رواية عودة الساحر العظيم 295

الكتاب الثاني – الفصل 56

في وقت مبكر من صباح اليوم التالي، سار لوكاس في الشارع الرئيسي في المدينة.

تحت السماء اللامعة، بالكاد هناك أي شخص يتجول في المدينة المغطاة بالتراب، مما يجعلها تبدو كمدينة مهجورة.

ذلك تناقض صارخ مع مانهاتن، حيث كان لوكاس قبل يوم واحد فقط.

تلك المدينة وهذه المدينة. لا ينبغي أن يكون هناك اختلاف كبير كهذا بينهما. كلاهما مكان يعيش فيه البشر.

“لقد استيقظت باكرا.”

كان ديستين.

لم ينم لوكاس، لكنه أومأ برأسه بدلاً من قول الحقيقة.

“استيقظت في وقت أبكر من المتوقع.”

“لم تكن في غرفتك، لذلك جئت للبحث عنك. ولم أستطع أن أطرق باب سيدة نائمة.”

لا يبدو ديستين كشخص مهذب، لذلك تفاجأ لوكاس بعض الشيء.

عند الفحص الدقيق، أدرك أن عيون ديستين كانت حمراء. كان شعره في حالة من الفوضى وجسده مغطى برائحة دخان السجائر. ربما ظل مستيقظًا طوال الليل.

تكلم بصوت متعب.

“جميع الاستعدادات كاملة، لذا يمكنك المغادرة عندما تشرق الشمس. حصلت على خريطة لك. إنها قديمة، لذا قد لا تكون دقيقة تمامًا، لكنها أفضل من لا شيء.”

عندما فتح لوكاس الخريطة التي قدمها له ديستين، وجد أن هناك طريقًا تفصيليًا إلى مصر، ويتضمن مناطق الخطر والأماكن التي يمكن أن يستريحوا فيها. يبدو أنه ملأ المعلومات الإضافية على الخريطة بنفسه.

فوجئ لوكاس.

على عكس ما اعتقده في البداية، كان ديستين رجلاً لم يهمل واجباته.

“سيكون من الأفضل أن نتحرك عندما تشرق الشمس. أنا متأكد من أن الأمر معروف في جميع أنحاء العالم، ولكن من الخطر بشكل خاص السفر في أفريقيا ليلا.”

قدم هذه النصيحة مع وضع الشياطين والوحوش الشيطانية في الاعتبار، لذلك أومأ لوكاس بالشكر.

ثم نظر إليه ديستين بنظرة مريبة قليلاً.

“هل أنت مرافق لتلك المرأة المسماة جوانا؟”

“ماذا؟”

“أو ربما أنت مديرها…”

عندما حدق به لوكاس بهدوء فقط، هز ديستين رأسه.

“يبدو أنني كنت مخطئا. اعتذاري. لقد سمعت أن الصيادين الأمريكيين يمتلكون مديرا أو مرافقا بسبب جدولهم المزدحم.”

عندما سمع ذلك، فكر لوكاس في الرجل الذي يرتدي بدلة والذي رآه بجانب جوانا في المرة الأولى التي التقيا فيها. بالطبع، لن يكون هنا الآن.

“لكن لا يبدو أنك صياد أمريكي.”

“أنا صياد أوروبي.”

“لا عجب أنك هادئ للغاية وأنت تنظر إلى هذه المدينة.”

تحسنت نبرة ديستين قليلاً. لطالما كانت العلاقات بين إفريقيا وأوروبا قوية.

كان هذا بسبب نشوء شعور بالصداقة الحميمة بين المنطقتين اللتين عانتا من أكبر قدر من الضرر بسبب غزو الشياطين.

في الواقع، لن تتردد المنطقتان في مساعدة بعضهما البعض في حالات الطوارئ.

“إذن لا داعي للقلق كثيرًا، ولست بحاجة إلى تحذيرك بشأن الشياطين. أتمنى أن تحصل على نتائج جيدة.”

أومأ لوكاس برأسه.

“شكرًا لك.”

* *

بحلول الوقت الذي وصل فيه الفجر حقًا، ظهرت جوانا.

