رواية الأسنان الحديدية: حكاية غوبلن 1

استيقظ الأسير الصغير على قعقعة قفصه. أدى الضجيج المفاجئ إلى نفي كل ذكريات أي أحلام لربما كانت قد راودته. في وقت ما أثناء نومه، أصبحت الحبال التي كانت تربط قفصه مفكوكة وبدأ القفص في القفز في العربة.

أذّى الضجيج أذنيه. لقد ارتجفوا وهو يرفع أصابعه في محاولة لسدّها. لم يساعد ذلك كثيرا. لم يكن معتادًا على مثل هذه الأصوات، خاصةً باستمرار لأيام.

تمنى حقًا لو أنه لم يستيقظ أبدًا. لن يكون قادرًا على العودة إلى النوم الآن.

انزلق هسيس من الانزعاج عبر شفتيه وهو يحدق من تحت قماش القنب الممزق الذي فشل في تغطية قفصه الخشبي بشكل صحيح. كان القنب بنيًا وأكله الدود، لذا لم يحميه من الضوء القاسي بالخارج. كانت رائحته كريهة أيضًا، لكنه كان معتاد على الأسوأ.

لقد رمش لمحاولة رؤية ما وراء الضوء الساطع الذي أعماه وإلقاء نظرة على المشهد. كان هناك الكثير من الأشجار.

أشجار أكثر مما كان إعتقد أنه يمكن أن يوجد في كل العالم. لم ير ذلك الكثير من الأشجار عندما كان يعيش في المدينة، فقط القليل منها عندما غادر ملجأ الأنفاق وتوجه تحت سماء الليل.

كانت ذكرياته الأولى هي لتعليمه الطاعة من قبل أسياده ولإرسالهم له إلى الأماكن المظلمة أدناه. هناك، قام هو وقبيلته بمسح الأعماق من أجل الفئران وتم إرسالهم لفتح الأنفاق والأنابيب. لقد ذهب إلى أماكن ضيقة صغيرة جدًا ليمر عبرها البشر ثم عاد للمكافآت اللذيذة الموعودة. أصبح لحم الفئران قديمًا بعد فترة.

تحت جنح الظلام، بينما كان السادة نائمين، كانت قبيلته ستضغط من خلال الطوب القديم المكسور والشبكات الصدئة لتتسلل في جميع أنحاء المدينة. هناك بحثوا عن الطعام بين القمامة، فقط لينسلوا عائدين مع تحويل الفجر الليل إلى نهار.

جاءت الإثارة من القتال مع رجل قبيلته أو الكلاب أو الجرذان الكبيرة بشكل غير عادي. كلما كان الفأر أكبر كلما كان مذاقه أفضل، لكن الأكبر كانوا مقاتلين قويين ذوي أسنان مريعة.

في بعض الأحيان، حتى أنهم شكلوا قطعان وكانت قبيلته تضطر إلى تشكيل حزب حرب! لقد كان لا يزال يتذكر حرب الجرذ ذو العين الواحدة العظمى ةالمأدبة التي أعقبت انتصار قبيلته! كان صغيرا في ذلك الوقت لكنه لعب دورا حاسما. لقد صرف انتباه العديد من الجرذان الخطرة بشكل خاص عن طريق الهروب.

ومع ذلك، فقد تغير كل شيء ذات يوم. لقد قام السادة بإستدعاء قبيلته وبمجرد وصوله لقد اختاروه. ثم وُضع في قفص وأعطوه الماء الذي جعله يشعر بالنعاس. بعد ثانية، سقط على وجهه وأصبح كل شيء أسود.

لقد أخرجته يد ناريّة عظيمة من الظلمة. رقصت الظلال حوله وهو يحترق ووعدته وجبات ومتع جديدة تفوق أي شيء عرفه من قبل. لم يرى حلم كهذا منذ أن أكل ذلك الفطر الأرجواني.

وبينما كان نائما، تم نقله إلى وضح النهار ووضعه في قفص على عربة. ولاستياءه لقد استيقظ مترنحا بينما كانت العربة تتدحرج أسفل الشوارع وتخرج من بوابات المدينة.

لا يزال نعسانًا من حلمه، لقد أنّ من الخوف. لقد رمش وحاول حماية عينيه الملذوعتين من الضوء بينما انكمش في زاوية قفصه.

رغم ذلك ظل هادئًا ومطيعًا. كان يعرف أفضل من أن يتذمر أو يلفت الانتباه إلى نفسه، لأن السادة سيسكتونه بسرعة.

