوا جزءًا من الجدول حيث أصبحت المياه ضحلة جدًا تمر فوق أرض صخرية. قفز سايتر إلى الماء وعبر الجدول دون مشكلة. بالكاد غمرت المياه حافة حذائه.

قفز بلاكنايل أيضًا إلى الماء، لقد شرب رشفة سريعة أيضًا. قام بلف الماء في يديه ووضعه في فمه. كان الماء باردًا ومنعشًا. كما أعطى شعورا بالراحة والاسترخاء بينما تدفق بين أصابع قدميه العارية.

بعد عبور التيار والتحرك عبر الشجيرات لفترة، توقف سايتر وفحص الأرض. اشتم يلاكنايل نوعا من الفضلات. لم يعرف الحيوان لكنها بدت حديثة. نهض سايتر وفتش بعض الفروع الصغيرة عند شجيرة. ثم بدأ في التحرك إلى الأمام بشكل أبطأ وأكثر حذرا.

بمجرد أن تحركوا عبر الشجيرات، ارتفع أمامهم جدار أخضر من الأغصان والشجيرات. اقتربوا من الشجيرات ثم اقتحموا من خلالها إلى حافة إنفتاحة.

ملئ العشب القصير والزهور المحبة للشمس المرج. نمت الأشجار الصغيرة العرضية أو الشجيرات من الأرض مما أدى إلى ظهور نقاط عمياء صغيرة. مع ذلك لقد كانت معظم المنطقة عبارة عن عشب مفتوح ويمكن رؤيتها بوضوح.

كانت بركة كبيرة في منتصفه أيضا. نمى القصب والزنبق حول البركة. طان بالإمكان سماع صوت نعيق الضفادع. لعق بلاكنايل شفتيه. كانت الضفادع أكلة لذيذة. كان قد أمسك بالقليل منها في منزله القديم. كان عليك ببساطة أن تجلس بجوار الماء وتنتظر طويلاً بما يكفي ليقترب منك واحد منها بما يكفي لتمسكه. كانت لزجة وناعمة وحلوة. أفضل جزء كان الساقين، كان يحب مضغها.

دون أن يقول كلمة، قام سايتر بفحص الإنفتاحة ثم انتقل بحذر إلى مجموعة من الشجيرات الخضراء المحيطة بحجر كبير على تل على حافة الغابة.

ما إن وصول إلى هناك، وضع سايتر حقيبته وبدأ في الاستعداد. انحنى وفك السهام التي كان قد غطاها بالقماش ووضعها على الأرض. ثم جلس وجعل نفسه مرتاحا بقوسه في حجره. جلس بلاكنايل بجانبه.

لم يتحرك سايتر لعدة دقائق ولم يحدث شيء. واصلت الضفادع النقيق دون مضايقة وانقض الطائر الغرضي للأسفل لإمساك حشرة.

انتظروا عدة دقائق أخرى. بالكاد تحرك سايتر إلى ما بعد صعود وهبوط صدره وهو يتنفس. راقب بصمت الإنفتاحة من مكانه المخفي. هبت الرياح عبر العشب الطويل مما تسبب في تموج وحفيف.

ثم انتظروا لما بدا وكأنه ساعة. بدأ بلاكنايل يفقد صبره. أرادت غرائزه العثور على أثر للرائحة وتتبعه مرةً أخرى إلى الجحر. لم يكن يريد الجلوس طوال اليوم وانتظار عدم حدوث أي شيء! أي نوع من الصيد قد كان هذا؟

ثم رأى حركة في العشب. بعد لحظة، إمتد رأس أرنب بني عبر العشب وهو يقف على رجليه الخلفيتين. بالتأكيد لم يأتوا إلى هنا من أجل أرنب، أليس كذلك؟

ألقى بلاكنايل نظرة نحو سايتر لكن سيده لم يرد. سرعان ما اختفى الأرنب مرةً أخرى في العشب. تنهد بلاكنايل بخيبة أمل وتحول إلى وضع أكثر راحة. ثم أصبح نعسا بينما كانت شمس الظهيرة تدفئ بشرته.