كان وجهها خاليًا من التعابير، لديها هالات سوداء حول عينيها، وكان شعرها في حالة من الفوضى. كانت تمشي مثل الزومبي. يبدو أنها كانت تتقلب طوال الليل.

ظن لوكاس أنها تفكر كثيرًا فيما قاله ديستين في الليلة السابقة. وفي النهاية، ربما لم تستطع الوصول إلى نتيجة. بعد كل شيء، لم يكن هذا شيئًا يمكن التفكير فيه في ليلة واحدة.

حتى صوتها كان متصدعًا وهي تتكلم.

“كل الاستعدادات كاملة؟”

“نعم. هل أنت جاهزة؟”

“انا…”

قمعت جوانا التثاؤب عندما ردت.

كانت المسافة إلى مصر حوالي 3000 كيلومتر، لكن ذلك عند القياس في خط مستقيم.

دون الأخذ بعين الاعتبار المناطق الجبلية أو الخطرة أو الأنهار أو الطقس.

بافتراض عدم وجود ظروف غير متوقعة، من المحتمل أن يستغرق الأمر بضعة أسابيع من السفر المستمر.

الشاحنة العسكرية التي سيستخدمونها كبيرة و أفضل مما توقعوا.

الإطارات متينة بما يكفي للمرور عبر التضاريس البرية الوعرة، و تم تعديل سرير الشاحنة،، و بها مساحة كبيرة حتى بعد تخزين الطعام والغاز والضروريات اليومية. هناك إضافة منطقة نوم صغيرة، والتي تشغل معظم المساحة الإضافية.

بدت السيارة كعربة بدلاً من شاحنة عسكرية بسبب هذه التعديلات.

“تستخدم هذه الشاحنة بشكل أساسي من قبل الصيادين الذين يقومون بمهام طويلة. إنها أثقل بكثير وأكثر متانة من الشاحنات العادية، ولن تتدحرج بسهولة.”

“شكرًا لك.”

أومأت جوانا برأسها. يبدو أنها كانت راضية جدًا عن مواصفات الشاحنة.

بتعبير متعجرف قليلاً على وجهها، صعدت إلى مقعد الراكب.

“سأطلب منكَ القيادة.”

“أنا لا أعرف كيف أقود سيارة.”

تجمدت جوانا، التي كانت تربط حزام مقعدها.

“ماذا قلتَ للتو؟”

“لم أقد سيارة من قبل.”

“انتَ تكذب…”

“أنا جاد.”

“هذا… لا معنى له…”

“ألا تستطيعين فعلها بنفسك؟”

“أنا أفعل، لكن…”

نظرت جوانا إلى السيارة وشعرت فجأة بالرغبة في البكاء. لم تكن مركبة كبيرة بشكل مبالغ به، لكنها أكبر من شاحنة وزنها 1 طن. لم تكن بأي حال من الأحوال شيئًا لحامل رخيص عادية من الدرجة الثانية مثلها.

“ألا يمكنكَ القيادة حقًا؟ أم أنكَ لا تريد القيادة فقط؟ ”

“نادرًا ما تستخدم المركبات في أوروبا. لا يوجد سوى عدد قليل من المركبات التي لا تزال صالحة للعمل. الوضع مماثل هنا.”

كان ديستين هو من أجاب بدلا عن لوكاس. ثم نظر إلى جوانا بنظرة متعاطفة.

“هذه الشاحنة هي واحدة من الثلاث سيارات في فرعنا. ربما تم إيفادك لشغل دور السائق منذ البداية؟ ”

فجأة أغلقت جوانا فمها عند كلام ديستين.

ذلك ممكن.

من شبه المستحيل عليهم السفر من الكونغو إلى مصر باستخدام السحر، و سيتعين عليهم السفر باستخدام وسائل أخرى.

بالنظر إلى شخصية نيل، فمن المؤكد أنه سيأخذ ذلك في الاعتبار. وإذا كان يعلم أن هذا الرجل لا يستطيع القيادة…

“هل أرسلني الرئيس حقًا إلى هنا لأكون سائقة؟”

عندما ظهرت هذه الفكرة في ذهنها، أظهرت تعبيرًا مثيرًا للشفقة.