سرعان ما انضمت عربته إلى كثيرة آخرى وحشد من الرجال. معًا، انطلقوا من المدينة إلى بحر الأشجار الأخضر الذي لا ينتهي.

هل كان الرجال ينتقلون إلى مدينة أخرى أم أنهم بدأوا مدينة جديدة؟ هل سيحتاجونه للبحث في الأماكن المظلمة أدناه وتنظيفها؟ لم يكن يعلم. لم يكن بإمكانه إلا الجلوس في قفصه والانتظار.

لقد انتهى به الأمر بالانتظار لفترة طويلة حقًا! كانت العربات تتدحرج على الطريق الترابي مرسلةً سحبًا مغبرة في الهواء لما بدا وكأنه أيام لا تُحصى.

ليس وكأنه قد كان بإمكانه العد لحد كبير، بالطبع. ومع ذلك، فقد مرت أيام أكثر من أصابع يديه وقدميه. لقد إفترض أنه كان بإمكانه ببساطة بدء العد مرة أخرى لكنه نسي الرقم على أي حال. كانت النقطة أنه كان يشعر بالملل الشديد.

لم يكن الأمر سيكون سيئًا للغاية، لكن العربات كانت تجر من قبل الخيول. كانت رائحتهم ورائحة فضلاتهم، التي أسقطوها ببساطة على الطريق أثناء سيرهم، كريهة ومزعجة. كانت رائحة فضلاته أفضل بكثير.

على أي حال، كان يكره الخيول ومن تجربته القصيرة معهم كان متأكدًا تمامًا من أنه قد كرهوه أيضا. لقد كان طعمهم سيئ أيضًا، فبماذا كانوا جيدًا؟ لقد شتمهم تحت أنفاسه عندما كان يشعر بالملل بشكل خاص، والذي كان عمليا طوال الوقت.

”خيول قبيحة. خيول غبية. خيول كريهة،” لقد تمتم.

لعدة أيام، لقد جلس ببساطة في قفصه، ينام، ويحدق في مواقف الأشجار الخضراء التي لا تنتهي أبدًا. لفترة من الوقت تظاهر بأن القنب عبارة عن سقف حجري صلب يحميه من الفراغ المشرق أعلاه.

تم كسر هذا التراجع إلى الإنكار فقط عندما كان يتغذى، أو عندما كان يتغوط على جانب العربة وأجبر على أخذ ضوء الشمس الساطع. حسنًا، في بعض الأحيان كان سيفعل ذلك وعيناه مغمضتان ولكن في معظم الأوقات كانت الشمس تعميه.

لقد أراد العودة الى منزله؛ كان يتوق إلى حرية المجاري والأنفاق المظلمة! احتاج جسده المتألم إلى التحرك والتمدد أكثر مما سمح به قفصه الصغير. لقد كان مصاب بالحكة من عدم النشاط. حسنًا، لقد كان مصاب بالحكة دائما لكنه كان متأكد من أن ذلك قد أصبح أسوأ الآن. لقد ألقى باللوم على الخيول.

”خيول قبيحة. خيول غبية. خيول كريهة،” لقد تمتم.

وصل صوت خطوات مقتربة من أذنه وانسحب بشكل غريزي إلى الظلال الصغيرة التي احتواها قفصه الخشبي. ومع ذلك، فقد سار الرجل دون توقف. لا يزال محتشدًا في ركنه، حاول مرةً أخرى العودة إلى النوم.

من حين لآخر، كان سيسمع الأصوات العميقة المنخفضة للرجال وهم يتحدثون بلغتهم ولكن قدرما حاول لم يستطيع فهمهم حقًا. كان يعرف أكثر من القليل من كلماتهم لأن المدربين علموه إياها لكن الرجال هنا تحدثوا بسرعة كبيرة واستخدموا كلمات كثيرة لم يكن يعرفها.

بدت لغة شعبه أبسط بكثير. لقد بدا أن لسان هؤلاء الرجال قد إحتوى على أصوات لا نهاية لها. لقد بدت معقدة بشكل لا طائل منه. لا بدا أن الرجال قد قضوا معظم حياتهم في تسمية الأشياء ولقد بدت تلك طريقة غريبة لقضاء الوقت.

سيكونون أكثر سعادة إذا أمضوا المزيد من وقتهم في البحث عن الأشياء اللذيذة بدلاً من ذلك، ولقد كان الرجال الأكثر سعادة سيضربونه أقل على الأرجح. سيكون ذلك أفضل للجميع، لذلك كان مؤسف جدا أنهم كانوا أغبياء ليفكروا في الأمر. لن يمكن للجميع أن يكونوا أذكياء مثله.

