رواية صاحب الحانة 27

الفصل 27 المخططات

تأوه ليكس عندما اصطدمت سيارة الأجرة بمطب على الطريق. كان مارلو قد أعطاه بعض مسكنات الألم التي جعلته مخدرًا في الغالب، لكن أي حركة مفاجئة ستعيد ألمه. لقد كان بالفعل في طريق عودته إلى المنزل الآن، بعد أن أعطى الرجل الضخم إجابته. ماذا كان يمكنه أن يختار؟

الخمسون مليون دولار بالطبع! ابتسم ليكس لنفسه رغم الألم. ما هي حقيقة عالم الزراعة، ما هي الأسرار الخفية؟ كان لديه أقوى كائنات الأرض كضيوف في نزله، وهو مصدر معلومات أفضل بكثير من مارلو.

علاوة على ذلك، نظرًا لأن الأرض كانت منزله، فقد قرر أنه سيبقى هادئًا قدر الإمكان. لم يكن يريد جذب أي نوع من الاهتمام على الإطلاق، ومن المحتمل أن يجذب مارلو له “الأسرار الكبرى لعالم الزراعة” نوعًا من الاهتمام في المستقبل.

عبس ليكس فجأة. خطرت له فكرة: ربما كان منح مارلو له هذا الخيار في الواقع فخًا لاختباره. من ناحية، كان يقول إنه يتخلى عن فرصة عظيمة حتى يتمكن من ضمان أمنه، ولكن إذا اغتنم الفرصة لمعرفة المزيد من الأسرار، فقد لا يتماشى ذلك مع عقلية شخص يحاول البقاء آمنًا.

لن يؤدي ذلك إلا إلى إغراء شخص لديه دوافع خفية وكان يبحث عن الفوائد. ولحسن الحظ، لم يتردد كثيرًا واختار أن يأخذ المال والسلاح.

سيقوم مارلو بتحويل الأموال إليه في غضون أيام قليلة – حتى لو كان مبلغًا صغيرًا بالنسبة للمزارعين، كان عليهم أن يكونوا أذكياء بشأن أموالهم ونفقاتهم لتجنب دفع ضرائب ورسوم لا نهاية لها – أما بالنسبة للسلاح، فقد أخبره ليكس أن ينتظر بعض الشيء.

كان على ليكس أن يقرر نوع السلاح الذي يناسبه. لم تكن هذه رواية زراعة، كانت هذه حياة حقيقية. قد تبدو الرومانسية بين الرجل وسيفه جذابة على الورق، لكنها قد لا تكون الأفضل في تلبية احتياجاته. كان عليه أن يكون ذكيا في هذا الشأن.

وفي كلتا الحالتين، كل ذلك كان لوقت لاحق. في الوقت الحالي أراد فقط العودة إلى المنزل والنوم.

بعد توديع ليكس، عاد مارلو إلى شقته وجلس في صالة منزله في مزاج كئيب. حدق في المفتاح الذي في يده بجدية، وشعر بالدفء المنبعث منه. وفي الوقت القصير الذي كان فيه المفتاح في حوزته، شعر أنه يشفيه بطريقة ما. لم يكن مارلو رجلاً بسيطًا، وقد واجه مخاطر أكبر بكثير من القصص القليلة التي كان يرويها لطلابه.

كان جسده يحمل العديد من الإصابات، والتي سيستغرق الكثير منها سنوات للشفاء، وواحدة محددة كان من المستحيل شفاءها. ومع ذلك، الآن، مع وجود المفتاح البلاتيني في يده، يمكنه أن يشعر أن التعافي لم يكن مستحيلًا في الواقع..

لكن المبلغ الذي عالجه به المفتاح كان ضئيلاً. كرجل ذكي، استنتج على الفور أن الهدف لم يكن شفاءه فعليًا، ولكن إخباره بأن المفتاح قدم له فرصة للشفاء. كان اغتنام هذه الفرصة متروكًا له.

أطلق مارلو تنهيدة منخفضة ومنسحبة. في البداية كانت هذه مجرد مهمة بالنسبة له، ولم يكن لديه أي اهتمام بها أكثر من أي مهمة أخرى قام بها. أما الآن فقد استثمر بالكامل.

اتخذ قراره، وطلب رقمًا على هاتفه، وعندما تم الرد على المكالمة، تم تشغيل جهاز عرض في غرفته وظهرت أمامه صورة ثلاثية الأبعاد واقعية لأمه بالتبني.

“لقد حدث تقدم في المهمة. لقد أوصلني هذا الشخص إلى مصدر لقاءه المصادف، وأعطاني وصفًا موجزًا لما ينطوي عليه ذلك.»window.pubfuturetag = window.pubfuturetag || [];window.pubfuturetag.push({unit: "662a294b5f8b817cf8508ca7", id: "pf-8704-1"})

رفعت المرأة حاجبها وظهر على وجهها للحظة تعبير الدهشة، لكن سرعان ما عادت لامبالاتها.

