رواية المشعوذ الأعلى 207

الفصل 207 ميت في الوقت المحدد 2

فجأة ، جميع تمائم الاتصال التي كان من المفترض أن تكون غير متصلة عرضت صورة مدير المدرسة لينخوس ، مكررة نفس الرسالة مراراً وتكراراً.

“لجميع الطلاب ، نحن نتعرض للهجوم. عودوا إلى مساكنكم على الفور. إذا لم يكن ذلك ممكناً ، ابحثوا عن مأوى في أقرب مبنى. لجميع الطلاب…”

بينما كان الآخرون لا يزالون يحدقون في الصورة ثلاثية الأبعاد لمدير المدرسة ، أمسك ليث بيد فلوريا واندفع للخروج.

“انتظر ، لا يزال هناك أشخاص في المنجم!” انطلقت فلوريا في محاولة لمواكبة وتيرتها.

“ماذا إذن؟ هل تعتقدين حقاً أنه يمكننا حماية الجميع؟ إذا كانوا أغبياء بما يكفي للتجمد من الذعر ، فلن يستمروا طويلاً على أي حال!” كانت فلوريا على وشك الرد ، لكن بينما كانت تضغط على أصابع ليث تذكرت أنها لا تريد أن تموت.

بمجرد الخروج ، بدا المشهد أمامهم خارج منشور فيلم رؤيا نبوئية. كان الناس يصرخون ويركضون ، ويدوسون فوق كل من سقط على الأرض أو يتحرك ببطء شديد ، مما أعاق هروبهم.

كانت المدينة بأكملها محاطة بحاجز كروي ذهبي أصبح الآن مرئياً بالعين المجردة. كان مدخل المنجم نفقاً عريضاً ينفتح في الأرض بالقرب من الضواحي ، فكانت تغطيه المصفوفة.

كانت الشمس لا تزال مرئية فوق الأفق ، لكن الأشياء السوداء كانت تجتاح المخيم ، وتهاجم من جميع الاتجاهات. كانت أجسادهم عارية لا تشبه إلا هيئة بشرية لأن لديهم أذرع وأرجل.

لم يكن لديهم ملامح وجه أو شعر جسم أو أعضاء تناسلية ، ويتحركون على الأربعة بحركات تشبه حركات الحشرات. بقي البعض بالقرب من المنجم ، ونصبوا كميناً لمن يخرجون منه.

قفز زوجان من اللاموتى نحو ليث وفلوريا ، وأصدرا صوت طنين.

“قفي و…” حاول ليث أن يقول.

“قف ورائي!” قاطعته فلوريا ، وسحبته للخلف وضرب درع برجها المستحضر في وجه المخلوق الأول. كانت الهالة الزرقاء من الحماية الكاملة تتدفق بالفعل حول جسدها ، مما سمح لفلوريا بإدراك كل حركة من حولها ، دون ترك أي نقاط عمياء.

بعد قضاء الكثير من الوقت مع والدها وليث ، تعلمت أن تتوقع دائماً الأسوأ. على الرغم من الجري بسرعة فائقة ، فقد تمكنت من إلقاء أفضل تعويذاتها ، فقط في حالة.

قام سيفها الإبرة بعمل قصير للمخلوق الثاني. أصدرت الأحجار الكريمة الموجودة في المقبض ضوءاً ساطعاً أثناء إطلاق قوتها ، مما يسمح للشفرة بقطع الجلد الصلب مثل الورق.

‘كيف يمكن لفتاة تخاف دائماً من الموت أن تتقدم هكذا؟’ فكر ليث.

‘ربما لأن لديها شخصاً مهماً يجب حمايته.’ وأشارت سولوس. ‘هناك شيء خاطئ مع مهاجمينا. تحركاتهم قذرة ويمكن التنبؤ بها. بعيداً عما وصفه لنا أوريون.’

لم يظل ليث خاملاً أيضاً. كانت عيناه تتفحصان المناطق المحيطة أثناء دراسة المخلوقات وشفرات أوريون في نفس الوقت.

لم يعد هناك استهداف للزوجين من اللاموتى ، لكن ليث لم يفوت كيف كان لديهم نوعاً من الحبال الصوفية ملفوفة حول أطرافهم ، مما يحد من تحركاتهم.

“الحاجز الأول يجعلهم ضعفاء! لنذهب!” كانت فلوريا على وشك التحرك عندما سحبها ليث.

“احترسي!” ضربت العديد من سهام الطاعون ، أسرع تعويذة ظلام لليث ، اثنين من اللاموتى ملقَين على الأرض.

لاحظت فلوريا في ذلك الوقت فقط أن كل قطعة ، بغض النظر عن حجمها ، كانت تنضح بمحاليق سوداء تسمح لها بإعادة الالتصاق ببقية الجسم ، مما يجعل كل الضرر الذي أحدثته لها بلا معنى.

