رواية المشعوذ الأعلى 32

الفصل 32 دعوة من الكونت لارك

حدث كل شيء بطريقة غريبة. تلقى ليث رسالة بدلاً من مكالمة هولوغرام ، وعلى الرغم من أنه تم توجيهها إليه فقد تم تسليمه إلى منزل نانا.

كونها المضيف ، أخذت نانا الحرية في قراءتها قبل تسليمها له. كانت قلقة بشأن سلامة ليث ، بالطبع.

قالت الرسالة بنبرة مثالية:

“عزيزي ليث،”

“شكراً مرة أخرى على قتل الوحش السحري البشع. لقد خدمت مقاطعة لوستريا وتستحق المكافأة وفقاً لذلك. لهذه الغاية ، أود أن تنضم إلي في عزبتي في عشرة أيام بعد استلام هذه الرسالة. لدينا الكثير لمناقشته ، أحثك على الاتصال بي في أقرب وقت ممكن من خلال تميمة الاتصالات لليدي نيريا.”

“الكونت تريكيل لارك.”

“ماذا يعني هذا؟ يبدو الأمر خطيراً جداً لدرجة كونه مشؤوماً تقريباً. لا يبدو وكأنه شيء بهيج وشخص شغوف مثلما قد يكتبه الكونت.” سأل ليث نانا.

“هممم.” أومأت نانا برأسها وحريصة على تجنب الاتهام الفاضح بكونها فضولية.

“أستطيع أن أشم رائحة أخبار جيدة وسيئة.”

“الخبر السار هو أنه لا يوجد أي شيء خطير. على الرغم من النبرة الكئيبة التي تستحق أمر الدفع ، استخدم لارك رسالة. وهذا يعني أنه لا يوجد شيء عاجل أو مهم ، لأنه يمكنه تحمل انتظار التسليم والرد.”

“الأخبار السيئة هي أن كل ما ورد أعلاه من نتانة الشكليات والآداب. أخشى أنك في يوم كامل من الملل ، أثناء حضور جميع الأعمال الرسمية فيما يتعلق بجوائزك وما إلى ذلك. كما أقول دائماً ، عفريت صغير ، لا يمر عمل جيد بلا عقاب!”

‘هذا سطري!’ صرخ ليث داخلياً. ‘ليس فقط فتحتِ رسالتي ، حتى أنك تسرقين لغتي؟’

حتى مكالمة الهولوغرام التالية كانت محرجة. كان الكونت لارك هادئاً ورزيناً بشكل غير معهود ، وتمكن من عدم طرح أسئلة على ليث عن السحر ، ولم يفقد نظارته أحادية العين مرة واحدة أثناء التبادل.

بعد سماع أن ليث قبل دعوته ، ذكر أن خياطه الشخصي سيتوقف في وقت لاحق ليأخذ قياسات ليث ، وأنه سيرسل حنطوره في الموعد المحدد ، بعد ساعة من الفجر أمام منزل نانا.

ثم ، قام الكونت بإنهاء المكالمة بأدب ولكن على الفور ، قائلاً إن لديه أشياء كثيرة يجب عليه الحضور إليها. بالنسبة لليث ، كان الأمر مثل التحدث إلى شخص غريب تماماً.

وصل الخياط بعد أقل من ساعة ولم يعط ليث أي مظهر متوسط أو ملاحظة سيئة. على العكس من ذلك ، تعرف عليه بطريقة ما للوهلة الأولى ، وأثنى عليه على طوله.

على الرغم من كونه يبلغ من العمر ثمانية أعوام ونصف فقط ، كان طول ليث بالفعل يزيد عن متر واحد وخمسة وثلاثين سم (4’6 “) ، وفي مقاطعة لوستريا كان أي رجل فوق 1.75 متر (5’9”) يعتبر طويلاً.

“استمر في النمو بسرعة كبيرة وقريباً ستكون طويلاً مثل الكونت ، أيها الشاب.”

بعد أن غادر الرجل ، صفرت نانا في مفاجأة.

“الآلهة الصالحة ، أعرفه. هذا هو الخياط الذي يعد الملابس الشخصية لعائلة لارك. إنها أسوأ مما ظننت. هذه المناسبة يجب أن تكون شيئاً كبيراً حقاً ، مثل دعوتك إلى حفلة راقصة كبيرة.”

“هذه واحدة من تلك اللحظات النادرة التي أشعر فيها بالسعادة لأنني لم أعد جزءاً من المجتمع الراقي. تعد نفسك للصمت الطويل المحرج ، والكلام الصغير الذي لا يُحتمل والظهور حول الارجاء مثل نوع من الوحش الغريب.”

قضى ليث الأيام العشرة التالية في روتينه المعتاد ، وكان الهوس بكلمات نانا عديم الجدوى ، لأنه كان قد أخذ هذه الأشياء في الاعتبار عندما قرر تشديد علاقته بالكونت.

