رواية المشعوذ الأعلى 28

الفصل 28 الصياد والفريسة

وفرَّ الناس في غرفة الانتظار مساحة للصيادين ، بينما قامت نانا وليث بسرعة بطرد مرضاهم السابقين ، تاركين الأسرة فارغة للجرحى.

كانوا يائسين للغاية ، لدرجة أن لا أحد اشتكى من عمر ليث أو مكانته الضئيلة. قبل أن يتمكن أي من الصيادين من قول أي شيء ، تحدث كلا المعالجين كواحد.

“أغلقوا الستائر ودعوني أقوم بعملي.”

قاموا بأداء “فينير راد تو” ، ولكن بدلاً من استخدامه للعثور على سبب البلاء ، الذي ظهر أمام أعينهم ، كان من المفترض التحقق مما إذا كان هناك أي أمل في إنقاذهم.

لم يكن ليث حتى لديه الوقت لتفعيل التنشيط ، قبل أن يلاحظ أن المرأة كانت ميتة بالفعل. حاول مع ذلك ، ولكن لم يكن هناك تدفق مانا للتلاعب به ، ولا قوة حياة لتعزيزها مع سحر الضوء.

“أنا آسف.” قال ليث مغلقاً عيون المرأة الميتة. “لقد ماتت بالفعل قبل أن تصل إلى هنا.”

قبل أن يتمكن من الاستمرار في أخلاقه بجانب السرير ، صرخت له نانا:

“تعال هنا بسرعة! لا يزال بإمكاننا إنقاذ هذا إذا عملنا معاً!”

هرع ليث إلى السرير الآخر ، ووضع نفسه على أقدام الرجل بينما تحركت نانا خلف الرأس. كلاهما بحاجة إلى مساحة للعمل في أفضل حالاتهما.

نانا كانت على حق ، لا يزال التنشيط يشعر بتدفق المانا ، على الرغم من ضعفه. كانت جروح الصياد عميقة للغاية ، وشك ليث في أن السحر المزيف يمكن أن يساعده.

سينتشر السحر العلاجي المزيف في الجسم كله ، قبل التركيز على الإصابة ، مما جعله يحتاج إلى بضع ثوان ليصبح ساري المفعول. والأسوأ من ذلك ، أن عملية الانتشار والتركيز سيسببان للتعويذة فقدان بعضاً من فعاليتها.

وبدلاً من ذلك ، فإن سحر الشفاء الحقيقي سيؤثر بشكل مباشر على الجرح. بفضل التنشيط ، تمكن ليث أيضاً من تحديد مكان إرسال مانا الضوء بدقة جراحية ، مما يزيد من قوة التعويذة.

‘إن تخصص نانا ليس سحر الضوء ، بعد كل شيء. إذا نادتني ، فهذا يعني أنها تأمل في أن تتمكن تعويذاتي الشخصية من إنقاذ هذا الرجل.’ فكّر.

للحظة ، تردد ليث. كان يحب أن يكون لديه الوقت للتفكير في نسبة المخاطرة إلى العائد في هذا السيناريو.

لم يكن يهتم كثيراً بحياة شخص غريب ، كان أكثر خوفاً من كشف أسراره ، وفقدان كل شيء في هذه العملية.

‘أياً كان! عاجلاً أم آجلاً سأضطر إلى الكشف عن تعويذاتي. أريد أن أؤمن بنانا وأمنح كل حماقة ‘مبارك بالنور’ هذه تجربة. العب خائفاً ، مت خائفاً.’

قام ليث بعمل إشارات يد سريعة ، ممزوجة بأختام يد النينجا التي تذكرها من فيلم قديم. لقد قام بإعداد تصميم الرقص هذا منذ المحادثة الأخيرة مع الكونت لارك.

“فينير إيسكلا!” كان سحر الضوء يتدفق مباشرة عبر الأوعية الدموية للصياد ، ويصلحها ويوقف فقدان الدم. مع الحفاظ على استقرار نانا ، تمكن ليث من جلب الصياد إلى النقطة التي يمكن أن ينقذه فيها السحر المزيف.

بعد ذلك ، كان عليه أن يتكئ على الحائط وينزلق إلى الأرض.

كان ليث مرهقاً ، لم يحاول أبداً شيء يتطلب الكثير من التركيز والمانا لفترة طويلة.

