رواية الانحدار اللانهائي للساحر غير الكفء 3

الفصل 3

بعد أن طُلب منه إجراء قرعة بعد حدث مذهل كهذا، لم يستطع إيثان أن يستوعب هذا الطلب الغريب. ومع ذلك، لم يستطع التفكير في سبب لرفضه. وبغض النظر عن ارتباكه، كانت ديمي هي من تسانده. لم يعد هناك أي معنى في الرفض الآن.

وصل إيثان إلى الصندوق ورسم الكثير.

[تم الحصول على الأرشيف!]

[أرشيف: النظافة الشخصية (D)]

تدفقت إلى ذهنه ثروة من المعلومات الجديدة، فتوقف إيثان ليستوعبها كلها.

النظافة هي مجموعة من الممارسات التي يتم إجراؤها للوقاية من الأمراض والحفاظ على الصحة. النظافة الشخصية على وجه الخصوص يمارسها الفرد من خلال طرق مثل الاستحمام والحفاظ على نظافة الجسم، مثل نظافة الفم واليدين، وارتداء مجموعة جديدة من الملابس والتحقق من نضارة الطعام، وتحسين البيئة المحيطة بالفرد.

لاحظ إيثان أيضًا أنه تمكن من الوصول، على الرغم من عدم اكتمال هذا الوصول، إلى أرشيفات أخرى ذات صلة. ألقى نظرة على الأسماء، ولاحظ الأرشيفات الخاصة بالنظافة العامة والصحة والطفيليات والأمراض المعدية والأمراض والصابون. كانت المشكلة أن إيثان كان يفهم بالفعل قيمة النظافة الشخصية وكان يمارسها بقدر ما تسمح به بيئته.

ما فائدة هذا الأرشيف بالنسبة لي؟

"حسنًا، هذه ليست النقطة،" قال إيثان لديمي. "ماذا يحدث لي الآن؟"

حتى لو لم تؤكد ديمي الأمر، فإن إيثان كان يعلم أنه طُعن حرفيًا في ظهره ثم مات نتيجة لذلك. ومع ذلك، فإن حقيقة أنه لا يزال واعيًا تعني أن الأمر لم ينته بعد.

أو على الأقل، كان يأمل ذلك.

"لقد اعتقدت ذلك."

لقد لفت ذلك انتباهه. "كيف؟"

أشارت ديمي إلى الباب الخلفي.

"يعود؟"

"الى متى؟"

"كيف يكون ذلك ممكنا؟"

قرر إيثان قبول الأمر. لقد عقد صفقة مع هذا الكائن الغريب. توقعه أن يفهم كل شيء عنها لن يؤدي إلا إلى إخفاقه.

"فهمتها."

مر إيثان بجانب ديمي وفتح الباب الخشبي الصغير. لم يكن خلف عتبته سوى الظلام، مما جعله يتردد. نظر إلى الوراء، فرأى أن ديمي لم تستدر لمواجهته بل كانت تواجه الاتجاه المعاكس، نحو مدخل آخر. كان بابًا مزدوجًا كبيرًا، يتناقض مع الباب الخشبي الصغير.

وقفت ديمي بلا حراك، تحدق كما لو كانت تتوقع أن يمر شخص ما في أي لحظة.

على الرغم من حيرته، دخل إيثان الباب بناءً على طلب ديمي.

∞

وجد إيثان نفسه واقفا في وسط الدائرة السحرية التي رسمها للتواصل مع سيادي الخارجي، وهو يحمل مسدسا في إحدى يديه.

لا يزال يحاول معرفة مكانه، سأل: "هل عدت معي؟"

ظهر النص أمام عيني إيثان.

[تم إنشاء المهمة!]

[المهمة: لماذا مات إيثان دورا تشاراسين؟ (D)]

"سأحتاج إلى معرفة ذلك سواء كان لدي مهمة أم لا" قال إيثان متذمرًا.