“كان ذلك أسرع مما كان متوقعا. لقد بدأنا للتو برنامج الاقتراحات اللاواعية، وحتى التعويذات المثبطة للمقاومة العقلية لم يتم تركيبها حول شقته. لماذا يعطيك المصدر فقط؟ لا أعتقد أنه كان بإمكانك إنشاء مثل هذه العلاقة القوية معه بهذه السرعة.

“لا، لم أعطيه أي تفضيل خاص في الفصول الدراسية وعلاقتنا ليست استثنائية للغاية. أعتقد أنه تأثر بالبيانات التي تلاعبت بها على بوابة بلوبيرد، وليس أن أيًا منها كان كذبًا، لكن يبدو أنه تبنى انطباعًا جيدًا عني.

لقد أعطاني المصدر لأنه كان يعتقد أنه خطير للغاية بالنسبة له، وأنه لم يعد بإمكانه الاستفادة منه، وبدلاً من ذلك سيتضرر منه. لقد باعني إياها بخمسين مليونًا، مع سلاح لنفسه.

استنادًا إلى أفعاله المتمثلة في الاشتراك في دروس الدفاع عن النفس، أعتقد أن ميوله في الحفاظ على نفسه حقيقية وأن تصرفاته المتمثلة في التخلي عن المصدر لتحقيق ربح فوري أكثر تتوافق مع شخصيته، وليست نوعًا من المخطط أو التحويل.

“إنه حاسم ويعرف حدوده. إذا كان حليفاً، فيجب دعمه بقوة. وإن كان عدواً فينبغي أن يتأثر الآن وهو ضعيف ليتغير موقفه».

أومأت المرأة برأسها، مقبلة تقرير أبنها.

“ابق على اتصال، لقد أبلغت بالفعل عن حالة اكتمال المهمة. سيُطلب منك تقديم تقرير أكثر تفصيلاً قريبًا. ”

تحدث مارلو وهو يسترخي قليلاً: “أنا مرتبك قليلاً، ما الذي يميزه لدرجة أنك تواصلت معي لحظة تسجيله في صفي. أم أن مواجهته المصادفة مميزة للغاية لدرجة أنها تتطلب مثل هذه العملية الكبيرة.

صمتت المرأة للحظة وهي تنظر إلى ابنها. كانت علاقتهم عبارة عن مشروع تجاري أكثر من كونها عائلية. تبنت عائلتهم مارلو عندما أظهر إمكاناته عندما كان طفلاً صغيرًا، وأعطته العديد من الموارد لرعايته.

وفي المقابل، ساعدهم كثيرًا في التعامل مع مختلف المواقف الصعبة. ومع ذلك، في الآونة الأخيرة، نادرًا ما طلبوا منه المساعدة أو القيام بمهام، حيث نمت قوته ونفوذه كثيرًا في حد ذاته. لن يناسب وضعه إذا كان لا يزال يعامل كشخص يقوم بالمهمات، وهذا هو بالضبط السبب الذي جعل هذه المهمة تبدو غريبة.

كانت مهمته هي بناء علاقة إيجابية مع ليكس ومحاولة التعرف على كيفية دخوله في مسار الزراعة بأكبر قدر ممكن من التفاصيل. هذا كان هو. وكان الشرط الوحيد هو عدم استخدام القوة، أو محاولة جعل محاولاته واضحة. كما شاء القدر، أعطاه ليكس المصدر مباشرة وأنجز مهمته. لم يكن يعلم أن تصرفات ليكس تأثرت بمسعى الأنظمة وليس أي تلاعب من جانب عائلته.

وأخيراً قالت: “حتى أنا لا أعرف. كانت هذه مهمة تم تكليف شخص ما بها مباشرة إلى رب الأسرة. ولم يكن لنا الحق في الرفض.”

فجأة جلس مارلو منتصبا، وكان تعبيره أكثر جدية. كان يعرف ذلك، وهذا لا يمكن أن يكون بسيطا. كيف يمكن لهذا المفتاح الذي يمكن أن يسمح له بشفاء جراحه أن يكون بسيطاً؟

قبل أن يتمكن من طرح المزيد من الأسئلة، ظهر إسقاط آخر أمامه؛ فتاة شابة وحساسة المظهر. إذا رآها ليكس، فسوف يتفاجأ للغاية لأنها كانت أخته الصغرى ليز. لقد كانت نفس الفتاة الصغيرة التي طلب منها الرجل القوي الوحشي الذي يمارس السيف التحقيق في الموقف.

وأشارت إلى أن “هذا كان سريعًا جدًا”. “كنت أتوقع بضعة أشهر على الأقل قبل إحراز أي تقدم. أتمنى أن تكون دقيقًا في تحقيقاتك. الجملة الأخيرة كانت تحمل إشارة تهديد، على الرغم من أنها لم تكن تنظر إلى أي شخص على وجه الخصوص. شعر كل من مارلو وأمه بالتبني بالثقل وراء كلماتها، بسبب غرائزهم المشحذة للخطر.