بعد عدة دقائق أخرى من التحديق في تمايل العشب في مهب الريح، سرعان ما تساءل بلاكنايل عما إذا كانت هناك طريقة للعودة إلى النوم دون أن يلاحظ سيده ذلك. لم يكن يفعل أي شيء سوى الجلوس هناك على أي حال، وكان الأمر مملًا للغاية.

ثم اهتزت الشجيرات عبر الإنفتاحة. على الفور، أصبحوا محور اهتمام بلاكنايل الكامل. هل كانت مجرد ريح؟ تحركت الشجيرات مرةً أخرى وتحرك حيوان طويل ببطء إلى الإنفتاحة.

كان على شكل حصان ولكنه أصغر وأرق بكثير مع وجود بقع بيضاء على فراءه البني. لقد تحرك إلى البركة وبعد نظرة سريعة حوله بدء يشرب. بلاكنايل نصف توقع أن واحدة من السلاحف الضخمة التي رآها في وقت سابق ستنفجر من الماء وتسحب الوحش للأسفل، لكن هذا لم يحدث.

فجأة في حركة سلسة، نهض سايتر على قدميه، دفع سهمًا في قوسه، سحب الخيط للخلف، وترك السهم يتحرر. مومضا باتجاه الحيوان وضربه في جانب صدره تحت رقبته.

صرخ الوحش في مفاجأة وألم واستدار للفرار، لكنه فقد موطئ قدمه في الوحل الرطب حول البركة وتعثر. سال الدم من جرحه وهو يترنح بعيدًا. لم يتمكن إلا من السير لعدة عشرات من الأقدام قبل أن ينهار على العشب. لقد ارتجف بضعف لعدة مرات وإستلقى هناك ساكنًا.

بعد نظرة سريعة أخرى حول الإنفتاحة، ركض سايتر إلى الغزال وسحب سكينًا،والذي استخدمه لقطع حلق الغزال. تجمع الدم الأحمر الداكن على الأرض تحت الغزال وتلاشى الضوء من عينيه الخائفين، تاركًا فقط الفراغ.

كانت رائحة الدم لذيذة لبلاكنايل. لعق الغوبلن شفتيه وهو ينظر إلى الوحش.

نهض سايتر وسار إلى حافة الغابة. بمجرد وصوله إلى هناك، اختار أربعة عصي طويلة قوية وربطها معًا بحبل لإنشاء مزلقة بدائية. لقد رفع الغزال وربطه بالزلاجة.

بعد ذلك أخرج سكينه الطويل وقطع حفرة في وجه الغزال خلف الأنف مباشرة. ثم أخذ إحدى العصي القصيرة التي جمعها ودفعها عبر الفتحة وربط الحبل بها.

“حان الوقت للعودة،” قال لبلاكنابل وهو يحمل الحبل على كتفه ويبدأ في سحب الزلاجة والغزال نحو المخيم.

في منتصف الطريق تقريبًا، سمعوا حفيفًا في بعض الشجيرات على بعد عشرات الأمتار منهم. ألقى سايتر الزلاجة وأعد سهمًا. مع تركيز عينيه على مصدر الصوت، قام بتسليم حبل الزلاجة إلى بلاكنايل.

“اسحبها، انطلق”، أمر الغوبلن.

نظر بلاكنايل إلى الزلاجة بريبة. لقد أدرك سيده حجم الوحش الذي كان عليها، أليس كذلك؟ كان بلاكنايل مجرد غوبلن ذو حجم عادي، وليس إنسان عملاق. ألقى سايتر على بلاكنايل نظرة نفادة الصبر وبدأ الغوبلن في السحب على عجل.