نظر إيثان إلى المسدس الذي في يده. "بخلاف هذا؟ لا أستطيع أن أقول سببًا آخر يخطر ببالي."

"لكنها أحدثت ضجة عالية. هل يستطيع أحد أن يخبرني أنني استخدمت مسدسًا من خلال الصوت فقط؟"

"صحيح، الأمر أشبه بكيفية معرفة معظم الناس بسحر سيادي الظلام يور - مثل سحر سلخ الوجه،" لاحظ إيثان وهو يهز رأسه. "حتى لو لم ير أحد سحرة الظلام لدى يور، فيمكنه التعرف على عملهم من خلال آثار السحر التي خلفوها وراءهم. الأمر نفسه ينطبق عليك، ديمي. إذا استخدم أتباعك هذه الأسلحة عندما غزت الإمبراطورية قبل 20 عامًا، فمن المؤكد أن شخصًا ما سيعرف شيئًا عن الأسلحة."

"ثم يجب أن أستنتج أن شخصًا ما هاجمني لأنني استخدمت مسدسًا. أليس كذلك؟"

لم يكن هناك سوى رد واحد يستطيع أن يقدمه على ذلك.

"لا."

"الأمر بسيط"، قال إيثان. "سأخضع لامتحان ممارسة السحر الأساسي، تمامًا كما فعلت من قبل."

بعد استخدام المسدس أثناء الامتحان مرة أخرى، التقى إيثان بأركا. واستجاب بنفس الطريقة عمدًا، مستعينًا بذاكرته للقيام بالمهمة، لضمان سير محادثتهما تمامًا كما كانت من قبل.

"سر إذن؟ حسنًا."

مع ذلك، غادر أركا.

شاهدها إيثان وهي تبتعد، ثم عاد إلى غرفته. وبينما كان يسير، ركز على الأصوات من حوله، واستمع باهتمام.

هناك.

أحس بشخص يقترب من الخلف، ورغم محاولتهم إخفاء وقع خطواتهم، إلا أن الصوت كان واضحًا.

"إيثان-"

في اللحظة التي سمع فيها إيثان اسمه يُنادى به، استدار وأخرج الخنجر من جيبه. ارتجف المهاجم، الذي قتل إيثان من قبل، وتراجع خطوة إلى الوراء، لكنه استجمع قواه وهاجمه.

لم يتردد إيثان، وغرز النصل في بطن المهاجم.

"اوه!"

ترنح المهاجم، وانقض إيثان على الفتحة ليركلهما، فأسقطهما على الأرض. ثم أطلق قدمه على يد المهاجم، فأرسل الخنجر في الهواء، ثم نزع غطاء رأسهما ليجد طالبًا نحيفًا يرتدي نظارة.

"لعنة عليك،" لعن إيثان. "بوين بالمايز؟"

أجاب إيثان ديمي في ذهنه.

ركز إيثان مرة أخرى على محيطه المادي وسأل: "بوين، لماذا هاجمتني؟"

تمتم الصبي بشيء ما تحت أنفاسه. انحنى إيثان أقرب، محاولاً أن يسمع.

"ماذا قلت؟"

رغم أنه نجح في تقليص المسافة بينهما، إلا أنه لم يخفف حذره تمامًا. وكان هذا أمرًا جيدًا أيضًا، حيث ظهر شيء ما على حافة مجال رؤيته، فلفت انتباهه.

شظية بلورية حادة.

لقد تسبب انتزاع الخنجر من معدة بوين في سقوط الشظية على الأرض. لم يتوقف بوين عند هذا الحد، بل أمسك بالخنجر بكلتا يديه وطعنه في صدر الصبي. تمسك بوين بذراع إيثان حتى انفكت يده تدريجيًا وانزلقت بعيدًا.

حدق إيثان في بوين، ثم استدار لينظر إلى السماء التي تظهر من نهاية الممر، واستمع إلى ضحكات الطلاب البعيدة وثرثرتهم.

