رواية المشعوذ الأعلى 35

الفصل 35 مغامرة سولوس

‘أردت أن أجرب هذا لأنني اكتسبت القدرة على تغيير الشكل حسب الرغبة.’ أوضحت سولوس.

‘شيء مذهل! ماذا يمكنك أن تفعلي في هذا الشكل؟’

‘المثل كما هو دائماً. القيام بتخزين الأشياء واستخدام السحر الذي تعرفه من خلال استهلاك المانا. إذا سمحت لي بذلك ، من الواضح.’

‘ثم ما هي الفائدة؟ في المرة الأخيرة التي قمنا فيها بالتحقق ، كان الرابط العقلي حوالي 10 أمتار (10.1 ياردة). بالتأكيد ، يمكنني أن أزرعك وأستخدمك مثل حشرة ، ولكن بعد ذلك سأحتاج إلى استعادتك بطريقة ما دون إثارة الشكوك. إلى أي مدى يمكنك التحرك بمفردك؟’

‘نحن على وشك معرفة ذلك!’ بدأت سولوس في التحرك بسرعة ، أولاً على الأرض ثم فوق الحائط ، حتى وصلت إلى السقف. ثم انتقلت على الجانب الآخر من الغرفة ، ووضعت بينهما 5 أمتار (5.4 ياردة).

‘حتى الآن جيد جداً. أشعر أنه يمكنني المضي قدماً أكثر.’

فتح ليث باب غرفته ، متحققاً من رؤية الحياة للتأكد من أنه لم يكن هناك شخص مختبئ في زاوية ما أو خلف ممر سري لم يكن على علم به.

ثم ترك سولوس تبتعد عنه. واصلت الطنين طوال الوقت ، مما جعل من الممكن لليث تحديد كيف تغيرت قوة رابطهم العقلي مع المسافة.

على ارتفاع عشرة أمتار (11 ياردة) ، كان واضحاً تماماً ، كما لو كانت لا تزال على إصبعه. بعد عشرين متراً (22 ياردة) أصبحت مكتومة ، لا يزال بإمكانه مشاركة حواسها والتواصل معها ، لكنه يتطلب التركيز. على بعد ثلاثين متراً (33 ياردة) ، كانت أفكارها بالكاد كالهمس.

‘أنا لا أشعر أنني بخير ، أخشى أن هذا هو حدي. إذا ذهبت إلى أبعد من ذلك ، فلن أتمكن من استقبال المانا الخاص بك بعد الآن وسوف أبدأ في استهلاك قوة حياتي من أجل التحرك. احتياطياتي ليست مستنفدة كما كنت عندما وجدتني لأول مرة ، لكن فكرة أن أكون بمفردي ، نازفة الطاقة مع كل خطوة تخيفني قليلاً.’

يمكن أن يفهم ليث خوفها. كانت قد اقتربت بالفعل من الموت مرة واحدة ، ومن أجل البقاء ، كان على سولوس دفع ثمن باهظ.

‘إذا كانت المانا هي المشكلة ، دعينا نرى ما إذا كان يمكنني فعل شيء حيال ذلك.’ أنشأ ليث سلسلة من المانا مع سحر الروح ، واستخدمها للاتصال بسولوس.

فجأة أصبح كل شيء واضحاً مرة أخرى ، حتى أنه شعر أن جسدها الصغير يؤدي رقصة بهيجة. كانت سولوس قادرة على التقدم بسرعة حتى وصلت المسافة بينهما خمسين متراً (54.7 ياردة) ، وهو الحد الجديد لنطاق سحر الروح.

يتطلب إرسال المانا لها لمسافة أخرى زيادة التركيز واستهلاك الطاقة على جانب ليث. كان الأمر أشبه بالإلقاء والإبقاء على عدة تعاويذ نشطة في نفس الوقت.

لكي تصل سولوس إلى أماكن الخدم ، تطلب ليث مثل هذا التركيز لدرجة أنه أصبح أعمى وأصماً لما كان يحدث حوله ، ودخل في غيبوبة تأملية.

‘هذا غير مقبول على الإطلاق! أحتاج إلى مجالسة الكونت وأطفاله في جميع الأوقات. ماذا سيحدث إذا تعرضنا للهجوم بينما ألعب الجمال النائم؟ ناهيك عن كيف يمكنني أن أشرح ‘حالة خداري’ للكونت دون فقدان ثقته أو الكشف عن وجود سولوس؟’

حاول ليث فتح عينيه ، والاستماع بأذنيه بدلاً من استخدام حواس سولوس. لم يكن الأمر سهلاً ، كان الأمر مثل دفع سيارة صعوداً ، أدنى خطأ وسيعود إلى المربع الأول. بعد العديد من الإخفاقات ، فرقع ليث.