مع نخر من الجهد نسخ بلاكنايل سيده وشد الحبل. في البداية لم يستطع التعامل معها ورفضت الزلاجة التحرك، ثم شعر بشيء في صدره. اندفعت طاقة باردة عبر جسده وبدأت الزلاجة في الانزلاق إلى الأمام.

كان متعِبًا لكنه تمكن من جر الزلاجة. لحسن حظه، كانت الغوبلن أقوى مما جعلها حجمها الصغير تبدو. في كل مرة إعتقد فيها أنه وصل إلى حده الأقصى، شعر باندفاع آخر وتمكن من الاستمرار.

بعد فترة عندما لم يسمع أي ضوضاء، استرخى سايتر. لخيبة أمل بلاكنايل، لم يطلب سايتر إعادة حبل الزلاجة. بدا سيده راضيا عن السماح للغوبلن بمواصلة جر الزلاجة. أراد بلاكنايل أن يطلب من سايتر أن يعيد الحبل لكنه لم يجرؤ.

بدلاً من ذلك ألقى لسيده تعبيرًا متوسلا مثيرا للشفقة. تجاهله سايتر واضطر بلاكنايل إلى الاستمرار في الشد. حسنًا، ماذا عن هذا؟ بدأ بلاكنايل في الاهتزاز والإبطاء بينما تظاهر وكأنه متعب أكثر مما كان.

ضرب شيء قاسي مؤخرته واندفع بلاكنايل للأمام مرةً أخرى بصيحة صغيرة. ركله سايتر في مؤخرته! آه، لد ألم ذلك.

ظل بلاكنايل يسحب على مضض ولكنه قد كان الآن منزعج. كان من الظلم للإنسان الكبير أن يجعله يقوم بكل العمل، ناهيك عن استخدامه كطعم عنكبوت سابقًا!

”سايتر قبيح. سايتر غبي. سايتر كريه،” تمتم بلاكنايل تحت أنفاسه بهدوء بما يكفي لدرجة أنه عرف أن سيده لم يستطع أن يسمعها.

“أنت قوي نوعًا ما بالنسبة لشيء ما بحجمك”. علق سايتر بعد بضع دقائق.

فاجأ المدح غير المتوقع الغوبلن وشعر بفخر كبير بكلمات سيده. هذا الفخر المكتشف حديثًا حارب الانزعاج الذي بداخله وانتصر.

لقد بدأ في التباطؤ مرة أخرى ولكن مع إنفجار من الطاقة، بذل المزيد من الجهد في السحب والإسراع. سيُظهر لسيده مدى قوته حقًا!

وبينما كانوا يمشون في الغابة، أصبح الظلام أكثر قتامة مع بدء غروب الشمس. لقد تعب بلاكنايل بشدة واحترقت ساقيه بشكل مؤلم. كان ينفخ ويلهث وهو يجهد لسحب الزلاجة. بدأ وجهه يتحول إلى اللون الأرجواني من هذا الجهد. كان يأمل حقًا أن يعطيه سيده مكافأة لهذا.

لحسن الحظ، لم يروا أي عناكب أو مخلوقات أخرى، باستثناء أرنب مذهول وطائر عرضي، قبل عودتهم إلى المخيم.

عندما اقتربوا من القاعدة، توقف سايتر أخيرًا وأخذ الزلاجة مجددا. إشتبه بلاكنايل في أنه كان يحاول الحصول على كل الفضل في العمل. بدا هذا غير عادل لكن الغوبلن لم يهتم حقًا؛ لقد كان متحمسًا لكونه قريبًا جدًا من الأمان.

في شغفه، ركض بلاكنايل أمام سيده. ظهرت ابتسامة عريضة على وجهه عندما ظهر المخيم وراء آخر امتداد للأشجار.

لكن الفرحة ضاعت عندما اصطدم شيء قوي وثقيل بجمجمته وأرسله مترامي على الأرض وإلى التراب. وبينما كان يرمش في ارتباك ضبابي واستلقى على الأرض بصداع مؤلم، سقط ظل كبير فوقه.