‘اللعنة جوهري المانا الأخضر الغبي! إذا كان بالفعل أزرق سماوي ، ربما لن أجبر على المغادرة في منتصف العملية.’ فكّر.

لحسن الحظ ، استحوذت نانا على كل الفضل في النجاح ، مما أعفى ليث من أي استجواب محتمل حول تعويذته غير المعروفة.

بعد أن أخذت الأربعين عملة نحاسية خاصتها ، حذرت قائد الصيادين.

“إنه على قيد الحياة ، ولكن بالكاد. لا أعرف ما إذا كان سيتجاوز الأمر أم لا. لا يمكنني حتى أن أؤكد لك الشفاء التام. كانت إصاباته عميقة للغاية ، وقد بذلنا قصارى جهدنا.”

“أربعون عملة نحاسية ، ما يقرب من نصف عملة فضية لعينة وهذا كل ما لديك لقوله؟ حفنة من الأوصاف والتفكير بالتمني؟” صرخ.

فهمت نانا بوضوح أن الرجل لم يكن غاضباً منها أو من ليث. هو فقط لا يستطيع أن يقبل خسارة واحد ، إن لم يكن كلا أصدقائه.

لكنها لم تهتم.

عندما يتعلق الأمر بالغضب ، كانت نانا لا مثيل لها. لقد كانت كبش الفداء لسوء تصرف الآخرين بما يكفي لتدوم مدى الحياة.

“أصغِ إلي ، أيها الشاب ، واستمع جيداً. أتحداك أن تجد أي قرية لا تستضيف معالح واحد ، بل معالجان قادران على إلقاء تتاويذ المستوى الثالث!”

“إذا كنت تريد يقيناً ، فابحث عن كريشنا مانوهار ، إله الشفاء! يعيش في أكاديمية غريفون البيضاء ، على بعد خمسمائة كيلومتر (311 ميلاً) من هنا! الآن اخرج من منزلي ، قبل أن أجعلك تخرج!”

حتى الرجل الحزين كان يعلم أنه من أجل استعداء ساحرة أخرى كانت عيونها مليئة بالقوة وكان صوتها يولد ريحاً هو انتحار واضح.

لا يستطيع الصيادان الباقيان إلا الامتثال.

بينما كانت نانا تزيل الدم المتناثر حول الغرفة ، تمكن ليث من استخدام التنشيط بما يكفي لاستعادة بعض قوته ، لذلك تابعهم في الخارج.

كانت غابة تراون قريبة جداً من منزله للراحة.

“سيدي الصياد ، انتظر من فضلك!” لقد كانوا بالفعل في منتصف الطريق نحو الحانة.

أراد قائد الصيادين حقاً أن ينفّذ إحباطه على الآفة الصغيرة ، لكنه استعاد ما يكفي من روعته ليعترف بأن الطفل كان بلا لوم. إذا كان أي شيء ، فقد ساهم في إنقاذ حياة أخيه الصغير.

هذا وكان لا يزال خائفاً من نانا.

“لا حاجة للتكريم ، أيها الشاب. اسمي إيكارت لونغران ، وهذا أخي المحلف فليك إيروتيا.”

“اسمي ليث.” انحنى الرجال الثلاثة لبعضهم البعض.

“الرجل الذي أنقذت حياته هو أخي الصغير ، أوتوم لونغران. إذا كنت أستطيع أن أفعل أي شيء لإرجاع الجميل ، فأنت تحتاج فقط لقول الكلمة.”

“هل يمكنك أن تخبرني المزيد عن هذا الوحش السحري؟”

ارتجف إيكارت للحظة ، وأغمض عينيه بسبب الخوف الذي ولّدته الذاكرة في قلبه. لكنه كان صياداً عظيماً ، وقد رقص مع الموت مرات لا تحصى. مع مرور كل ثانية ، كان يستعيد شجاعته وأرواحه.

“إنه البايك ضخم ، هل تعرف ما هو؟”

أومأ ليث.

وفقا للحيوانات الرامزة في مجال سولوس ، كان البايك دباً تطور إلى وحش سحري. كانوا في تناغم مع سحر الأرض وفي حالات نادرة ، أيضاً مع سحر النار.

“بدأ كل شيء منذ حوالي شهر. لقد هاجم وحش جنوني المزارع الواقعة على الجانب الشرقي من غابة تراون. في البداية ، ستذبح بعض الماشية قبل أن تعود إلى الغابة.”