وبينما كان يحاول الاسترخاء وتجاهل حركة القفص المزعجة والصرير، سمع صوت رجلين يتحدثان. أثارت نبرة صوتهم اهتمامه لذا أطل وحاول رؤيتهم.

كان أحد الرجلين طويلًا ونحيفًا والآخر سمينًا. بينما تجادلوا أصبحوا صوتهم أعلى وأعلى، وازدادت حدة الانفعال في أصواتهم الذي استحوذ على انتباهه. لقد بدوا قلقين للغاية بالنسبة له.

كانت أصواتهم عالية بلا داع لشخصين قريبين جدًا من بعضهما البعض ولقد وقفوا بتصلب شديد، مثل الفريسة الجاهزة للفرار في أي لحظة. أيضًا، ظلوا ينظرون فوق أكتافهم بعيدًا كما لو كانوا يتوقعون ظهور شيء ما. لقد كان تصرف كالفريسة حقا.

لقد تساءل عن سبب قلقهم. لم يعني ذلك أن الأمر قد أهمه حقًا؛ لقد كان عالق في هذا القفص حتى سيطلقوه. مثل أي شيء آخر في العربات، كانوا يأخذونه إلى مكان ما وكان من غير المرجح أن يخرج حتى يصلوا إلى هناك.

لم يكن لديه أي فكرة عن المكان الذي قد كانوا يتجهون إليه، لكن لا شك أنه سيكون به عدد أقل من الأشجار، أو هكذا كان يأمل على أي حال. على أمل أن يكون به عدد أقل من الخيول أيضا، بمعنى ولا واحد على الإطلاق.

”خيول قبيحة. خيول غبية. خيول كريهة،” لقد تمتم لنفسه.

لربما سيكون الشيء الذي كان الرجال قلقين بشأنه مثيرًا! أي شيء سيكون أفضل من الجلوس في هذا القفص لأيام لا نهاية لها، باستثناء الضرب، أو عدم تناول الأشياء اللذيذة، أو عض الكلاب، أو عض الخيول، أو… الكثير من الأشياء. مع ذلك، كان القفص جد جد سيئ.

فجأة توقفت العربة. في البداية لم يظن أي شيء من ذلك. لقد توقفت العربات كل ليلة وعدة مرات أخرى. ومع ذلك، فقد سمع الآن المزيد من الأصوات البشرية المهتاجة وأصوات الناس المندفعين في الأرجاء. لم يكن ذلك طبيعيا.

ركض رجل ضخم يرتدي ملابس ضخمة لامعة ميزته كمحارب عبره وهو يسحب خوذته بشكل محموم. أوه، المحاربين بين الرجال كانوا يستعدون للقتال! تمنى لو كان لديه قبعة معدنية كتلك. لقد كانت لامعة جدا!

لقد تساءل عما كان الرجال سيقاتلونه. أي نوع من الوحوش المفترسة للبشر هنا بين الأشجار التي لا نهاية لها والطرق الترابية؟ لقد أمل أن يكون أيا ما قد كان مشغولًا للغاية في مطاردة جميع الرجال الذين يركضون في الأرجاء ليأتي إليه. لربما قد يأكل الخيول حتى!

فجأة، انكسرت سلسلة أفكاره بسبب ضجيجٍ عالٍ. تبعه بسرعة جوقة من الصراخ البشري وصرخات الحرب، ثم انفجرت أصوات مدوية عالية من حوله.

مصدوم، لقد قفز في الهواء وسرعان ما صدم رأسه في الجزء العلوي من القفص. لقد ناح من الألم، سقط على الأرض، وإنكمش في كرة دفاعية.

غمرته موجة أخرى من الأصوات ولقد توتر في دهشة. نهض ودفع نفسه ليرى ما قد كان يجري لكنه لم يستطع الحصول على منظر جيد. لقد دفع القفص وهزّه لكنه لم يستطع الحصول على الزاوية الصحيحة. إما أن الشحنة الأخرى في العربة أو الحصان الذي يسحبها كان يمنع رؤيته دائمًا. حصان غبي، لقد كان يفعل ذلك عن قصد على الأرجح.

مرت عدة دقائق وهو يستمع إلى صوت الكفاح المصطدم، ووهدير البشر وهم يصرخون.

سرعان ما أدرك أن بعض الأصوات كانت صرخات انتصار وأخرى كانت صرخات ألم ويأس. لقد أربكه هذا للحظة قبل أن يدرك النتيجة الواضحة. كان الرجال يقاتلون رجالًا آخرين.