ما عدا الرقص بالطبع. لطالما كان ليث يكره الرقص ، حتى على الأرض ، ويعود ذلك في الغالب إلى قدميه اليسرى. ولكن حتى هذا لن يقلقه كثيراً ، لم تكن هناك طريقة لتعلم رقصات البلاط في وقت قصير جداً.

حتى إذا تمكن من العثور على كتاب حوله وإضافته إلى مجال سولوس ، مع العلم أنه لن يفعل ذلك ، فسيظل بحاجة إلى التدرب. يمكنه فقط أن يتملقها ويتحملها.

عندما جاء اليوم المقدر ، توقف الحنطور الفاخر أمام منزل نانا. كان كله أبيض ، مع طلاء ذهبب ، سحبته أربعة فحول بيضاء الثلج.

نزل خادم وانحنى لليث قبل إعطائه صندوق خشبي صغير.

“يا لوردي ، هل ترغب في أن تغير ملابسك الجديدة ، قبل الدخول في الحنطور؟”

لقد كان الكثير من الاحترام أمراً صعباً بالنسبة لليث ، لذلك فقد انحنى دون كلمة ، قبل الذهاب إلى غرفة المعيشة لنانا للتغيير.

خرج مرتدياً سروالاً مخملياً أزرق داكناً فوق أحذية جلدية صلبة ، وقميصاً من الحرير الأبيض الثلجي وسترة تتناسب مع السراويل ، مع شعار عائلة الكونت المطرز بالذهب على قلبه.

‘أنيق! ربما أرتدي أموالاً أكثر مما تستحقه مزرعة عائلتي. انطلاقاً من القمة ، أعتقد أن نانا كانت على حق. سوف يقدمني لارك إلى شخص ما ، وهو بحاجة إلى شخص يعرف من أنا.’

كان ليث وحده على الحنطور. بعد فتح الباب له ، ذهب الخادم ليجلس بجانب الحوذي.

على الرغم من السرعة الرائعة للخيول ، استمرت الرحلة أكثر من نصف ساعة. قضى ليث طوال الوقت في استخدام التراكم. لم يتغير جوهر مانا السماوي العميق حتى بظل ، فهو بالتأكيد بحاجة إلى مزيد من العمل.

عندما توقف الحنطور أخيراً ، نظر ليث من النافذة ، ليكتشف فقط أنهم كانوا فقط على أبواب الملكية.

تحدث جنديان مسلحان بالكامل إلى الحوذي ، فتشا داخل الحنطور وفوقه وأسفله قبل السماح لهما بالمرور.

‘يسير بأقصى سرعة ، الحراس مسلحين للأسنان الذين قاموا بفحص كامل على الحنطور. ربما كانت نانا مخطئة ، وهذا يبدو أكثر إلحاحاً بحلول كل ثانية.”

وبمجرد دخوله إلى البوابة ، وخارج الجدران الرمادية العالية ، تباطأ الحنطور ، مما سمح لليث بمشاهدة المنظر الكامل. امتدت الحديقة حول القصر إلى أقصى حد يمكن أن تراه العين.

زينت رائحة الهواء من العشب المقطوع ، والأزهار المغروسة والشجيرات المزينة بدقة ، الممرات المرصوفة بالحصى التي مرت عبر الحديقة بأكملها.

في منتصف الطريق بين البوابة والقصر ، كان هناك ساحة محاطة بمقاعد. في مركزه كان هناك قاعدة ضخمة مع تمثال رخامي لشخص يفترض ليث أنه يجب أن يكون أول كونت لارك ، أو سلف كانوا فخورين به.

كان القصر نفسه أكبر مما كان يتخيل ، ويمتد على الأقل 3000 متر مربع (32291 قدماً مربعة) ، مقسماً إلى مبنى رئيسي ، جناحين على اليسار واليمين مما يشكلان شكل U معكوس.

استغرق الأمر خمس دقائق أخرى للوصول إلى مدخل القصر.

كلما نظر حوله ، كان يشعر أن هناك شيء خاطئ. واحدة من أعظم التغييرات التي حدثت بعد أن تطور جوهر مانا ليث إلى الأزرق السماوي ، أنه إلى جانب حواسه الخمسة ، تحسنت غرائزه بشكل كبير.

كان قادراً على الشعور بالمخاطر الخفية ، كما هو الحال مع الراي ، وفهم السلوك والنوايا الحقيقية لشخص ما بسهولة أكبر. لذلك ، لم يغيب عن وجود عدد قليل جداً من الخدم ، وكان هؤلاء القلائل الذين تمكنوا من تحديدهم جميعاً لديهم تعبير متوتر.

استقبله خادم في زي أبيض وأزرق غامق بانحناءة عميقة.

“طلب الكونت أن أعتذر نيابة عنه لعدم استقبالك شخصياً ، الساحر ليث. كما كلفني سيادته بأن أحضرك إلى سكنه الخاص في أقرب وقت ممكن ، حيث سيشرح لك كل شيء.”