لكن هذا استمر لفترة قصيرة فقط. في النهاية، استسلمت وذهبت إلى جانب السائق بأكتاف متدلية.

هذا مصير المرؤوس.

تحدث ديستين عندما أوشك لوكاس على الجلوس في مقعد الراكب.

“أعتقد أنك أقوى من تلك المرأة.”

التفت لوكاس لإلقاء نظرة على ديستين. لم يكن يظهر أيًا من قوته. وقلة قليلة من الناس الذين سيرونه في هذه الحالة سيقولون هذه الكلمات.

ربما توصل ديستين إلى هذا الاستنتاج لأنه لم يستطع الشعور بأي قوة منه. إما أن إدراكه وصل إلى مستوى سيد أو أن حاسته السادسة أفضل بعشرات المرات من حاسة الحيوانات البرية.

”احترس من الشمس الرمادية. لا أعرف مدى قوتك، لكن بطريقة ما، فهم أكثر خطورة من دوق شيطاني.”

تضمنت هذه النصيحة عقودًا من الخبرة نُقِشَت في عظام صياد. لا ينبغي الاستخفاف بذلك.

أومأ لوكاس برأسه.

“سوف أتذكر هذا.”

“رجاءا كن حذرا. وأتمنى لكم كل التوفيق.”

* *

انطلقت الشاحنة عبر الأراضي المقفرة.

بصراحة، كانت الرحلة مروعة. هذا صحيح بشكل خاص بالنسبة لجوانا، التي اعتادت السفر في السيارات الفاخرة.

من حسن الحظ أن الطرق التي شُيدت منذ عقود ما زالت موجدة، و لكنها ستختفي بمجرد مغادرتهم للكونغو. ثم سيواجهون تضاريس وعرة حقًا.

“لا بد لي من التكيف مع هذا قدر الإمكان قبل ذلك الحين.”

تنهدت جوانا.

كان داخل السيارة هادئًا للغاية. لم تعرف ماذا تقول، لكن يبدو أن لوكاس لبس لديه أي نية للحديث.

إن المشاعر المعقدة الناتجة عن عدم الرضا عن القيادة، والضغط الناتج عن قيادة مثل هذه الشاحنة الكبيرة، وانعدام الأمن لديها جعل من المستحيل عليها أن تفتح فمها أولاً.

ربما، بمرور الوقت، سيقول لوكاس شيئًا ما.

أو، على الأقل، هذا ما اعتقدته، لكن ذلك الرجل لم يقل شيئًا حتى مع اقتراب غروب الشمس.

“حتى التمثال سيكون رفقة أفضل…”

ألقت جوانا نظرة غاضبة على لوكاس الجالس بجانبها.

كانت مشهورة جدًا بين الصيادين الأمريكيين. مظهرها الطبيعي، الطريقة التي تتحدث بها، مهارتها السحرية الممتازة… وفوق كل شيء، عرفت جوانا كيف تبرز كل هذا. الجزء الأخير هو النقطة الأساسية.

لكي يحصل الصيادون الأمريكيون على الاعتراف، عليهم أن يتمتعوا ببعض المهارة في صناعة الترفيه. في أمريكا، الصيادون ليسوا مجرد صيادي شياطين، هم أيضًا من المشاهير والنجوم. عليهم تلبية توقعات الناس.

ومن بين الصيادين، شعبية جوانا عالية بشكل خاص.

حتى الصيادين الأكثر تغطرسًا سيصبحون مطيعين أمامها. لكن لوكاس لم يغير موقفه تجاهها على الإطلاق.

‘قل شيئا!’

نظرت إلى لوكاس بشراسة. هذه المرة، لم تفعل ذلك من زاوية عينها. بدلا من ذلك، نظرت إليه علانية.

تعهدت جوانا بعدم قول كلمة واحدة حتى يفتح لوكاس فمه.

ربما وصلت رغبتها إلى السماء، لأن الشمس غابت أخيرًا وتحدث لوكاس.

“دعينا نتوقف هنا لهذا اليوم.”

“…”

بالطبع، لم يكن هذا ما أرادت سماعه.