لقد كان مصاب بخيبة أمل كبيرة لأنه لن يرى قطة خضراء عملاقة تأكل البشر أو شيء من ذلك القبيل. كانت حيوانات الغابة كلها خضراء، أليس كذلك؟ على أي حال، لكان من المثير للغاية رؤيتها تطارد كل الرجال في الأرجاء مثل الفئران.

قطع انفجار عبر القافلة المحاصرة تلاه بسرعة رياح حارقة. ارتجفت العربة وإهتز القنب على قفصه بقسوة. لقد جفل من الصدمة. لم يكن لديه أي فكرة عما حدث للتو، ولكن مهما قد كان فقد بدا مهمًا ومثيرًا للغاية. ابتسم سعيدا لنفسه. لربما سيحدث مرة أخرى!

كان ذلك عندما لاحظ أنه قد كان بإمكانه الآن رؤية ما كان يحدث. لقد أدى اهتزاز العربة إلى فتح مجال بصره.

تمامًا كما قد توقع، كان الرجال يتقاتلون أمامه. كانت مجموعات صغيرة من المحاربين من القافلة في دروعهم اللامعة يقاتلون رجالًا يرتدون ملابس خشنة غير متطابقة. كافح الحراس وهم يحاولون حماية أنفسهم من حشود الرجال الذين يهاجمونهم.

في خضم القتال تناثرت الجثث المحترقة لعدد من المهاجمين حول حفرة. أمام الحفرة وقف رجل طويل يرتدي أردية أرجوانية يحمل عصا طويلة في يديه. بينما كان الأسير يراقب، أطلقت مجموعة من السهام باتجاه الرجل الأرجواني من جميع أنحاء ساحة المعركة.

بهدوء، رفع الرجل تميمة مرصعة بالجواهر وظهرت موجة من الهواء المموج. طرقت القوة غير المرئية الأسهم جانبا دون ضرر. ثم ترك الرجل السليم التميمة تسقط على صدره ووجه نهاية عصاه نحو أقرب مجموعة من المهاجمين.

“ليقتل شخصٌ ما هذا الساحر الآن!” صاح صوت غاضب بينما حاول عدة رجال الركض نحوه بسرعة.

بمجرد أن إقترب منه العديد من الرجال، رفع الساحر تميمة أخرى. هذه المرة لم يكن هناك عرض مبهرج. انهار جميع الرجال حول الساحر ببساطة واستلقوا على الأرض. ثم صوب الساحر عصاه مرة أخرى، وضربه سهم في ظهره.

الآن حان دور الساحر للترنح والسقوط. وبينما كان يكافح من أجل سحب نفسه إلى قدميه ركض أحد المهاجمين وضربه في مؤخرة رأسه بهراوة ثقيلة.

اندلع هتاف آخر عبر ساحة المعركة، لكن هذه المرة كان المهاجمون هم الذين فرحوا. بدأت مجموعات حراس القافلة تتعرض للضرب من قبل خصومهم الأكثر عددًا.

ثم، مع صوت ضرب الحوافر على الأرض الصلبة، ركب الرجل السمين متجاوزا قفص الأسير. ألقى المراقب نظرة سريعة عليه فقط، لكن الرجل كان يرتجف ووجهه أحمر وهو يصرخ ويركل حصانه لحثه على الإسراع أعلى من أي وقت مضى.

وافق المراقب بشدة على ركل الحصان. ارتفع تقديره لذكاء الرجل السمين قليلاً.

حمل الحصان راكبه على الطريق بسرعة جنونية، رافعًا سحابة من الغبار أثناء سيره. وسرعان ما اختفوا عن الأنظار.

باختصار، تساءل المراقب عما إذا كان الرجل سينجو. ومع ذلك، بدا خطأً إلى حد ما بالنسبة له أن الشخص الوحيد الذي سيهرب قد كان سمين. ألا يجب أن يكون الأبطأ؟

حسنًا، لربما سيسئم الحصان من المؤخرة السمينة للرجل ويلقي به لموته. لا يمكنك الوثوق بالخيول بعد كل شيء. نعم، هذا ما كان سيحدث على الأرجح.

كان هناك صوت خطوات ثقيلة ثم ركض شخصان آخران من العربات. كان واحد طويل والآخر أقصر بشعر طويل. لقد ظن أن الأقصر قد كانت امرأة.

وبينما كان يراقب، تطايرت عدة أجسام سريعة كالبرق ارتطمت بهم. لقد انهاروا وصرخوا من الألم بينما ركض إنسان متسخ يرتدي ملابس خشنة لم يره من قبل إليهم.

“الرحمة أرجوك، أتوسل إليك”. توسل الأطول الوافد الجديد.