كان وجه بوكر الخادم الشخصي لا تشوبه شائبة ، ولكن كان بإمكان ليث قطع الأجواء بسكين. تبع الخدم حتى وصلوا إلى غرفة مزدوجة الحراسة يحرسها أربعة جنود.

بالنظر إلى النوافذ ، استطاع ليث أن يرى وجود المزيد من الحراس في الخارج ، ويقومون بدوريات في النوافذ والأبواب الزجاجية المؤدية إلى الحديقة.

في الداخل ، وجد الكونت يسير بعصبية. كان شابان يجلسان على كراسي بذراعين ، وكلاهما يظهر عليهما علامات القلق ، إما بالنقر على أقدامهما أو التلاعب بشعرهما.

لم يتغير الكونت لارك كثيراً منذ آخر مرة شاهده فيها شخصياً. كان في منتصفه إلى أواخر الخمسينيات ، يبلغ طوله حوالي 1.83 متراً (6 بوصات) مع بنية رقيقة ، مما جعله يبدو أطول.

كان للكونت شعر أسود كثيف مع خطوط رمادية وغرزة شعر قصيرة من نفس اللون. تم ربط قطعة أحادية سوداء لا تنفصم بجيب صدره بخيوط من الحرير الأزرق.

بمجرد أن رأى ليث ، اختفى سلوكه الكئيب. عاد الكونت ليصبح نفسه ، عاطفياً.

“الآلهة الصالحة ، ليث ، أنت هنا أخيراً!” صافح الكونت يده بمثل هذه القوة التي اعتقد ليث أنه كان يحاول بالفعل سحقها.

“أين أخلاقي. اسمح لي أن أقدم لك أطفالي المحبوبين.”

وقف الشابان ومددوا أيديهم بالتناوب.

“هذا هو ولدي الثالث ، جادون. وهو أيضاً التالي في الطابور ليصبح الكونت لارك التالي. آمل أن يحدث ذلك بعد عدة سنوات من الآن.”

صافح ليث يده. كان لدى جادون قبضة قوية ولكنها لطيفة ، تشبه والده جسدياً ، باستثناء كونه أقصر بعشر سنتيمترات (4 بوصات) تقريباً وبنية أكثر عضلية. كان في أوائل العشرينات من عمره ، بشعر أسود غامق ولحية.

“وهذه هب ولدي الرابع ، كيليا. هذه الشابة الجميلة تبلغ من العمر ستة عشر عاماً تقريباً وعلى استعداد لبدء ظهورها الأول في محكمة الملك. إنهم العائلة الوحيدة التي بقيت لي.”

كانت كيليا فتاة صغيرة ، يبلغ ارتفاعها 1.53 متراً (5 بوصات) ، ذات شعر أحمر ملتهب مع ظلال من الذهب وعيون خضراء زمردية. كانت ترتدي فستان نهار أخضر زمردي أبرز شعرها وعينيها. ناسبت تصريح الكونت ، باستثناء الجزء الجميل.

لم تكن موهبة بشكل جيد لأذواق ليث ، وعلى الرغم من كل المكياج الذي ارتدته ، كان من المستحيل إخفاء مثل هذه الحالة السيئة من حب الشباب. حتى لو تخلصت منه بطريقة ما ، لكان ليث قد اعتبرها جميلة في أفضل الأحوال.

عرضت عليه كايليا يدها ، بينما واجهت راحة اليد أسفل. لم يكن ليث بحاجة إلى كتاب آداب السلوك ليعرف أنها كانت تتوقع قبلة يد.

كان الأمر محرجاً بالنسبة له ، فهو لم يفعل شيئاً من هذا القبيل حتى لصديقاته الماضيات عندما أصبحت الأمور خطيرة تقريباً. لحسن الحظ ، بعد أن مات ووُلِد من جديد مرتين ، بعد أن واجه القتلة والوحوش السحرية ، سيستغرق الأمر أكثر بكثير من ذلك لإحراجه.

لذا ، أعطاها انحناءة صغيرة بينما كان يعطي تقبيل قصير على يدها.

“إنه لمن دواعي سروري وشرف لي أن ألتقي بكم جميعاً.” قال ليث باتباع الآداب.

“الآن أرجوك ، سيادتك ، هل يمكنك أن تشرح لي سبب استدعائي؟”

كلما رأى ليث وسمع أكثر ، كلما كان أقل فهماً. لم يستطع ليث معرفة سبب قيام الكونت بإعطائه كل هذه التفاصيل عديمة الفائدة ولا لماذا كانت البدلة المصممة يدوياً التي تلقاها تشبه تلك التي كان يرتديها جادون.

وجه الكونت بنفسه.

“أوه! بالطبع ، أنا آسف للغاية. ما زلت مصدوماً للغاية من الأحداث الأخيرة لدرجة أن رأسي لا يعمل بشكل صحيح. دعني أشرح ، استدعيتك هنا لأنني بحاجة إلى مساعدتك لإنقاذ حياتنا. زوجتي تريد قتلنا جميعاً.”

————–

ترجمة: Acedia