"ماذا أفعل الآن؟" سأل بصوت أجوف.

"لا، هذا ليس ما قصدته. هل هناك شيء آخر؟ لا يوجد شيء أستطيع فعله؟"

في هذه الحالة، كان نقل جثمان بوين إلى غرفة نومه في السكن الجامعي هو الخطوة الأولى.

"لقد كان دفاعًا عن النفس تمامًا"، قال إيثان وهو يحمل الصبي إلى الداخل.

"نحن بحاجة إلى معرفة من هو بوين حقًا. لا يهاجم الناس زملاءهم في الفصل فجأة. لا بد أن يكون هناك سبب."

قام إيثان بالبحث في جيوب بوين ووجد مفتاح غرفة نومه، والذي استخدمه بعد ذلك للسماح له بالدخول.

"وهذا ينطبق على جميع المجرمين."

كان هناك عدد قليل من الكتب الأخرى، ولكن بخلاف ذلك، لم يلفت انتباه إيثان أي شيء في الغرفة مختلفًا عن نظره. فتح الصناديق، وفتش في متعلقات الصبي، وفحص تحت المرتبة. لو لم يتعرض للهجوم، ربما كان إيثان ليتوقف عن البحث هناك، لكن بوين قتله بالفعل مرة واحدة. لم يكن مجرد مشتبه به - بل كان مذنبًا جنائيًا.

"الجواب يجب أن يكون في الكتب، أليس كذلك؟"

كان يتصفح كتابًا تلو الآخر. وفي منتصف بحثه تقريبًا، التقط كتابًا آخر، لكنه لاحظ أنه كان ثقيلًا بشكل غريب. وعندما فتحه، وجد صفحاته مجوفة وصندوقًا خشبيًا صغيرًا يستقر داخله.

فتح إيثان الصندوق ليجد فيه قطعة من المجوهرات وبعض الوثائق.

"لقد كنت على حق."

"يمثل هذا الدبوس الزخرفي الذي يحمل شعار الكلب ذي الرأسين محاكم التفتيش الإمبراطورية. هذه الوثائق... إنها أوراق تعيين - يمكنني معرفة ذلك من النظرة الأولى. يبدو أن بوين كان عميلاً تحت أمر محقق."

وعندما توصل إلى هذا الاستنتاج، ظهرت نافذة لإكمال المهمة.

[المهمة: لماذا مات إيثان دورا تشاراسين؟ (D) – نجاح!]

[المكافأة: 12 نقطة خبرة]

[المكافأة: قسيمة يانصيب من رتبة D]

سألت ديمي.

"إنه أمر غير قانوني، لذا بالطبع لا يمكنهم ذلك. لكن هذا لا يمنع الإمبراطورية من إرسال محققين إلى الخارج لمطاردة السحرة المظلمين. ولأن الإمبراطورية قوية للغاية، فحتى لو وقع عملاؤها في مشاكل، يتم إرسالهم إلى الإمبراطورية دون عقاب شديد."

"بالطبع. السحر الأسود بحد ذاته محظور بموجب قوانين مجلس السحرة، فهو سحر محظور. لكن ما يختلف من بلد إلى آخر هو شدة العقوبة إذا تم اكتشافك. في الحالات البسيطة، قد تدفع غرامة ويتم نفيك. إذا اختاروا سجنك أو احتجازك، يمكن إطلاق سراحك إذا وعدت بعدم الانخراط في السحر الأسود مرة أخرى. لهذا السبب يمارس بعض السحرة السحر الأسود سراً على الرغم من المحظورات."

وضع إيثان صندوق بوين في جيبه.

"على أية حال، لقد توصلت إلى هوية بوين. حتى لو تم اكتشاف جثته، طالما أنني أمتلك هذا الصندوق، فلن يحملني مجلس يورموس المسؤولية."

قام بمسح غرفة بوين للمرة الأخيرة قبل أن يخرج منها - مباشرة إلى شخص ينتظره بالخارج، ويسد طريقه.