بكت البشرية الأقصر فقط وأمسكت كتفها حيث أصيبت بسهم. ضحك الرجل القذر وهو يطعن الرجل الطويل في ظهره بسيفه. قام السياف بلف النصل ولهث ضحيته قبل أن يصبح عديم الحركة. بدأت بركة من الدماء تتوسع حول الرجل الذي سقط.

إستنشق المراقب وشم الخوف والدم في الهواء. لقد كان دم لذيذ وخوف مفرح. كان من الغريب أنها قد جاءت من رجال كانوا أسياده. في الجزء الخلفي من عقله كان يعتبرهم لا يقهرون.

دون سابق إنذار، صهلت الخيول من الرعب وهزت العربة، وأرسلته إلى جانب القفص حيث قام بضرب أنفه على القضبان. لقد صرخ من الألم وبدأت عيناه تدمعان.

من حيث تم إلقاؤه، رأى الرجل القذر يبدأ بسرعة في البحث عبر ملابس ضحيته. بدا وكأنه كان يبحث عن أشياء يمكن اعتبارها جوائز.

تمنى المراقب المحبوس أن يفعل الشيء نفسه. لن يضر سيدًا أبدًا، كان ذلك غير معقول، لكن الآن بعد أن ماتوا لن يحتاجوا إلى أغراضهم! لربما كان لديهم العديد من الأشياء اللامعة واللذيذة عليهم. لربما قد يمكنه الحصول على قبعة لامعة. من شأن ذلك أن يجعل هذا أفضل يوم على الإطلاق!

أطلقت المرأة القصيرة صرخة يأسة وبكت. ثم التفت إليها السياف. لقد أمسك بشعرها وجذبها إلى قدميها. صرخت من الألم لكنها تمكنت من الوقوف. نزل الدم من جرحها على ثوبها الطويل البسيط.

“أوقفي أنينك يا مرأة. جرح صغير كهذا لن يقتلك في أي وقت قريب. الآن تعالي معي. قد يرغب الرئيس في جمع جميع النساء والأطفال، لكن ما سيحدث لك في هذه الأثناء متروك لي”، قال لها وهو يجرها إلى الخلف من الطريق التي جاء منها.

بكت المرأة من الألم لكنها توقفت عندما صفعها الرجل القذر على وجهها. ثم إرتجفت المرأة وارتعدت لكنها توقفت عن الصراخ. وسرعان ما أخرجها السياف بعيدًا عن الأنظار.

لم ير المراقب أبدًا رجالًا يتصرفون مثل شعبه لهذه الدرجة. لقد فاجأه ذلك قليلا. عادة ما يتصرفون بشكل مختلف عن قبيلته. لقد كانوا أكثر تعاونًا وتحكمًا، مع اندلاعات عنيفة عشوائية أقل. أيضا، كان لديهم الكثير من الملابس.

لربما لم يكونوا مختلفين تمامًا بعد كل شيء. أثارت الفكرة اهتمام المراقب.

بحلول ذلك الوقت، كان معظم الصراخ وأصوات المعركة قد إنتهت. لقد شعر بالملل مرةً أخرى لكنه لم يستطع إلا أن يشعر بالقلق مما سيحدث له الآن. كان خليط الملل والقلق مزعجًا، ورائحة الدم لم تساعد.

بدأ في التعرق والحكة فبدأ في حك نفسه. بعد لحظات قليلة من إيذاء النفس الذي لا طائل منه، توقف عند سماع المزيد من الخطوات والأصوات.

لقد اختلس النظر لكنهم كانوا يقتربون من زاوية عمياء لم يستطع رؤيتها مرة أخرى. حصان الغبي، لماذا لم يقتل الرجل الحصان القذر؟ العالم سيتحسن بشكل كبير مع كل حصان ميت.

وفجأة، تم نزع القنب عن القفص. نظر المراقب واسع العينين إلى الأعلى ليرى رجلين يبدوان خشنين يحدقان به في مفاجأة.

كان أحدهم طويل القامة وذو مظهر أكبر سنا مع شعر رمادي ومعطف أخضر طويل. كانت عيناه البنيتان تحتويان على أكثر من بضعة خطوط تحتها. أما الرجل الثاني فكان أقصر، ولم يكن لديه شعر على رأسه، وكان يرتدي قميصًا بنيًا متسخًا.

“اللعنة، إنه غوبلن”، قال الرجل الأصلع، بينما كان وجهه البشري الباهت مغمور في نظرة عدم تصديق. “لماذا بحق الجحيم لديهم غوبلن؟”