وقف مارلو على الفور وأخبر والدته بكل ما قاله للتو. لم يكن على دراية بالفتاة، لكن من الواضح أنها كانت ذات مكانة. وبمجرد أن سمعت كل ما قاله، طلبت رؤية “المصدر”.

قدم مارلو المفتاح البلاتيني أمامه لتراقبه الفتاة. ولكن بشكل غير متوقع، تحرك الإسقاط للأمام والتقطه. الإسقاطات تتفاعل مع الأشياء المادية؟ كان هذا أبعد من أي تقنية عرفها مارلو. كانت تحدق بها من كل زاوية قبل أن تسأل: “قلت أن هذا يمكن أن ينقل الشخص إلى أرض الميراث؟ هل جربته؟”

قال مارلو وهو يتململ: “ليس بعد”. لقد تفاجأ بإمكانية تفاعل الهولوغرام مع العالم الحقيقي، لكنه أخذ الأمر على محمل الجد لأنه رأى العديد من الأشياء الغريبة في حياته.

الشيء الوحيد هو أنه كان يأمل ألا تلاحظ الفتاة الصغيرة خصوصية المفاتيح لأنه كان مهتمًا جدًا بها. لحسن الحظ، بعد ملاحظة ذلك لفترة من الوقت، أعادت الفتاة المفتاح.

“يمكنك الاحتفاظ بها. حافظ على الاتصال بالهدف وإذا علمت أي شيء مثير للاهتمام فأبلغ عنه مرة أخرى. “ومع ذلك، لا تعطيه أي تفضيل يتجاوز ما قد تنطوي عليه علاقتك الحالية،” قالت بإيجاز قبل أن تختفي الصورة ثلاثية الأبعاد الخاصة بها.

اختفت والدته أيضًا بعد محادثة قصيرة. تُرك مارلو بمفرده في الصالة مع المفتاح، وفجأة اختفى كل سلوكه الصارم السابق. كان وجهه مرسومًا بابتسامة عريضة، وانفجر في النهاية في ضحكة جنونية هادرة وهو يمسك المفتاح بإحكام في يده.

سارت ليز نحو مكتب والدتها وفي يدها حافظة، وتمتمت وهي تخربش على الوثيقة التي أمامها. عندما دخلت، رأت والدتها تمارس ببطء تقنية القبضة. بجانبها وقف مساعدها، يعد تقريرًا عن أشياء مختلفة ويدون التعليقات.

قاطعت ليز: “لقد أدى التحقيق إلى نتائج”، وهي تعلم جيدًا أنه من المحتمل أن تمر ساعات قبل أن يلاحظها أحد ما لم تقاطعهم. “واجه الأخ الأكبر عنصر ميراث من الدرجة C له خصائص مكانية، لكنه تخلى عنه بالفعل.

حتى لو لم يتخلى عنه، وحصل على الميراث الرئيسي، مع الظروف على الأرض سيكون من المستحيل عليه تحقيق الكثير من التقدم. ولا يوجد دليل على تدخل خارجي في حياته حتى الآن”.

ردت والدتها سيرين: “حسنًا جدًا، في هذه الحالة سنحافظ على ترتيباتنا السابقة”.

ترددت ليز وقد بدا الارتباك على وجهها. “بما أنه بدأ بالفعل بالزراعة، ألا يجب أن نخبره بذلك؟”

“لا، طالما لا يوجد تدخل خارجي، يريد والدك إبقاء الأمور على حالها.”

ترددت ليز مرة أخرى، وكان هناك شيء واضح في ذهنها ولكنها غير متأكدة مما إذا كان ينبغي عليها أن تقوله. وفي النهاية، قالت: “لكنك تعرف مزاج أخيك. إذا أخبرته فقط، فسوف يدعم الأخت الكبرى بيل و…”

“لا يهم. يريد والدك أن يسير وفقًا للخطة الأصلية. سنخبره عندما يبلغ الخمسين من عمره. بالنسبة للمزارع، بضع سنوات هنا أو هناك لن تحدث فرقًا. أنتم الفتيات صغيرات السن وهذا هو سبب نفاد صبركم.

دع الأمور تتطور بشكل طبيعي، وبدلاً من ذلك ركز على دراستك. لقد أبدت شركة بريما فينتورا اهتمامًا بتوظيفك مبكرًا، لكن الأمر لا يزال يعتمد على نتائجك القادمة.

تأوهت ليز والتذكير المفاجئ، وتطايرت كل الأفكار المتعلقة بأخيها من عقلها. سواء كان ذلك على الأرض أو في الكون، فإن الشر الأكثر غدرًا كان دائمًا الواجبات المنزلية.