حتى مع وجود أطرافهم ورؤوسهم متصلة فقط بواسطة المحاليق ، عادت المخلوقات بالفعل إلى حالة الذروة. لقد نصبوا ببساطة كميناً في انتظار فرائسهم.

حارب الظلام الوارد في الصواعق ضد الشخص الذي يعيد إحياء الجثث ، مما جعل أزيزهم يتحول إلى صوت حاد.

بالكاد تظاهر ليث بالهتاف وتشكيل إشارات اليد ، وأطلق بسرعة وابلاً من سهام الطاعون على المخلوقات التي لا تزال تتلوى.

“لا تخفضي حذرك أبداً حتى يتحول العدو إلى غبار. أبداً!” أخرج ليث الشوتل الذي كان أوريون قد عهد إليه به من جيبه البعدي.

تسببت صرخات الموت من اللاموتى في وقف هجماتهم ، وهم يهسهسون من الكراهية عند رؤية الاثنين يهربان. تحركوا لاعتراضهم ، فقط ليتم قطعهم مثل القمح الناضج.

كانت حركات فلوريا صغيرة ودقيقة. سمحت سنوات من الممارسة بأن يكون فن سيافتها بلا شكل ، مثل الماء. تغير شكله بلا هوادة وفقاً للموقف ، حيث تحول من سحق درع القتال القريب إلى طعنات سريعة لاستغلال ميزة النطاق التي أعطاها لها السيف.

مع كل ضربة ، أطلقت نبضة من سحر الظلام والتي تضخمت بشكل كبير من خلال سحر النصل ، مما تسبب في تحول الجروح الصغيرة إلى ثقوب. التهمت الطاقة العالقة اللحم المحيط ، مما أدى إلى تقصير عمر المخلوقات وجعل تجددها أبطأ.

كانت حركات ليث قاسية وهاوية. لم يكن يعرف سوى عدد قليل من التقنيات التي تعلمها على الأرض جنباً إلى جنب مع الأساسيات التي علمته إياه فلوريا منذ أشهر. ومع ذلك فقد تحرك كعاصفة.

بالنسبة للعين المدربة ، كانت تحركاته كبيرة جداً ، مع الكثير من الحركات غير الضرورية ، مما يجعلها تلغراف. لم يكن اللاموتى خبراء رغم ذلك. كونهم قصيري العمر مثل الفراشات ، فقد اعتمدوا على براعتهم البدنية الفائقة للتغلب على الخصم.

بفضل المصفوفة التي تقيد تحركاتهم ، كان ليث بالفعل أسرع وأقوى منهم في حالته الطبيعية. بمجرد أن يغمر نفسه بسحر الانصهار ، بالكاد يمكن للمخلوقات أن تتبع تحركاته.

غمرت طبقة سميكة من سحر الظلام شوتله وزادت قوة مع كل ضربة. كانت سولوس قد ربطت نفسها بالشفرة ، وراقبت جوهره المزيف ، مما منعت الأحجار الكريمة في السيف من إثقال كاهله من الكمية الهائلة من مانا ليث التي كانت تتدفق فيه.

تلقى كل مخلوق منع طريقه عشر جروح على الأقل ، وتحولت أجسادهم إلى رماد قبل أن يلاحظوا حتى أنهم أصيبوا.

كانت فلوريا مشغولة جداً في التعامل مع نصيبها من اللاموتى لدرجة أنها لم تهتم به كثيراً ، ولم تلقي سوى نظرة عابرة للتأكد من أن ليث على ما يرام. كان أسلوبه فوضوياً ، لكن النتائج تركتها في حالة من الرهبة في كل مرة.

إذا اقترب العدو ، فإن السيف سوف يقطعهم في لمح البصر. إذا انسحبوا ، فإن صواعق الظلام سترسلهم متراميّ الأطراف على الأرض ، وهم يصرخون من الألم.

‘كيف استطاع أن يلقي بهذه السرعة حتى أثناء استخدام السيف؟ خواتمه السحرية للتخزين يجب أن تكون مستنفدة بالفعل.’ ارتباكها لم يجعل فلوريا تفقد التركيز. المزيد والمزيد من المخلوقات كانت تخرج من الغابة ، وتسد أي فجوة في التطويق بمجرد تشكلها.

“لا نهاية لهم!” بالكاد كان لديها الوقت للصراخ لكن بعد ذلك انقلبت الدنيا رأساً على عقب.

ظهر الأستاذ آيرونهيلم أثناء ركوبه مأروك الراي ، متبوعاً بمجموعة من الوحوش السحرية. كان يحمل سيفاً ودرعاً ، لكن مع حماية الراي له ، يمكنه التركيز على الهجوم ، ومحو العشرات من اللاموتى في غضون ثوانٍ.