“ولكن بعد ذلك وضعت تلك المرأة العجوز البارونة راث مكافأة كبيرة على البايك ، على أمل الانتقام من ابنها المجنون. إنها تؤمن أنه سقط فريسة للوحش قبل بضع سنوات.”

‘راث.’ فكّر ليث. ‘الاسم يبدو مألوفاً.’

‘النفسي الذي حاول سلبك أرانبك.’ ذكرته سولوس.

“وكانت تلك بداية النهاية. بعد قتل بعض الصيادين المتمنيين ، الذين جذبهم الوعد بالمال السهل ، أصبح البايك يتذوق اللحم البشري. ومنذ تلك اللحظة ، بدأ في ملاحقة ملاحقيه بفخاخ متقنة.”

“عندما أدركنا مدى ذكاء البايك ، كان الأوان قد فات بالفعل. تمكنا من الابتعاد فقط لأنه كان منشغلاً جداً في وجبته الأخيرة لمطاردتنا.”

انحنى ليث مرة أخرى.

“شكراً. أعيش بالقرب من الغابة ، وربما تكون معلوماتك قد أنقذت عائلتي للتو. فكِّر أنه تم تسوية ديونك.”

قبل أن يتمكن من الالتفاف ، أمسك إيكارت كتفه.

“لقد كنت في هذا العمل طويلاً بما يكفي للتعرف على زميل صياد عندما أرى أحدهم. استمع إلى نصيحتي ، لا تتبعه. هذا الوحش غير طبيعي. ليس فقط ذكياً وماكراً ، ولكنه يتحرك أيضاً في سرعات لا تصدق.”

“بغض النظر عن مدى السرعة التي تهرب بها أو تلاحقه ، فإنه يستمر في تبديل الأماكن ، وكأنه شبح. أعلم أنه يبدو غبياً ، لكنني أعتقد أنه روح منتقمة.”

شكره ليث مرة أخرى ، قبل أن يعود للمساعدة في نقل أوتوم إلى إحدى غرف الحانة وتنظيف الدم على أرضية منزل نانا.

عندما انتهى ، سلمته نانا عشرين قطعة نقدية نحاسية ، نصف الرسوم.

“عد إلى المنزل واسترح. أنت موهوب حقاً في سحر الضوء ، لكن هذه التعويذة تستنزف الكثير بالنسبة لك. استخدمها فقط في حالات الطوارئ.”

أومأ ليث برأسه ، ولكن قبل العودة إلى المنزل كان بحاجة لشراء بعض الأشياء. استمر في مناقشة الأمر مع سولوس طوال الوقت. كانت مواجهة مثل هذا الوحش دون أكثر من خطة واحدة وإعداد كافٍ أمراً غبياً.

بعد تحذير سيليا ، أمضى اليوم كله يستريح ويستخدم التراكم. في حالة الحياة أو الموت ، حتى قوة صغيرة يمكن أن تحدث الفرق.

في تلك الليلة ، نام لأول مرة منذ شهرين. أراد ليث أن يكون في ذروته ، لم يكن على استعداد لتحمل المخاطر غير الضرورية. استيقظ قبل الفجر ، وترك ملاحظة لوالديه.

ثم ارتدى مجموعة الصياد الجلدية الجديدة الخاصة به ، مع واقيات معدنية للساعدين ، السيقان ، والقلب ، خط دفاعه الأخير في حالة فشل كل شيء آخر. بمجرد الخروج ، بعد التحقق من عدم وجود شهود ، ألقى تعويذة ارتفاع الصقر ورحل.

كانت غابة تراون كبيرة جداً ، وكان التحرك سيراً على الأقدام بطيئاً جداً. باستخدام كل من رؤيته للحياة واحساس سولوس ، بدأ يبحث عن فريسته ، بينما كان يتحرك بالقرب من أعلى الأشجار.

لم يستغرق الأمر وقتاً طويلاً للعثور عليه ، لم يكن البايك يحاول إخفاء نفسه. يمكن لليث أن يتتبعه بفضل علامات مخلب الدب على الأشجار والصخور. عندما وجد البايك ، كان يأكل الغزلان.

‘الكثير للذكي والماكر. كيف يمكن أنه لا يزال يأكل؟ كان يجب أن يملأ بطنه عدة مرات بالفعل.’ فكّر ليث. ‘ومع ذلك ، دعنا نرى ما إذا كان يمكنني قتله بشكل لطيف وسهل.’