‘اللعنة! إذا لم تنجح البراعة ، فلنذهب مع القوة الغاشمة!’

استيقظ ليث بالقوة ، وكانت غرفته كما تركها ، ولا يزال الباب مسدود من الداخل منذ أن تجاوزت سولوس خط نظره. كان يسمع ويرى مرة أخرى ، لكن العبء على عقله وجسده لم يتغير.

كان بإمكانه أن يشعر بأن المانا خاصته قد استنزفت ، وكان عقله أبطأ من المعتاد. كان الأمر مثل محاولة إجراء حسابات عقلية مع جلجل تجاري عالق في رأسك. كان الرابط العقلي لا يزال موجوداً ، ولكن تم صده.

‘يبدو أنه في هذا النطاق يمكنني إما استخدام حواسي أو حواسها ، وليس كليهما. إنه ليس رائعاً ، ولكنه لا يزال تحسناً. على الأقل لن أضطر للنوم في أغرب الأوقات.’

أغلق ليث عينيه مرة أخرى ، طلب من سولوس أن تعود. عندما عادت ، بدأوا في التخطيط لتحركاتهم التالية.

في الأيام التالية ، كان ليث سيبقى مع النبلاء الثلاثة في جميع الأوقات ، متحصنين في مسكن الكونت الخاص ويحيط بهم الحراس.

بهذه الطريقة من الخارج سيبدو أن وصول ليث لم يغير شيئاً ، لكن المظاهر لا يمكن أن تكون أكثر اختلافاً عن الحقيقة.

كان ليث يجعلهم يشربون الماء فقط الذي يستحضره ، وقبل السماح لهم بتناول حتى قضمة واحدة من أي طعام ، كان يستخدم السحر للبحث عن السموم وإزالة السموم منهم.

سيستخدم أيضاً فينير راد تو ، سحر الضوء تعويذة التشخيص ، للتغطية على استخدامه للتنشيط وتقوية جسده / تقنية التنفس التصوير ، لفحص أجسامهم بحثاً عن السموم البطيئة التي قد ابتلعوها قبل وصوله أو أي حالات شاذة ذات صلة.

كان السم في الغالب في الطعام ، مغطى بالتوابل والصلصات. كان الشذوذ الوحيد الذي وجده هو حب الشباب لكايليا.

‘فتاة مسكينة! هذه الأشياء لا تغطي وجهها فحسب ، بل تغطي أيضاً ظهرها وكتفيها. أعتقد لأول مرة في المجتمع أنها ستضطر إلى اختيار فستان يترك الكثير للخيال.’

بينما كان ليث يبدو متحصناً ، كان في الواقع يتحقق من المشتبهين بهم ، واحداً تلو الآخر. لتجنب نفقات الطاقة غير المفيدة ، سيثبت ارتباطه العقلي مع سولوس قبل إرفاقها بطبق ، أو صينية ، أو تحت طوق الخادمة.

ثم تسافر إلى المطابخ بحثاً عن هدفها ، وعندها فقط سترسل دفعة صغيرة من الطاقة للإشارة إلى ليث لبدء إطعامها مرة أخرى. ثم تتبع المشتبه به خلال النهار ، على أمل القبض عليهم متلبسين.

عادة لن تحصل على أي شيء من ذلك ، ولكن مجرد القيل والقال يستحق الرحلة.

“تنهد ، منذ مغادرة الكونتيسة ، حدثت العديد من الأشياء السيئة.” قالت خادمة في أواخر العشرينات من عمرها.

“نعم ، في البداية حاول شخص ما تسميم الكونت ، ثم طرد الكثير من أصدقائنا! أفهم أنه خائف ، لكن ذلك كان غير عادل.” قال خادم كان عمره بالكاد ثمانية عشر سنة.

“اخرس ، أيها الأحمق! نشكر الآلهة لا تزال لدينا وظائفنا ومراجعنا. هذا ليس وقتاً مناسباً للكسالى والمتحمسين.” وبخت خادمة ممتلئة في الأربعينيات من عمرها.