“اهربوا يا أطفال! لا تنظروا للوراء! سأعتني بالناجين.”

انطلق ليث للأمام ، خزن السيف مرة أخرى في الجيب البعدي وأخذ يد فلوريا ليتأكد من عدم فقدها وسط الفوضى. كلما اقتربوا من المدينة ، واجهوا المزيد من الوحوش السحرية.

بعد نقطة معينة ، نمت الروابط القوية لدرجة أن اللاموتى أصبحوا أبطأ من الإنسان العادي ، مما جعلهم لعبة أطفال للوحوش والأساتذة على حد سواء لتحويلهم إلى لحم مفروم.

أعربت فلوريا عن أسفها لترك زملائها الطلاب ورائها ، لكن ليث لم يسمح لها بالتباطؤ ولو لثانية واحدة. وصلوا إلى منزلهم ، وتوقفوا فقط لفتح الباب وركضوا إلى الداخل بمجرد أن تعرّف عليهم القفل السحري.

حتى في ظل اندفاع الأدرينالين ، لم يسعهم إلا التحديق في محيطهم الجديد. كان الداخل أكبر بكثير من الخارج. كان الرواق الذي كانوا فيه بطول مائة متر (328 قدماً) وعرضه خمسة (16.4 قدماً) على الأقل.

لقد كانت تحفة أبعاد سحرية ، حيث تم تمديد المساحة بما يكفي لتحويل الكوخ الصغير إلى فندق بطابق واحد. كان لكل جانب من الممر عشرة أبواب تؤدي إلى العديد من الشقق. كان الأثاث ريفي. وبصرف النظر عن سجادة طويلة على الأرض وأحجار سحرية لإضاءتها ، كان المدخل فارغاً.

لم يهتموا كثيراً ، وبدأوا في البحث عن بطاقات الأسماء على الأبواب. كان من الممكن أن يكونوا أسرع إذا قاموا بفحص جانب واحد لكل منهما ، لكن يبدو أن أيديهم عالقة ببعضها البعض.

كانت غرفتهم عبارة عن نسخة طبق الأصل من الغرفة التي كانوا يعيشون فيها في الأكاديمية ، وكانت أكبر بخمس مرات فقط. يتكون الأثاث من خمسة أسِرة مع العديد من طاولات النوم والخزائن. رغم ذلك كان هناك حمامان فقط. واحد للفتيات وواحد للأولاد.

“ما الذي أخركما؟” سألتهما فريا بتعبير متعب على وجهها.

سيطر شعور لا يطاق بالذنب على معدة فلوريا. لقد نسيت تماماً أن أختها كانت معهم في المنجم. عانقت فريا بشدة لدرجة أنها أخرجت الهواء من رئتيها.

“أنا آسفة جداً يا أختي. لم أقصد تركك وراءي! أنا سعيدة جداً لأنك بخير. أرجوك سامحني.” بكت فلوريا ، تاركة فريا مندهشة.

وبدلاً من ذلك ، كان ليث مندهشاً من كونها لا تزال بدون خدش ، مثلهم تماماً ، لكنها تمكنت من هزيمتهم وصولاً في المنزل دون أن تتعرق. حتى أنه كان لا يزال يلهث من الاندفاع المجنون.

“ما الذي تتحدثين عنه؟ ستبكين لاحقاً ، كيلا و يوريال بحاجة إلى مساعدتنا.”

أشارت إلى الشابين ، وهما مستلقيان على سريرهما. تمزق زيهم الرسمي في عدة أماكن ، مما يدل على علامة قتال خاسر. كانت بشرتهم شاحبة قاتلة وأنفاسهم كانت قصيرة وضحلة.

“هؤلاء الحمقى ركضوا بالفعل للوصول إلى المنزل ، وكادوا أن يُقتلوا. كان ينبغي أن يرمشوا ، مثلنا تماماً!” عند هذه الكلمات ، أصبح ليث وفلوريا أحمران من الإحراج. في خضم هذه اللحظة ، نسوا التعويذة تماماً ، معتمدين بالفطرة على طرق أكثر فظاظة للهروب.

“لقد أغلقت جروحهم بالفعل ، لكن لا يمكنني منحهم المزيد من قوة الحياة دون تعريض نفسي للخطر. إنهم بحاجة إلى مساعدتك ، ليث.”

أومأ ليث برأسه وهو يهتف التعويذة ويستخدم التنشيط في نفس الوقت للتحقق من ظروف رفاقه. كان الوضع أسوأ مما اعتقدته فريا. لم يقتصر الأمر على تلاشي قوة حياتهم فحسب ، بل كان هناك نوع من السم يهاجم جواهرهم المانا.