كان البايك على الأرض ، بينما كان ليث في السماء ، والمسافة بينهما حوالي 30 متراً (33 ياردة) ، ضمن نطاق سحر الروح.

أرسل ليث موجة ضخمة من المانا ، محاولاً قطع عنق البايك دفعة واحدة.

كانت غريزة البايك حادة. حتى لو كان لا يزال غير مدرك للصياد الجديد ، فقد شعر أن شيئاً ما قد كان خاطئاً.

لقد أغرق جسده بالكامل بسحر الأرض ، لذلك عندما اشتبكت مانا الاثنين ، تضاءل سحر الروح إلى فرك الرقبة.

‘اللعنة! فشل سحر الروح مرة أخرى ، تماماً مثل الراي.’

‘يبدو أن الوحوش السحرية قادرة على استخدام سحر الانصهار إلى حد ما.’ علقت سولوس.

‘لا دوه ، يا شيرلوك. ما هو أسوأ هو أن السحر الانصهار هو لعنة سحر الروح. يمكن أن يشلّ تدفق المانا مما يجعله عديم الفائدة ، ولكن هذا لا يعني سوى الهجمات المباشرة…’

بعد أن فشلت خطته الأولى ، اختبأ ليث خلف الشجرة أثناء الابتعاد عن البايك. لا يزال إلقاء التعاويذ في الجو يتطلب الكثير من الجهد ، كما أراد الاحتفاظ بقدرته على التحليق بسر من الفريسة.

ما إن كان على الأرض ، اتخذ مساراً دائرياً باتجاه البايك ، باستخدام العوم ليبقى هادئاً ، وهالة مظلمة خفية لإلغاء رائحته وهالته.

عندما عثر ليث على البايك مرة أخرى ، كان لا يزال يشم الهواء ، وينظر إلى محيطه.

تحرك ليث خلف ظهره مباشرة ، قبل أن يطلق العنان لتيار من الصواعق بحجم البايك الجاثم.

لم يكن له أي تأثير ، باستثناء غضب الوحش السحري وسواد بعض فرائه.

‘يا إلهي! لم أكن لأشتبه أبداً في أن اندماج الأرض يمكن أن يحمي من البرق.’

هدر البايك بتحديه ، واقفاً شامخاً على ساقيه الخلفيتين.

كان وحشاً ضخماً ، لا يقل طوله عن أربعة أمتار (13 قدماً) ، ووزنه قريب من طن. كان فرائه بنياً داكناً مع ظلال من اللون الأخضر ، وكانت عيناه الخضراء تحدقان في ليث مع خبث.

“كبير جداً للراحة!” استدعى ليث رياحاً قوية ، على أمل الاستفادة من هذا الموقف غير المستقر لإسقاط البايك ومنعه من الانقضاض إلى الأمام.

قام البايك بتوجيه المزيد من سحر الأرض ، وأصبح أثقل أثناء الحفر عميقاً في الأرض بمخالبه. تمكن من السقوط مرة أخرى على أربع ، ويبلغ طوله الآن 1.6 متر (5’3 “) في الكتف.

‘عرض رائع لانصهار الأرض!’ لم تستطع سولوس أن تكبح إعجابها به. شعر ليث بنفس الشيء ، لكنه كان قلقاً للغاية من قول أي شيء.

‘نعم ، من الواضح أنني مستجد مقارنة به. رماح الجليد!’

ظهر عدد لا يحصى من رماح الجليد من الهواء الرقيق الذي يحيط بالبايك. كان طول كل منها مترين (6’8 “) ، وسمكها عشرة سنتيمترات (4 بوصات) ، وذات شفرة حادة.

كانت تعويذة قتل ليث الأكيدة.

سقطت الرماح في نفس الوقت ، مثل المطر القاتل.

لا يبدو أن البايك خائف. هدر مرة أخرى ، واقفاً جزئياً على ساقيه ، قبل أن يضرب كفوفه الأمامية على الأرض ، مما يخلق درعاً كروياً مصنوعاً من الأرض والصخور.

تم سحق الرماح على الحاجز المستدعي ، دون إلحاق أي ضرر بالبايك.

لعن كل من ليث وسولوس كواحد.

‘رباه! تستخدم الوحوش السحرية السحر الحقيقي أيضاً!’

————–

ترجمة: Acedia