“شخصياً ، كنت دائماً أعتبر سيادتها أكثر غرابة من كعك الفاكهة.” تدخل بولتوس ، كبير الخدم ورئيس هيئة الأركان. كان هو الذي استقبل ليث عند وصوله.

“لقد كانت تتذمر دائماً من الكونت الفقير وتطلب المال. لكن هذه المرة ، أعتقد أنها قد يكون لديها دافع ، يؤلمني أن أعترف به ، يكاد يكون مبرراً.” قال بشكل درامي ، ناظراً من فوق كتفه كشخص يعرف الكثير.

“ماذا تقصد؟ ماذا تعرف؟” سرعان ما تعرض بولتوس لضغوط شديدة للكشف عن أكثر العصائر اكتشافاً.

“أليس هذا واضحاً؟ أعني من الذي سيقف في عقله السليم لهذين الحثالة اللذان لا قيمة لهما؟ إنهما ليسا سوى وحوش ذات وجه بشري ، ولا حتى الكونتيسة ستلوث يديها بهذه القمامة!”

“أنا سعيد للغاية لأنهم رحلوا أخيراً. ابنتي تزداد جمالاً يوماً بعد يوم ، كما تعلم. خلال العام الماضي ، قضيت كل يوم في خوف ، أخفيها من ذلك ممشى منشعب لوران.”

“من يهتم بابنتك ، أيها الراهب العجوز ، اسكب الفاصوليا!” قال الخادمة السمين.

تجمع حشد صغير من الخدم حوله ، وحتى لو لم يكن هناك أي شخص آخر حوله ، همس وكأنه على وشك الكشف عن سر محظور.

“أعتقد أن الطفل الذي وصل لتوه هو الابن الخامس للكونت!” كان كل الخدم حاضرين في دهشة.

“فكر في الأمر. شعر أسود داكن ، طويل جداً بالنسبة لعمره ، مهووس بالسحر. من الواضح أنهم مصنوعون من نفس القالب! وإلا فلماذا يرسمه الكونت شخصياً ويضع صورته في قاعة الرسم ، بين أفراد عائلته؟”

“لماذا يرسل خياط الأسرة ليجعله يرتدي ملابسه ويطلب من الطفل الانضمام إليه في وقت الحاجة؟ يجب على الأسرة أن تلتصق ببعضها البعض!”

سرعان ما اندلعت الغرفة بأكملها بالصراخ والثرثرة.

“لهذا كانت الكونتيسة غاضبة جداً!” “هذا يشرح كل شيء!”

“هل تعتقد أنه قد يكون التالي في خط الخلافة؟ مسكين جادون.”

بينما كان خيال الجميع يتجول بشكل مبالغ به ، كانت سولوس سعيدة حقاً بأنها كانت بناءاً سحرياً في الوقت الحالي.

كانت تضحك بشدة لدرجة أنها بالكاد تستطيع الحفاظ على شكلها. لو كانت داخل جسم الإنسان ، لكانت تتدحرج على الأرض ، وتعانق بطنها وتلهث من أجل الهواء.

كان تجمع الخدم يدوم طويلاً. لحسن الحظ ، لم تكن علامتها مهتمة بهذا القيل والقال وبدأت في التحرك نحو أماكن الخادم.

انفصلت سولوس على الفور عن المئزر الذي كانت تختبئ تحته وتابعتها بهدوء حتى تمكنت من الإمساك بحذاءها.

كانت الخادمة واحدة من المشتبه بهم الرئيسيين لليث ، وهي أحد أفراد الطاقم الذين تمكنوا من الوصول إلى جميع وجبات العائلة. أيضاً ، كان لديها قوة جسدية وسحرية فوق المتوسط. ليس كثيراً ، ولكن كل ما كان لديهم.

لم يكن كل المشتبه بهم الآخرين سوى إخفاق. بالتأكيد ، شخص ما سرق الأواني الفضية ، وآخر لديه علاقة مع موظف آخر ، ولكن هذا لم يكن ما كانت تبحث عنه سولوس.

فتحت الفتاة الصغيرة غرفتها بمفتاح ثم دخلت. كانت جميع غرف نوم الموظفين متطابقة ، وطولها ثمانية أمتار (8.8 ياردة) وعرضها ستة أمتار (6.6 ياردة).

سيكون هناك سرير واحد بجانب الجدار على الجانب المقابل من الباب ، وسريرين إضافيين بجانب الجدران الجانبية. المصدر الوحيد للضوء خارج المصابيح الزيتية هو نافذة كبيرة واحدة. كان لكل سرير صندوق خشبي حيث يمكن للخادمين تخزين متعلقاتهم.