"يا لها من فوضى، إيثان دورا تشاراسين. لقد حولت غرفة صديقتك إلى مشهد مثير للاهتمام."

نظر إيثان إلى الرجل النحيف ذو الشعر الأشقر البلاتيني الواقف أمامه. "البروفيسور باين ويز ديكارون؟"

سألت ديمي، مما دفع إيثان إلى الرد عن بعد مرة أخرى.

دخل الأستاذ إلى الغرفة وانحنى إلى الأمام على عصاه البيضاء المستقيمة، مما أجبر إيثان على التراجع.

"ما كل هذا، إيثان؟"

"أوه، أستطيع أن أشرح ذلك"، أجاب إيثان. "هاجمني بوين، ولم يكن يمزح. لقد هاجمني بخنجر من الخلف. لقد قاومنا، وتمكنت من النجاة، لكن بوين مات في هذه العملية. كنت أعلم أنه إذا تركت الأمر عند هذا الحد، فسوف أعاقب بتهمة القتل، لذلك اعتقدت أنني سأكتشف سبب مهاجمة بوين لي وفتشت غرفته".

"أفهم ذلك. إذن لماذا فعل بوين ذلك؟"

أخرج إيثان صندوق بوين وقال: "هذا هو الدليل".

"بالفعل." انتزع باين الصندوق من يد إيثان. "محاكم التفتيش التابعة للإمبراطورية، هاه؟"

"نعم."

"هذا يعني إذن أنك ساحر مظلم."

"ماذا؟"

لقد وجد إيثان سلوك باين مشبوهًا بالفعل، لذلك عندما لوح الأستاذ بعصاه، كان سريعًا في الرد.

ولكن باين لم يكن يلوح بعصاه فحسب.

امتدت شفرة زرقاء شفافة من طرف عصا باين، وقطعت كاحل إيثان الأيسر. وتناثر الدم في جميع أنحاء الغرفة.

" آآآآه! "

صرخ إيثان وانهار على الأرض. وعلى النقيض من ذلك، كان صوت باين أكثر هدوءًا بشكل لافت للنظر.

"كان بوين طالبًا كفؤًا. كان يعرف كيف يقيِّم مستوى مهارة خصمه ويتصرف وفقًا لذلك، وكان يسير دائمًا على ذلك الخط الرفيع بين الإفراط وعدم الكفاية. ولكن أن يتم التصدي له وقتله... حسنًا، كان لا يزال طالبًا، بعد كل شيء. أستطيع أن أفهم ذلك. لكن محاكم التفتيش "الخاصة بنا" لن تفعل ذلك."

"نحن؟" قال إيثان بصوت متقطع.

"نعم، أنا محقق يورموس. سأرسلك إلى الإمبراطورية. حسنًا، قبل ذلك، سأستجوبك بنفسي لأكتشف ما تخفيه."

أمسك إيثان بالمسدس في جيبه. كان بإمكانه إخراجه وإطلاق النار، لكن لم تكن لديه سوى فرصة واحدة، ونظراً لمهارة باين الواضحة، لم يكن متأكداً من النجاح.

التفت إيثان إلى ديمي.

جاء الرد.

بعد الاستماع إلى اقتراح ديمي، رد إيثان،

أدرك إيثان أنه ليس لديه خيار آخر. إذا هاجم باين وفشل، فقد يتم جره إلى محاكم التفتيش الإمبراطورية.

أخرج إيثان المسدس من جيبه، مما تسبب في خفض باين لموقفه وتشديد قبضته على العصا.

"لذا كان لديك سلاح من تيرا،" قال، على استعداد لتجنب رصاصة إيثان.

ومع ذلك، إيثان لم يكن يستهدف باين.

وضع المسدس في فمه وسحب الزناد.

∞

فتح إيثان عينيه في ليمبو مرة أخرى.

وقفت ديمي وذراعيها متقاطعتان، وتنظر إليه.