صُدم ليث بالاكتشاف ، كان من المفترض أن يكون إله الموت ساحراً مزيفاً. قام بتحييد السم واستخراجه من أجسادهم قبل حقن جزء من قوة حياته. أصبح تنفسهم منتظماً على الفور ، وبشرتهم صحية.

كانت فريا على وشك أن تسأل عن السائل الذي يطفو على يد ليث عندما طرق أحدهم الباب.

“هل هناك أي جرحى هنا؟ أنا الأستاذ فاستر ، دعوني أدخل من فضلكم.”

كان الأستاذ فاستر لا يزال مستديراً وأصلعاً مثل البيضة ، وكانت شواربه الطويلة المعقوفة الشمعية لا تشوبها شائبة على الرغم من العرق الذي كان ينساب من رأسه.

“يا آلهة ، ليس نجومي الغالية!” هرع إلى الأسرة بمجرد أن تعرف على طلابه. فقط بعد إجراء فحص شامل ، تنهد فاستر بارتياح ، جالساً على سرير لالتقاط أنفاسه.

“عمل عظيم لإزالة السموم ، يا رفاق. معظم الناس سيفوتونها حتى فوات الأوان. هؤلاء اللاموتى الملعونون مجانين. فقط المجنون هو الذي يخلق مثل هذه المخلوقات. خطيرة للغاية ومضيعة.” تركتهم تعليقاته صامتين ، ولكن لثانية واحدة فقط.

“من يهتم بكفاءتهم!” صرخت فلوريا. “هل ستكون كيلا و يوريال بخير؟”

“ماذا حدث بحق الجحيم؟” انضمت فريا إلى النزاع. “ألم يكن من المفترض ألا يحدث الهجوم إلا في الذكرى السنوية؟”

“هل يمكنني الاحتفاظ بالسم؟” تكلم ليث ، وخزن نصفه في جيبه البعدي ، تحسباً لذلك. “سأستخدمها فقط لأغراض البحث. أعدك.”

‘أتمنى لو كان لدي جسد لضرب رأسك الآن.’ وبخته سولوس.

حدقت الفتيات في وجهه ، مشاركات غضب سولوس بوضوح.

ضحك فاستر بصوت عالٍ ، وحل التوتر.

“نعم ، بالطبع هما بخير. وإلا فلن أكون هادئاً. أما بالنسبة لأسئلتكم الأخرى ، فلدي فقط أخبار سيئة. أولاً ، في كل مرة يغير فيها إله الموت هدفه ، يقوم بشن هجمات استقصائية قبل الذكرى السنوية اعتبروا غزو اليوم بمثابة مراجعة.”

“وإلا لما كنا قد تحركنا مقدماً حتى الآن. أتساءل كيف تمكن من إيجادنا بهذه السرعة.”

“كان هذا مجرد استطلاع؟” شعرت فلوريا بالضعف في الركبتين.

أومأ فاستر.

“حسناً ، نعم. هؤلاء ليسوا بالكاد لاموتى أعظم. لا قوى سحرية ، ذكاء محدود ، لا توجد استراتيجية على الإطلاق. لقد اجتاحوا المعسكر ببساطة لاختبار دفاعاتنا ووقت رد الفعل. أما بالنسبة لك ، يا سيد ليث ، جوابي هو لا.”

“مائة نقطة لاستخراج السم في مثل هذه الحالة دون تغيير. سوف يبلل الخيميائيون أنفسهم في حالة من الإثارة عندما يرون ذلك.” تلمّعت عيون فاستر مثل طفل يفك تغليف هدية عيد الميلاد أثناء تخزين السم في قارورة خيميائية.

“لقد كان مجهوداً جماعياً.” قال ليث ، على أمل أن يروي غضب الفتيات الثلاث.

‘محاولة جيدة ، أيها البخيل. أنا لا أصدق هذا.’ عبست سولوس.

“ثم مائة نقطة لكل واحد منكم.” قال فاستر ، وهو سعيد جداً حتى عناء تذكر أن فلوريا لم تكن جزءاً من تخصص المعالج.

ابتسمت فلوريا وفريا وهما ترافقان الأستاذ إلى الباب. لا يمكن للمرء أن يحصل على نقاط كافية.

‘اثنان من ثلاثة لا تزال نتيجة جيدة.’ فكر ليث.

“أحمق!” قالنّ ليث في انسجام تام بمجرد إغلاق الباب.

“يا فتيات ، الغرف ليست عازلة للصوت لأسباب أمنية. انتظرنّ حتى أهرب قبل ضربه.” صاح فاستر.

‘أم لا.’

———————-

ترجمة: Acedia