بمجرد أن أصبحت وحدها ، بدأت الخادمة تتذمر بصوت عالٍ.

“هؤلاء الحمقى! كل ما يفكرون فيه هو القيل والقال. إنهم يجعلون كل ما يتعلق بعلاقات النبلاء أمراً دنيوياً. من يهتم بمن يخدع من؟ لا أستطيع الانتظار حتى تنتهي هذه الفوضى. منذ أن قُلِلَ الموظفون إلى النصف ، لا أستطيع أن أركد بعد الآن.”

“لقد قلل الكونت عبء عملنا ، بالتأكيد ، ولكن مع نصف المنزل لتنظيفه ، الآن لدى بونتوس ضعف الوقت للتحقق من أدائنا. إذا حصلت على المزيد من العيوب ، فإن هذا الوغد القديم سيأخذ المال من راتبي! انا متعبة جداً.”

أغلقت الستائر ثم غيرت إلى ثوب النوم قبل النوم. يمكن لسولوس أن تتنهد داخلياً فقط.

‘أعتقد أن هذا مجرد إخفاق آخر. إنها حقاً لا تبدو قاتلة بدم بارد. إنها لطيفة حقاً ، على الرغم من ذلك ، خاصة بدون ارتداء كل هذه الملابس الفضفاضة. أتساءل عما إذا كانت هي من نوع الجسم الذي يحبه ليث ، أم أنه سوف ينغمس في هذه الصور.’

ضحكت.

‘أعتقد لا. بناءً على ذكرياته ، من السابق لأوانه أن يكون لدى جسده تلك الحوافز ، ولا يستطيع عقله أن يهتم أقل. حتى عندما أخبرته أنني دخلت إلى أماكن النساء ، لم يتحقق من ذكرياتي ولو لمرة واحدة ، واستمع إلى تقريري فقط.’

استخدمت سولوس تعويذة صمت لمنع أي ضوضاء من إيقاظ الخادمة النائمة ، مضيفة لمسة من سحر الظلام لتحويل الغرفة إلى اللون الأسود.

ثم شرعت في فتح الصندوق. باستخدام مزيج من سحر الروح وقدراتها على تغيير جسدها ، كان فتح القفل أمراً سهلاً مثل الفطيرة.

أثناء البحث في ممتلكات الخادمة الشخصية ، تساءلت سولوس عن حياتها.

‘من الغريب دائماً كوني بعيدة عن ليث. أنا معتاد جداً على سماع أفكاره ومخاوفه وذكرياته باستمرار حيث يشعر كل هذا الصمت في رأسي بالوحدة حقاً. حتى عندما ينام ، فإن عقله يبقيني دائماً.’

‘بعد كل هذه السنوات ، ما زلت لا أعرف ما هو بالنسبة لي. رفيق؟ مضيف؟ سيد ، أو بالأحرى والدتي؟ أعطاني حياة ثانية ، بعد كل شيء ، وذاكرتي السعيدة الأولى تبدأ معه.’

‘الذكريات الوحيدة التي أملكها قبل مقابلته مليئة بالخوف من الموت أو فقدان نفسي.’

لم يسفر البحث عن نتائج. لم يكن هناك أي شيء خارج الملابس غير الرسمية ، والأحذية ، والتذكارات العائلية ، والرسائل غير الضارة التي تبادلتها الخادمة مع أحبائها.

‘تنهد ، وفقاً لقصص المحقق في الأرض ، يجب أن يكون الجاني معه رسالة تفصيلية من المحرض ، أو المال ، أو الخاتم ، أو قارورة سم أو غير ذلك.’

كونها بالفعل في الغرفة ، قررت سولوس أيضاً التحقق من الأسرة المتبقية والصناديق الخشبية ، بدءاً من السرير الموجود على الجانب الأيسر من الغرفة. اتضح أنه أكثر هشاشة من السابق.

‘سقط اثنان، تبقَ واحد آخر.’

فتحت سولوس القفل الأخير ، مروراً بالملابس والرسائل والحلي الموجودة في آخر صندوق. لقد قلبت زوجاً من الأحذية القديمة رأساً على عقب عندما سقط كنز مخفي في يديها.

‘حسناً حسناً حسناً. ماذا لدينا هنا؟’

———–

ترجمة: Acedia