الفصل الأول: بريق في الظلام لم تكن "إيلين" تؤمن بالأساطير، حتى الليلة التي انهار فيها جدار القبو القديم في منزل جدها الراحل. خلف الحجارة المتآكلة، لم تجد ذهباً أو رسائل قديمة، بل وجدت صندوقاً خشبياً صغيراً تفوح منه رائحة خشب الأرز والزمن.عندما فتحته، حبست أنفاسها.كان هناك تاج كامل مصنوع من كريستال نقي للغاية، لدرجة أنه بدا وكأنه يشع بضوء داخلي خافت رغم ظلام القبو. لم يكن كريستالاً عادياً؛ كانت تتدفق داخله تموجات زرقاء تشبه حركة النجوم في السماء.ترددت إيلين، لكن فضولها كان أقوى منها. رفعت التاج بيديها المرتجفتين ووضعته فوق رأسها.في تلك اللحظة، لم تسمع صوتاً، بل شعرت ببرودة مفاجئة تسري في عروقها، واهتزت الأرض من تحتها بعنف. تلاشت جدران القبو، واختفى منزل جدها، لتجد نفسها واقفة وسط قاعة عملاقة من الرخام الأسود، وتحيط بها نوافذ ضخمة تطل على غابة غريبة أشجارها فضية اللون، وسماؤها تمطر شهباً لا تنطفئ."لقد عادت الملكة.."جاء الصوت عميقاً وهامساً من خلفها. التفتت إيلين بسرعة لتجد رجلاً يرتدي درعاً فضياً قديماً، يجثو على ركبته ويحني رأسه احتراماً، وعيناه مثبتتان على التاج فوق رأسها.نظرت إيلين إلى يديها، ثم إلى انعكاس صورتها على الرخام الأسود؛ لم تعد ترتدي ملابسها البسيطة، بل ثوباً قرمزياً مطرزاً بالخيوط الذهبية، والتاج يشع فوق رأسها بقوة أكبر.قالت بصوت متقطع: "أنا لست ملكة.. أين أنا؟"رفع الحارس رأسه، وكانت نظرته مليئة بالجدية والخوف: "أنتِ في مملكة 'أثيريا' يا مولاتي. وتاج الكريستال الذي تخيركِ اليوم، هو السلاح الوحيد المتبقي لحمايتنا من الظلام القادم.. أو تدميرنا جميعاً"